— Ну и когда мы наконец поговорим об этом, Антон? — спросила Ира, глядя на мужа поверх книги.
Антон сидел в кресле, уткнувшись в планшет, и делал вид, что не слышит вопроса. Только его пальцы, нервно скользящие по экрану, выдавали, что он прекрасно понял, о чём речь.
— Антон, я с тобой разговариваю! — не выдержав, Ира захлопнула книгу.
— О чём? — нехотя отозвался муж, по-прежнему не поднимая глаз.
— О детях, конечно! О чём ещё? Мы уже четыре года женаты! Ты помнишь, что обещал перед свадьбой? Как только купим квартиру и встанем на ноги — сразу будем пытаться завести ребёнка!
Антон наконец оторвался от планшета и со вздохом посмотрел на жену.
— Ира, ну зачем торопиться? Давай ещё поживём для себя! Съездим куда-нибудь, например!
— Мы уже никуда не ездили полтора года! — возразила Ира. — Ты каждый раз находишь причину, чтобы никуда не ехать: то проект не закончен, то премию задерживают! А теперь, когда всё наконец сложилось, ты выдумываешь новые отговорки! А про детей я вообще молчу…
Антон положил планшет на журнальный столик и потёр переносицу:
— Просто… Дети — это такая ответственность! Я не уверен, что мы готовы!
— Не мы, а ты! — Ира поднялась с дивана. — Я готова уже давно! Мне тридцать один, Антон! Я не хочу быть старой мамкой, понимаешь?
— Никто не будет старым! — отмахнулся он. — У нас ещё куча времени!
— Нет! — Ира повысила голос. — Нет у нас кучи времени! Я устала от твоих вечных: «потом», «позже», «не сейчас»! Когда я выходила за тебя замуж, мы обо всём договорились! Мы планировали семью, Антон! Настоящую семью!
— А сейчас что, не настоящая? — ощетинился муж.
— Семья — это не только муж и жена! Это дети, Антон! Которых ты мне обещал! А теперь, когда у нас всё есть — своя квартира, стабильная работа, финансовая подушка — ты снова ищешь причины, чтобы всё отложить!
Антон вскочил с кресла.
— Что ты от меня хочешь? Чтобы я прямо сейчас тебя оплодотворил? Это так работает, по-твоему?
— Я хочу, чтобы ты просто перестал врать! — Ира подошла к нему вплотную. — Скажи честно — ты вообще хочешь детей или нет?
Антон отступил на шаг назад, его глаза метались по комнате, избегая прямого взгляда жены.
— Конечно, хочу! Просто… Не сейчас!
— А когда? Через год? Два? Пять? — Ира сверлила его взглядом. — Я больше не верю твоим обещаниям! Каждый раз одно и то же — «давай подождём»! Чего ждать-то? Старости?
— Перестань кричать! — процедил он. — Ты ведёшь себя как истеричка!
— Я веду себя как человек, которого предали! — отрезала Ира. — Ты нарушил наш уговор! Ты меня обманул!
— Ничего я не нарушал! — огрызнулся Антон. — Просто у меня тоже есть право решать, когда я готов стать отцом!
— А у меня есть право знать правду! Если ты не хочешь детей — так и скажи!
Антон сжал кулаки.
— Я не буду это обсуждать, когда ты в таком состоянии! Поговорим, когда успокоишься!
Он демонстративно взял подушку с дивана и направился в пустующую комнату.
— Конечно, убегай! — крикнула ему вслед Ира. — Ты всегда так делаешь, когда разговор касается серьёзных тем!
Дверь гостевой захлопнулась без ответа. Ира осталась одна в гостиной, кипя от злости и обиды.
Утро после ссоры выдалось напряжённым. Они молча завтракали, избегая смотреть друг на друга. Антон ушёл на работу, не попрощавшись, просто взял ключи и вышел. Ира провела день в раздумьях, пытаясь понять, как дальше строить разговор с мужем.
Вечером она услышала, как в замке поворачивается ключ, но вместо одного комплекта шагов различила два. Предчувствуя неладное, она вышла в прихожую и замерла — на пороге стоял Антон, а за ним маячила его мать, Вера Николаевна, с решительным выражением на лице.
— Ну, здравствуй, Ирочка! — Вера Николаевна вошла в квартиру, даже не дожидаясь приглашения, и сразу же принялась снимать пальто. — Я слышала, у вас тут проблемы!
Ира бросила неприязненный взгляд на мужа, который старательно избегал встречаться с ней глазами.
— Здравствуйте, Вера Николаевна! Какой сюрприз! — холодно ответила Ира. — Антон, можно тебя на минутку?
Она отвела мужа на кухню, оставив свекровь в прихожей.
— Ты зачем её привёл? — прошипела Ира, скрестив руки на груди.
— А что такого? — Антон пожал плечами. — Мама приехала нас навестить!
— Не ври! — отрезала Ира. — Ты всё ей рассказал и притащил сюда, чтобы она за тебя заступилась!
— Нет, просто…
Договорить он не успел — в кухню вошла Вера Николаевна, которая уже успела разуться и повесить пальто.
— Что вы тут шепчетесь? От меня секреты? — она прошла к столу и уселась, как будто была у себя дома. — Антоша, поставь чайник, а ты, Ирочка… Сообрази чего-нибудь к чаю! Поговорим о вашей ситуации!
— О какой ситуации? — Ира осталась стоять, не двинувшись к шкафчику с посудой.
Вера Николаевна поджала губы.
— Антон мне всё рассказал! Как ты на него кричала вчера, как требовала немедленно заделать тебе ребёнка…
— Я не требовала «немедленно»! Я просто напомнила о нашей договорённости! — перебила Ира.
— Не перебивай старших! — повысила голос Вера Николаевна. — Вся проблема в том, что ты не умеешь разговаривать с мужчиной! Кричишь, давишь, требуешь! Так нельзя с мужем обращаться!
Ира мельком глянула на Антона, который делал вид, что очень занят поиском заварки в ящике.
— Вера Николаевна, при всём уважении, но это дело касается только меня и Антона!
— Нет, милочка! — свекровь встала, подойдя ближе к Ире. — Это касается и меня тоже! Антон — мой сын, и я не позволю какой-то хамке командовать им и портить ему жизнь!
— Какой-то хамке? — Ира почувствовала, как внутри закипает злость. — Я его жена, а не «какая-то хамка»!
— Жена! — фыркнула Вера Николаевна. — Хороша жена, которая на мужа орёт и шантажирует его ребёнком! Ты же не о семье думаешь, а о себе! Захотелось ребёночком поиграть, как с куклой! А Антоша мой ещё не готов!
— Антоша ваш… — Ира намеренно выделила эти слова. — …Не был готов ещё до свадьбы! Но тогда он клялся, что жаждет детей! Или это вы ему подсказали, что нужно говорить, чтобы я согласилась выйти за него?
Вера Николаевна побагровела.
— Да как ты смеешь! Антон, ты слышишь, как она с твоей матерью разговаривает?
Антон наконец поставил чайник и повернулся к ним.
— Мам, Ира, вы можете нормально говорить?..
— Нет уж! — перебила его мать. — Я этого терпеть не стану! Ишь какая дерзкая выискалась! Антоша мой — чуткий, добрый мальчик, он просто не хочет тебе говорить прямо, что не готов обременять себя спиногрызами! Да и кто захочет рожать детей с женщиной, которая не уважает его мать?
— Вы бы рот свой закрыли, пока не вылетели из моей квартиры, Вера Николаевна! И как мне разговаривать с мужем, я сама разберусь! Без вас! — злобно заявила Ира свекрови.
На мгновение в кухне воцарилась абсолютная тишина. Лицо Веры Николаевны исказилось от ярости, и она, издав какой-то нечленораздельный звук, бросилась на невестку, выставив вперёд руки с растопыренными пальцами, явно намереваясь вцепиться Ире в лицо.
Однако Ира не зря последние три года ходила на занятия по самообороне. Она легко перехватила руки свекрови, сделала быстрый разворот и заломила ей обе руки за спину. Вера Николаевна взвыла от боли и неожиданности.
— Отпусти меня, гадина! — завизжала она. — Антон! Она меня бьёт!
Антон застыл с открытым ртом, не зная, что делать. Его взгляд метался от жены к матери и обратно, а руки беспомощно дёргались, будто он не мог решить, кого схватить.
— Я вас не бью! — спокойно сказала Ира, крепко удерживая свекровь. — Я вас останавливаю от нападения на меня!
Она медленно потащила сопротивляющуюся Веру Николаевну к выходу из кухни.
— Антон! — снова закричала мать. — Помоги мне! Она мне руки выламывает!
Но Антон так и не сдвинулся с места, глядя на происходящее с ужасом в глазах. Ира тем временем дотащила свекровь до входной двери, одной рукой повернула замок и рывком вытолкнула женщину на лестничную площадку.
— И больше никогда не пытайтесь поднять на меня руку! — сказала она, захлопывая дверь перед багровым от злости лицом Веры Николаевны.
Ира повернулась к мужу, который всё ещё стоял в дверном проёме кухни с растерянным видом.
— Что?! — спросила она, видя его застывший взгляд.
Антон наконец отмер и прошёл в коридор, остановившись в паре метров от жены.
— Ты… Выгнала мою мать… — произнёс он каким-то чужим голосом.
— А что мне оставалось делать? — Ира скрестила руки на груди. — Она на меня набросилась! Ты видел это или притворялся слепым?
— Она не набрасывалась, она просто…
— Просто что? — перебила Ира. — Просто хотела расцарапать мне лицо? Ты сам всё видел, Антон! Она первая начала!
Антон нервно провёл рукой по волосам, явно не зная, что ответить.
— Тебе не нужно было её выталкивать! — наконец сказал он. — Она пожилая женщина, ты могла ей навредить!
— О, теперь она «пожилая женщина»? — горько усмехнулась Ира. — А минуту назад она была достаточно молода, чтобы попытаться меня покалечить! И что-то не похоже, что тебя это беспокоило!
Антон отвёл взгляд.
— Я просто не ожидал, что всё так обернётся…
— А чего ты ожидал, Антон? — Ира подошла ближе. — Что приведёшь свою мамочку, и она меня отчитает, как школьницу? Что я испугаюсь и соглашусь забыть о детях ещё на несколько лет? Или вообще откажусь от этой идеи?
Муж снова замялся, и это молчание было красноречивее любых слов.
— Так и есть! — кивнула Ира. — Ты привёл её, чтобы она заставила меня замолчать!
— Нет, я просто хотел, чтобы она объяснила тебе…
— Что объяснила, Антон? Что ты не хочешь детей? Или что «Антоша» — маленький мальчик, которому мамочка не разрешает иметь собственную семью?
— Перестань! — он наконец посмотрел на неё с раздражением. — Ты превращаешь всё в какой-то трагикомедию! Мама хотела помочь, а ты с ней обошлась, как с преступницей!
— Твоя мама хотела меня избить, но у неё ничего не вышло! — отрезала Ира. — И она никогда не хотела мне помочь! Она с первого дня пыталась вмешиваться в нашу жизнь, а ты ей это позволял!
Они стояли друг напротив друга, и между ними, казалось, разверзлась невидимая пропасть.
— Я не могу поверить, что ты применила силу к моей матери! — покачал головой Антон. — Ты всегда была агрессивной, но это уже слишком!
— Агрессивной? — Ира не верила своим ушам. — Я защищалась, Антон! Твоя мать напала на меня, а ты стоял и смотрел! Ты даже не попытался её остановить!
— А что я должен был делать? Драться с собственной матерью?
— Ты должен был просто сказать ей «нет», Антон! Сказать «нет» ещё тогда, когда она начала оскорблять твою жену! Но ты промолчал! — Ира сделала паузу. — Знаешь почему? Потому что в глубине души ты был согласен с ней!
Антон отвернулся, его плечи напряглись.
— Это неправда!
— Это абсолютная правда! — настаивала Ира. — Ты никогда не хотел детей! Всё это время ты врал мне, чтобы не потерять! А теперь, когда отговорки закончились, ты привёл свою мать, чтобы она сделала грязную работу за тебя!
— Ты всё усложняешь… — пробормотал Антон, по-прежнему не глядя на жену.
— Нет, это ты всё усложнил своей ложью! А самое обидное тут… — Ира подошла ещё ближе. — …Не то, что ты не хочешь детей! Нет! А то, что ты был недостаточно мужчиной, чтобы сказать мне об этом прямо!
Антон резко повернулся, его лицо исказила гримаса.
— Что ты вообще понимаешь? Ты бы бросила меня, если бы я сказал правду!
— Может быть! — спокойно ответила Ира. — А может и нет! Но ты лишил меня права выбора, Антон! Ты обманул меня и украл четыре года моей жизни!
Они молча смотрели друг на друга. С лестничной клетки доносились приглушённые всхлипы Веры Николаевны.
— Иди к ней! — Ира кивнула в сторону двери. — Тебе ведь этого хочется больше всего, не так ли?
Антон нерешительно переступил с ноги на ногу, затем двинулся к входной двери. Уже взявшись за ручку, он обернулся.
— Я… Мне жаль…
— Мне тоже, Антон! Мне тоже жаль!
Он вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Ира осталась одна в квартире, которая ещё вчера казалась ей семейным гнездом, а теперь ощущалась пустой декорацией.
На следующий день Ира проснулась с тяжелой головой, но с неожиданно ясным сознанием. Вчерашние события, вопреки обыкновению, не терзали её неопределенностью — она точно знала, что делать дальше. После быстрого завтрака она позвонила на работу, взяла отгул и отправилась к юристу недалеко от работы.
Беседа с юристом заняла почти два часа. Ира тщательно обсудила все детали предстоящего развода, вопросы раздела имущества и дальнейшие действия. Квартира была куплена в браке, но большую часть первоначального взноса внесла она, продав доставшуюся от бабушки однушку. Это давало ей преимущество при разделе, и адвокат уверил, что сможет отстоять её права.
Вернувшись домой, Ира остановилась на пороге, услышав голоса из гостиной. Она бесшумно прошла по коридору и остановилась в дверном проёме. Антон и Вера Николаевна сидели на диване, окруженные открытыми чемоданами и коробками. Они складывали вещи Антона, негромко переговариваясь.
— Я всё-таки не понимаю, почему ты не можешь просто подать на развод и остаться в квартире! — говорила Вера Николаевна, складывая рубашки сына. — Почему ты должен съезжать?
— Потому что так будет правильно, мама! — устало отвечал Антон. — Я не хочу скандалов и грязи!
— Да она же вчера чуть руку мне не сломала! — возмутилась Вера Николаевна. — А ты говоришь «не хочу скандалов»!
Ира откашлялась, привлекая их внимание. Оба замерли и синхронно повернули головы.
— Я не ожидала застать вас здесь! — спокойно сказала Ира. — Но, возможно, так даже лучше! Как раз хотела поговорить!
— О чём ещё говорить? — фыркнула Вера Николаевна. — Ты всё решила вчера своими действиями!
— Успокойся, мама! — Антон положил руку ей на плечо, затем повернулся к Ире. — Я решил, что лучше мне пожить пока у родителей! Так всем будет проще!
— Разумное решение! — кивнула Ира. — Я только что была у юриста… Завтра подаю заявление на расторжение брака!
Антон вздрогнул, хотя, казалось бы, должен был ожидать именно этого.
— Так быстро?
— А чего тянуть? — пожала плечами Ира. — Мы оба знаем, что этот брак себя исчерпал!
— Видишь? — Вера Николаевна повернулась к сыну. — Она даже не пытается сохранить отношения! А ты ещё сомневался!
— Сохранять то, чего нет? — спросила Ира, входя в комнату. — Антон сделал свой выбор ещё вчера, когда притащил вас сюда вместо того, чтобы поговорить со мной начистоту!
— Это всё из-за тебя! Ты ему всегда мешала! Ты и только ты! А теперь даже вещи собирать мешаешь!
— Я тебе не мешаю собирать вещи! — продолжила она, обращаясь к мужу, намеренно игнорируя свекровь. — Но хочу услышать правду! Ты действительно никогда не хотел детей или это твоя мать настроила тебя против?
Антон сглотнул, его взгляд метнулся к матери и обратно к Ире.
— Я… Я просто не был уверен! Сначала думал, что хочу, а потом понял, что не готов брать на себя такую ответственность!
— И когда ты это понял?
— Примерно через год после свадьбы… — тихо ответил он.
— И все эти годы ты молчал! — Ира покачала головой. — Знаешь, я могла бы простить многое, Антон! Но не ложь! Особенно в таком важном вопросе!
— На него нельзя давить! — вмешалась Вера Николаевна. — Он имеет право передумать!
— Конечно, имеет! — согласилась Ира. — Но он должен был сказать мне об этом сразу, а не водить за нос годами! И уж точно не приводить вас, чтобы устроить здесь цирк!
— Что ты сказала? — Вера Николаевна поднялась с дивана. — Какой ещё цирк?
— Обычный! — Ира смотрела ей прямо в глаза. — Вы всегда были против нашего брака! И очень обрадовались возможности окончательно его разрушить!
— Это неправда! — воскликнула свекровь, но её глаза выдавали удовлетворение от происходящего.
— Вам не стоит больше устраивать представления, Вера Николаевна! — Ира повернулась к Антону. — У тебя есть ключи! Забирай свои вещи, когда я буду на работе! Так будет лучше для всех!
Он молча кивнул, не поднимая глаз.
— И ещё… — добавила Ира. — Не приводи больше сюда свою мать! В отличие от тебя, она здесь не прописана и не имеет никаких прав даже находиться тут!
— Как ты смеешь! — начала было Вера Николаевна, но Ира перебила её:
— Я уже сказала вчера — вы бы рот свой закрыли, пока не вылетели из моей квартиры, Вера Николаевна! И как мне разговаривать с вашим сыном, я сама разберусь! Без вас!
Антон наконец поднял взгляд, и Ира увидела в его глазах смесь стыда и облегчения.
— Мы уже уходим… — сказал он, закрывая чемодан. — Завтра я заберу остальное…
— Замечательно! — кивнула Ира. — А послезавтра я сменю замки!
Она развернулась и вышла из комнаты, оставив их завершать сборы. Путь к новой жизни оказался болезненным, но теперь она хотя бы точно знала, что больше не будет тратить годы на человека, который не готов быть с ней честным даже в самых важных вопросах…
