— Андрей, ты меня вообще слушаешь? — Валя махнула рукой перед лицом мужа.
Он сидел за обеденным столом, уставившись в окно. Даже не притронулся к борщу, который она полчаса варила.
— А? Да, слушаю. Что ты говорила?
— Марина завтра приезжает. Моя подруга. Помнишь, я рассказывала?
Конечно, он помнил. Марина была на их свадьбе год назад. Высокая, стройная, с копной рыжих волос. Когда она вошла в зал, Андрей чуть бокал не выронил. А потом весь вечер не мог отвести от неё взгляд.
— Помню, — буркнул он и наконец взялся за ложку.
Валя вздохнула. Последние месяцы муж стал каким-то чужим. Приходил поздно, отворачивался в постели, смотрел сквозь неё. Она пыталась поговорить — отмахивался. Пыталась обнять — находил предлог уйти.
— Она на три дня приедет. Я постелю ей в гостиной, ладно?
— Делай что хочешь.
Валя встала, начала убирать посуду. В горле стоял ком. Когда они встречались, Андрей был другим. Говорил, что любит её улыбку, её доброту. Что красота — не главное. А теперь…
Она посмотрела на своё отражение в тёмном окне. Обычное лицо. Не красавица, но и не уродина. Просто обычная. Полноватая после зимы. Волосы тусклые — надо бы подстричься.
— Я спать, — Андрей встал из-за стола. — Завтра рано на работу.
— Подожди, — она повернулась к нему. — Андрей, что происходит? Мы же почти не разговариваем.
— Устал я. Работа достала.
— Дело не в работе. Ты… ты меня больше не любишь?
Он замер в дверях. Молчал долго, потом буркнул:
— Не выдумывай. Всё нормально.
Но Валя видела — ничего не нормально. И завтрашний приезд Марины почему-то её пугал.
Марина приехала к обеду. Валя бросилась ей на шею прямо на пороге.
— Маринка! Сто лет не виделись!
— Валюша, родная! Ты как? Как семейная жизнь?
Валя хотела сказать «прекрасно», но слова застряли в горле. Марина сразу всё поняла — подруги с детства, им слова не нужны.
— Так, — она закрыла за собой дверь. — Рассказывай.
Они сели на кухне. Валя заварила чай, достала печенье. Рассказала всё — про холодность Андрея, про его взгляды в никуда, про то, как он отворачивается по ночам.
— Может, у него другая? — осторожно спросила Марина.
— Не знаю. Не думаю. Он всегда дома или на работе.
— А с тобой когда последний раз… ну, был близок?
Валя покраснела:
— Месяца три назад. И то как-то… механически. Будто повинность отбывал.
— Валь, а может, поговорить с ним? Серьёзно поговорить?
— Пыталась. Он уходит от разговора.
В этот момент хлопнула входная дверь. Андрей вернулся с работы — раньше обычного.
— Валя, я дома! — крикнул он из прихожей.
И тут случилось странное. Он вошёл на кухню, увидел Марину — и преобразился. Глаза загорелись, на лице появилась улыбка.
— Марина! Какая встреча! Ты прекрасно выглядишь!
Он бросился обнимать гостью. Валя сидела ошеломлённая — муж не обнимал её саму уже несколько месяцев.
— Привет, Андрей, — Марина отстранилась. — Ты тоже… хорошо выглядишь.
— Как дела? Как жизнь? Замуж не вышла ещё?
— Нет пока. Работа, знаешь.
— Правильно! Зачем торопиться? Надо выбирать тщательно!
Валя почувствовала, как что-то оборвалось внутри. Выбирать тщательно. А она что — плохой выбор?
— Я схожу в магазин, — тихо сказала она. — Надо к ужину купить.
— Да, конечно, иди, — Андрей даже не посмотрел на неё. — Мы с Мариной пока поболтаем.
Валя взяла сумку, вышла. На лестнице остановилась — ноги не держали. Села на ступеньку, закрыла лицо руками.
Теперь всё ясно. На свадьбе. Он увидел Марину на свадьбе и с тех пор… С тех пор мечтает о ней. А с женой живёт по инерции.
В магазине она ходила как в тумане. Машинально набрала продуктов, расплатилась. Обратно шла медленно — не хотелось возвращаться.
У подъезда постояла минут десять. Может, они там… Нет, глупости. Марина не такая. Она подруга, настоящая подруга.
Валя поднялась к квартире, тихо открыла дверь. Из гостиной доносились голоса.
— …красивая женщина, как ты, не должна быть одна, — это Андрей.
— Андрей, прекрати, — голос Марины звучал холодно.
— Я просто говорю, что восхищаюсь тобой. Это преступление?
— Когда женатый мужчина так говорит — да, преступление.
— Марина, я…
— Всё, хватит. Где Валя? Что-то долго её нет.
Валя вошла в квартиру, громко хлопнув дверью.
— Я вернулась! — крикнула она преувеличенно бодро.
Марина выскочила в прихожую:
— Валь, помочь?
— Да не, справлюсь.
Но подруга уже забрала половину пакетов. На кухне Марина закрыла дверь:
— Валя, нам надо поговорить.
— О чём?
— О твоём муже. Он… он только что пытался со мной флиртовать.
Валя села на табурет. Хотела заплакать, но слёзы не шли. Только пустота внутри.
— Я знаю. То есть догадывалась. Он с самой свадьбы на тебя смотрит.
— Что? Валя, почему ты молчала?
— А что говорить? Что муж мечтает о моей подруге? Думала, пройдёт. Не прошло.
Марина обняла её:
— Валечка, милая… Он идиот. Полный идиот. Ты прекрасная женщина, добрая, заботливая. А он…
— А он хочет красивую. Как ты.
— Я уеду. Прямо сейчас уеду.
— Нет! — Валя вцепилась в неё. — Не уезжай. Мне нужна поддержка. И потом… пора с этим заканчивать.
— Что ты имеешь в виду?
— Развод. Я подам на развод.
Вечер прошёл напряжённо. Андрей пытался произвести впечатление на Марину — шутил, рассказывал истории, наливал вино. Марина отвечала холодно, односложно. Валя молчала.
Ночью, когда Андрей ушёл спать, подруги сидели в гостиной.
— Ты уверена насчёт развода? — спросила Марина.
— Да. Нельзя жить с человеком, который мечтает о другой. Это унизительно.
— А может, поговорить с ним?
— О чём? «Андрей, я знаю, что ты хочешь мою подругу»? Нет уж.
— Валь, а дети? Вы не планировали?
— Он не хочет. Говорит, рано ещё.
На следующий день Марина уехала — сказала, что вызвали на работу. Валя знала — подруга просто не хочет усложнять ситуацию. И была ей благодарна.
Вечером она ждала Андрея с работы. Документы на развод лежали на столе.
— Привет, — он вошёл хмурый. — А где Марина?
— Уехала.
— Как уехала? Она же на три дня приезжала!
— Работа. Андрей, нам надо поговорить.
Она пододвинула к нему бумаги. Он прочитал, поднял глаза:
— Это шутка?
— Нет. Я хочу развестись.
— Почему? Что я сделал?
— Ты влюблён в другую женщину. В мою подругу. С самой нашей свадьбы.
Андрей открыл рот, закрыл. Отрицать было бессмысленно.
— Валя, я… я не специально…
— Знаю. Любовь зла. Но жить с человеком, который спит со мной и думает о другой — я не могу. Не хочу.
— Валя, давай попробуем…
— Нет. Хватит. Год мы «пробовали». Подпиши бумаги.
Он подписал. Через месяц были разведены — имущества особо не было, детей тоже. Валя переехала к родителям.
А ещё через месяц она узнала, что беременна. Сидела в туалете, смотрела на две полоски и не знала — плакать или смеяться.
Ребёнок от человека, который её не любил. Который мечтал о другой. Сказать ему? Нет. Он не хочет детей. Да и зачем усложнять?
Родители восприняли новость спокойно. Мама обняла:
— Всё будет хорошо, доченька. Мы поможем.
Марина приехала, как только узнала:
— Валька, ты чего молчала? Я бы раньше примчалась!
— Да я сама в шоке была.
— И что теперь?
— Рожать буду. Аборт не смогу. А Андрею… не скажу.
— Правильно. Нечего ему знать.
Беременность протекала легко. Валя работала до седьмого месяца, потом ушла в декрет. На УЗИ сказали — девочка. Она плакала от счастья прямо в кабинете.
Рожала в конце мая. Марина дежурила под дверью родзала, мама держала за руку.
— Девочка! — объявила акушерка. — Красавица!
Лизочка — так Валя назвала дочку — действительно была красавицей. Огромные глаза, пухлые щёчки, золотистый пушок на голове.
— На тебя похожа, — сказала мама.
— Нет, красивее меня, — улыбнулась Валя.
Первые месяцы были адом. Лиза плакала ночами, требовала постоянного внимания. Но Валя не жаловалась. Это был её ребёнок, её счастье.
Когда Лизе исполнилось полгода, Валя пошла на курсы. Встретила там Игоря — спокойного мужчину лет тридцати пяти. Вдовец, детей нет.
— У вас есть дети? — спросил он как-то после занятий.
— Дочка. Шесть месяцев.
— И муж, наверное?
— Нет. Мы разведены.
— Простите за нескромность… Можно вас на кофе пригласить?
Валя хотела отказаться — какие там кофе с маленьким ребёнком. Но что-то в его глазах — тёплое, искреннее — заставило согласиться.
Встречались осторожно. Валя сразу предупредила — у неё ребёнок, это главное в жизни. Игорь кивнул:
— Конечно. Дети — это святое.
На третьем свидании она привела его домой. Лиза сидела на руках у бабушки, агукала.
— Можно? — Игорь протянул руки.
Лиза пошла к нему сразу, без капризов. Вцепилась в палец, засмеялась.
— У вас талант, — улыбнулась мама Вали.
— Просто я люблю детей. Всегда мечтал о большой семье.
Он приходил всё чаще. Гулял с коляской, менял подгузники, варил кашу. Валя смотрела и не верила — неужели такие мужчины существуют?
Через год он сделал предложение. Просто, без пафоса — за ужином.
— Валя, выходи за меня. Я люблю тебя. И Лизу люблю как родную.
— Игорь, ты уверен? Я же… я не красавица. И с ребёнком.
— Ты прекрасна. Добрая, заботливая, настоящая. А Лиза — чудо. Я буду счастлив стать её папой.
Они поженились тихо, без пышного празднества. Только родные и Марина.
Через год родился Миша. Игорь плакал, когда взял сына на руки:
— Спасибо. Спасибо тебе за всё.
Лиза обожала братика. Целовала, приносила игрушки, пыталась кормить с ложечки.
— Моя! — говорила она, показывая на Мишу.
— Твой, — смеялся Игорь. — Твой братик.
Валя стояла у окна, смотрела во двор. Игорь катал детей на санках — Лизу впереди, Мишу сзади. Дети визжали от восторга.
Вот оно — счастье. Не с тем, кто мечтает о другой. А с тем, кто выбрал именно тебя. Кто любит не за красоту, а за душу.
Телефон пиликнул. Сообщение от незнакомого номера.
«Валя, это Андрей. Слышал, ты вышла замуж. И дети у тебя. Поздравляю. Я тоже женился — помнишь Свету из соседнего отдела? Но что-то не складывается. Может, встретимся, поговорим?»
Валя прочитала, усмехнулась. Удалила сообщение. Заблокировала номер.
Прошлое должно оставаться в прошлом. А у неё есть настоящее — муж, который любит. Дети, которые обожают. Подруга, которая всегда рядом.
— Мама! — Лиза вбежала в квартиру. — Папа меня катал! Высоко-высоко!
Папа. Не Игорь — папа. Валя улыбнулась:
— Молодец папа. Иди мой ручки, сейчас обедать будем.
Игорь внёс Мишу:
— Устали мои спортсмены. Сейчас поедят и спать.
— Не хочу спать! — заявила Лиза.
— Тогда тихий час с книжкой.
— Ладно.
Они сели обедать. Обычная семья в обычный выходной. Ничего особенного.
Но для Вали это было всё. Потому что это — настоящее. Не второй выбор, не запасной вариант. А первый и единственный. Для человека, который полюбил именно её.
