Глухая и темная ночь уходила, все приближая неизбежный конец расставания. Близился рассвет. Варвара всю ночь просидела у гроба умершего мужа, думала и вспоминала свою жизнь с Иваном. Оба уже приблизились к старости.
— Иван мой прожил семьдесят шесть годков, мог бы и еще прожить, если бы не болезнь, — про себя думала Варвара, она на три года моложе.
— Хорошим мужем и отцом ты был, Ваня, глядя на него, — уже говорила вслух, уже рассветало и лицо стало лучше видно, чем ночью при свечке. Главное верным, а соблазном перед тобой было много… эх, как быстро пролетает жизнь.
Всю ночь воспоминания бередили ее душу, словно книгу листала, переворачивала страницу за страницей, полную печалей и радостей, долгая была их жизнь пятьдесят три года – это не мало.
Когда Иван понял, что больше не встанет, все время говорил жене:
— Варенька, это Бог меня наказывает за мои грехи, видимо не так жил, не так думал, — но жена успокаивала.
— Не кори себя, Ваня, хорошую жизнь ты прожил. Не пил, не куролесил, как другие, нас с дочкой любил. Сам не знаешь, чего говоришь, ну какие грехи? – а он слушал ее и успокаивался.
Уже рассвело, на кухне хлопотала дочь Анна, приехала из города одна. Мужа у нее нет, давно развелась, а дочка ее, внучка Варвары, родила второго малыша недавно, поэтому и не приехала. Не попрощается внучка с дедом. Ну что ж теперь, зато в детстве у них все каникулы жила.
Так уж вышло упорхнула Аня из дома, единственной дочкой была и есть. Двое детей умерли один — только прожил день, а второй — неделю. Уж как тряслась Варвара над дочкой, как оберегала. Но Бог дал жизнь дочке.
Еще до окончания школы заявила Анна:
— Дорогие мои родители, после школы уезду в город, не хочу жить в деревне. Я понимаю, что одна-единственная у вас и должна в старости вам помогать, но в городе жизнь интереснее.
— Ну что, я не против, — согласился сразу же отец, а мать сразу поднесла к глазам уголок косынки, которой повязана была голова.
— Ой, доча, а как же мы тут без тебя, — хотела даже всплакнуть, но Иван строго глянул на неё.
— Ну что ты мать, пусть дочка пробивает дорогу, нечего ей в деревне сидеть, пусть в люди выбьется. Доярок хватит и без неё в деревне.
Варвара в душе соглашалась и понимала, но одну отпускать дочку в город было боязно. Уехала Анна, поступила в техникум и выучилась на товароведа. Потом вышла замуж, да так и не вернулась под крышу родного дома.
Варвара с Иваном почти всю жизнь прожили вдвоем, работали в колхозе, жили дружно, без скандалов. А как состарились, так внучку на лето стали забирать. Но она выросла и дорогу к ним почти забыла. У неё своя жизнь, хотя скучали дед с бабушкой.
— Внучку брали на сенокос, нравилось ей потом плескаться в речке. Варвара даже слегка улыбнулась, вспомнив, как внучка верещала, когда дед ее в воду заносил и отпускал, плавать учил и научил ведь…
— Мам, ты чего, — незаметно подошла Анна.
— Да так, вспомнилось что-то. Ты посиди со мной, попрощаемся с отцом в тишине, пока народ не начал собираться. Придут односельчане, не дадут толком проститься. Уважали Ивана люди, никому плохого не делал, наоборот, всем помогал. Так что все придут.
Анна присела рядом с матерью, прижалась к ней и обняла.
— Как хорошо, дочка, что ты очень похожа на отца своего. Со временем будут стираться его черты из памяти, а тут ты перед моими глазами… Очень похожа на Ивана, — говорила грустно Варвара, покачиваясь из стороны в сторону.
— Мама, а как вы с папой познакомились. Как-то даже никогда мы с тобой на эту тему не разговаривали.
— Нууу, Аннушка, познакомились мы странно, он просто ко мне прилип, как увидел меня в области, так и прилип на всю жизнь..
— Это как? Что ты там в области делала?
— Я в колхозе работала на ферме, всегда ходила в передовиках. Вот и послали меня в область на какой-то съезд передовиков, мне там даже вручили грамоту и наручные часы маленькие. Ни у кого в деревне у девок не было часов, а мне вручили, ох, и радости было. Водили нас на экскурсию, интересно было, со всей области приехали женщины, были и мужчины, но мало.
После экскурсии нас повели в столовую, там и познакомились с твоим отцом Иваном. Оказались за соседними столами, но он глаз с меня не сводил, мне даже не по себе было. Высокий и статный, только одет плохо. Ну как плохо, одежда не аккуратная, не простиранная, все замызганное. Тут я сразу и поняла, нет бабского ухода. Мне даже интересно стало. Да и тогда у нас в деревне молодых парней немного было, уезжали в город, кто в армию служить, а в деревню не возвращались…
Варвара вздохнула тяжело и грустно, видимо заново переживая ту встречу. Когда она вышла из-за стола и направилась к выходу из столовой, вдруг услышал мужской голос рядом:
— Возьми меня с собой, Иваном меня кличут, а тебя?
— Варвара я, — строго ответила она. — Ты ведь даже не знаешь в какой глухомани я живу, а ты городской. Неужто променяешь свой город на глухомань, — засмеялась она.
— И поеду, а что мне холостому, да неженатому. Поеду, Варенька, — с тех пор он так и называл ее.
обещал быть заботливым мужем
И ведь поехал вместе с ней. Варваре Иван приглянулся сразу. Так и приехал Иван в деревню, тут же пришел к ней домой и сходу заявил ее родителям:
— Здравствуйте, прошу руки вашей дочери. Простите, что так сразу, но нет у меня ни кола, ни двора. А Варенька мне очень понравилась. Обещаю быть прилежным и заботливым мужем.
Родители опешили.
— Аннушка, тебя вроде бы на съезд передовиков посылали, а ты за женихом съездила? – проговорил отец.
— Так получилось, — потупив взгляд ответила. – Но я согласна, — тихо добавила.
Согласились родители, на субботу назначили свадьбу. Родители смекнули, что парень хороший, да и стали готовиться к свадьбе. Тогда в деревне какая свадьба? Собрались во дворе за накрытым столом односельчане от мала до велика, все были на свадьбе. А потом наступили будни и семейная жизнь Варвары с Иваном.
Счастливая была Варвара. Бывало, идут с мужем по деревне, а все завидуют.
— Какого мужа себе отхватила Варька, — летело вслед. – Высокий красавец, такие мужики правда на женщин падкие, или наоборот женщины на них, — шептались бабки.
— Вот погодите, бабоньки, увидите, проживут немного и пойдет Ванька по вдовушкам. Красавец, знамо дело, не устоит перед бабами, — говорила бабка Аграфена, глядя на Ивана.
— Доходили такие разговоры и до Варвары с мужем, но не расстраивались они. Не видел Иван никого кроме жены. Правда не везло вначале с детьми. Один умер, второй, но слава Богу Аннушка родилась крепенькой и здоровой.
— Варенька, как я люблю нашу дочку, как я люблю тебя. Даже и не знаю, что было бы, если тогда тебя не встретил. Меня словно током стукнуло и толкнуло к тебе. Нет на свете никакой другой женщины, чтобы я посмотрел. Кроме тебя никто не нужен.
Варвара верила своему мужу. Были, конечно, причины для ревности. Как-то на сенокосе Варвара заметила, что возле ее мужа трется Файка, известная всей деревне своей женской слабостью. Но красивая была, муж утонул в реке по весне.
Файку женщины не любили, соблазняла она местных мужиков, и некоторые жены вытаскивали от нее мужей, пили они у нее, там всегда был самогон. Этим еще и привечала мужиков. Не раз выдирали волосы, доставалось ей от жен, но ей все нипочем.
Ивана приметила она сразу же, еще на свадьбе Варвариной.
— Хорош мужик, этот Ванька. Где только нашла такого? Ну ничего подожду немного, и к нему подберу ключик, — тогда еще решила Фая.
Варвара видела, как обхаживает Файка ее мужа на виду у всех. То толкнет игриво его плечом, а то и прижмется. А то шепнет ему, правда жена не слышала:
— Вань, вечером буду ждать тебя за овином, узнаешь, какая горячая…
Иван работал и молчал. Не трогали его горячие речи Файки, он только поглядывал в сторону жены и улыбался ей. Видел, не нравится его Вареньке заигрывания Файки. После сенокоса все дружно пошли купаться в речку, душно, сено набивается везде. Прилипает к телу.
Иван шел рядом с женой, нес свои грабли и ее. Файка плелась следом, злилась.
— Что он нашел в этой Варьке? Ну да смазливая, фигуристая, но я красивей и жарче. Она уже мечтала о встрече за овином с Иваном. А он даже не смотрел в ее сторону. В речке тоже оказалась рядом с ним, хватала его то за руку, хохотала и брызгалась.
— Вань, а если я буду тонуть, ты спасешь меня, — флиртовала она с ним.
— Зачем мне тебя спасать? – грубо ответил Иван, — у меня есть за кем приглядывать, — он ласково посмотрел на жену, а та улыбалась своей загадочной улыбкой, которую знал и понимал только муж.
Конечно трепетало сердце Варвары:
— А вдруг Ваня не выдержит натиска Файки, та еще умелица, увести мужика ей ничего не стоит.
Не поддался Иван на Файкины соблазны, не смотрел даже в ее сторону. Были еще попытки у неё, встречала после работы, приглашала угоститься, но Иван проходил мимо, достойно, не грубил, только на губах играла еле заметная улыбка.
только на губах играла едва заметная улыбка
— Вань, очень я тебя люблю и уважаю, что не клюешь на Файкины приглашения, — как-то проговорила Варвара.
— Варенька, я же тебе обещал и твоим родителям, что буду хорошим мужем. Я тебя люблю и жизни без тебя мне нет.
— Вот такая любовь у нас была, дочка. А ты тоже красавица, на него и похожа. А какой шутник был твой отец.
В пожилом возрасте Иван стал слепнуть. А потом только один глаз и видел у него.
— Однажды поехал он в район в больницу со своими глазами, зима была, запуржило, завьюжило, — рассказывала Варвара. – Я так и поняла, что не обернется одним днем, такая метель замела, что ничего не видно. Я всю ночь не спала, переживала, глаз не сомкнула, тогда по такой погоде дороги переметало, никакой автобус не ходил. Под утро вроде задремала. Услышал сквозь сон стук в дверь. Открываю, стоит человек весь в снегу, словно снежный сугроб, и еле слышно спрашивает: «Тетенька, это какая деревня?», а в глазах чертики скачут. Так и признала Ивана, шел пешком из района. И как не сбился с дороги в метель. До сих пор ума не приложу.
Мать с дочерью сидели, обнявшись у гроба Ивана, и тихо плакали. Уже и односельчане собрались у дома, а потом и в дом вошли. Так и попрощались они с любимым мужем и отцом.
После похорон Анна уехала домой, Варвара осталась одна. Трудно привыкала, все казалось, что ходит в доме Иван, или сидит на кухне, чай пьет. Сидела и думала:
— Не оставит он тут меня одну надолго, придет за мной, знает, как мне без него плохо…
