Дача досталась Наталье Семёновне совершенно неожиданно и при этом безвозмездно, то есть, даром. Причём была она дачей в классическом понимании этого слова – не полигон для выращивания картошки и прочих овощей, а именно место для отдыха. Аккуратный домик на две комнаты, кухонная пристройка с баллонным газом и водопроводом, подведенным к кухонной раковине. Дворик, замощённый плиткой, беседка со столом и лавками, мангал под навесом, небольшой сарайчик с запасом дров. Травяной газон, клумба с цветами, несколько деревьев, кусты малины и смородины, разросшиеся без хозяйского присмотра.
Купил эту дачку её зять Игорь, серьёзный бизнесмен, практически новый русский, хотя этот ярлык уже устарел и уверенно уходил в прошлое. Её дочка Лариска вышла за него замуж два года назад, когда ей едва исполнилось двадцать. Ему перевалило за тридцатник, он имел твёрдый бизнес, был богат и крут. Но при этом держал себя не нагло, Лариску любил, тёщу уважал.
Дача эта принадлежала его другу и партнёру по бизнесу Виталику, он купил на этом месте хату-развалюху, облагородил землю, построил домик, но приезжать мог только изредка, для пикников с шашлыками на природе. Во время одного такого пикника, когда Игорь и Виталик с жёнами расслаблялись под бочонок немецкого пива и свежепожаренные шашлыки, Виталик вскользь, между делом, обронил, что хочет эту дачу продать:
– А нафиг она нужна? Приезжаем раз в месяц летом, тут зарастает всё, следить надо, а кто будет? Томке это не в кайф, а тёща спит и видит, чтоб её сюда запустили.
– Так чё не запустишь? – лениво спросил Игорь.
– А, ну её, это ж огородный маньяк, она тут всё перекопает, картошкой с огурцами засадит.
– А тебе-то что?
– А то, что она начнёт нас напрягать, чтоб отвезли-привезли, да на выходных копали, да за саженцами в другой район съездили… Не, ну его нафиг, лучше продам с глаз долой.
Подошли жёны, присели к столу.
– Ох, и здорово тут у вас, природа, воздух! – мечтательно произнесла Лариска.
– А Виталька продавать хочет, – зевнул Игорь.
– Да ты что, такая красотища, а ты – продавать.
В общем, к концу отдыха, между делом и пустым трёпом, мужики заключили устную сделку о продаже дачи с хорошей «дружеской скидкой». Лариска тешилась новой игрушкой ровно один летний сезон, потом забеременела, и ей стало не до этого. Игорь пожал плечами и предложил подарить «поместье» тёще, чтоб не пропадало.
Наталья Семёновна отнеслась к подарку вначале скептически, думала, что это нечто вроде «фазенды» из 90-х, но побывав на месте осталась в полном восторге – она не принадлежала к племени огородниц, с утра до вечера вкалывающих на своих участках, а любила покой, тишину, цветы, книжку в гамаке под деревьями, как раз то, чего она была лишена в городской квартире, и могла получить здесь.
Дачный посёлок находился недалеко от города, по линии электрички, и делился на две части: налево от станции с базарчиком и магазином шли именно фазенды с убогими домиками и обширными огородами, а справа – небольшой массив таких же, как у неё, дач для отдыха. Огородники приносили на базар выращенные ими овощи, а дачники с элитного посёлка охотно их покупали, ко всеобщему удовлетворению.
Наступила весна, и Наталья Семёновна в первые тёплые выходные собралась в «поместье» осмотреться, прибраться, и просто отдохнуть от городской суеты. Захватила немного еды, по приезде прикупила полкило чудесного творога и баночку твёрдой, как масло, сметаны. В первый день намного прибралась, посадила привезённые с собой цветы, отлично выспалась, несмотря на прохладу и стылый дом, а потом просто валялась на диване с книжкой, пила кофе, и ела домашний творог со сметаной.
Приехала домой в полном восторге, поделилась с приятельницами в соцсетях и родственниками, и стала с нетерпением ждать следующих выходных. В четверг неожиданно позвонила Люся – довольно дальняя родственница, с которой они общались нечасто, от случая к случаю.
– Натка, привет! Я тут в Одноклассниках твоё фото увидела, на даче. Это правда, твоя? Слушай, классная дачка, откуда такая?
– Зять подарил! – гордо ответила Наталья.
– Вот это зять! – восхищённо протянула Люся. – Где бы мне такого взять? – добавила в рифму. – Слушай, а ты когда опять туда собираешься?
– Да на выходных, наверное…
– Так может, в гости пригласишь, на шашлычки? Так хочется на природе попировать, а то в городе задыхаюсь уже! У тебя там мангал есть, я видела, мы с Юркой мяса замаринуем, посидим, как бывало. Что скажешь?
– Конечно, давайте, в субботу с утра, – с деланым энтузиазмом откликнулась Ната,
– А как к тебе добираться? – обрадовалась Люся.
– Можем утром на вокзале встретиться, часов в восемь. Там электрички постоянно, туда-сюда.
– Ну и отлично!
Конечно, необязательная Люся опоздала, и Наталье пришлось ждать её больше получаса. Всю дорогу она трещала, не останавливаясь, а её муж сидел сычом, уткнувшись в смартфон, словно подросток.
Так же шумно она себя вела и на даче. Восторгалась чистым воздухом, мягкой травкой, чириканьем воробьёв и прочими дачными прелестями. Взялись за разжигание мангала, при этом выяснилось, что Юра этим заниматься не умеет и не хочет. Он выложил на стол мясо в пластмассовом контейнере, поставил на стол бутылку водки, буханку хлеба, литровую банку с солёными огурцами. Разлил водку по рюмкам, вопросительно посмотрел на женщин. Те пить отказались, и он, нисколько не смущаясь, выпил сам, смачно хрустнул огурчиком, и налил себе ещё, всем видом показывая, что он приехал сюда отдыхать, а не работать.
Ната с Люсей натаскали дров, благо, запас в сарае имелся приличный, и поленья были сухие. Кое-как разожгли костёр, стали ждать, когда прогорит. Юра, ополовинив бутылку, тоже включился в работу: нанизал мясо на шампуры, а потом, когда образовались угли, и пожарил, не забывая время от времени подходить к столу, наливать себе и опрокидывать новые стопки.
Люся выпила буквально две маленьких рюмочки, и чуть ли не силой заставила хозяйку сделать то же самое. Юра, выпивший бутылку 0,7 практически в одно горло, начал засыпать буквально за столом, а потом, зайдя предварительно в деревянное строение на отшибе, и не помыв после этого рук, забрёл в дом и завалился на диван, на застеленную покрывалом постель, где спала Наталья – других спальных мест в доме не было.
Ей пришлось с гудящей головой (она в обычное время не пила ничего крепче кофе), сидеть за столом во дворе, и слушать Люсину трескотню, чувствуя, как наливаются чугуном виски, ждать, когда проснётся её муж, и они, наконец, уберутся восвояси.
В конце концов, она выпроводила дорогих гостей на электричку, открыла все окна и двери, чтобы выветрить запах перегара, оставленный Люсиным мужем, стянула с дивана покрывало и постель, развесила их во дворе, расстелила запасной комплект, и провалилась в тяжёлый сон. Проснулась рано, ещё до рассвета, ворочалась, не могла заснуть. Заварила чай, хотела позавтракать, но обнаружила, что гости увезли сметану с творогом и недоеденный шашлык, разозлилась ещё больше.
С трудом отмыла засохшие шампуры, собрала и вымыла грязную посуду, прибрала стол. Да уж, отдохнула, так отдохнула! Остаток утра провела в полудрёме, и днём, пораньше, уехала домой, чтобы принять ванну, очиститься и отоспаться.
Началась новая неделя, и во вторник опять позвонила Люся.
– Классно посидели на выходных! – затараторила она снова. – Просто замечательно!
– А мне показалось, что Юра твой скучал! – съязвила Ната.
– Та ну его, Юру! Мужик, что с него взять, культурного отдыха не понимает, только бы нажраться и спать. Не поеду никуда, говорит.
Только Ната собиралась облегчённо вздохнуть, как Люся снова затараторила:
– Ну и пусть не едет, пусть дома футбол свой смотрит, а мы лучше Таньку возьмём, девичник устроим!
– Я, Люсь, не знаю, может, ещё не поеду никуда на выходных, по дому работы много, да и отдохнуть надо, – тонко намекнула Наталья.
– Вот и отдохнём, как положено! – припечатала Люся. – Шашлыки затевать не будем, лучше тортик возьмём.
– А как Танька-то поедет, у неё же дети? – уже сдаваясь, уцепилась за последнюю надежду Ната.
– Молча. С матерью оставит, и всё! Ты сама поезжай, как тебе удобно, а мы прямо к тебе нагрянем!
В этот раз субботний отдых оказался ещё более тяжёлым. Храпящих пьяных мужиков не было, но зато была их младшая приятельница Танька со своими детьми – десятилетним Вадиком и шестилетней Юлей. Как и следовало ожидать, Танина мама с внуками сидеть в выходной отказалась категорически, и они приехали всем кагалом. Дети были шумные, своенравные, и совершенно невоспитанные. Они носились по газону, вытаптывали и рвали цветы, визжали и орали. Потом Вадик познакомился с соседом-ровесником, и они ушли к нему на участок.
Юля залилась воем, требуя, чтобы мальчики взяли её с собой, Танька тоже хотела сплавить мелкую на старшего брата, но тот поднял ор не хуже сестры. Когда табор всё же убрался восвояси, Ната с ностальгией вспомнила тихо храпящего Юру, выругалась, и принялась восстанавливать разгромленную дачу.
Когда уже в сумерках, наслаждаясь тишиной, пила на веранде вечерний чай, в калитку вежливо постучали. Это оказалась бабушка того самого пацана, с которым играл Вадик.
– Я на минутку, простите, – женщина улыбалась понимающей улыбкой, – довели вас, я смотрю, гости?
– И не говорите, – вздохнула Ната, – думала, буду на даче отдыхать, а тут такое творится…
– И выгнать непрошенных гостей воспитание не позволяет? – заговорщицки улыбнулась соседка.
– Точно… – покачала головой Ната, потом спохватилась, – да вы заходите, чаю со мной выпейте. Меня Наталья Семёновна зовут.
– А я Ольга Давыдовна. Ну, раз так, наливайте ваш чай, есть разговор к вам.
Они уселись за стол, и гостья прямо спросила:
– Так понимаю, вы не прочь избавиться от этих еженедельных визитов? Это, смею вас заверить, только начало. Ваша милая подруга проторила сюда дорогу, и выгнать её не получится. Ей тут хорошо, а про вас она и не думает. И даже если вы не будете отвечать на её звонки, она будет приезжать и ломиться в калитку.
– О, Боже, ну и перспектива! – вздрогнула Ната.
– Знаю, сама прошла через это. Пришлось немного напрячься, зато теперь ко мне приезжают только изредка, и только те, кого я хочу видеть.
– Ой, а как вам это удалось? – Ната аж подалась вперёд.
– Как удалось? Сейчас расскажу. Есть у меня двоюродный брат, бывший военный…
Когда Люся позвонила в следующую среду с планом очередного визита, Ната обломала её сразу.
– Не, в эти выходные не получится.
– Почему!? – подруга была в ступоре.
– Потому что я уезжаю.
– Куда? – возмутилась Люся, словно Ната уже пригласила её, а теперь отвиливает.
– Куда-куда! По делу. Надо, значит.
С пятницы до вторника Наталья не выходила на связь, а в среду выставила в профиле фото вместе с серьёзным, неулыбчивым мужиком и новый статус «Замужем». Ниже помещалось прикреплённое сообщение: «Дорогие друзья! На фото – мой муж, Дубровин Павел Степанович. Мы не собираемся бурно отмечать это событие, извините. Банкета не будет, поздравления можете присылать мне в виде сообщений, о подарках не беспокойтесь. Звонить тоже не нужно. Павел человек не очень общительный, я буду с вами на связи через неделю, а пока у нас медовый месяц в своём имении. Спасибо за понимание!»
На телефонные звонки Ната не отвечала, раз в сутки появлялась в сети, сдержанно благодарила за поздравления, и опять исчезала. Люся, Танька и другие подруги просто извелись, даже позвонили Нате не работу. Там сухо ответили, что Наталья Семёновна взяла отгулы и уехала куда-то за город, отдыхать. Надо ли говорить, что в первую же субботу утром у калитки Натиного поместья появилась целая делегация: Люся, Танька с детьми, и увязавшаяся с ними Лиза – ещё одна Люсина подруга.
Начали стучать, звать Нату. Заходить боялись – во дворе, напротив калитки сидела внешне спокойная рыже-чёрная овчарка, и тихо порыкивала, если гости шумели слишком сильно. Вышел из домика мужчина – коренастый, широкоплечий, с военной выправкой и мрачным лицом. Молча уставился на посетителей.
– Нам Ната нужна, – с места в карьер заявила Люся, – где она?
– Спит, – односложно ответил мужчина.
– Спит? – поразилась Люся. – Она же всегда рано встаёт!
– Устала, – мужчина не отличался красноречием.
– Но она ведь дома, можно нам войти?
– Нет.
– Как это, нет? – опешила Люся. – Что значит, нет? Кто вы вообще такой, что распоряжаетесь на её даче.
– Муж. Она с вечера попросила меня не будить её, дать отоспаться.
В окошке показалась заспанная Наталья.
– Павлик, кто там шумит? – недовольно спросила она.
– Гости явились.
– А, девочки, привет. Я буду досыпать, извините. Все вопросы с Павлом решайте, – она спряталась внутрь, и закрыла окно.
– Ну как же так, – растерялась Люся, – неужели вы нас не впустите, мы же специально ехали, устали. И дети с нами. Мы пить хотим, и отдохнуть.
– А вы договаривались, что приедете? – Павел пожал плечами. – Мы сегодня никого не ждём, так что, не обессудьте. Сейчас, минуту.
Он вернулся в дом, и вскоре вышел. Подошёл к калитке, откинул щеколду. Люся радостно сунулась внутрь, но натолкнулась на решительный собачий взгляд. Павел вышел наружу, прикрыл калитку за собой. Вытащил из карманов два киндер-сюрприза, отдал детям. Отвинтил крышку у бутылки с минералкой, сунул в руки Таньке стопку одноразовых стаканчиков.
– Вот, чем можем. Извините, но гостей сегодня мы не ждём, до свидания.
В понедельник Ната всё-таки взяла трубку, и на шквал претензий с Люсиной стороны, отстранённо ответила:
– Извини, Люся, я писала, предупреждала – муж у меня нелюдимый, больше всего любит покой, так что в ближайшее время вряд ли увидимся.
– Натка, ты что? Неужели не могла нормального мужика найти, а не этого медведя?
– Мне подходит, – Ната закруглила разговор, – прости, я должна бежать.
Постепенно бурное общение заглохло. Наталья на откровенный разговор не шла, да и трубку чаще всего брала не она, а хмурый медведь Павел. На даче также постоянно был он, похоже, что находился там всё время, а Ната только приезжала на выходные. Ещё несколько раз подруги пытались пробить её защиту, а потом махнули рукой, переключившись на более интересные и доступные темы.
– Спасибо, Павел Степанович, – улыбнулась Наталья, – вы так здорово справились с задачей! Теперь я могу спокойно отдыхать на своей даче, не боясь нашествия навязчивых гостей!
– Работа такая, – Павел, как обычно, был немногословен.
Наталья кивнула, и, смущаясь, положила на стол несколько банкнот – оговоренный гонорар. Мужчина взял деньги, и не пересчитывая, сунул в карман.
– Ну, я пойду? – спросил он. – Вроде все вопросы решили…
– Да-да, идите, – воскликнула Ната, но тут же запнулась, – то есть… Ну, если все вопросы решили, то конечно. Но не подумайте, что я вас выгоняю… А знаете, что? – вдруг подхватилась она. – Давайте отметим окончание нашего «контракта», как вы?
– Да я что, – Павел казался немного смущённым, что для него было совершенно нехарактерно, – можно и отметить, только вы знаете, я не пью, совершенно…
– Ну, так и я не пью! – обрадовалась Ната. – Я имела в виду чай с тортиком!
– Да тут в сельмаге какие тортики, – Павел улыбнулся.
– Значит, шоколадку! И Атосу я косточку обещала, – Ната погладила собаку, которая завиляла хвостом, – давайте, я схожу в магазин, а вы меня тут подождёте? Или вы спешите?
– Куда нам спешить… мы у вас тут привыкли уже, хорошая у вас дача, – Павел улыбнулся немного грустно, – и вы хорошая…
– Ну, где уж мне, – смутилась Ната, – это вы хороший, я уже тоже к вам привыкла, честно говоря… Знаете, вот просыпаюсь утром, и первая мысль тревожная: сейчас опять гости нагрянут! А потом вторая, убаюкивающая: ничего, Павел с ними разберётся! Надеюсь, что теперь они отвыкнут от неожиданных посещений – сама я никогда не смогу их так здорово отвадить, а вас уже не будет…
– Давайте, я вам телефон оставлю, – сказал Павел, – если опять начнут приезжать, я появлюсь с Атосом!
– Ой, да что вы, неудобно же так, да и денег у меня особо не осталось…
– Да какие деньги! Я просто так приду, мне будет приятно с вами увидеться…
– Мне тоже, – смущённо сказала Ната.
Вдруг на улице послышались голоса, и, кажется, стукнула калитка. Женщина вздрогнула, инстинктивно подалась к Павлу, а он также инстинктивно приобнял её одной рукой. Атос насторожился, и слегка зарычал, вытянув шею. Шумные прохожие прошли мимо и удалились, но Ната как-то не спешила отодвигаться от Павла, как и он не спешил убирать руку с её плеча.
– Показалось, – тихо прошептала она.
– А вдруг действительно кто-то придёт, а я не смогу прийти быстро?
– Ну, так и не уходи, – прошептала она, прижимаясь к нему.
– Не уйду… – он обнял её второй рукой.
Теперь жители посёлка часто видят эту пару: прогуливающихся под ручку моложавую женщину с сияющими глазами, и крепкого, коренастого, неразговорчивого мужчину. Иногда их сопровождает крупный рыже-чёрный пёс. Они вежливо здороваются с соседями, перекидываются дежурными фразами, но всё-таки спешат в свой небольшой домик на ухоженном участке с травяным газоном и цветником.
Пока не наступили холода, они будут жить в этом домике, ездить на работу в город ранней электричкой, а верный Атос охранять вверенное ему хозяйство. А зимой все вместе переедут в городскую квартиру…
