— Марин, смотри, какую красоту нашла! — Денис поставил на стол подарочный пакет и начал доставать игрушки. — Как думаешь, Алисе понравится этот замок?
— Конечно понравится, — улыбнулась Марина, откладывая документы. — Она же помешана на принцессах. А что это еще там?
— Главный сюрприз, — Денис достал из пакета нарядное платье цвета морской волны с серебристой вышивкой. — Видела бы ты лицо продавщицы, когда я это покупал. Думала, я сошел с ума.
— Боже мой, — Марина взяла платье в руки, ощущая качество ткани. — Это же точная копия наряда принцессы из того мультфильма, который она обожает! Денис, это стоило целое состояние.
— Зато какая будет радость. Кстати, мама звонила. Попросила завтра перед праздником заскочить. Кран на кухне течет, а слесарь только в понедельник придет.
Марина почувствовала, как внутри что-то сжалось. Валентина Ивановна имела особенность превращать любую просьбу в команду, а любое одолжение — в обязанность.
— А мы не опоздаем к Светлане? — уточнила она.
— Не опоздаем. Там делов на полчаса максимум.
В субботу утром они приехали к свекрови. Валентина Ивановна встретила их с показным радушием, но Марина заметила, как та оценивающе смотрит на подарочный пакет.
— Кран действительно течет, — констатировал Денис, осматривая кухню. — Нужно поменять прокладку.
— Пока ты возишься, мы с Мариной чай попьем, — предложила свекровь.
— Нам бы поторопиться, — мягко возразила Марина. — Не хочется опаздывать на детский праздник.
— Да какой там праздник, — отмахнулась Валентина Ивановна. — Ребенку всего пять лет. Что она понимает в пунктуальности?
Марина прикусила губу. Зачем она вообще пытается объяснить свекрови элементарные вещи? Валентина Ивановна устроилась на диване и с любопытством уставилась на пакет.
— А что вы Алисочке купили? — спросила она с показным интересом.
— Несколько игрушек и платье, — коротко ответила Марина, но свекровь не унималась.
— Можно посмотреть? А то я тут мучаюсь, не знаю, что дарить. В магазинах только ерунда какая-то.
Марина неохотно достала подарки. Валентина Ивановна восторженно охала над игрушками, но когда увидела платье, ее лицо изменилось.
— Сколько же это стоило? — спросила она, внимательно разглядывая вышивку.
— Недешево, — уклончиво ответила Марина. — Но Алиса — особенная девочка. Заслуживает особенного подарка.
— Конечно, конечно, — пробормотала свекровь. — А я вот колеблюсь между куклой и книжкой. Может, книжку лучше? Пользы больше.
— Решать вам, — Марина аккуратно сложила подарки обратно в пакет.
— Мариночка, а ты не научишь меня в интернете заказывать? — вдруг спросила Валентина Ивановна. — А то я совсем отстала от жизни.
— Научу, конечно. Только не сегодня, хорошо? У нас времени мало.
Денис появился в дверях, вытирая руки о полотенце.
— Готово. Теперь не будет капать.
— Спасибо, сынок. Может, чаю попьете перед дорогой?
— Мам, нам действительно пора, — сказал Денис, поглядывая на часы.
Они попили чай в спешке, Марина торопливо собрала подарки, и через полчаса семья была уже в машине.
— Не забыла ничего? — спросил Денис, заводя двигатель.
— Проверила дважды, — ответила Марина, глядя на пакет у себя на коленях.
У Светланы было шумно и весело. Алиса носилась между гостями в новом красивом платье — подарке от бабушки. Марина остановилась на пороге гостиной, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
— Мама, а где подарок от тети Марины? — спросила именинница, подбегая к Светлане.
— Какой подарок, солнышко? — растерянно спросила Светлана.
Марина медленно открыла пакет. Там лежали игрушки, но платья не было. Она подняла глаза и встретила взгляд Валентины Ивановны. Та сидела за столом с довольным видом, принимая поздравления за «чудесный подарок».
— Где платье? — тихо спросила Марина у мужа.
— Какое платье? — не понял Денис.
— Платье для Алисы. Оно исчезло из пакета.
Денис проследил взгляд жены и увидел мать, которая рассказывала другим гостям о том, как долго выбирала подарок для внучки. Его лицо побледнело.
— Мам, — подошел он к Валентине Ивановне. — Нам нужно поговорить.
— О чем? — невинно спросила она.
— О платье, которое ты взяла из нашего пакета.
Валентина Ивановна на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки.
— Что ты говоришь? Это мой подарок. Я его в «Детском мире» купила.
— Мам, не надо, — устало сказал Денис. — Мы же его вместе выбирали.
— Денис, я не понимаю, что происходит, — вмешалась Светлана, подходя к ним.
— Твоя мать взяла наш подарок для Алисы и выдала его за свой, — объяснила Марина, стараясь сохранить спокойствие.
— Что? — Светлана посмотрела на мать. — Мам, это правда?
— Да что вы все придумываете! — возмутилась Валентина Ивановна. — У меня есть чек! Вон в сумочке лежит!
Но когда она полезла в сумочку, чека там не оказалось. Зато Денис достал из кармана чек на платье — тот самый, который он получил при покупке.
— Мам, зачем? — спросил он тихо.
Валентина Ивановна поняла, что попалась. Ее лицо исказилось от злости.
— А что такого? — огрызнулась она. — Подумаешь! У вас денег куры не клюют, а я на пенсии живу. Что вам стоило поделиться?
— Речь не о деньгах, — сказала Марина. — Речь о том, что вы обокрали нас.
— Обокрали? — взвилась свекровь. — Да я тебя в семью приняла, как родную дочь! А ты мне теперь воровкой обзываешь?
— Тихо, — попросила Светлана, оглядываясь на гостей. — Давайте не при людях.
— Да уж лучше при людях, — зло сказала Валентина Ивановна. — Пусть все знают, какая у меня неблагодарная невестка!
— Мам, прекрати, — твердо сказал Денис. — Ты не права. И ты это знаешь.
— Я не права? — голос Валентины Ивановны дрожал от негодования. — Я всю жизнь тебе отдала! А эта… — она ткнула пальцем в сторону Марины, — эта выскочка приходит в мой дом и указывает мне, как жить!
— Никто вам не указывает, — спокойно ответила Марина. — Но брать чужие вещи нехорошо. Даже если это вещи родственников.
— Чужие? — рассмеялась Валентина Ивановна. — Да я тебя в дочки не брала! Мы с внучкой справимся и без твоих подарков!
Тишина повисла в комнате. Гости переглядывались, не зная, что сказать. Алиса испуганно жалась к маме, не понимая, из-за чего взрослые ругаются.
— Светлана, — обратилась Марина к золовке. — Нам лучше уйти. Не хочется портить праздник Алисе.
— Не надо, — попросила Светлана. — Пожалуйста, останьтесь.
— Не стоит, — покачал головой Денис. — Мам, тебе не стыдно? При ребенке устраивать такие сцены?
— Мне не стыдно, — с вызовом ответила Валентина Ивановна. — Стыдно должно быть тебе. Жену на мать натравливаешь.
— Никто никого не натравливает, — устало сказал Денис. — Просто некоторые люди не умеют признавать свои ошибки.
Они ушли, оставив подарки Алисе. Платье пусть останется у девочки — она ни в чем не виновата.
По дороге домой Марина молчала. Денис несколько раз пытался завести разговор, но она только качала головой.
— Извини, — наконец сказал он. — Я не знал, что мама на такое способна.
— Теперь знаешь, — тихо ответила Марина. — Вопрос в том, что ты собираешься с этим делать.
— Не знаю, — честно признался Денис. — Мне нужно время подумать.
— Время у тебя есть, — сказала Марина. — А у меня его больше нет.
Она понимала, что сегодня что-то безвозвратно изменилось в их семье. Валентина Ивановна показала свое истинное лицо, и теперь невозможно было делать вид, что ничего не произошло.
Некоторые вещи нельзя забыть. И некоторых людей нельзя простить. Особенно когда они не считают себя виноватыми.
