Обеспокоенный Арсений Михайлович осматривал хаос в доме, пытаясь понять, что происходит. Его жена, Майя Игнатовна, торопливо убирала с лица маску.
— Извини, Сеня, у меня совсем нет времени. Через час фитнес начинается, — пояснила она, суетясь перед зеркалом.
— Фитнес?! — удивился муж, двинувшись на кухню.
Вопреки ожиданиям, на плите не было домашнего борща. И котлетки, прикрытые полотенцем, на тарелке отсутствовали. Как, собственно, и сама тарелка. Лишь в холодильнике тускло поблескивали упаковки колбасы и сыра, но ничего свежеприготовленного на всей кухне не наблюдалось.
Вернувшись в комнату, он увидел, как жена наносит новенький макияж.
— Майя… — начал Арсений Михайлович, но был перебит женой.
— Пока, Сенечка! — она чмокнула его в щёку и стремительно вышла.
Озадаченный Арсений Михайлович опустился на диван, и его внимание привлекла вибрация телефона. На экране высветилось имя Ники — однако он лишь мельком взглянул, снова уходя в себя. Это уже был третий пропущенный от неё звонок за день.
Мужчина решился позвонить матери, 75-летней Ольге Петровне. Она резкими фразами осыпала сына упрёками — он позволил жене слишком много.
— Распустил, Сеня, Майку! Ой, распустил! Всех женщин в кулаке держать надо, — подвела мать итог и повесила трубку.
Разговор оставил горький осадок в душе мужчины. Что-то тревожное росло в нём по отношению к жене, с которой они прожили более трёх десятков лет. Арсений размышлял о том, как изначально выбирал супругу разумом, а не сердцем.
* * *
Мать твердила, что давать волю чувствам совершенно непозволительная роскошь.
Сын внял её советам и женился на скромной и незаметной девушке из деревни. Майя была хозяйственной и трудолюбивой, к тому же наполовину сирота. Мать девушки, у которой были ещё четверо детей, была счастлива выдать дочь за городского жителя.
Ольга Петровна одобрила невесту.
И начала убеждать ту, что семья жениха благодетели для деревенской девчонки. Простая и впечатлительная Майя старалась сделать всё, чтобы угодить мужу и свекрови. Она заботилась о доме и воспитывала двоих сыновей. Которые давно выросли, обзавелись семьями и редко навещали родителей.
Майя всегда понимала, что внешностью не выделяется.
Даже в молодости она не привлекала внимания мужчин. А с приближением шестидесятилетия и подавно. Недаром свекровь всегда талдычила, как Майе повезло с мужем. Женщина смирилась с этим, сосредоточившись на домашних делах.
Арсений Михайлович не был с женой деликатен, и с возрастом задевал её все чаще. Иногда он, казалось, находил удовлетворение в её уничижении.
— Страшненькая ты моя, — приговаривал он, пытаясь якобы пошутить.
И начинал напевать вполголоса песенку: «…И накрашенная страшная, и ненакрашенная».
Майя старалась не обращать внимания на слова мужа, но внутри вся сжималась от обиды. В то время как Арсений Михайлович втайне наслаждался ситуацией. Он уже достиг того этапа жизни, когда за женщинами можно было лишь ухаживать. Изменения в теле уже не позволяли большего.
Возможно, именно поэтому он чувствовал раздражение по отношению к жене, которая не вызывала в нём сильных чувств. Другие женщины вызывали, но тело тоже не реагировало — хотя это было совсем иное.
Арсений Михайлович периодически увлекался молоденькими женщинами и пытался ухаживать за ними в старомодной манере. На это у него уходило немало денег и красивых слов. На большее мужчина уже был не способен, чем его подружки и пользовались.
Разводиться с Майей Игнатовной мужчина не собирался — его всё устраивало. Однако он не забывал подтрунивать над невзрачной внешностью жены, зная, что она всё равно никуда не уйдёт.
* * *
Майя Игнатовна же старалась ухаживать за собой и регулярно посещала салон.
Её мастер, Оксана Витальевна, умела понимать как никто другой. Парикмахер была женщиной опытной, пережившей развод и разочаровавшейся в жизни. Она постоянно говорила Майе Игнатовне:
— Дорогая, в нашем возрасте важнее думать о душе и здоровье, а не терзаться из-за мужчин. Как будем делать сегодня?
— Как всегда, — неизменно отвечала Майя Игнатовна, оставаясь верной своему стилю из-за простого отсутствия желания что-то менять.
И в этот раз, после обидного замечания Арсения Михайловича, она снова пошла в салон. Ей хотелось поделиться болью со своим мастером, которая всегда выполняла ещё и роль психолога. Но Оксаны Витальевны не было в салоне. Майю встретил молодой стилист Вадим с экстравагантной внешностью и татуировками.
— Оксана Витальевна приболела, я замещаю её сегодня, – сказал он. – Меня зовут Вадим, чем могу помочь?
Майя Игнатовна немного неуверенно попросила о стрижке и покраске. «Как обычно,» – добавила она тихо. Вадим не знал, как надо обычно, но видел, что клиентка пришла совсем без настроения.
— Вы знаете, — сказал молодой стилист, — волосы впитывают нашу энергию. А вы сейчас воплощение грусти. Надо что-то срочно менять!
— Эээ..Что? – мигнула женщина.
— Настроение менять надо, говорю, — улыбнулся Вадим. – Что у вас случилось? Надо ведь исправлять ситуацию.
Майя Игнатовна, чуть не плача, рассказала парню о своих тревогах и переживаниях, вызванных критикой мужа. Вадим внимательно послушал её рассказ.
— Мадам, я, конечно, молод и опыта у меня меньше, чем у взрослых коллег… Однако позвольте дать вам совет. Красота – это то, что мы сами хотим показать окружающим.
— Как это понимать? – спросила Майя Игнатовна в недоумении. – Ведь природу не переспоришь. Что дано генетикой, то и будет до конца жизни. Точнее будет лишь хуже с каждым днём.
— Это не так, – бодро ответил Вадим. – Я сделаю из вас красотку прямо сейчас. Вы готовы мне довериться?
С некоторым замешательством Майя Игнатовна согласилась. Вадим внимательно изучал её лицо. Он был похож на художника, который вглядывается в чистое полотно, предвкушая создание шедевра. После краткого размышления стилист он приступил к делу.
Спустя час Майя Игнатовна изучала своё отражение в зеркале, с трудом узнавая в нём себя.
Это была и она, и одновременно совершенно другая женщина. Майя словно помолодела на 15 лет. Вадим осмелился укоротить её волосы и окрасить их в яркий цвет, а также нанёс на лицо изысканный макияж. Пока она находилась в лёгком шоке от своего нового облика, в салон вошла молодая девушка.
— О, Свет, привет! Как ты вовремя, – приветствовал её Вадим. – Мне кажется, это твоя клиентка.
Майя Игнатовна не успела и глазом моргнуть, как уже оказалась у маникюрного стола. Девушка по имени Света начала воодушевлённо орудовать пилкой и расхваливать новые цвета лака.
* * *
Тем временем Арсений Михайлович вернулся домой после встречи с новой «музой» по имени Ника. Войдя на кухню, он был поражён – за столом сидела незнакомая эффектная женщина и попивала кофе.
— Извините, а где… – начал он и вдруг узнал жену.
— Майя??? Что произошло? – произнёс он, всё ещё пребывая в шоке.
— Да решила провести эксперимент, – ответила жена. – Извини, на обед времени не было – в салоне забыла обо всё на свете. Приготовь себе пельмени, пожалуйста. А у меня сейчас запись к косметологу.
— К кому???? – Арсений Михайлович не узнавал жену, но уже дело было не во внешности.
Но Майя уже ушла. Вадим порекомендовал ей своих знакомых специалистов, и она с радостью погрузилась в новый для себя мир самосовершенствования.
Арсений Михайлович с каждым днём всё больше волновался, замечая изменения в своей жене. В её глазах снова появился юношеский блеск. Порядка и вкусной еды в доме становилось всё меньше, а вот преображения в Майе – всё больше. Куда делась его послушная домовитая жена, обеспечивающая ему ежедневный комфорт?
Другие мужчины на улице стали обращать на Майю внимание, чего никогда раньше за женщиной не замечалось. Пиком стресса для Арсения Михайловича стал момент, когда он заметил жену в компании молодого парня, выходящего из кафе.
От растерянности мужчина не пошёл выяснять отношения, а тут же направился домой. Он совершенно не привык ревновать жену и сейчас его буквально трясло. Майя Игнатовна возвратилась домой, когда он нервно принимал лекарства от давления.
— Дорогая, нам нужно серьёзно поговорить, – его голос дрожал от волнения. – Я видел вас сегодня… Майя, это же позор!
— Ты про Вадима? – невинно ответила жена. – Мы просто друзья. Случайно встретились и решили выпить чаю в кафе. Что в этом такого? Да и он – мой новый стилист. Извини, обед не успела приготовить. Подогрей себе вареники, а у меня арт-терапия.
— Что у тебя там? – снова и более нервозно уточнил Арсений Михайлович.
Однако Майя Игнатовна уже успела захватить с собой портативный мольберт и краски и выйти из квартиры. После непродолжительных раздумий Арсений Михайлович взял в руки телефон и позвонил жене, чтобы узнать, по какому адресу проходят её занятия. Он решил встретить её после окончания.
В первый раз за долгие годы они возвращались домой вместе.
Арсений Михайлович замечал, как встречные мужчины заинтересованно смотрят на его жену. И даже сам украдкой поглядывал на преображённую Майю. Как он мог раньше считать её некрасивой? «Где были мои глаза?» — ругал себя мужчина.
Вдруг его телефон пикнул – пришло сообщение от Ники. Она жаловалась, что он стал уделять ей меньше внимания и никуда больше не приглашает.
Арсений Михайлович украдкой прочёл сообщение и бросил взгляд на жену. Но Майя Игнатовна, никак не отреагировала, с наслаждением вдыхая вечерний воздух. После недолгих раздумий, мужчина заблокировал номер Ники.
Они продолжали идти молча, пока Арсений Михайлович не заметил вывеску кафе.
— Майя, может, зайдём куда-нибудь перекусить? – предложил он.
— Что вдруг с тобой произошло? – воскликнула жена. – Ты же всегда говорил, что меня стыдно людям показывать.
— Дурак я был, – покаянно ответил Арсений Михайлович. – Ты у меня – настоящая красавица! Да и к тому же, ты опять ужин не успела приготовить.
Майя Игнатовна весело рассмеялась. Муж подал ей руку, как настоящий джентльмен. Он вёл Майю в кафе, гордясь реакцией прохожих на его красивую жену.
