— Ты представляешь, она снова переставила все мои кухонные принадлежности! — воскликнула Алина, входя в комнату. — И это уже в третий раз за неделю!
Александр поднял глаза от ноутбука и вздохнул:
— Может, ей так удобнее готовить?
— Удобнее? — Алина присела на край дивана. — Саша, это наша дача. Мы полгода делали здесь ремонт, расставляли все по своему вкусу. А твоя мама приезжает и ведет себя так, будто это ее собственность!
— Ну, технически дача оформлена на меня, — пожал плечами Александр.
— Технически? — Алина поднялась и скрестила руки на груди. — Мы покупали ее вместе, на общие деньги. Или ты считаешь иначе?
В комнате повисла напряженная тишина. За окном шелестели листья березы, которую они посадили в первый год после покупки дачи. Сколько планов у них было, сколько мечтаний… И вот теперь все пошло наперекосяк.
— Нет, конечно, — наконец произнес Саша. — Просто мама одинока, ей нужно где-то проводить время. Она вышла на пенсию, в городской квартире скучно.
— Я все понимаю, но почему именно здесь? Почему она не может приезжать на выходные, как нормальные люди? — Алина села рядом с мужем. — Ты замечаешь, что мы с тобой уже почти не разговариваем нормально? Всегда есть третий человек, который подслушивает, вмешивается, дает советы.
Александр захлопнул ноутбук.
— Давай не будем преувеличивать…
— Не будем преувеличивать? — Алина понизила голос, но в нем звучала сталь. — Вчера я нашла свои тапочки в мусорном ведре. В мусорном! А на их месте стояли новые, которые купила твоя мама. Она сказала, что мои были «недостаточно удобными для загородного дома».
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появилась Кира Романовна с подносом.
— Я тут чай приготовила, с вареньем, которое сама варила, — она улыбнулась, но глаза остались холодными. — Сашенька, ты помнишь это варенье? Из той черешни, что росла у нас на старой даче.
— Помню, мам, — улыбнулся Александр. — Спасибо.
Кира Романовна поставила поднос на стол, проигнорировав Алину, словно той не было в комнате.
— Я еще хотела спросить, ты не против, если в воскресенье придут мои подруги? Я хочу показать им, какой замечательный у меня сын, какую прекрасную дачу он купил.
Алина сжала губы так сильно, что они побелели.
— Вообще-то у нас были планы на воскресенье, — произнесла она.
— Какие еще планы? — Кира Романовна наконец повернулась к ней. — Сашенька ничего не говорил о планах.
— Мы хотели поехать к моим родителям, — солгала Алина, глядя прямо на мужа. — Правда, дорогой?
Саша растерянно переводил взгляд с матери на жену.
— Э-э-э… Да, вроде что-то такое было…
— Вроде? — Кира Романовна всплеснула руками. — Но я уже всех пригласила! Восемь человек! Я столько готовила, планировала! Неужели нельзя перенести ваш визит? Тем более твои родители никуда не денутся.
Алина встала и вышла из комнаты, хлопнув дверью. Она сдерживалась из последних сил, чтобы не наговорить лишнего. Это продолжалось уже третий месяц — с тех пор, как Кира Романовна фактически поселилась на их даче.
***
Алина стояла на террасе, разглядывая сад, который они с Сашей так старательно обустраивали. Теперь повсюду были расставлены садовые гномы — кошмарные фигурки, которые привезла Кира Романовна. «Для уюта», как она выразилась.
— Не принимай все так близко к сердцу, — голос Саши раздался за спиной. — Мама просто хочет быть полезной.
— Полезной? — Алина повернулась к мужу. — Саша, она полностью игнорирует мое мнение. Я для нее — пустое место. Вчера она заявила гостям, что это ты выбрал цвет стен в гостиной. Хотя прекрасно знает, что весь дизайн дачи — моя работа!
— Ну, может, она просто забыла…
— Она ничего не забывает, — отрезала Алина. — Особенно то, что может меня задеть. Помнишь, как она «случайно» облила соком мое платье на твой день рождения? А потом извинялась так, что всем стало ясно — это я сама виновата.
Александр вздохнул и обнял жену за плечи.
— Мне кажется, ты преувеличиваешь. Мама иногда бывает сложной, но она желает нам добра.
— Добра? — Алина отстранилась. — Тогда почему она постоянно рассказывает, какой замечательной была твоя бывшая девушка? Как она прекрасно готовила, как уважала старших…
— Ладно, это действительно некрасиво с ее стороны, — признал Саша. — Я поговорю с ней.
— Ты обещаешь это уже второй месяц! — Алина попыталась сдержать слезы. — Я больше не могу так жить, понимаешь? Я чувствую себя чужой в собственном доме.
В этот момент на террасу вышла Кира Романовна.
— О чем вы тут шепчетесь? — поинтересовалась она с улыбкой. — Сашенька, я забыла спросить — ты помнишь Виктора Степановича? Он теперь наш сосед, живет через два дома от нас.
— Виктор Степанович? — нахмурился Александр. — Не помню такого.
— Ну как же! Он работал с твоим отцом. Такой представительный мужчина. Он сегодня заходил, пока вас не было, помог мне с розами. Я пригласила его на ужин.
— На ужин? Сегодня? — Алина не верила своим ушам. — Но у нас нет ничего готового для гостей!
— Не волнуйся, милая, — Кира Романовна похлопала ее по плечу. — Я уже все приготовила. И скатерть новую постелила, ту, что привезла из города. Твоя была слишком простой для гостей.
Алина сжала кулаки. Ее скатерть, привезенная из Италии, которую они с Сашей выбирали с такой любовью, оказалась «слишком простой».
— Кира Романовна, — начала она как можно спокойнее, — в следующий раз, пожалуйста, предупреждайте нас, прежде чем приглашать гостей. Это наш дом, и…
— Наш дом? — Кира Романовна приподняла брови. — Мне казалось, это дача моего сына. Которую он купил на деньги, заработанные на той работе, куда его устроил отец. Или я ошибаюсь?
Алина посмотрела на мужа, ожидая, что он вмешается, но Саша лишь виновато развел руками.
— Мам, Алина права. Лучше предупреждать заранее.
— Хорошо-хорошо, — Кира Романовна махнула рукой. — В следующий раз обязательно предупрежу. А теперь пойду проверю, как там мой пирог.
Когда свекровь скрылась в доме, Алина повернулась к мужу.
— Видишь? Она специально это делает! «Дача моего сына», «деньги, заработанные на работе, куда его устроил отец»… Она пытается показать, что я тут никто!
— Ты слишком остро реагируешь, — Саша покачал головой. — Мама просто по-своему выражает заботу.
— Нет, Саша. Это не забота. Это контроль и манипуляция, — Алина вздохнула. — Я так больше не могу. Я возвращаюсь в город.
— Что? Но мы же планировали провести здесь все выходные!
— Планировали. До того, как твоя мама пригласила на ужин незнакомого мне человека, отложила в сторону мою скатерть и фактически дала понять, что я здесь никто.
***
Ужин с Виктором Степановичем превратился в парад воспоминаний о прошлом, в котором не было места для Алины. Кира Романовна и гость говорили о людях, которых Алина не знала, о местах, где она никогда не была, и постоянно обменивались понимающими взглядами. Александр изредка вставлял реплики, вспоминая детство и отца, а Алина молча ковыряла еду в тарелке.
— А помните, Кира Романовна, как ваш Сашенька впервые поймал рыбу на нашем озере? — Виктор Степанович повернулся к Александру. — Ты был таким гордым!
— Да, было дело, — улыбнулся Саша.
— А Алиночка у нас не рыбачка, — Кира Романовна улыбнулась своей фирменной улыбкой — губы растянуты, глаза холодные. — Она у нас городская, неприспособленная к сельской жизни.
— Почему же, — Алина наконец подняла взгляд от тарелки. — Я прекрасно адаптировалась. Весь сад — моя работа. И грядки с зеленью тоже.
— Ну, сад… — Кира Романовна махнула рукой. — Это же не настоящая работа на земле. Вот Виктор Степанович — тот настоящий дачник. У него и теплица, и парник, и даже свой колодец!
— Да, я бы мог показать вам, молодые люди, как организовать пространство по-настоящему эффективно, — с готовностью подхватил гость. — У вас тут столько неиспользованной земли! Я как раз думал предложить…
— Спасибо, но мы справимся сами, — перебила Алина. — У нас есть свой план развития участка.
— План? — Кира Романовна удивленно приподняла брови. — Первый раз слышу о каком-то плане. Сашенька, ты что-то планировал?
— Ну, мы с Алиной обсуждали… — неуверенно начал Александр.
— Обсуждать можно что угодно, — снова вмешалась Кира Романовна. — А Виктор Степанович предлагает реальную помощь. Опыт, понимаешь? То, чего у вас, молодых, еще нет.
После ужина, когда гость наконец ушел, Алина поднялась в спальню и начала собирать вещи.
— Что ты делаешь? — спросил Александр, входя в комнату.
— Я же сказала, что возвращаюсь в город.
— Но уже поздно, почти десять вечера!
— Мне все равно. Я не останусь здесь ни на минуту дольше, — Алина бросила в сумку необходимые вещи. — Твоя мать превратила наш отдых в кошмар.
— Не драматизируй, — Саша попытался обнять жену, но она отстранилась. — Подумаешь, пригласила старого знакомого на ужин.
— Дело не в ужине! — Алина повысила голос, потом заставила себя говорить тише. — Дело в том, что она постоянно подрывает мой авторитет, игнорирует мое мнение, вторгается в наше с тобой пространство. И ты ей это позволяешь!
— Что я должен сделать? Выгнать родную мать?
— Нет, но ты мог бы установить границы! Объяснить ей, что мы семья, что у нас своя жизнь!
— У нее никого, кроме меня, не осталось, — тихо сказал Александр. — Отец давно ушел, друзей почти нет. Только я.
Алина застегнула сумку и посмотрела на мужа.
— Я понимаю. Но у тебя теперь есть я. И тебе нужно решить, что для тебя важнее — наш брак или мамины капризы.
Она спустилась вниз, где Кира Романовна мыла посуду, напевая что-то себе под нос.
— Уже уезжаете? — удивилась свекровь, увидев сумку. — Но ведь выходные только начались!
— У меня появились срочные дела в городе, — сухо ответила Алина.
— Какая жалость, — Кира Романовна покачала головой, но в ее глазах мелькнуло удовлетворение. — А Сашенька тоже едет?
— Нет, он остается, — Алина посмотрела на спускающегося по лестнице мужа. — Правда, дорогой?
Александр выглядел растерянным.
— Я… наверное, останусь. Мама одна…
— Конечно, оставайся, сынок, — Кира Романовна расцвела. — Я как раз хотела завтра приготовить твои любимые блинчики с творогом. Помнишь, как в детстве?
Алина молча вышла из дома. Она слышала, как Саша выбежал за ней, окликнул, но не остановилась. Села в машину и уехала, глотая слезы.
***
Неделя в городе без Саши была для Алины настоящим испытанием. Они созванивались каждый день, но разговоры получались натянутыми. Александр жаловался, что она все преувеличивает, а Алина обвиняла его в том, что он не видит очевидного — его мать планомерно разрушает их брак.
В пятницу Саша позвонил с неожиданным предложением.
— Давай поужинаем в ресторане? — в его голосе звучала надежда. — В нашем любимом итальянском.
Алина согласилась, решив дать их отношениям еще один шанс. Вечер начался прекрасно — они говорили о работе, о планах на отпуск, старательно избегая темы Киры Романовны. Но в середине ужина телефон Саши зазвонил.
— Прости, это мама, — сказал он, взглянув на экран.
— Конечно, ответь, — Алина постаралась, чтобы в ее голосе не прозвучал сарказм.
Александр разговаривал с матерью почти десять минут. По его лицу Алина видела, что что-то случилось.
— Что там? — спросила она, когда муж наконец положил трубку.
— Мама говорит, на даче проблемы с электричеством. Она боится оставаться одна.
Алина медленно отложила вилку.
— И?
— Я думаю поехать туда, проверить, — Саша виновато посмотрел на жену. — Это недалеко, я быстро.
— Саша, сейчас десять вечера. На даче наверняка просто выбило пробки. Твоя мать — взрослая женщина, она может переночевать при свечах или фонарике.
— Она боится темноты, ты же знаешь.
— Нет, не знаю, — отрезала Алина. — Потому что твоя мать никогда не рассказывает мне о себе ничего личного. Она считает меня врагом, а не членом семьи.
Александр вздохнул.
— Давай не будем сейчас об этом. Я просто съезжу, проверю электричество и вернусь. Максимум — час.
— Хорошо, — Алина кивнула. — Только я с тобой не поеду. Закончу ужин и поеду домой.
— Как скажешь, — Саша поднялся, поцеловал ее в щеку и ушел.
Алина осталась одна за столиком. Официант сочувственно посмотрел на нее, принес бесплатный десерт «от шефа». Через полтора часа она вернулась в пустую квартиру и легла спать. Саша так и не приехал.
Утром ее разбудил звонок. Это была Марина, ее лучшая подруга.
— Ты не поверишь, кого я только что видела в супермаркете! — воскликнула она без предисловий. — Твоего мужа с его мамашей! Они покупали продукты на весь уик-энд, судя по тележке.
Алина почувствовала, как внутри все холодеет.
— Ты уверена?
— Абсолютно! Я даже поздоровалась с ними. Саша выглядел немного смущенным. А его мать просто кивнула мне, будто я какая-то случайная знакомая, а не лучшая подруга его жены!
Алина поблагодарила Марину за звонок и набрала номер мужа. Телефон был выключен. Она отправила сообщение: «Я знаю, что ты в городе. Почему не приехал домой?»
Ответ пришел через час: «Прости, у мамы действительно проблемы с электричеством на даче. Мы приехали в город за электриком. Буду вечером».
Это была последняя капля. Алина решила, что с нее хватит. Она собрала небольшую сумку и поехала к Марине.
— Можно у тебя пожить пару дней? — спросила она подругу. — Мне нужно подумать, что делать дальше.
— Конечно, — Марина обняла ее. — Оставайся сколько нужно. Кстати, мой брат Павел сейчас тоже у меня гостит. Он юрист, специализируется как раз на семейных делах.
***
Выходные у Марины оказались для Алины настоящим спасением. Она впервые за долгое время почувствовала себя защищенной и понятой. Павел, брат Марины, оказался не только профессиональным юристом, но и прекрасным собеседником. Он внимательно выслушал историю Алины и дал несколько дельных советов.
— Прежде всего, ты должна понять, что хочешь сама, — сказал он. — Сохранить брак или разорвать отношения?
— Я люблю Сашу, — тихо ответила Алина. — Но я не могу жить в ситуации, когда третий человек постоянно вмешивается в наши отношения.
— Тогда тебе нужно поговорить с мужем максимально откровенно. Без обвинений, спокойно объяснить свою позицию.
— Я пыталась! — воскликнула Алина. — Много раз. Он не слышит.
— Значит, нужно сделать так, чтобы услышал, — пожал плечами Павел. — Иногда людям нужен серьезный толчок, чтобы понять, что они могут потерять.
В понедельник Алина вернулась домой. Саша уже был там, выглядел виноватым и растерянным.
— Где ты была? Я волновался! — воскликнул он, увидев жену.
— Правда? — Алина прошла в гостиную и села в кресло. — А я волновалась в пятницу вечером, когда ты не вернулся домой. И в субботу, когда ты соврал мне про электрика.
Саша опустил глаза.
— Я не соврал. У мамы действительно были проблемы с электричеством.
— Возможно. Но вы приехали в город не за электриком, а за продуктами на выходные. Вас видела Марина, забыл?
Александр вздохнул и сел напротив.
— Хорошо, ты права. Я не хотел тебя расстраивать. Мама попросила меня остаться с ней на даче. Она чувствовала себя одиноко.
— А как насчет меня? Я тоже чувствую себя одиноко, когда мой муж предпочитает проводить выходные с мамой, а не со мной.
Повисла тяжелая пауза.
— Я не знаю, что делать, — наконец признался Саша. — Я люблю вас обеих.
— Тебе придется выбирать, — твердо сказала Алина. — Потому что так больше продолжаться не может. Либо ты поговоришь с матерью и объяснишь ей, что она не может жить на нашей даче постоянно, либо…
— Либо что? — Саша напрягся.
— Либо мы разведемся, — Алина произнесла эти слова спокойно, хотя внутри у нее все дрожало. — Я не прислуга для твоей мамы. Ты ее выселяешь, или мы разводимся. Я не собираюсь терпеть постоянные унижения и манипуляции.
Александр вскочил с кресла.
— Ты ставишь мне ультиматум?
— Я ставлю условие, — Алина тоже поднялась. — Я больше не могу так жить. Выбирай: или ты решаешь проблему с матерью, или мы расходимся.
— Но что я должен сделать? Выгнать ее на улицу?
— Нет, конечно. Но ты можешь объяснить ей, что дача — это наш с тобой дом, место нашего отдыха. Она может приезжать в гости, но не жить там постоянно.
Саша покачал головой.
— Она не поймет. Она считает, что имеет полное право…
— Вот именно! — перебила Алина. — Она считает, что имеет право, потому что ты ни разу не сказал ей, что это не так! Ты потакаешь ее капризам, позволяешь ей командовать в нашем доме, игнорировать меня, твою жену!
Они проговорили до глубокой ночи. Алина рассказала обо всех случаях, когда чувствовала себя униженной и оскорбленной поведением свекрови. Саша сначала защищался, потом начал слушать. В какой-то момент он признал, что, возможно, слишком долго закрывал глаза на проблему.
— Я поговорю с ней, — пообещал он. — На этих выходных.
— Я поеду с тобой, — решительно заявила Алина. — Хватит решать все за моей спиной.
***
Поездка на дачу в пятницу вечером прошла в напряженном молчании. Саша нервничал, Алина готовилась к серьезному противостоянию. Когда они приехали, Кира Романовна встретила их на пороге с неизменной натянутой улыбкой.
— Сашенька! — она обняла сына, игнорируя невестку. — А я уж думала, вы сегодня не приедете.
— Здравствуйте, Кира Романовна, — Алина первой нарушила молчание.
— А, и ты здесь, — свекровь наконец повернулась к ней. — Думала, ты опять занята своими городскими делами.
— Нет, в этот раз я абсолютно свободна, — Алина улыбнулась так же натянуто, как и Кира Романовна. — У нас с Сашей серьезный разговор к вам.
— Правда? — Кира Романовна перевела взгляд на сына. — Что-то случилось?
— Давай пройдем в дом, мам, — Саша взял мать под руку. — Нам нужно обсудить кое-что важное.
В гостиной их ждал сюрприз — за столом сидел Виктор Степанович и еще какая-то женщина, которую Алина никогда раньше не видела.
— А вот и молодожены! — воскликнул сосед, поднимаясь навстречу. — А мы тут с Кирой Романовной и Натальей чай пьем.
— Наталья? — Алина вопросительно посмотрела на незнакомку.
— Моя сестра, — коротко пояснил Саша, явно удивленный не меньше жены. — Мам, ты не предупредила, что у нас гости.
— А зачем предупреждать? — Кира Романовна пожала плечами. — Это же твоя родная сестра и наш сосед, практически член семьи. Мы так хорошо проводим время!
— Тем не менее, нам нужно поговорить, — настаивал Александр. — Наедине.
— Ну что ты, сынок, неудобно выгонять гостей, — Кира Романовна покачала головой. — Что бы вы ни хотели сказать, можете сказать при них. У нас нет секретов от близких.
Алина почувствовала, как внутри нарастает гнев. Свекровь снова перехватывала инициативу, манипулировала ситуацией.
— Нет, Кира Романовна, — она сделала шаг вперед. — Разговор действительно касается только нас троих. И он не терпит отлагательств.
Виктор Степанович и Наталья переглянулись, почувствовав напряжение.
— Пожалуй, нам пора, — Виктор Степанович поднялся из-за стола. — Кира Романовна, спасибо за чай. Молодым людям действительно нужно поговорить.
— Но мы же только начали! — попыталась возразить Кира Романовна.
— Мама, пожалуйста, — твердо сказал Александр. — Это важно.
Наталья тоже встала.
— Я позвоню завтра, — она быстро обняла Киру Романовну и кивнула брату. — Саша, Алина, приятно было вас увидеть.
Когда гости наконец ушли, Кира Романовна опустилась в кресло и скрестила руки на груди.
— Ну и что это за срочность такая? Зачем нужно было выставлять людей?
Александр сел напротив матери, а Алина осталась стоять, прислонившись к стене.
— Мама, нам нужно обсудить твое проживание на даче, — начал Саша. — Мы с Алиной… в общем, нам нужно немного личного пространства.
— Личного пространства? — Кира Романовна приподняла брови. — Разве я вам мешаю? Я просто живу в своей комнате, занимаюсь садом…
— Дело не только в этом, — Саша вздохнул. — Ты часто приглашаешь гостей без предупреждения, переставляешь вещи, критикуешь Алину…
— Критикую? — Кира Романовна всплеснула руками. — Я просто пытаюсь помочь! Эта девочка совершенно не приспособлена к загородной жизни! Она даже грядку прополоть не может как следует!
— Вот об этом и речь, — Алина не выдержала. — Вы постоянно указываете, что я делаю не так. Вы игнорируете мое мнение, выбрасываете мои вещи, приглашаете незнакомых мне людей в наш дом. Вы даже называете меня «эта девочка», словно я не стою того, чтобы обращаться ко мне по имени!
— Не драматизируй, — отмахнулась Кира Романовна. — Ты просто слишком чувствительная.
— Мама, — Александр подался вперед. — Послушай, мы очень тебя любим и ценим. Но эта дача — наш с Алиной дом. Мы купили ее вместе, на общие деньги, своими силами сделали ремонт.
— Да-да, слышала уже эту историю, — Кира Романовна закатила глаза. — Только почему-то дача оформлена на тебя, а не на вас обоих. И деньги на первый взнос ты взял из тех, что мы с отцом тебе подарили на свадьбу.
— Это не меняет сути! — Саша повысил голос. — Дача наша общая. И мы хотим иногда бывать здесь одни, без посторонних.
— Посторонних? — Кира Романовна побледнела. — Ты называешь свою мать посторонней?
— Он не это имел в виду, — Алина попыталась смягчить ситуацию. — Просто нам нужно иногда бывать вдвоем, понимаете? Это нормальное желание для супругов.
— А, так это ты его настроила против меня! — Кира Романовна вскочила с кресла. — Я так и знала! С самого начала видела, что ты хочешь оторвать его от семьи!
— Мама, перестань, — Александр тоже поднялся. — Никто никого не настраивал. Это наше общее решение.
— Решение о чем? — Кира Романовна сузила глаза. — Вы хотите выгнать меня?
— Никто не говорит о том, чтобы выгнать вас, — Алина старалась говорить спокойно. — Мы просто предлагаем вернуться к нормальной схеме: вы приезжаете в гости на выходные, а не живете здесь постоянно.
Кира Романовна рассмеялась.
— В гости? В собственный дом? Ну уж нет, дорогуша. Я никуда не уеду.
— Мама, пожалуйста, — Саша взял мать за руку. — Мы можем найти компромисс. Например, я помогу тебе с ремонтом твоей городской квартиры, чтобы тебе было там комфортнее.
— Не нужен мне никакой ремонт! — Кира Романовна выдернула руку. — Мне нравится здесь! Здесь свежий воздух, соседи хорошие. Виктор Степанович очень внимательный мужчина, не то что некоторые.
— Тогда, может быть, другой вариант, — предложил Александр. — Я мог бы помочь тебе купить небольшой участок неподалеку. Со временем построили бы там домик, и ты могла бы жить сама, независимо от нас.
Кира Романовна смотрела на сына так, словно он предал ее самым ужасным образом.
— Ты действительно хочешь, чтобы твоя родная мать жила одна, в каком-то «домике»? После всего, что я для тебя сделала? После всех жертв?
— Мама, я просто предлагаю варианты, — Саша выглядел измученным. — Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя ненужной.
— А именно так я себя и чувствую! — Кира Романовна театрально прижала руку к сердцу. — Выброшенной на обочину жизни! И все из-за нее! — она указала пальцем на Алину. — Она настроила тебя против меня! Она разрушила нашу семью!
— Никто ничего не разрушил, — Алина сделала глубокий вдох. — Кира Романовна, я понимаю, что вы любите сына и хотите быть рядом с ним. Но у нас с Сашей своя семья, и нам нужно пространство для нее.
— Своя семья? — Кира Романовна презрительно фыркнула. — Пять лет брака, а детей до сих пор нет! Какая же это семья?
В комнате повисла тяжелая тишина. Александр побледнел, а Алина сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.
— Мама, это было жестоко, — тихо сказал Саша. — Ты же знаешь, что мы…
— Все, с меня хватит, — перебила Алина. — Я не буду больше это терпеть. Саша, я возвращаюсь в город. Решай сам, что для тебя важнее — наш брак или мамины капризы.
Она повернулась и пошла к лестнице, чтобы собрать вещи.
— Вот! Видишь? — воскликнула Кира Романовна. — Она бросает тебя при первых же трудностях! А я всегда буду рядом, что бы ни случилось!
Александр молча смотрел, как жена поднимается по лестнице, потом перевел взгляд на мать.
— Ты не права, мама. Алина не бросает меня. Она просто не хочет быть там, где ее не уважают. И я ее понимаю.
***
Следующие три дня были самыми тяжелыми в жизни Алины. Она вернулась в городскую квартиру и ждала решения мужа. Саша звонил ежедневно, говорил, что пытается решить ситуацию, но конкретных результатов не было.
— Она плачет, угрожает никогда больше со мной не разговаривать, говорит о своем слабом сердце, — жаловался он в очередном телефонном разговоре. — Я не могу просто выставить ее за дверь!
— Я и не прошу тебя выставлять ее за дверь, — устало отвечала Алина. — Я прошу тебя быть мужчиной и четко обозначить границы. Это наш дом, а не ее.
В среду вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояла Наталья, сестра Александра.
— Можно войти? — спросила она. — Нам нужно поговорить.
Алина впустила неожиданную гостью. Они никогда не были особенно близки — Наталья была старше на восемь лет и жила в другом городе.
— Я знаю о вашей ситуации с мамой, — начала Наталья без предисловий. — Саша рассказал.
— И ты пришла защищать ее? — Алина скрестила руки на груди.
— Нет, — Наталья покачала головой. — Я пришла извиниться. И, возможно, помочь.
Она рассказала, что тоже столкнулась с подобными проблемами, когда вышла замуж.
— Мама всегда была… доминирующей, — объяснила Наталья. — Она привыкла контролировать всех вокруг. Когда я вышла замуж, она чуть не разрушила мои отношения своим вмешательством. Мы с мужем даже разъезжались на полгода.
— И как вы решили проблему? — с интересом спросила Алина.
— Мы переехали в другой город, — Наталья пожала плечами. — Радикально, но эффективно. Расстояние помогло установить здоровые границы. Теперь мама приезжает к нам раз в несколько месяцев, и мы прекрасно ладим. Ненадолго.
Они проговорили весь вечер. Наталья рассказала много историй о том, как Кира Романовна пыталась контролировать ее жизнь, и как она научилась сопротивляться этому контролю.
— Саша всегда был маминым любимчиком, — вздохнула Наталья. — Ей труднее отпустить его. Но он должен научиться говорить ей «нет».
На следующий день позвонил Александр.
— Можно я приеду? — в его голосе звучало необычное воодушевление. — Кажется, я нашел решение.
Когда Саша приехал, Алина была поражена его решительным видом.
— Я поговорил с мамой, — сказал он, едва переступив порог. — По-настоящему поговорил. Объяснил, что наш брак под угрозой, и я не хочу его терять.
— И как она отреагировала? — осторожно спросила Алина.
— Сначала как обычно — слезы, обвинения, манипуляции. Но потом… — Саша улыбнулся. — Потом пришел Виктор Степанович. И предложил маме переехать к нему. Оказывается, они… сблизились за последнее время.
Алина не поверила своим ушам.
— Ты серьезно? Она согласилась?
— Не сразу, — Александр покачал головой. — Сначала она обвинила его в сговоре со мной. Но он сказал, что давно хотел предложить, просто не решался. У него большой дом, он одинок после того, как его жена ушла пять лет назад. Они подходят друг другу.
— И она согласилась? — повторила Алина, все еще не веря.
— Не совсем, — Саша вздохнул. — Она сказала, что подумает. Но главное — она согласилась, что не может жить на нашей даче постоянно. Что будет приезжать только по приглашению.
Алина бросилась обнимать мужа.
— Это замечательно! Как тебе удалось ее убедить?
— Честно говоря, помогла Наталья, — признался Саша. — Она позвонила маме после того, как поговорила с тобой. Объяснила, что я могу потерять семью, если ситуация не изменится. И что она сама когда-то чуть не развелась из-за маминого вмешательства.
Они проговорили весь вечер, строя планы на будущее. Саша признался, что долго не замечал, как сильно мать давит на Алину, как игнорирует ее чувства и потребности.
— Я не хочу тебя терять, — сказал он, обнимая жену. — Ты самое важное, что есть в моей жизни.
***
Прошло три месяца. Алина и Александр приехали на дачу на выходные — впервые за долгое время только вдвоем. Они завтракали на террасе, наслаждаясь тишиной и свежим воздухом, когда на участок вошла Наталья.
— Не помешаю? — спросила она, поднимаясь по ступенькам.
— Конечно, нет, — Алина улыбнулась и пододвинула стул. — Присоединяйся.
— Как дела у мамы? — спросил Александр, наливая сестре чай. — Ты ее видела?
— Виделась вчера, — Наталья усмехнулась. — Они с Виктором Степановичем собираются в круиз по Волге. Представляете?
— Серьезно? — Алина не скрывала удивления. — Она никогда не упоминала, что любит путешествовать.
— Оказывается, любит, — Наталья пожала плечами. — Просто раньше все ее интересы сводились к нам с Сашей. А теперь появилась своя жизнь.
— Это прекрасно, — искренне сказала Алина. — Я рада за нее.
— Не обольщайся, — Наталья отпила чай. — Она все еще считает тебя главной виновницей семейного раздора. Когда я упомянула, что собираюсь к вам заехать, она передала «привет» только Саше.
Алина вздохнула.
— Я надеялась, что со временем…
— Не рассчитывай на это, — перебила Наталья. — Мама не из тех, кто признает свои ошибки или меняет мнение. Она считает себя правой всегда и во всем.
— Это неважно, — Александр взял жену за руку. — Главное, что теперь у нас есть четкие границы. Мама может думать что угодно, но она больше не вмешивается в нашу жизнь.
Они провели прекрасный день втроем — гуляли по окрестностям, жарили шашлыки, смеялись над старыми семейными историями. Вечером, когда Наталья уехала, Алина и Саша сидели на террасе, глядя на закат.
— Я так скучала по этому месту, — тихо сказала Алина. — По настоящему отдыху здесь, без напряжения и конфликтов.
— Я тоже, — Саша обнял ее за плечи. — И я понял одну важную вещь: иногда нужно отпустить прошлое, чтобы сохранить будущее. Я люблю маму, но не могу позволить ей разрушить нашу семью.
— Думаешь, она когда-нибудь примет меня? — спросила Алина.
— Не знаю, — честно ответил Александр. — Но это не так важно. Важно, что я принял решение. И это было правильное решение.
На следующий день, когда они собирались уезжать, на дачу неожиданно приехала Кира Романовна. Она привезла какие-то вещи, которые «забыла» в доме.
— Не волнуйтесь, я ненадолго, — сказала она, заметив напряженные лица сына и невестки. — Просто заберу свои вещи и уеду.
Пока Александр помогал матери собрать оставшиеся мелочи, Алина готовила обед. Кира Романовна зашла на кухню, держа в руках коробку с посудой.
— Эту тарелку я привезла из Праги, — сказала она, доставая красивое фарфоровое блюдо. — Еще когда Сашенька был маленьким. Она мне очень дорога.
— Конечно, забирайте, — кивнула Алина. — Это ваша вещь.
Кира Романовна посмотрела на нее долгим взглядом.
— Я не собираюсь мириться с тобой, — сказала она прямо. — Я по-прежнему считаю, что ты оторвала моего сына от семьи.
— Я это понимаю, — спокойно ответила Алина. — И не рассчитываю на внезапную дружбу. Но мы могли бы хотя бы вести себя цивилизованно ради Саши.
— Ради Саши я готова терпеть твое присутствие в его жизни, — Кира Романовна поджала губы. — Но это не значит, что я должна тебя любить.
— И не нужно, — Алина впервые почувствовала, что может говорить со свекровью на равных, без страха и волнения. — Достаточно просто уважать наш выбор и наше право на собственную жизнь.
Кира Романовна не ответила. Она аккуратно уложила тарелку обратно в коробку и вышла из кухни.
Когда они уезжали, Алина видела, как Саша долго обнимает мать на прощание. Кира Романовна плакала, но в этот раз ее слезы не вызывали у Алины чувства вины. Она понимала, что их конфликт не исчерпан, что свекровь никогда полностью не примет ее. Но главное было достигнуто — Александр сделал выбор в пользу их брака, их будущего.
Дорога в город показалась им особенно легкой. Они говорили о планах на следующие выходные, о том, что нужно починить сломанную калитку, посадить новые цветы у террасы.
— Все наладится, вот увидишь, — сказал Саша, когда они подъезжали к дому. — Теперь, когда у мамы появилась своя жизнь, ей будет не до постоянного контроля над нами.
— Надеюсь, ты прав, — Алина положила голову ему на плечо. — Я не хочу вражды, но и не собираюсь больше быть прислугой для твоей мамы.
— И не будешь, — твердо сказал Александр. — Это я тебе обещаю.
