– Лера, ты в своем уме? Что значит заберите? Паша же твой сын! Его нельзя просто так отдать, забрать… – Ольга стояла посреди кухни, сжимая в руках кухонное полотенце так сильно, что побелели костяшки пальцев.
Валерия сидела за столом, нервно теребя край скатерти.
– Мам, ну что ты сразу так драматизируешь? – Лера откинулась на спинку стула, изображая безразличие. – Я вообще-то не обязана жертвовать своей жизнью ради ребенка. Мне всего тридцать два года, если ты не забыла.
Ольга опустилась на стул напротив дочери. В груди все сжималось от предчувствия беды. Лера продолжала:
– Я наконец-то нашла хорошего мужика, мам. Андрей уже сделал мне предложение. Мы хотим съехаться, начать новую жизнь. – Валерия подняла глаза на мать. – А Паша… Паша нам будет мешать. Ты же понимаешь, новые отношения, притирка, все такое.
– Паше только двенадцать лет, Лера! – голос Ольги дрогнул. – Ему нужна мать. Он же прекрасно поймет, что ты его просто выбросила ради нового… ради Андрея.
Ольга видела, как дочь морщится от ее слов. Но Валерия тут же взяла себя в руки, махнула рукой:
– Да все будет нормально, мам. Не накручивай. – Лера встала из-за стола, прошлась по кухне. – Мне нужно личную жизнь наладить, понимаешь? А не над сыном трястись день и ночь. Тем более он уже достаточно взрослый, чтобы и без меня прожить. Многие мальчишки в его возрасте вполне самостоятельные.
Ольга смотрела на дочь и не узнавала ее. Когда ее милая девочка превратилась в такую эгоистку? Она поднялась со стула, подошла к окну.
– Нет, Лера. Я против. Категорически против. – Ольга обернулась к дочери. – Ты не можешь так поступить с собственным сыном.
– Ну вот, опять ты за свое! – Валерия схватила сумку со стула. – Я думала, ты меня поймешь, поддержишь. А ты… Ладно, сама разберусь.
Лера вышла из квартиры, хлопнув дверью. Ольга осталась стоять посреди кухни, глядя на закрытую дверь. Сердце болело от плохого предчувствия.
Три месяца спустя Ольга стояла в банкетном зале ресторана, наблюдая за свадьбой дочери. Гости веселились, музыка гремела, но радости в душе не было. Ольга обходила столики, здоровалась со знакомыми, улыбалась, но внутри все сжималось от тревоги.
Наконец она подобралась к молодоженам. Андрей что-то оживленно рассказывал своим друзьям, а Лера сияла рядом в белом платье.
– Лера, – Ольга тронула дочь за плечо. – А где Паша? Я его не вижу среди гостей.
Валерия резко обернулась. В глазах полыхало раздражение. Она быстро схватила мать за руку и отвела в сторону. Словно боялась, что Андрей и гости услышат их разговор.
– Мам, ты что, с ума сошла? Зачем ты при всех спрашиваешь?
– Так где твой сын? На свадьбе его нет? – Ольга не сдавалась.
Лера поджала губы, отвела взгляд в сторону.
– Андрей… он не очень ладит с Пашей. – Валерия говорила быстро, словно хотела поскорее отделаться от неприятного разговора. – Поэтому Паша остался дома. Чтобы не портить праздник, понимаешь? Все равно ему было бы скучно среди взрослых.
Ольга отступила на шаг, глядя на дочь широко раскрытыми глазами. В груди все сжалось.
– Ты оставила двенадцатилетнего ребенка одного дома в день своей свадьбы? Потому что твоему новому мужу он не нравится? – голос Ольги дрожал от гнева и боли. – Лера, что с тобой происходит? Это же твой сын!
– Мам, не устраивай сцен, прошу тебя! – Валерия нервно оглянулась на гостей. – Это мой день, мой праздник. Не порти его своими нравоучениями.
Ольга молча развернулась и пошла к выходу. Лера окликнула ее, но она не обернулась. Вскоре Ольга поймала такси.
– На Цветочную, дом восемнадцать, – бросила она водителю.
Всю дорогу Ольга думала о внуке. Как он там один? Что он сейчас переживает? Мальчик и так рос без отца, а теперь мать его предала.
Ольга поднялась на четвертый этаж, позвонила в дверь.
– Паша, это бабушка! Открой, пожалуйста! – Ольга прислонилась к двери.
За дверью послышались шаги.
– Бабуль, это правда ты?
– Конечно, я, Пашенька. Открывай, милый.
Замок щелкнул, дверь приоткрылась. В проеме стоял Паша – растрепанный, с красными от слез глазами. Ольга крепко обняла внука.
Дрожащим голосом мальчик спросил:
– Бабушка, мама меня больше не любит? Она уехала на свадьбу, а меня не взяла. Сказала, чтобы я тут сидел тихо и никому не открывал.
Ольга прижала внука к себе крепче. В горле стоял ком.
– Пашенька, собирай вещи. Поедешь ко мне жить, – Ольга отстранилась, заглянула внуку в глаза. – Все будет хорошо, обещаю.
Пока Паша собирал вещи, Ольга написала дочери сообщение:
«Паша будет жить у меня».
Ответ пришел почти мгновенно:
«Вот видишь, я же сразу так предлагала. Нужно было меня слушать».
Ольга выключила телефон. Больше не было сил на эту бессмысленную переписку.
В двухкомнатной квартире Ольги места хватило обоим. Паша поселился в бывшей спальне Леры. Первые дни мальчик был тихим, замкнутым. Но Ольга старалась его развлечь и отвлечь.
– Паш, научить тебя готовить самые вкусные в мире сырники? – предложила она однажды утром.
Мальчик кивнул, и они вместе встали к плите. Ольга показывала, как правильно разминать творог, добавлять яйца и муку.
– Бабуль, а почему мама даже не звонит? – спросил Паша, формируя сырники.
Ольга на секунду замерла, потом мягко погладила внука по голове.
– Знаешь, Паш, взрослые иногда совершают ошибки. Большие ошибки. – Ольга старалась подобрать правильные слова. – Но это не значит, что ты в чем-то виноват. Ты замечательный мальчик, и я очень тебя люблю.
Постепенно жизнь наладилась. Ольга записала Пашу в секцию плавания и на курсы программирования – мальчик давно мечтал научиться создавать компьютерные игры. Внук расцветал на глазах, становился увереннее, спокойнее.
Годы летели незаметно. Паша рос, превращаясь из застенчивого мальчика в высокого, статного юношу. Валерия за все эти годы позвонила всего несколько раз, да и то по делу – то документы нужны были, то справка какая-то. У нее родилась дочь от Андрея, и, судя по редким фото в соцсетях, Лера была счастлива со своей новой семьей.
Восемнадцатый день рождения Паши отмечали скромно.
– Даже не верится, что ты уже такой взрослый, – Ольга смотрела на внука с нежностью.
После ухода гостей они вдвоем убирали со стола. Ольга мыла посуду, а Паша вытирал.
– Паш, есть кое-что важное, что ты должен знать, – Ольга выключила воду, обернулась к внуку. – Квартира, где живет твоя мать… Она твоя.
Паша замер с полотенцем в руках.
– Как это моя? – он непонимающе смотрел на бабушку.
– Твой отец… Когда тебе было пять лет, его не стало. – Ольга говорила медленно, тщательно подбирая слова. – Но он успел написать завещание. Квартира переходит тебе по достижении совершеннолетия. Мать была просто представителем до твоих восемнадцати лет.
– То есть у меня есть права на эту квартиру? – Паша медленно опустил полотенце на стол.
Ольга кивнула.
– Полное право собственности. Это твое наследство от отца.
Следующие две недели Паша был необычно тихим и задумчивым. Ольга видела, что внук что-то обдумывает, но не лезла с расспросами. Парень уже взрослый, сам разберется.
…А потом ранним утром раздался звонок. Ольга взглянула на экран – Валерия. Дочь не звонила уже года три.
– Мам, ты что натворила?! – в трубке раздался истеричный крик. – Зачем ты рассказала Паше про завещание? Теперь он требует нашего выселения из квартиры! Грозится подать в суд!
Ольга устало выдохнула. Села на кухне на табурет.
– Лера, я поступила правильно. Квартира – Паши. Отец позаботился о нем, – Ольга говорила спокойно, размеренно. – Но тебе этого не понять. Ты думаешь только о себе. Годами сына не видела, даже не интересовалась, как он живет. Но хочешь заполучить его собственность? Не бывать этому.
– Мама, ты с ума сошла! Где нам жить? У меня семья, ребенок!
– У своего мужа спроси. Пусть Андрей тебя содержит, а не сидит в квартире мальчика, которого вы практически выгнали из дома пять лет назад. – Ольга помолчала, потом добавила: – Я молчала до совершеннолетия Паши, потому что выгнать тебя было невозможно. Но теперь я помогу внуку добиться справедливости. И не пытайся меня переубедить.
Ольга отключила телефон. Обернулась и увидела, что Паша стоит в дверном проеме кухни. На его лице играла легкая улыбка.
– Спасибо, бабушка, – сказал он тихо.
Ольга тоже улыбнулась.
– Мы справимся, Паш. Вернем твою квартиру.
Паша подошел к бабушке. Обнял ее крепко-крепко. Также, как и Ольга обнимала внука в день свадьбы Леры.
– Бабушка, ты заменила мне и маму, и папу. Я тебя очень сильно люблю. И никогда, ни за что не оставлю одну. Мы с тобой – настоящая семья. Я хочу, чтобы ты это не забывала…
