Лерка, ты еще дома? – Люда заглянула в ванную, где старшая сестра укладывала волосы перед работой.
— Конечно, дома! Это у вас, у связистов, всё, не как у людей – смена в семь утра! А мы, офисники, ходим на работу, как порядочные – с восьми до пяти.
— Ой, не могу, «офисники»! – прыснула Люда, — да вы такие же заводчане, как и мы! Просто сидите у себя в КБ в белых халатиках и думаете, что самые умные.
— А кто тебе мешал тоже на инженера выучиться? – завелась Лера. – Так нет же, тебя почему-то в техникум связи понесло, потому что туда ненаглядный Игорек поступил!
— Ой, да ну тебя! – махнула рукой сестра. – Нет уже никакого Игорька, был да сплыл! Быстрее ванную освобождай, я помоюсь и – спать! Смена была сумасшедшая!
Люда не любила, когда ей напоминали о той истории. Игорь, одноклассник Люды, был умопомрачительным, по ее мнению, красавцем, поэтому она влюбилась в него без памяти еще в пятом классе. Ему бы в кино сниматься, а он почему-то решил поступать в техникум связи. Ну, и Люда, повздыхав от досады, подалась вслед за ним. Только он этой жертвы не оценил. После окончания учебы взял да и женился на однокурснице.
Люда наскоро ополоснулась под душем, надела уютную пижаму и, позевывая, вышла на кухню:
— Чего бы такого грызнуть, чтобы раньше времени от голода не проснуться?
— Там, под крышкой, половинка омлета осталась – я на нас двоих готовила, — предложила Лера.
— Ой, опять омлет! Как ты можешь каждый день есть яйца?! Мне бы чего полегче.
Люда достала из шкафчика овсянку быстрого приготовления, залила ее кипятком и стала медленно помешивать.
— Уснешь сейчас! – усмехнулась сестра.
Люда закинула в рот пару ложек безвкусной каши и отодвинула тарелку:
— Нет, я все-таки спать!
Она ушла в свою комнату, и вскоре оттуда послышалось ее громкое размеренное сопение. Лера посмотрела на часы: «И зачем я так рано поднялась? Еще целых полчаса можно с телефоном посидеть». Она устроилась в кресле, занимавшем целый угол в их просторной кухне, и углубилась в чтение.
Вдруг кто-то позвонил в дверь. Лера открыла и приняла поздравительную телеграмму от дальних родственников, которые никак не хотели признавать современные средства связи: «С наступающим Новым годом, здоровья, счастья…» Девушка расписалась в квитанции и снова вернулась в свое кресло у батареи отопления.
Вдруг она услышала, как Люда прошла в туалет, а потом, на обратном пути, зачем-то остановилась в прихожей и вскрикнула: «Вот балда!» Лера прислушалась – Люда зашуршала обувью, застегнула молнию на куртке… Потом послышался звук захлопнутой двери.
— Людка, ты куда? – вскочила Лера, но сестры уже и след простыл, а ее телефон остался лежать на тумбочке.
— Во дает! На работе что-то забыла, что ли?
И Лера вернулась в теплую кухоньку.
***
Люда бежала по скользкому тротуару, вглядываясь в спины бредущих впереди людей. Было еще довольно темно, но она надеялась, что вот-вот увидит… полушубок старшей сестры. Когда в их квартиру принесли телеграмму, она уже спала, но от звука захлопнутой двери проснулась и прислушалась – в доме было тихо, и Люда решила, что сестра уже ушла на работу.
Немного поворочавшись в постели, девушка решила сходить в туалет и на обратном пути, проходя мимо прихожей, увидела на тумбочке заводской пропуск Леры. Тогда-то она и вскрикнула: «Вот балда!», подумав, что Лера забыла взять пропуск, наспех нацепила прямо на пижаму пуховик и сапожки, схватила документ и побежала «догонять сестру».
Но среди бредущих к заводу людей Леры так и не оказалось. Предприятие было всего в десяти минутах ходьбы от дома, так что Люда быстро добежала до проходной. Естественно, Леры нигде не оказалось. Она подошла к вахтеру и спросила, не видел ли он ее сестры. Тот удивленно покачал головой:
— Да не было ее. Еще только половина восьмого, она обычно ровно без пяти появляется.
— Сколько? Половина? – Люда ошарашенно посмотрела на вахтера и побормотала: «Вот же я балда!»
Тот приподнял очки и посмотрел на девушку так, будто она собирается пронести на завод зенитно-ракетный комплекс.
— Уже ухожу! – выкрикнула Люда и помчалась обратно.
Лерка наверняка уже обыскалась своего пропуска!
Запыхавшись, она почти добежала до дома, как вдруг поскользнулась на ледяной лужице, обильно присыпанной ночным снежком, и изо всех сил шмякнулась на тротуар.
— Мама! – только и смогла простонать девушка, когда к ней подбежал какой-то человек и стал помогать подняться.
— Можете встать на ноги? – заботливо спросил незнакомец.
— Н-не знаю, нет, кажется, не могу! – пробормотала она и посмотрела на своего помощника.
Им оказался молодой мужчина в теплом пальто, из-под которого выглядывали полы белого халата. Глаза его смотрели устало, но с любопытством и сочувствием.
— Куда же вы так неслись по гололеду? – мягко спросил он.
— Да… долго рассказывать. — Ой, мне срочно нужно домой, а то сестра меня убь.ет! – вдруг встрепенулась она, но, попытавшись встать на ноги, снова вскрикнула от боли.
Мужчина протяжно вздохнул и скомандовал:
— Ну-ка, хватайтесь за меня. Вот так, крепче!
Он подхватил ее на руки и понес к парадному.
— Какой этаж? – спросил он, когда они втиснулись в лифт.
— Третий, — пробормотала Люда и покраснела.
Еще никогда она не была в столь тесных объятиях мужчины, да еще такого симпатичного. От него слегка пахло мужским парфюмом и еще чем-то, вроде как лекарствами.
Наконец, они позвонили в дверь.
— Люда? Что случилось, где ты была? – ошарашенно спросила Лера, пропуская в квартиру чужого мужчину с ее сестрой на руках.
— Здравствуйте! Кажется, у вашей сестры сильный ушиб или вывих, — пояснил Людин спаситель и направился в гостиную.
— Ой, Лер, давай я тебе потом расскажу, ладно? — Люда протянула сестре злополучный пропуск.
— Ах, вот он! А я его ищу, ищу! – Лера схватила документ, сунула в сумочку и бросилась к выходу.
Потом вернулась в гостиную:
— Люд, а это твой знакомый, да? Тебя можно оставлять с ним без присмотра?
— Можно, можно, — заверил незнакомец, — я врач. Вы там осторожно идите, на тротуаре гололед.
Лера кивнула и побежала вниз по лестнице.
— Ну-с, Люда, — деловито сказал врач, — давайте осмотрим вашу ногу.
Он осторожно снял с девушки сапожки и присвистнул – в районе щиколотки ушибленной ноги красовался выпирающий в сторону сустав.
— Что, все плохо, да? – простонала Люда.
— М-да, вывих, придется в больничку ехать, — задумчиво пробормотал он.
— Ой, а может, не надо в больничку, а? Я после ночной толком не спала, а меня там начнут по всяким рентгенам гонять!
— О, вы тоже с ночной? Так мы – коллеги? – полюбопытствовал врач.
— Что вы, — смутилась Люда, — я на заводской «телефонке» тружусь! У нас предприятие круглосуточное, так что связь всегда нужна. Да и оставлять приборы без присмотра нельзя.
— Понятно. Ну, что ж… Без «скорой» все равно не обойтись. Сустав нужно вправлять, а для этого сначала обезболить. А у меня с собой анестетиков нет, — развел руками врач и взялся за телефон.
— Серёж, у меня здесь голеностоп. Ага, бежала по гололеду, — он улыбнулся Люде, — адрес? Сейчас, — он дал трубку девушке, и та назвала улицу, номер дома и квартиру незнакомому Сереже.
«Мамочки», вдруг спохватилась она, «что я наделала! А вдруг это какие-то взломщики, а я им адрес дала, сейчас приедут и ограбят нас, чего доброго!»
— Не бойтесь, — врач похлопал Люду по плечу, видя ее напряженное лицо, — это я сменщику звонил, он отлично в травматологии разбирается, сейчас все сделает!
— А… он точно разбирается? – от волнения сморозила чушь девушка и покраснела.
— Кто, Серега? Да он в своем деле ас! Вот увидите! Кстати, меня Максимом зовут! А то с коллегой вас почти познакомил, а сам даже не представился.
Люда протянула ему руку, и ее ладошка утонула в здоровенной, мягкой пятерне доктора. Ей вдруг захотелось, чтобы он так и не выпускал ее руки из своей, а еще лучше, чтобы снова обхватил ее, как маленькую, и прижал к себе…
…Этот Новый год они встречали все вместе – Люда, Лера, Максим и Сергей. Поднимали тосты за гололед, за Лерин пропуск и за волшебство новогодней ночи, которая станет отправной точкой сразу в двух историях любви.
