Константин Петрович и Анна Александровна поженились перед ВОВ и стали жить в доме Кости с его матерью. Женщина она была властная, сразу показала невестке, кто в доме хозяйка. Когда молодого мужа забрали в плен, Анна осталась жить с Марией Тимофеевной. И много натерпелась от нее упреков и капризов. Даже думала сбежать — да некуда.
Родители умерли, братьев и сестер нет. Находясь под постоянным давлением свекрови, Анна часто размышляла о том, что когда у нее родятся дети, она никогда не будет такой вредной. Будет любить и уважать своих детей, зятьев и невесток. Молодая жена хотела много детей. И ни на секунду не сомневалась, что Костя обязательно вернется живым и невредимым.
Он действительно вернулся. Только из цветущего двадцатилетнего парня превратился почти в старика. Не успели Костя и Аня друг другу нарадоваться, как молодого мужа снова увезли. Только теперь работать на шахту, как бывшего военнопленного.
За это время не стало матери. И Анна спокойно зажила в ожидании мужа. Многие деревенские мужчины из числа бывших партизан приходили к ней свататься, были уверены, что Костя не вернется. А красивая черноволосая женщина зря тратит молодость в ожидании. Но она не сдавалась и твердила — Костя вернется.
И вернулся. Они, наконец, зажили счастливо. Через год после возвращения родилась Лариса, еще через год — Вова. Молодой маме было тяжело, но она изо всех сил старалась. И хозяйство вела, и детей растила. Еще через полтора года родилась девочка, но ее не стало, когда малышке было восемь месяцев. Молодые родители жутко горевали. И Анна сказала:
— Больше такого я не перенесу. Двое детей — значит, двое.
И Лариса, и Вова учились очень хорошо. Старшая сестра уже в десять лет сказала, что уедет из деревни поступать в медицинское училище. Родители надеялись на сына. Что он-то после школы останется работать в колхозе и им помогать. Но Вова, вслед за сестрой, собрался в большой город. И после армии пошел на завод, приезжая к родителям лишь на выходные. Так дети быстро вылетели из гнезда и зажили своей, взрослой жизнью. Лариса училась в медицинском училище на медсестру, снимала комнату у старой женщины, которая вечерами развлекала ее историями из жизни. Вова жил в общежитии от завода. Где познакомился со своей будущей женой. Он женился раньше сестры. И у него родилась дочь, которая стала первой внучкой Константина и Анны.
А вскоре и Лара вышла замуж. И тоже быстро родила первого сына. В итоге двоюродный брат был младше двоюродной сестры ровно на год.
Константина и Анну поздравляли. Теперь у вас есть полный комплект внуков, а сами еще так молоды, едва исполнилось пятьдесят лет!
Брат и сестра не останавливались на достигнутом. Через два года после старшей дочери у Вовы родилась вторая дочь. А через три месяца после нее у Лары родился второй сын. Владимир завидовал сестре, потому что хотел сына. Он уговаривал жену на третьего ребенка. Но та ни за что не соглашалась.
— А что, если третья девочка? Куда ее денем? Или будем пытаться до мальчика?
И Вова сдался. Стал надеяться, что в будущем дочки подарят ему именно внуков, а не внучек.
На лето детей свозили к бабушке и дедушке. В деревне жила то Лара, то жена Вовы Кристина, чтобы помогать с присмотром за детьми.
Исполняя данные себе обещания, Анна старалась быть ласковой с невесткой. Но та все равно постоянно на что-то обижалась, дулась и хорошо общалась только с Ларой и Митей, ее мужем. Свекрови и свекру отвечала односложно, все больше молчала.
Детям вместе было весело. Старшие брат и сестра играли вместе. Как и младшие. И прошло три года, прежде чем они стали играть все вместе.
Все семейные праздники проводили вместе. Обязательно все братья и сестры приглашались на дни рождения. На Новый год съезжались в деревню к бабушке и дедушке. У детей были свои секреты, мечты.
С годами каждые выходные приезжать к родителям стала Лариса. А Вова построил собственную дачу и все внимание уделял ее улучшению. Соответственно, и дети были при отце с матерью, бабушку с дедушкой видели мало. И братьев тоже.
Митя старался поддерживать деревенский дом в хорошем состоянии, постоянно что-то чинил. Константин Петрович и Анна Александровна очень любили своего зятя, уважали. И если вдруг Лара поднимала на него голос, родители женщины вставали на сторону зятя и просили его не обижать.
Мальчики у них росли очень умными,в школе учились на “отлично” и бабушке с дедушкой тоже стремились помогать. Не смотря на то, что росли в городе, умели и дрова колоть, и коня запрячь, и сено косить и грузить. Дедушка Костя особенно любил младшего внука Андрея. Тот был внешне очень похож на дедушку, а еще был очень отзывчивым и ласковым. Константин Петрович всегда желал внуку повстречать хорошую жену, чтобы потом у них появились такие же замечательные дети.
Старший брат Андрея, Валера, был мальчик менее ласковый, зато более деятельный. Он не любил рассуждать над проблемой, он предпочитал ее сразу решать. Что-то ломается — нужно без разговоров чинить, а не рассуждать, как это сделать.
Константин Петрович и Анна Александровна ушли из жизни уже глубоко пожилыми людьми. Успели выдать замуж старшую внучку и дождаться правнучку. Успели женить и младшего внука Андрея. Все сбылось так, как мечтал дед — жена у парня была очень хорошая. По крайней мере, умела такой показаться.
Валера, который успел уже получить юридическое образование, стал давить на мать:
— Дядя Вова в деревню не ездил уже лет десять, иногда проведывал родителей. Для дома вообще ничего не делал. На участке не делал. Мама, он не должен вступать в права на дом и участок.
— Ты что, Валерочка? — с испугом говорила Лариса. — Это наш родительский дом! Вова никогда в жизни не откажется от прав на него.
— Однако, он здесь ничего не делает уже давно. А все на своей даче. Зачем ему этот дом? Если все права будут только у тебя, сможем сделать там нормальный ремонт, перестроить веранду. А так — представь. Мы все сделаем красиво. А потом сестры приедут на все готовое, потому что у них тоже будут на это права.
— Никуда они не приедут, Валера. Они живут на своей даче. К тому же, у Наташи уже своя семья, муж, дача. Зачем ей это деревенский дом, в котором она бывала только в детстве?
— Никогда не знаешь, кому что может внезапно понадобиться. Я встречал в своей еще не очень большой практике невероятные случаи человеческой жадности.
— В нашей семье такого не будет. Бабушка с дедушкой всегда растили нас в любви и уважении. И мы никогда не будем ссориться из-за дома.
— В любви и уважении, похоже, растили только тебя, мама. Вова — твой младший брат. А ты ему боишься слова сказать, будто он старший. Потому что тебе всегда внушали, будто именно он опора и надежда семьи. А оказалось — ты и твой муж. Поговори с дядей.
— Ни за что, — упорствовала мама.
А потом дяди внезапно не стало. Через год после вступления с права наследства.
На прощании на сестер было страшно смотреть. Они очень любили отца, горевали. Тетя Кристина также не могла оправиться от шока. Все произошло слишком внезапно. Вот жил человек, ел и пил, планы строил. И вдруг — раз и нет его.
Лариса постоянно приговаривала:
— Хорошо, что мама и папа до этого не дожили. Бедный Вова.
Когда все отошли от первого шока, Валера снова стал подходить к матери со своими вопросами.
— Вот ты копишь деньги веранду переделывать, обои переклеила, воду в дом провела. Но дом по-прежнему не принадлежит тебе одной.
— Сын, прекрати. Девочки еще на прощании сказали,э что никаких претензий на дом не имеют.
— Тогда поговори с ними — пусть не вступают в права. И все перейдет тебе.
— Я не буду ни с кем разговаривать, Валера. Успокойся. Пусть все будет, как есть. Они росли в этом доме, почему они не имеют права сюда приезжать?
— Я хочу, чтобы они приезжали. И с удовольствием буду с ними общаться. Но я хочу обезопасить и тебя и нас с Андрюхой. Чтобы потом сестрицы не стали нам тут диктовать, что делать. И не приехали сюда на все лето, например.
— Пусть приезжают, — был ответ матери.
— Я не понимаю, — говорил Валера младшему брату. — Я же объясняю, как делать. Но мама упорствует. Живет памятью о родителях, брате. Но нас совсем не хочет защитить.
— Мы ничего не сможем сделать. Ты же знаешь, как мама может упорствовать. Но я думаю, что сестры не захотят сюда ехать. У каждой — своя жизнь. Таня скоро замуж выходит.
— И заметь, позвала только маму с папой. А нас — нет. Так что надеяться на лучшее — детская позиция, — неожиданно выпалил Валера.
В течение пяти лет Лариса делала в родительском доме ремонт, как могла. Валера категорически отказывался помогать, пока мама не решит имущественные вопросы со своими племянницами. Упорствовала и мама.
А потом она заболела. И через полгода ее не стало. Папа от горя тоже стал быстро угасать. На время все забыли о деревенском доме. Но летом Валера и Андрей привезли туда отца. Занимаясь мелкими ремонтными работами, Митя отвлекался, вспоминал жену. Сыновья старались ему помогать.
Андрей приезжал с женой. В их семье появился сын. Но бабушка Лариса не успела на него посмотреть. Не увидела первого внука. Зато дед находил в малыше радость и успокоение. Вера с удовольствием давала дедушке гулять с коляской по деревенской улице и выслушивала истории о том, как они с Ларочкой выгуливали бы внука вместе, радовались его маленьких успехам — улыбкам, переворотам на животик и обратно. Почему жизнь так несправедлива и так рано забрала его дорогую жену?
Когда пришла пора вступать в наследство, оба брата поделили между собой мамину долю. Андрей хотел отказаться, так как мало участия принимал в поддержании дома и участка. Но молодая жена уговорила его этого не делать.
— У нас растет малыш. Может, будет еще один. На природе хорошо. Вложимся в ремонт и будем отдыхать здесь на полных правах.
Так и сделали. За следующий год полностью поменяли веранду, починили крышу и сделали на ней второй этаж. Заменили кое-какую мебель.
А следующим летом неожиданно приехали сестры.
Приехали они не одни, а со своими детьми. Без предупреждения. И считали, что родственники должны быть рады их появлению.
Валера сразу насупился и разговаривал сквозь зубы. Андрей и дядя Митя, как называли его сестры, были очень рады. Провели экскурсию по обновленному дому. В этов ремя дети, троюродные братья и сестры весело играли в саду. Вначале весело. Пока старшие девочки (и у Наташи и у Тани родились дочки) не начали обижать сына Андрея и Веры. Мальчик упал, плакал. И двоюродные сестры Валеры и Андрея быстро нажили себе врага в Верином лице.
Вечером состоялся семейный ужин, во время которого вспоминали и бабушку с дедушкой, и время, проведенное в деревне. Вспоминали и тетю Лару и дядю Вову. И плакали, и смеялись. Маленькие члены семьи снова играли и снова дрались. А потом все улеглись спать.
— Сколько времени вы планируете здесь провести? — допытывался Валера. Родного племянника он любил, а вот дочери двоюродных сестер его раздражали своими капризами и непослушанием.
— Не знаем, мы не обсуждали. Но неделю точно.
И действительно, через неделю они уехали. Но обещали вернуться.
Обитатели дома выдохнули. Даже дед Митя.
А Вера возмущалась больше всех. Ей было обидно за сына.
— Я не собираюсь жить в одном доме с твоими двоюродными сестрами! — возмущалась жена.
— А что я могу сделать? — спрашивал Андрей. — Они имеют право на половину!
— Пусть Валера что-то придумает!
А Валера придумал. И вечером озвучил мысль, к которой пришел.
— Мы не можем заставить их не ездить сюда, особенно, после ремонта. Два этажа, новая веранда. На подходе новая баня.
— И как быть? — спросила Вера.
— Выкупить их доли. По-другому никак. Мне кажется, они к этому и стремятся. Все эти вечера воспоминаний — представление. Они просто хотят денег. В последний раз они здесь были, когда Наташе, старшей, было лет тринадцать. С тех пор они никуда не приезжали. И вдруг — такой интерес. Вряд ли они хотят жить большой дружной семьей. У каждой из них есть своя дача. Плюс дача, которую строил дядя Вова. Ну и с нас можно денег поиметь. Мама же в свое время постеснялась решить вопрос.
Разговор, конечно же, происходил не в присутствии папы, который возвел свою почившую жену в ранг святых.
— И сколько мы должны будем заплатить? — спросил Андрей.
— Еще не знаю, — ответил Валера. — Но узнаю.
Сумма оказалась не слишком большой. А если поделить на двоих — то вполне подъемной.
Определившись с суммой и выяснив все нюансы, Валера отправился на встречу с двоюродными сестрами. Он готовился убеждать их, что им выгоднее продать свои доли, чем заниматься домом. Что они давно в нем не были, он их не интересовал. Что после продажи двери для них всегда будут открыты. Но…
— Мы согласны, — в один голос сказали сестры.
— Не знали, как вас попросить, как вам сказать, — начала Наташа. — Понятно, что мы ничего там делать не будем. Да и далеко нам ездить. И в большой компании мы жить не привыкли. Папа в свое время построил дачу и мы на ней жили. Дедушку с бабушкой навещали редко. Потом вопрос с тетей Ларой не решил, не подарил ей долю. Ну что ж, значит, хотел, чтобы мы что-то тоже получили от его отчего дома, а не только вы.
— Так хорошо начала, Наташа. Последнюю фразу могла бы и не говорить, — сказал Валера. А потом озвучил сумму, подкрепив все документально. Сестры сразу согласились и спросили, куда ехать и что подписывать.
После того, как дом и участок стали полностью собственностью братьев, двоюродные сестры там ни разу не появлялись, воспоминания их не тревожили. Раз в год родственники поздравляли друг друга с днем рождения. А однажды Таня даже позвала братьев на новоселье.
Валера женился только в сорок лет. И не стал приглашать на свою свадьбу сестер. Он помнил, как не пригласили его и долго обижался. Сестры не скоро узнали, что их двоюродный серьезный брат наконец нашел свою вторую половину и обрел счастье.
Сыну Андрея было уже десять лет, когда в деревенском доме снова зазвучал смех младенца, которого катал на коленях очень пожилой дедушка Митя. Он смотрел на небо, улыбался и говорил:
— Видишь, Ларочка, какой у нас еще один замечательный внучек.
