— Сашка машину купил! — Рома выдохнул это с такой гордостью, как будто сам его воспитал.
— Ну и что? — отозвалась Настя, не придавая особого значения. В голосе не было ни радости, ни удивления.
Она уже знала Сашу. Этот парень всегда был каким-то вызывающим, с улыбкой, в которой не было искренности. Издевается над всеми, громко смеется, а на деле — пустое место. Почему Рома, который, казалось бы, совсем другой, продолжал с ним общаться? Настя не могла понять этого.
— Рада за него, — добавила она спустя секунду, пытаясь вернуть разговор в нейтральное русло.
— Ну, так или иначе, он сегодня вечеринку устроит. Мы с тобой тоже идем, — сказал Рома, улыбаясь.
Вечеринка? У Саши? Настя вздохнула. Ей совсем не хотелось тратить вечер на пустые разговоры и шумную компанию этих людей. Но Рома давно уже привык к таким приглашениям. Она подумала, что, наверное, это ему нужно больше, чем ей.
— Ну ладно, — сказала она, глядя в окно, — пойдем, так пойдем.
— Да ты не переживай, — Рома положил руку ей на плечо. — Будет весело.
Как-то странно было ему верить. Настя не сомневалась, что Рома постарается сделать вид, что ему приятно, но вот эта его дружба с такими людьми… В голове ее будто все перемешивалось. Её спокойствие всё чаще разрывалось на куски, но она старалась это скрывать.
— Тебе нравится это? — спросила она, наклоняя голову в сторону Ромы.
— Что именно? — Рома немного удивленно на нее посмотрел.
— Ты с ними продолжаешь общаться. И с Сашкой, и с его компанией. Почему? Ты ведь не такой.
Рома улыбнулся, но в его глазах было что-то странное.
— Наверное, это просто привычка… — сказал он, отводя взгляд.
— Ты иди, — сказала Настя, не отрываясь от экрана, — а я дома останусь. Тут у меня гора белья, хоть что-то сделаю, а то целую неделю не гладила.
— Насть, ну что ты, — Рома подсел к ней, — ну ты же понимаешь, я без тебя там не очень. Игорь с девушкой, Никита с женой… Поговорите, будет весело.
Настя, похоже, не очень верила, что весело будет. Всё это ей казалось какой-то ерундой. Но вот прямо так сказать «нет» — и в самом деле не могла. По привычке.
— Ну, я тебе завтра с бельем помогу, — продолжал он, — ну, пойдем?
Она снова вздохнула, но уже менее раздраженно. Придется, наверное, всё-таки идти.
— Ладно, — наконец сказала она, — но только недолго. А то я на этой неделе как соня обеденная. Хочется хотя бы на выходных нормально отдохнуть.
— Договорились, — Рома улыбнулся, нежно чмокнув её в щёку. — Как только скажешь — сразу поедем.
Когда она вошла в квартиру, её первым желанием было просто лечь на диван и не двигаться. Но Рома уже был настроен. И хотя ей не хотелось лишний раз выходить, что-то в том, как он её звал, её как-то греет. Легкая гордость, наверное. Он хочет, чтобы она была рядом. Ну ладно, пару часов уж она как-нибудь потерпит.
Компания у Саши оказалась, как и ожидалось, громкой. Напитки текли рекой, как будто все впервые в жизни пили. Настя не разделяла общего увлечения. Пара бокалов вина — и всё, для неё хватало. Рома обычно тоже не перебарщивал, пару стопок, может быть. Но сегодня… что-то не так было. Он разогнался, как будто весь накопившийся запас энергии, который обычно оставался на будни, был вылито в этот вечер.
— Эй, Рома, — Настя тихо его окликнула, — не переборщи. Ты ведь знаешь, что будет дальше.
Он лишь усмехнулся, помахал рукой.
— Сегодня хочу оторваться, Насть! Всё нормально будет.
Она не настаивала. Рома был взрослый, но по утрам всегда жаловался на головную боль, и, может быть, поэтому она была так осторожна. Но если он сам не слышит…
Как только шутки начали становиться всё громче, а голоса — всё выше, Настя почувствовала, как усталость накатывает, как будто она и сама с ними пила. Пора домой.
— Ром, мне правда пора, — сказала она, сдерживаясь.
— Подожди еще чуть-чуть, — снова его улыбка. — Все, давай, еще полчасика.
Но Настя не смогла. Она сказала это снова, и, не выдержав, добавила:
— Ладно, если ты ещё не собираешься — я поеду одна.
Рома на мгновение задумался, потом усмехнулся, как будто ничего страшного и не произошло.
— Ну, ты знаешь, я ведь всегда рядом с тобой. Просто не хочешь… ты же понимаешь.
Настя не стала отвечать. Пусть он как-то сам решит, когда хватит. Но что-то в том, что теперь и она была готова в любой момент уйти, ей тоже нравилось.
Настя с досадой выскочила в прихожую. Время было позднее, и ей не терпелось уехать. Но едва она открыла дверь, как кто-то вышел за ней. Это был хозяин вечеринки, Саша.
— Ты чего так рано? И почему без Ромы?
— Роме и тут хорошо, — ответила Настя, — а у меня голова разболелась.
Она не стала добавлять, что чувствует раздражение не только из-за головной боли. Ведь она сама не хотела сюда идти. Рома её уговорил. Обещал, что уйдут сразу, как только она скажет. А теперь он развлекается, пьет, да и, похоже, совершенно забыл о своем обещании. Настя почувствовала, как в ней растет злость. Она ведь не обязана терпеть это.
— Не злись на него, — сказал Саша, и его улыбка показалась Насте странной, даже неприятной. — Я тебя до такси провожу. Поздно, все же.
— Не нужно, — отмахнулась она, чувствуя, как хочется быстрее покинуть это место.
— Да мне не сложно, — не отступал Саша.
Она не могла скрыть своего беспокойства, когда начала спускаться по лестнице. Он шагал за ней, и Настя могла ощущать, как его взгляд буквально жжет ей спину. Она старалась не смотреть на него, думала только о том, что вот-вот будет в машине, и все это останется позади. Но шаги Саши не стихали.
На улице было темно и тихо. Время позднее, и лишь издалека, с детской площадки, доносился смех подростков.
— Машина скоро приедет, — проговорила Настя, стараясь улыбнуться и не показывать, как ей неуютно. — Ты иди к гостям.
— Да гости подождут, — сказал Саша, опять эта его странная улыбка. — А вообще, Ромка дурак. Надо было такую милую и беззащитную девушку одну домой отправлять. А вдруг, кто-то похитит.
— Я же на такси, — попыталась отстраниться она, делая шаг назад, надеясь, что такси вот-вот подъедет.
— Знаешь, если бы ты была моей девушкой, — сказал Саша, сделав шаг вперед, — я бы за тобой очень следил. Может, мы как-нибудь встретимся?
Настя почувствовала, как внутри всё сжалось. Чуть не задохнулась от страха, но злость была сильнее.
— Как ты смеешь?! — выпалила она, чувствуя, как комок злости застрял в горле. — Я девушка твоего друга!
— И что? — его лицо вдруг стало жестким, а через секунду Саша резко притянул её к себе, пытаясь поцеловать.
Настя едва успела отскочить в сторону. Все внутри неё кричало от гнева и беспокойства. Но на этот раз она не собиралась молчать.
Настя пыталась вырваться, но вдруг, как по волшебству, раздался звук приближающейся машины. Она моментально поняла, что это её шанс. Саша, кажется, тоже это услышал, потому что сразу отпустил её, как будто для него это было каким-то знаком.
Она бросилась к такси, почти не веря своему везению. «Слава богу», — думала она, спеша. Но в голове всё крутились мысли о том, что её мир перевернулся: Ромкин друг оказался гораздо хуже, чем она себе могла представить.
В машине она вытащила телефон и набрала номер Ромы, но он не ответил. Настя посмотрела в окно, наблюдая, как быстро уходит ночной город, а в душе была пустота. Она не знала, что делать, как себя вести. И, главное, как теперь ему всё это объяснить.
Когда Рома вернулся утром, его лицо выдавало все: похмелье, усталость, недосып. Он подошел к Насте с таким выражением, как будто только что пережил апокалипсис. Он сразу начал извиняться, как-то неуверенно, с какими-то жалкими попытками оправдаться.
— Прости, солнышко! Я вчера переборщил с алкоголем, вел себя, как придурок! Даже не помню, когда ты уехала! А потом вообще у Сани уснул. Ты меня простишь?
Настя сидела и не могла сдержать слез. Она только смотрела на него и думала, как же так. Как он мог? Она вспоминала все, что произошло, всю ту злобную, унизительную сцenu с Сашей, и её сердце наполнялось гневом и обидой.
— Пока ты пил и веселился, — сдерживая слёзы, сказала она, — твой друг ко мне приставал!
*— Что? — он потрясённо посмотрел на неё, и, видимо, даже не понял, что она сказала. Не до конца протрезвел или просто не хотел верить.
— Что слышал!
Настя сжала кулаки, чтобы не разрыдаться. Всё, что было в ней, вырвалось наружу. Она рассказала, как всё было, как Саша пытался её поцеловать, как он нарушал её личное пространство, как она чувствовала себя абсолютно беспомощной. Рома слушал её, и с каждым словом его лицо становилось всё бледнее.
— Я больше этого Сашу видеть не хочу! И слышать про него тоже, ясно тебе?! — она закончила, едва сдерживая слёзы.
Рома молчал, глаза его были полны растерянности.
— Господи, дорогая… Этого не может быть… Саша?
— Что значит, не может быть?! — возмутилась она. — Ты что, думаешь, я вру?!
Он замялся, видно, что внутри у него боролись две части: одна, которая не могла поверить в такую подлость со стороны друга, и другая, которая не понимала, что ей делать с этой реальностью.
— Что ты?! Нет, конечно! Просто… может, он всего лишь неудачно пошутил? — пробормотал он, пытаясь оправдать своего друга, как бы изворачиваясь.
Но Настя почувствовала, что её терпению приходит конец.
Настя сжала кулаки и, не глядя на Рому, вышла из комнаты. В такие моменты она чётко ощущала, что между шутками и реальными поступками есть непонимание, и она не собиралась их смешивать. Всё, что случилось, было слишком серьёзно.
Рома не заставил себя ждать — выскочил сразу, как только она закрыла за собой дверь.
— Настен, прости! Я с ним поговорю! Если всё действительно так, я ему морду набью! — выдавил он, пытаясь выглядеть героем, но это его не спасало.
— Не надо никого бить, просто прекрати с ним общение. Он и меня, и тебя вчера унизил, — ответила она холодно, как бы срезая все его возможные оправдания.
Рома, однако, всё равно ушёл к Саше. Настя оставалась в квартире, но с каждым часом беспокойство росло. А вдруг, правда, все закончится дракой? Что, если Саша окажется каким-то опасным типом, который может схватиться за нож, или ещё хуже?
Её нервозность росла. Она уже была готова набрать Рому, но в этот момент он появился сам. Вроде жив, вроде цел.
— Ну, как поговорили? — подскочила к нему Настя, но, едва взглянув на его лицо, поняла, что всё это не закончится так легко.
— Слушай… — начал Рома с каким-то невидимым напряжением. — Дело в том, что Саня вчера тоже напился и даже не помнит, как тебя провожал. Но он просил передать, что если всё действительно так было, то он сильно извиняется. Он выглядел очень виноватым, — добавил он, словно пытаясь разжалобить Настю.
— Рома! — воскликнула она. — Он не был настолько пьян, чтобы всего этого не помнить! Он просто издевается над тобой! И я не хочу, чтобы в следующий раз что-то страшное случилось. В общем, выбирай: или я, или он.
— Насть, но не руби с плеча. Саня хороший… — попытался оправдать друга Рома, словно от этого зависела его собственная правда.
— Он наглый, хитрый и самовлюблённый, — сказала Настя, не давая ему и шанса продолжать. — И если ему будет выгодно, он подставит и тебя. Ты не видишь этого?!
Рома вздохнул и поднял руки в знак того, что сдаётся.
— Ладно, я понял, — проговорил он, — я перестану с ним общаться.
В тот момент Настя почувствовала облегчение, но ненадолго.
Через пару недель, случайно проверив телефон Ромы, она обнаружила, что Саша продолжает звонить. И как бы там не было, это её по-настоящему шокировало. Вот ведь какой парадокс — кто-то строит себе романы втихаря, а её парень продолжает дружить с тем, кто её унижал. И всё это при том, что он ещё и за её спиной отзывался о нём не лучшим образом.
Утром, когда Рома проснулся, Настя не могла молчать. Она рассказала ему о своём открытии, и он, как обычно, не мог дать внятного ответа.
— И тебе всё равно, какой ужас я тогда пережила? — спросила она с горечью, которую трудно было скрыть.
— Ты слишком близко всё к сердцу принимаешь. Ничего же не случилось, — сказал он, как будто это всё была простая мелочь.
Тогда Настя поняла: не сможет быть с человеком, который не только не защитил её в тот момент, но и продолжал дружить с тем, кто не достоин ни его, ни её внимания.
Вскоре она ушла, несмотря на все умоляющие просьбы Ромы. Он даже обещал прекратить общение с Сашей, но она уже не верила ни его словам, ни его поступкам.
А через несколько лет, когда Настя совершенно случайно узнала, как Саша в очередной раз предал Рому, она поняла, что правильно поступила. Саша взял у Ромы большую сумму денег в долг и просто исчез. А когда его спросили, откуда деньги, он ответил, что ничего не помнит. Настя улыбнулась про себя: «Как удобно быть забывчивым», — это было бы забавно, если бы не было так трагично.
Прошло несколько лет, и Настя сидела на скамейке в парке, теребя в руках кулон, который она носила всегда, как напоминание. Напоминание о том времени, когда она верила в хорошие намерения и простила многое. Время многое меняет, но иногда память всё равно возвращает тебя в те моменты, которые хочется забыть.
Рядом с ней сидела Ирина, её подруга, с которой они уже давно не общались, но теперь иногда встречались, чтобы обсудить свои жизни. Ирина была моложе, но в жизни успела многое понять.
— Ты знаешь, Настя, я как-то раз встретила Рому. На улице случайно столкнулись. Он всё так же был в поисках того, что потерял, — сказала Ирина, глядя вдалеке.
Настя вздохнула и покачала головой. — Он всегда искал что-то… кого-то, чтобы оправдать свои ошибки. Он и тогда меня не понял. А теперь и жизни его словно ничего не учат. Ты знаешь, как Саша всё-таки кинул его? Деньги забрал, а потом начал всем говорить, что Рома сам ему их дал. Ты представляешь?
— Да, представляю, — Ирина обняла её за плечо. — Но ты, Настя, извини, что скажу, ты тоже многое себе позволила тогда. Ты слишком долго оставалась с ним, всё прощала. Иногда мы, женщины, уходим не тогда, когда надо, а когда уже всё потеряли.
Настя задумалась. *— Да, наверное. Но знаешь, в тот момент мне было трудно понять, что в этой игре я давно не участвую. Это ведь всегда так — сначала у тебя есть всё, а потом только воспоминания о том, что когда-то было. И вот теперь всё…»
— Всё будет хорошо, Настя. Ты намного сильнее, чем думаешь. Пусть этот опыт останется только твоим, — сказала Ирина, усмехнувшись. — Но важно, что ты всё равно пошла дальше. А он остался в своём мире с «друзьями» и ложью. И он потерял больше, чем ты.
Настя снова задумалась. Она огляделась по сторонам, посмотрела на людей, сидящих в парке, на прохожих, на тёплый свет вечернего солнца. Иногда нужно просто отпустить, чтобы понять, как важно держаться за то, что действительно стоит. Она улыбнулась, чувствуя, как тяжесть ушла с души.
— Ты права, Ир, — сказала она, сжимая кулон в руках. — Всё, что я пережила, осталось позади. Теперь я могу идти своим путём. А они? Они пусть остаются там, где были. В своём мире, где никого не жаль.
Ирина кивнула, и обе замолчали, погружённые в свои мысли, оставив за спиной прошлое, которое больше не имело власти над их жизнью.
