Что делать, когда человек, которого ты считал семьей, вдруг выбрасывает фразу, способную разбить сердце? Когда бабушка, которая должна радоваться внукам, называет их саранчой? История моей клиентки — это урок о том, как важно уметь не только прощать, но и защищать тех, кто дорог. Иногда месть оказывается единственным способом восстановить справедливость…
Елизавета Петровна, свекровь моей клиентки, была особой со сложным характером. Таких людей называют «темная лошадка» — никогда не угадаешь, что у них на уме. С самого начала супружества дочери она выражала недовольство ранним браком сына Александра.
— Нагуляется с тобой, детишек наплодит, а потом на шею повиснет! По когтям птицу узнают, — ядовито комментировала она решение сына жениться на выпускнице курсов красоты.
Александр игнорировал материнские упреки. Любовь с первого взгляда заставила его закрыть уши на критику. Когда родилась Катенька, молодой отец был в восторге. Супруги снимали жилье в кредит, постепенно расплачиваясь. Жена трудилась до последних месяцев беременности — и средства требовались, и профессия приносила искреннее удовольствие. После рождения малышки работа стала невозможной — кроха требовала круглосуточного внимания.
Супруг помогал в меру сил и возможностей. Много трудился, обеспечивая семью, что тоже вызывало нарекания Елизаветы Петровны.
— Вкалываешь как лошадь, а она по салонам красоты разъезжает? — едко интересовалась свекровь у сына.
— Мама, женщина должна выглядеть привлекательно, а она целыми днями с ребенком возится, пусть немного развеется.
— В наше время никто не развевался, между прочим. Дети, кухня — вот наши радости. Пока все переделаешь, уже ночь наступает.
— Мамочка, времена изменились — техника совсем другая, не как раньше.
— Именно! А она у тебя постоянно устает! — не отступала свекровь.
Постепенно, особенно после появления через два с половиной года младшего сына Димки, отношения выровнялись. Ради внуков старались избегать конфликтов. Елизавета Петровна, казалось, любила малышей. По крайней мере, так думали родители.
Александр рос единственным сыном. Судьба сложилась так, что мать воспитывала его одна, опираясь лишь на помощь собственных родителей. К счастью, Елизавета Петровна сумела отпустить сына во взрослую жизнь. Не все матери способны на это — некоторые, чья жизнь вращалась исключительно вокруг ребенка, словно спутники вокруг центральной звезды, цепляются за детей до последнего.
После свадьбы сына Елизавета Петровна переселилась в загородное поселение недалеко от областного центра. Давно грезила сельским бытом, и как только оформила пенсию, немедленно перебралась поближе к природе. Семья одобряла ее выбор — чистый воздух, собственный участок, гораздо лучше комнатных фиалок и тоскливых взглядов в окно. В деревне свекровь развернулась во всю мощь. Обзавелась даже свиньями, рассуждая о пользе домашнего мяса. Для молочных продуктов завела пару коз, для яиц построила курятник. Огород содержала в идеальном порядке — загляденье для любой хозяйки.
Александр и жена рассчитывали, что летние месяцы дети будут гостить у бабушки. Однако Елизавета Петровна сразу поставила условия.
— В моем возрасте за такими непоседами не угнаться. Не дай Бог что случится под моим присмотром, — объяснила позицию тёща.
Молодая мать согласилась с логикой пожилой женщины. Действительно, пенсионерке нелегко управляться с активными малышами. Летом Катю отправляли на дачу к друзьям или в лагерь, а Димка пока оставался с мамой. Попытки устроить его в детский сад в полтора года провалились. В отличие от сестры, легко адаптировавшейся к яслям, мальчик оказался маминым сынком, зависимым от материнского присутствия. Три дня он рыдал в группе, отказываясь от пищи и игр. На четвертый день мать не выдержала и забрала сына домой минимум на полгода. В два года ситуация повторилась, и родители решили держать ребенка дома до трехлетия. На работу никто не торопил, Александр зарабатывал достаточно.
Свекровь изредка наведывалась в гости, но ненадолго. Хозяйство требовало постоянного внимания — максимум на несколько часов, чтобы привезти домашних яиц и овощных заготовок. Немного поиграет с внуками и спешит обратно, чаще приглашая к себе. Правда, молодая семья тоже не могла часто выбираться. Жена не водила автомобиль, а зимой с маленьким ребенком трястись в автобусе — сомнительное удовольствие. Зато летом регулярно навещали Елизавету Петровну всей семьей, особенно в выходные. Это стало доброй традицией.
Стоял август — золотая пора, пик летнего изобилия. Грядки ломились от кабачков, тыкв, перцев и томатов. Приезжая к свекрови, невестка помогала обрабатывать урожай. Но в последнее время Елизавета Петровна казалась недовольной — неохотно общалась, бросала неприязненные взгляды. Причину понять не удавалось, а спрашивать напрямую стеснялась.
В субботу утром приехали по договоренности. Катя с Димкой сразу побежали поливать огурцы из детских лейок и угощать косточками Рекса. Это был цепной пес Елизаветы Петровны, заведенный полтора года назад. Метис неизвестного происхождения с примесью породистой овчарки вырос размером с теленка и поглощал все съедобное в округе. Но детей обожал беззаветно, так что родители спокойно отпускали малышей к четвероногому другу.
Елизавета Петровна испекла пироги с малиной, сварила наваристый ароматный борщ на гусином бульоне. Гости привезли колбасы, сыра, сладости. Свекровь пригласила за стол, расспрашивала о домашних делах. Вскоре прибежали проголодавшиеся дети.
Усадили и их. Катя съела тарелку борща, попросила добавки. Димка с аппетитом уплетал бабушкины пирожки, а Елизавета Петровна наблюдала за внуками мрачно, недовольно поджав губы. Чувствуя напряжение, невестка предложила мужу уехать вечером, не оставаться на ночь.
— Займусь дома стиркой и глажкой, приготовлю ужин. В пятницу такой тяжелый день выдался, ничего не успела, — объясняла супругу свое предложение.
— Ладно, если так. Договорились.
Зашли в комнату, где Елизавета Петровна отдыхала, положив усталые ноги на валик из подушек. Свекровь вязала салфетку. Рукоделие всегда было ее страстью, любую свободную минуту брала в руки крючок или спицы.
— Мам, мы ночевать не останемся, поедем домой.
Свекровь подняла глаза, глянув поверх очков.
— Внуков больше не возите ко мне домой — сказала Елизавета Петровна
Невестка растерянно взглянула на супруга, затем на его мать:
— Почему? Что плохого сделали Катя с Димкой?
— Пожирают все подряд, словно саранча. Я не миллионерша, чтобы их кормить в таких объемах, — пояснила причину недовольства Елизавета Петровна.
От обиды за сына и дочку у матери даже горло сдавило. Другие бабушки только радуются, когда внуки хвалят их готовку, а эта…
Муж тоже нахмурился:
— Хорошо, мама, как пожелаешь. Раз объедаем, больше не будем заезжать.
Вышли из дома, сели в машину и поехали в город.
Тот эпизод запомнился надолго. Очень неприятное чувство. А малыши вообще не понимали, почему следующие выходные к бабушке не едут.
— Мама, я хочу в деревню, меня Рекс и козочки ждут! — ныл Димка.
— Мама, мы чем-то бабушку расстроили? — интересовалась более взрослая Катя.
— Бабушка просто устала, в следующий раз съездим.
Но следующего случая до осени не представилось. Чтобы развлекать детей по выходным, отправлялись в лес за грибами. Год выдался невероятно урожайным на лесные дары. С тихой охоты возвращались с полными корзинами. Из опят делала потрясающе вкусную икру, белые, подосиновики и подберезовики замораживали и сушили, грузди с рыжиками солили. Благо, просторный гараж с погребом позволял хранить заготовки. Дома имелась вместительная морозильная камера.
В лес дети выбирались с удовольствием, хотя по бабушке все равно тосковали. Как-то Елизавета Петровна позвонила, сообщив о желании заехать. Муж передал новость, и жена начала закупать продукты к столу. Ради визита королевы-матери искренне постаралась — приготовила заливное, шесть различных салатов, фаршированных сыром и рисом кальмаров по-восточному, разнообразные закуски и нарезки. Стол ломился от угощений, свекровь прибыла точно вовремя.
Привезла двух гусей, яйца, козье молоко, которое дети тут же принялись пить. Хозяйка пригласила Елизавету Петровну к столу. Мать мужа, словно не было летнего конфликта, радостно болтала, рассказывая о своей жизни, ласкала внучат, которым привезла пастилу, варенье и замороженную малину.
Ели, беседовали. Хозяйка тоже пыталась отпустить обиду на свекровь, но не получалось. Что-то внутри по-прежнему саднило неприятным осадком после упрека Елизаветы Петровны о том, что внуки ее объедают.
Свекровь нахваливала угощения и ела за троих. Вообще, при хрупком телосложении, она всегда отличалась отменным аппетитом.
— На ночь не останешься, мам? Такой дождь за окном.
— Что ты, сынок, мне козу доить надо. Пора собираться, — ответила Елизавета Петровна, поднимаясь из-за стола.
— Отвезу тебя, или с попутчиком уже договорилась?
— Зять Михайловны в семь вечера поедет, я с ним, уже все улажено. Вера, а ты собери мне с собой заливное и вот эти бутерброды с паштетом и зеленью. Такая вкуснота! Завтра с утра еще поем, — попросила свекровь.
Хозяйка с улыбкой принялась складывать еду в контейнеры — для нее подобное было высшей похвалой кулинарному мастерству. Но червячок обиды внутри продолжал грызть, и она произнесла:
— Все собрала вам, Елизавета Петровна, только вы к нам больше не приезжайте. Мы же не миллионеры, чтобы такими деликатесами да еще в таких количествах вас угощать.
Свекровь растерянно заморгала, глянув на невестку, и тут до нее дошел смысл сказанного:
— Значит, я вас объедаю? Ах вот как заговорила! Больше ноги моей здесь не будет! Я одних гусей на какие деньги привезла, а вы съеденные бутерброды считаете!
Долго еще возмущалась оскорбленная Елизавета Петровна, а хозяйка старалась не рассмеяться. Муж тоже понял ее «ход конем» и сдерживал улыбку. А вот гостья явно юмора не поняла и не оценила, обиделась всерьез. С другой стороны, летом она их тоже обидела намеренно, так что невестка поставила ее на место с чистой совестью.
Ругаясь, оскорбленная свекровь ушла. Контейнеры с едой брать отказалась, как добралась домой, не отзвонилась. Больше на связь не выходила, храня обиду в сердце. Такой расклад вполне устраивал невестку. За детей она отомстила. Муж был на ее стороне, потом не раз смеялись над этой ситуацией.
Конечно, со временем помирятся. Елизавета Петровна в целом была неплохой женщиной, по-своему любила семью, да и они ее тоже. Одна семья, в ней всякое случается, надо уметь прощать, но и на колкости отвечать необходимо. Кроме того, мать мужа была довольно умной женщиной, скоро поймет, почему невестка устроила это представление с упреком о чрезмерном аппетите. Сложит два плюс два, осознает, как летом обидела молодую семью.
А пока жили тихо и спокойно. Димка наконец пошел в детский сад. Словно три года были для мальчика тем самым рубежом, после которого он стал готов к социализации. Теперь воспитатели им восхищались. Со всеми ребятами дружил, на утренниках пел и декламировал стихи, а мама вернулась в парикмахерскую, поскольку уже порядком засиделась дома.
— Слушай, а может, чтобы от мамы не зависеть, собственную дачу приобретем? — сказал как-то вечером муж. — Тут поблизости видел, продают прекрасный дом с участком. У нас есть накопления, вот и потратим с пользой. Летом, в сезон, будем там жить с детьми, осенью в квартиру возвращаться.
— Превосходная мысль, кстати! Сделаем мангальную зону, беседку, малышам веревочный городок организуем и бассейн! — замечталась жена. — И правда, зависеть от капризов твоей матери не станем.
Весной приобрели дачу, и тогда же наладились отношения со свекровью. Все осознали, простили друг друга, и Елизавета Петровна поделилась рассадой, своими кустовыми и ремонтантными розами, выкопала флоксы и пионы. Теперь она сама приезжала чаще — делилась опытом обустройства участка. И они к ней наведывались. Больше никто съеденные пироги не считал, не упрекал друг друга. Елизавета Петровна баловала внуков, и с умилением наблюдала, как те уплетают творог со свежей сметаной и земляникой.
