Валентина стояла у плиты и жарила котлеты. Сейчас дочка с университета вернётся, а она её вкусненьким накормит. Аромат жареного мяса заполнил кухню. Дочка так быстро выросла, Валентина даже и не заметила. Конечно, как тут заметишь, когда отец бросил их так рано. И ведь Оля тогда всё понимала. Ушёл какой-то молодухе.
Хотя ведь и Валентина не старая была. Но, Олеженьке, видимо, было комфортнее с двадцатилетней. Поэтому Валентине пришлось всё самой, всё самой. На себя меньше тратила, но дочке старалась давать всё, что могла.
На себе экономила, лишний раз одежду новую не покупала. Но у Оли должно было всегда всё быть. Не только учебные и бытовые принадлежности, но и в кино сходить, на творчество. Главное, чтобы ребёнок рос полноценным, здоровым, счастливым. А то ведь от Олега алиментов тоже не дождёшься. Когда заплатит, когда не заплатит.
Ну вот Оле уже 17 лет. Как-то справилась Валентина и без посторонней помощи. Настолько привыкла жить с дочкой, что и отпускать её никуда не хотелось.
Но слава Богу, Оля выбрала университет, который недалеко от дома был. Так что дочка осталась жить с Валентиной.
Да и тем более, неужели она пустит родную дочь жить в общежитие, если она может быть спокойно тут? А то знает Валентина, что там за общежитие сейчас такие. Одни тараканы, ремонт непонятно когда делали. Ещё и крыша, не дай Бог, протекает. Конечно, можно было бы и квартиру снять, если что. Но зачем деньги тратить, когда тут свои условия?
— Мам, я дома! — раздался голос Оли из прихожей, прервав Валю от её мыслей.
— Привет, зайчонок, — отозвалась Валентина. — Как прошёл день?
Оля вошла на кухню и положила рюкзак на пол. Пучок от длинных волос размотался, лицо было явно утомлённое.
— Да нормально, — пожала плечами она, садясь за стол. — Сегодня пара такая сложная была. Не понимаю, зачем нам вообще экономика.
Валентина поставила перед дочерью тарелку.
— Ешь. А то совсем худая стала. Ешь там на парах эти свои булочки. Ну и что? Взяла бы лучше что-нибудь домашнее.
— Мам, — Оля кинула на Валентину выразительный взгляд. — Ну где я там разогревать-то буду? У нас там нет ничего.
Валентина вздохнула.
— Вроде такое место приличное, а нормальную столовую сделать вам там не могут.
Тут на кухню зашёл Павел.
— Привет, студентка, — произнёс он, убирая пакет на кухонный стол. — Как учёба?
Оля кивнула и улыбнулась ему в ответ. Она уже успела привыкнуть к Павлу за эти полгода, что он жил с ними.
Хотя сначала было немного странно видеть его в их доме. Валентина познакомилась с ним пару лет назад на даче у подруги. Сначала они общались просто как знакомые. Оба увлекались в садоводством, да и готовить Павел тоже любил.
Они всё обменивались с ним рецепты. Но с каждым встречей их общение становилось всё ближе. Оля тогда была в десятом классе, и Валентина ещё не думала, что снова начнёт отношения.
Она всё своё внимание уделяла дочери. Считала, что её личная жизнь должна подождать. Но Павел показался человеком надёжным и заботливым. И Валентина просто не могла противостоять своим чувствам.
Когда Павел впервые предложил заехать к ним на ужин, Валентина долго колебалась. Но потом всё-таки согласилась. Он пришёл с охапкой цветов, привёз пирог. Сам испёк. В тот вечер они говорили о всём на свете, смеялись.
Валентина, наконец, почувствовала, что рядом с ним легко и спокойно. После того ужина Павел стал заходить чаще. Помогал с ремонтом в квартире, принёс новый светильник на кухню и починил капающую раковину в ванной.
Оля постепенно привыкла к его присутствию. Ну и радовалась, видя, как меняется мама. Павел умел слушать, никогда не перебивал и не навязывал своё мнение.
Он сразу дал понять Оле, что не собирается занимать место её отца.
Так что постепенно Павел и Валентина начали встречаться. А полгода назад он заехал в квартиру Валентины. Сначала Валентина сомневалась. Боялась, что это повлияет на её отношения с дочерью. Но Оля поддержала её. Мама заслуживает быть счастливой. И вот теперь Павел жил с ними.
— Что там у нас на ужин? — спросил Павел, обнимая Валентину за талию.
— Котлеты с картошкой, — ответила она. — Как раз только приготовила. Садись за стол, скоро всё будет готово.
Оля поела быстро. Потом поднялась из-за стола, поцеловала Валентину в щеку.
— Спокойной ночи, мам. Спасибо за ужин, как всегда вкусно, — сказала она, на ходу подбирая рюкзак с пола.
— Спокойной ночи, зайчонок, — Валентина ласково погладила дочь по руке. — Отдыхай, завтра снова на пары.
Оля ушла в свою комнату. Валентина взглянула ей вслед и улыбнулась. Когда Оля скрылась из виду, Павел заговорил.
— Валь, — начал он, прищурившись. — Я тут подумал. Может, Оле пора в общежитие переехать?
— С чего бы? — удивилась Валентина.
— Ну, Оле уже семнадцать. Взрослая девочка. В общежитии другие студенты, своя атмосфера, компания.
— Ну мало ли что. Что она там в этой грязной общаге будет торчать. Когда у неё тут рядом комфорт. Тем более, ещё деньги платить за это. Тут до университета 10 минут пешком.
Павел вздохнул. Валентине показалось, будто он раздражатся начал.
— Ну что? Она же взрослая уже. Надо как-то самостоятельную жизнь начинать. Или она так и будет до 30 лет на твоём пороге ошиваться?
— Паша, ты говори, да не заговаривайся. Мы о моей дочери, вообще-то, говорим.
Павел слегка поджал губы и покачал головой.
— Валь, я просто хочу сюда свою мать перевезти.
— Зачем? — вскинула брови Валентина.
— Ну так а что она там одна на другом как конце города ютится? Переехала бы сюда. В её возрасте одной жить — не дело. Да и мне спокойнее будет, если она под боком.
Валентина упёрла руки в боки. Вот это муж заговорил. Да как он вообще смеет её квартирой распоряжаться?
— То есть ты хочешь, чтобы твоя мать в мою квартиру переехала?
— Ну а чтобы и нет? — как ни в чём ни бывало ответил Павел. — Что ты так заводишься?
— Ну а с чего мне не заводиться, когда ты распоряжаешься моим жильём? Хочешь свою мать куда-то перевести, тогда сними ей квартиру. Я виновата, что у тебя своего жилья нет? И так тебя в свой дом пустила.
— Ты сейчас будешь тыкать в меня тем, что я в твоей квартире живу? — начал злиться Павел.
— Ничем я не хочу в тебя тыкать — ответила Валентина.
— Валя, твоя дочь уже выросла, а в её комнату я поселю свою мать, — отрезал муж.
— В тебе что, ни капли сострадания?
Валентина просто обомлела. Она Елизавету Михайловну знала. Женщина Вполне себе одна справлялась. С чего бы это ей захотелось бы переехать в квартиру Валентины?
— Это у тебя сострадание — мою дочь, родную, выселять непонятно куда?! Да кто ты ей вообще, чтобы так распоряжался?!
— Валь, — протянул он примирительно. — Не горячись. Оля уже взрослая, ей полезно будет пожить отдельно. А маме нужна помощь и забота.
— И что, я должна свою дочь выгнать, чтобы твоей матери было комфортно? — Валентина просто не узнавала Павла.
— Ты подумал о том, как Оле будет в общаге? Там же ужасные условия!
— Да ладно тебе, — махнул рукой Павел. — Обычные студенческие условия. Мы все через это прошли.
Не устраивай истерик! Я всё решил! Мама переезжает к нам!
Валентина задохнулась от возмущения.
— Это моя квартира! — вскричала Валентина. — И я не позволю тебе распоряжаться ей, как тебе вздумается!
— А я твой муж! — рявкнул Павел, вскакивая из-за стола. — И имею право голоса!
Между ними повисла напряженная тишина. Валентина дрожала от гнева. Впервые за всё время их отношений Павел позволил себе говорить с ней в таком тоне. Она молча отвернулась и пошла в спальню.
Слезы душили. Неужели их любовь разбилась об обыденность, об эту дурацкую квартиру? Неужели Павел действительно готов выставить её дочь, только бы угодить своей матери?
На следующий день Павел снова завёл этот разговор. И в этот раз Валентина снова ему ответила нет. Разразился очередной скандал.
— Знаешь, Паш. Если ты со мной из-за этого собираешься ругаться, можешь вещи собирать и уходить. Я родную дочь на мужика и его мать менять не собираюсь.
Павел и правда тогда вещи собрал. Где-то недели две у Валентины не жил. А потом как-то пришёл. Уже в глазок Валентина увидела цветы. Павел неловко улыбался.
— Валь, ты прости меня. Просто мама очень хотела переехать. И я не понимал, почему ты её пускать не хочешь. Но у меня было время подумать. Я был не прав. Решил, сниму её тут квартирку неподалёку. А ту продадим. Не выгоняй меня только.
Валентина улыбнулась. Всё это время ей было не по себе. Всё-таки, хорошего она мужика выбрала. Не без изъянов, но сам всё понимает. И Валентина пустила Павла внутрь.
