Виктор пил чай на кухне и краем уха прислушивался к голосу супруги. Полина разговаривала по телефону, и по отдельным фразам муж понимал, что это звонок от Натальи, ее подруги.
— Наташа, ты не должна это терпеть! В следующий раз он просто убьет тебя, понимаешь? — возмущалась Полина.
Витя вздохнул – этот разговор надолго. Он бросил взгляд на открытую форточку, и в голове пробежала мысль – не покурить ли тихонько, пока Полька не видит? Так нет же, учует запах и тут же прибежит. Виктор надел тапочки и поплелся на балкон.
Вернувшись, он с удивлением посмотрел на жену. На Полине лица не было, руки ее дрожали.
— Это ведь надо, какой подлец Сашка, — покачала головой женщина, — приполз под утро чуть ли не на четвереньках, отоспался и давай права качать.
— Да уж, не повезло Наташке с мужиком, — покачал головой Виктор, — что он там опять отчебучил?
— С похмелья ему то борща надо, то щей, — стала рассказывать Полина, — то погорячей, то остуди, ну а Наташка топнула ногой, мол не обслуга я тебе пьяному.
— Ну, наконец-то, — кивнул головой Виктор. Он уже несколько лет был невольным наблюдателем, а точнее слушателем, истории Натальи. После очередного «спектакля», устроенного ее алкоголиком-мужем, бедняжка звонила Полине, а та убеждала подругу уносить ноги от абьюзера.
— Вот только этот мерзавец снова отлупил ее! – воскликнула Полина, и глаза ее возмущенно сверкнули. Она бы ни минуты не стала терпеть такого обращения. Сняла бы побои, обратилась в полицию, затем подала бы на развод. Но Наталья другой человек.
Виктор покачал головой. В его голове не укладывалось, как можно ударить женщину. Он бы никогда в жизни не поднял руку на Полину, хотя между ними и случались эмоциональные конфликты. Мужчина искренне сочувствовал Наталье и даже переживал за ее жизнь, но к тому, что вскоре случилось, был совершенно не готов.
Очередной запой Сашки привел к новой ссоре между супругами. Наталья по обыкновению стала жаловаться Полине. Но на этот раз Поля была настроена более решительно.
— Я сейчас буду у тебя! – воскликнула она. – Собирай вещи, ты переедешь к нам!
Виктор чуть телефон не выронил из рук. Он дошел до очень высокого уровня в увлекательной головоломке, и в тот момент был сосредоточен на ней. Мало что могло отвлечь его от игры, но после слов супруги что-то будто взорвалось в его голове.
— Полька, ты чего? – возмутился муж и стал теребить ее за футболку. Поля еще не закончила разговор и отмахнулась от него. – Как это вообще понимать?
После телефонной беседы Полина тут же начала собираться. По ходу она рассказала мужу, что у Натальи совсем дела плохи.
— Вить, там просто беда. У этого дурака «кукушка» на почве пьянки поехала, — сказала жена, — он за ней с ножом гонялся, представляешь такое?
— Поль, я все понимаю, но неужели у твоей подруги нет родителей, братьев, сестер, в конце концов? – с возмущением спросил Виктор.
— Брат далеко живет, — ответила супруга, — с матерью плохие отношения, она и внука-то ни разу не видела, отца нет.
Витя вздохнул. Он понимал желание Полины помочь подруге, но что-то все же не складывалось в его голове.
— То есть Наташка со Славкой будет мыкаться по чужим квартирам, а этот мерзавец станет жить припеваючи в своей собственной? – усмехнулся Виктор.
— Пока да, — кивнула Поля, — Вить, ну не устраивай трагедию из этого. Наташа поживет с нами какое-то время. Сходит к юристу, узнает, как грамотно развестись, чтобы квартира досталась ей. Только займется она этим в спокойной обстановке. И за сына бояться не будет, а то, кто знает, что его папаше в голову взбредет в следующий раз.
Виктор кивнул. Ну что ж, раз временно, то эту ситуацию можно пережить. Да и Славке пять лет. Он ровесник их сынишки Максима. Ребятам будет весело.
Полина уехала и вернулась домой с подругой и ее ребенком. Мальчишки тут же убежали в детскую. Славик, конечно, был взволнован тем, что недавно происходило дома, но в гостях сразу же отвлекся.
Виктор тепло принял Наталью, сказал, чтобы она чувствовала себя, как дома. Мужчина заявил, что если Сашка посмеет сунуть нос в их квартиру, то он сразу же ему «пообломает рога».
Наталью все еще трясло после пережитого, но она потихоньку начала приходить в себя. Друзья успокаивали ее, настраивали на лучшее, убеждали, что все образуется. И в конце вечера Наталья даже улыбнулась. Она сказала, что ни за что не вернется к мужу, и теперь все усилия направит на обустройство новой жизни.
— Первое время я могу снимать квартиру, — рассуждала она, — можно опять же взять ипотеку на комнату в малосемейном общежитии или коммунальной квартире.
— Это хорошие варианты, но важно решить вопрос с вашей супружеской жилплощадью, — произнесла Полина, — нельзя оставлять Сашке то, что нажито общим трудом.
— Как вы вообще умудрились купить квартиру? – удивился Виктор. – Сашка далеко не добытчик. А у вас появилось собственное жилье через два года после свадьбы.
— У него была машина, подаренная отцом, — кивнула Наталья, — а у меня от бабушки осталась захудалая квартира в отдаленном поселке. Мы продали ее за копейки, примерно столько же денег получили за автомобиль. Этого хватило на довольно приличный первоначальный взнос. А потом пахали в течение трех лет, и платили банку с опережением, пока я не забеременела.
— А потом платил Сашка? – поинтересовался Виктор.
— Да, он не пил тогда, — кивнула Наталья, — да и азарт у него был выплатить долги, как можно скорее. А как погасили ипотеку, так он словно с цепи сорвался. И замашки барские появились, мол, его квартира, он платил, а я в ней никто.
— Ты полноправный собственник! – возмутилась Поля. – Еще и Славка, если не ошибаюсь, как несовершеннолетний, имеет на жилье права.
— Да, — кивнула Наталья, — но со всем этим нужно еще разбираться. Все это время у меня не было сил. Постоянный страх не давал мне думать о далеком будущем. Сегодня бы выжить, и сына спасти.
Полина со слезами на глазах обняла подругу. Как же тяжело ей пришлось! Сколько вынесла бедная Наташка! Ну ничего, они с Витей помогут ей справиться с этой бедой.
Квартира была двухкомнатной. Полина с мужем спали своей же спальне, в детской Макс теперь жил со Славиком. Ну а Наталье пришлось ночевать на кухне.
— Мне так неловко, что я вас стесняю, — каждый раз виновато говорила она.
— Никаких неловкостей, ты моя подруга, близкий человек! – отвечала Полина.
Хотя однажды она все-таки поймала странное ощущение. Гостья спала в коротенькой ночнушке, которая едва прикрывала ее прелести. Это не было соблазнительное кружево, скорее уютная пижамка, но выглядела она на Наташе очень пикантно. И Витя это тоже заметил.
Полина заметила заинтересованный взгляд супруга. Он же смутился, отвел взгляд и вернулся в комнату, якобы забыл что-то.
— Мы хотели выпить кофе перед работой, — произнесла Поля, — я думала, ты уже давно встала.
— Прости, я забыла тебе сказать, что сегодня работаю с десяти, — виновато ответила Наталья, — поэтому хотела еще поспать. Давай, я быстро оденусь, уберу постель, и мы вместе попьем кофейку?
Полина согласилась. И все-таки поймала себя на мысли, что уже не так уж рада соседству любимой подруги. Первую неделю они жили дружно. Поле было важно, что Наташа чувствует себя в безопасности. Она с удовлетворением наблюдала за тем, как меняется выражение лица подруги. Раньше она выглядела измученной, вечно озабоченной, теперь в глазах поселилось спокойствие. Лучше стала выглядеть кожа, а на губах все чаще появлялась улыбка.
Но время шло, а Наталья так и не решила вопрос с жильем. Между подругами была достигнута договоренность о том, что они живут вместе лишь первое время. Хотя бы до получения первой зарплаты, чтобы снять недорогое жилье. Однако, судя по всему, Наташе нравилось жить у друзей.
Она не тратилась на продукты – и она, и ее сын питались с приютившей их семьей. Вечерами Полина готовила. Теперь она не могла себе позволить вставать к плите два или три раза в неделю – семья увеличилась, сварить суп на два дня уже не получалось.
А еще раньше Полина позволяла себе организовать доставку ужина для мужа и сына. Теперь же это недешевое удовольствие становилось еще более дорогим. А их семья позволить себе этого не могла.
— Поговори с подругой, пусть хотя бы дает деньги на продукты! – кипятился Виктор. – Я же вижу, что моя зарплата улетает в разы быстрее. Полагаю, и твоя тоже.
— Вить, я не могу, — призналась Полина, — мне хочется, чтобы она как можно раньше сняла квартиру и уехала. Не от хорошей жизни она с нами живет, да и деньги бережет от безвыходности.
— Ты так уверена, что она экономит, потому что копит финансы на решение своего жилищного вопроса? – скептически улыбнувшись, спросил муж.
Поля уверенно кивнула. Хотя проскальзывала и у нее в голове неприятная мыслишка, что подруге просто удобно жить на всем готовом – крыша над головой без расходов на коммунальные услуги, горячие ужины для нее и ребенка, лекарства в коробочке на случай соплей у Славки или головной боли у нее самой. А еще Славик носил вещи Максима – многое пришлось просто подарить, ведь у парнишки не было даже самого необходимого.
Покупая игрушку сыну, Полина вздыхала и брала вторую. Чтобы Славику не было обидно. А Наташа или не замечала этого, или тепло благодарила, но не пыталась хоть как-то компенсировать расходы.
— Натусь, как там продвигаются дела с разделом квартиры? – поинтересовалась Полина.
— Да никак, — пожала плечами Наташа, — мы ведь с Сашкой еще даже не развелись.
— Ты планируешь как-то решать жилищный вопрос? – аккуратно спросила Поля.
— Ох, подруга, все сложно, — вздохнула Наталья, — денег на что-то приличное не хватает. Знаешь, сколько стоит снять двушку в центре?
— Знаю, — кивнула Полина, — очень дорого, и тебе не по карману. Поэтому на первое время стоит ограничиться однокомнатной квартире в отдаленном районе.
— Я не желаю такой участи своему сыну, — произнесла Наталья, — но я понимаю, что мы слишком долго пользуемся вашей добротой. Если хочешь, я могу сегодня же вернуться к Сашке.
— Нет, что ты, — поспешила возразить Полина. Ей просто дурно становилось при мысли о том, что подруга вернется в своему абьюзеру-супругу. И Поля заверила Наталью, что она может пользоваться их гостеприимством еще какое-то время. И все же намекнула, что надо бы искать варианты.
— Я завтра же пойду к юристу, — пообещала Наташа, — а на следующей неделе получу зарплату и сниму квартиру для нас со Славкой.
Тот вторник Полина не забудет никогда. День сразу же начался неудачно. Виктор распсиховался из-за того, что туалет постоянно занят. Вот только не членами его семьи, а гостями. А еще его начал раздражать Славик. Тот явно верховодил в их дружбе с Максом, и Виктору это сильно не нравилось.
В тот самый день Поля твердо решила дать подруге трехдневный срок для выезда из их квартиры. Все-таки прошло полгода – это слишком много даже для самого хлебосольного гостеприимства.
А в обед был крайне неприятный звонок. Это была соседка ее матери. Женщина сообщила, что родительница Полины в тяжелом состоянии. У нее резко подскочило давление, больную увезли в больницу. В тот же вечер Поля купила билеты на поезд.
— Наташ, я очень надеюсь на твое понимание, — произнесла она перед отъездом, — три дня, и тебя здесь быть не должно.
— А на сколько ты уезжаешь? – полюбопытствовала Наташа, не давая, впрочем, никаких обещаний.
— Я и сама не знаю, — вздохнула Полина, — но я тебе свое решение сказала. Ты уезжаешь до выходных.
Она не заметила странного выражения лица у подруги. Слишком тревожно ей было на душе в связи с болезнью матери.
Прощаясь с мужем, Поля шепнула ему, что скоро вернется. И заверила, что через три дня Наталья уедет. Виктор кивнул и обнял жену.
Две недели Полина ухаживала за матерью. Новых скачков давления у нее больше не наблюдалось, врачи назначили женщине лечение. Когда состояние матери стабилизировалось, она отправила дочь домой.
— Нельзя оставлять мужа так долго одного, — шепнула родительница Полине.
— Моего Витьку можно, — с улыбкой ответила дочь, — он ответственный, за Максом всегда присмотрит.
— Да я шучу, конечно, — кивнула мать, — это ж так говорят только. Впрочем, в каждой шутке…
В тот же день Полина села на поезд и отправилась в родной город. Она планировала приехать домой в этот же вечер. Настроение у нее было хорошее, и даже захотелось сделать домашним сюрприз. О своем приезде Поля не сказала мужу.
«Надо же, мы эти две недели почти не разговаривали, — вдруг подумала она, — пара коротких телефонных звонков по поводу теплой одежды для Макса и небольшая переписка. Я ведь даже не спросила, удачно ли прошел переезд Натальи».
На мгновение ледяная рука сжала сердце Полины. А вдруг Наталья так и не уехала? Но эту мысль она отбросила. Если бы она задержалась еще хоть на день дольше обозначенного срока, Витька устроил бы Поле разборки по телефону.
Но дома Полину ждал сюрприз. Она позвонила в дверь, но ей никто не открыл. Странно, вечером Витька и Макс должны быть дома. Возможно, они у свекрови. Да, скорее всего мать Виктора решила, что ее сын и внук голодают одни, поэтому позвала их на ужин.
Поля начала открывать дверь своим ключом, но вдруг поняла, что дома кто-то есть. Из спальни доносились звуки – голос ее мужа и нежные женские стоны. Что это?
В одно мгновение Полина оказалась в собственном спальне и ужаснулась увиденному. Это было похоже на плохое кино. Слишком уж красноречивой была картина.
— Поля, ты…почему не предупредила? – воскликнул Виктор, и лицо его залилось краской.
— Извини, — пробормотала жена, — не подумала, что меня тут не ждали.
— Ждал, конечно же, я тебя очень ждал, — произнес Витька и хотел было встать, но женская рука потянула его обратно.
— Куда ты, дорогой, ну хоть трусы надень! – проворковала Наталья. Да, это была она.
— Наташка, — прошептала Поля, — как же ты могла?
Подруга опустила глаза. Она стала говорить, что ей очень стыдно, и все же Полина сама виновата, что так надолго оставила своего мужа.
— Что же ты несешь, бесстыжая? – возмутилась Полина. – Я же тебя спасла от мужа-тирана, привела в свой дом…
— И я очень благодарна тебе за это, — ответила Наталья, — но прости, так получилось. Ты выйдешь? Дай нам, хотя бы одеться.
Полина послушно развернулась и пошла к выходу. У нее не было сил спорить, да и как она могла возразить? Потребовать, чтобы бесстыдники одевались при ней?
— Я отвел мальчишек к своей маме, — сказал Виктор, придя на кухню. Здесь сидела его жена.
— Моего сына верни, пожалуйста, обратно, — произнесла Полина ледяным тоном.
— Полечка, давай не будем принимать скоропалительных решений, — умоляюще воскликнул Виктор, — я и сам не знаю, как все получилось.
— Нет уж, Вить, решение я приму очень быстрое, — ответила Поля, — даже моментальное. Ты вернешь сейчас же сына домой, а сам уйдешь. Навсегда. На развод и алименты подам сама.
Виктор то просил о чем-то жену, то обвинял ее, но все бесполезно. Она не желала больше с ним разговаривать. Он должен собрать вещи и покинуть дом, как можно быстрее. И избавить ее от присутствия той недостойной женщины, что делила с ним постель.
Пока Наталья собирала вещи, Виктор уехал за мальчиками к своей матери. Бывшая подруга плакала, пыталась что-то объяснить Поле, но все это было сумбурно, скомкано и нелепо.
— Ты виновата сама! — в сердцах воскликнула Наталья, уязвленная молчанием, Полины.
— А здесь ты абсолютно права, — кивнула Поля, — это был мне урок, и я дорого заплачу за него. Но ни тебя, ни своего мужа в своем доме видеть не желаю.
— В этом мы с тобой отличаемся, — с ноткой зависти произнесла Наталья, — я вот не могла сказать ничего подобного мужу. Вот и пришлось скитаться по чужим домам.
— Да мы во многом с тобой отличаемся, — усмехнулась Поля, — я всего лишь дура, а ты еще и подлая. Но ты верно заметила, в отличие от тебя, я могу выгнать мужа из дома, квартира принадлежит мне.
В тот вечер Полина проплакала одна, лежа лицом вниз на диване в супружеской спальне. Она постелила свежую постель, но не могла избавиться от запаха измены, что витал здесь. На следующее утро женщина была уже бодра. Она твердо решила смотреть в будущее, и не думать о предателях.
Виктор и Наталья стали снимать вместе квартиру – им обоим было негде жить. Но союз этот не был удачным. Парочка постоянно ссорилась, Наташа ревновала любимого к бывшей жене, а Витю раздражал чужой ребенок.
Виктор много раз пытался вернуться к Полине, но она даже слышать об этом не хотела. А вот общению отца с сыном она не препятствовала.
Время шло, и любовники разбежались. Наталья вернулась к мужу, который все также пил и порой поднимал на нее руку. Виктор же ушел жить к своей маме.
