Как-то утром Серёжка встал раньше обычного. Он проснулся с ощущением, что в доме что-то изменилось. Мальчик встал с кровати и прошлёпал босыми ногами в гостиную, где спали родители. Их постель была пуста.
В кухне горел свет, и мальчик пошёл туда. За столом, обхватив руками голову, сидел его отец, Иван Леонидович.
— Пап, ты чего? — Серёжка дотронулся до плеча отца.
— А? — оказалось, что отец задремал. Увидев сына, он потрепал его по волосам: — ты чего так рано подскочил, а?
— А ты чего здесь? — спросил мальчик, — а мама где?
— Мама… — отец помолчал, и малодушно соврал: — уехала на гастроли.
— Как? — удивился Сережка, — она же только вернулась!
— Ну… понимаешь, такая у неё работа.
Мама работала костюмером в театре.
— А почему она со мной не попрощалась? — в глазах ребёнка задрожали слёзы.
Отец часто заморгал, и не выдержав, обнял сына.
— Наверное, струсила! Как и я только что, струсил сказать тебе правду. Мама ушла от нас, сынок.
— Как ушла? Куда? — хлопал пушистыми ресницами Серёжка, — когда она вернётся?
— Сказала, что не вернётся, — медленно проговорил отец, — теперь у неё новая жизнь. Она сейчас, наверное, уже летит на самолёте.
Иван Леонидович пожалел, что сказал прямо. С сыном случилась истерика. Он не мог понять, как это: его родная, такая милая мама взяла и бросила их.. его бросила! Он хочет лететь с ней на самолёте!
Отцу насилу удалось успокоить Серёжу. Но позже мальчику потребовалась помощь специалистов — он был вял, и почти не разговаривал. Из-за этого ему пришлось остаться в школе на второй год.
Прошло шесть лет.
Сережка стал Серёгой (ему исполнилось тринадцать), когда он снова увидел мать. Вернулся с прогулки, открыл дверь своим ключом и услышал женский голос. Он не узнал его. Подумал, что отец, наконец, познакомился с кем-то. В прихожей стояли нарядные дамские туфли.
Не желая мешать отцу, Серёга захотел незаметно просочиться в свою комнату, но женщина окликнула его:
— Серёжа!
Он обернулся и увидел её. Мать смотрела на него, как ребёнок смотрит на новогодний подарок, предвкушая, что внутри именно то, о чём он попросил Деда Мороза. Рядом с ней стоял отец.
— Что ты тут забыла? — дерзко спросил Серёга.
— Я… я так долго представляла себе нашу встречу… — она протянула ему обе руки, — ты так вырос, мой мальчик! Прямо мужчина! Ну, подойди, я хоть погляжу на тебя!
Бросив взгляд на отца, который смотрел на него с явным неодобрением, Серёга зашёл в свою комнату и хлопнул дверью.
Он ждал, что она уйдёт, но слышал её болтовню до поздней ночи. Утром Серёга снова встал раньше, совсем как в тот день, когда мать предала его. Он также прошёл на кухню, но в отличие от того, памятного утра, отца там не было.
Серёга посмотрел на сдвоенные двери гостиной — они были закрыты. Отец никогда не закрывал дверь. В прихожей всё ещё стояли женские туфли.
«Неужели он простил её»? — недоумевал парень, — «а вот я, не прощу»!
Парень собрался и ушёл до того, как отец поднялся. Серёга презирал его за его слабость. Сам бы и на порог не пустил бы предательницу!
После школы идти домой не хотелось — ведь там она. Серёга до вечера слонялся по улице, зашёл к лучшему другу Тарасову и хотел напроситься на ночлег, но вдруг подумал: а что, если она ушла?
Но на это он надеялся зря. Она не только не ушла, но и расширила своё присутствие: в доме появилось множество посторонних вещей. Её вещей. За несколько лет Серёга отвык от такого обилия баночек и бутылочек в ванной. В туалете появилась коробка с тонкими прокладками, на кухне — новые полотенца. Мужской быт, где всё было сурово и просто, был нарушен.
Парень сразу прошёл в свою комнату и завалился на кровать. Через какое-то время в дверь негромко постучал отец.
— Серёга, открой. Поговорить надо!
Он открыл, впустил отца.
— Я думал, ты обрадуешься, что мама вернулась, — тихо сказал Иван Леонидович. — признаться, ты меня удивил.
— Она мне не мама, — буркнул Сергей и сел на кровать.
Мы никогда не обсуждали с тобой то происшествие… я не знал, что ты так зол на неё. Думаю, что в глубине души ты хотел её возвращения. И вот, она здесь. Может, простишь её?
— А ты? Ты простишь? — Сергей с вызовом посмотрел на отца, — наша мама умерла!
Отец сел рядом с ним и положил руку ему на плечо.
— Тебе нужна мать.
— Не нужна, — уверенно заявил Сергей, — её не было, когда она была нужна. Теперь пусть катится к этому своему… дирижёру!
— Режиссеру, — поправил отец и улыбнулся. Его позабавила оговорка сына.
— Тем более! — увидев улыбку на лице отца, Сергей приободрился, — гони её, пап! Не нужна она нам.
На следующий день женщины не было. Многочисленные баночки и бутылочки из ванной комнаты также исчезли. Сергей точно не знал, что именно Иван Леонидович сказал бывшей жене, но был горд за отца. И снова его зауважал.
2.
Настя очень нравилась мамам своих ровесников. Каждая, (ну почти), думала, что хорошо бы такую невесту её сыну — стройную, обходительную, скромную, умную, аккуратную… мечта, а не невеста!
Но сыновья выбирали совсем не тех, которые нравились матерям — их подруги не обладали и частью достоинств Насти. Всегда находился какой-нибудь изъян — или накрашена так, что издали напоминает панду, или кривляка, или, курит, а бывают и такие, что матерятся, а не разговаривают!
И надо же было такому случиться, что Настя отдала своё сердце юноше, у которого не было матери. Вернее, была когда-то. Может быть, поэтому Насте приглянулся именно он, сначала она его пожалела. А после и полюбила.
Они стали встречаться в одиннадцатом классе, и умница и отличница враз поглупела — самой осуждаемой темой в школе стала Клеймёнова, которая бегает за второгодником Абрамовым.
Настя не сопротивлялась, когда Сергей забрал её невинность. Он этого не оценил, напротив, стал груб с ней, обращался, как с вещью. Девушка думала, что парень оттает, это всё отсутствие материнской ласки, она пыталась его отогреть, но было только хуже.
Однажды, она захотела прибраться у него в доме, пока Сергей ходил в магазин, но он вместо «спасибо» наорал на неё. Наверное, боялся, что отец узнает, что он приводит домой девушку.
Сергей приводил Настю домой в отсутствие отца, стыдился своих с ней отношений. Иван Леонидович увидел Настю случайно — вернувшись раньше с работы. Познакомились, попили вместе чаю. Отец удивился, что Сергей не пошёл её провожать.
— А что у молодых это не принято? — спросил он его. — почему ты не проводил Настю?
— Да ей идти недалеко. Дойдёт! — пренебрежительно отозвался Сергей.
— Зря ты так, — покачал головой Иван Леонидович, — девушка очень хорошая.
— Обычная. Как все, — заявил сын. — она мне надоела. Всё мамочку из себя изображает. Серёжа то… Серёжа это!
— Если она тебе не нравится, не морочь ей голову! — Ивану Леонидовичу стало неприятно и обидно за Настю. Она ему понравилась: скромная и красивая — довольно редкое сочетание. — Если бы я был помоложе…
— Ага. Ты уже выбрал один раз. Это говорит о том, что ничего ты не понимаешь в женщинах!
— А ты, значит, понимаешь! — грустно посмотрел на сына Иван Леонидович.
— А, то! — усмехнулся Сергей. — они все предательницы. И главное — они не любят хороших парней. Проверено!
Иван Леонидович задумался. Он не знал, что возразить.
Через неделю Сергей привёл с собой Свету, и сказал отцу, что девушка останется ночевать. Света выглядела лет на двадцать пять, у неё была большая грудь и кольцо в носу.
— А как же Настя? — отвёл сына в сторонку Иван Леонидович.
— Не знаю, — пожал тот плечами, — и, если честно, знать не хочу.
— Ну и дурак, — сказал Иван Леонидович. — а ведь она смотрела на тебя совсем не так, как эта… бурёнка.
Тем временем, Настя страдала. Она поняла, что Сергей её не любит, и это разрывало ей сердце. Нужно было готовиться к выпускным экзаменам, но висках стучало: «не любит… не любит… »
Казалось, что если так, то зачем ей… всё? Она была круглой отличницей и шла на медаль, но… теперь в аттестате появятся четвёрки. Учителя по старой памяти жалели её, но не понимали, что с ней могло произойти.
И только один человек знал. Игорь любил Настю с первого класса, с того самого дня, как увидел её впервые — с пышным бантом на макушке. Они сидели за одной партой до третьего класса, потом Настю пересадили к двоечнику Малявину, в надежде, что она хорошо на того повлияет.
И Малявин тоже в неё влюбился, правда выражал свою приязнь в своей манере — дёргал за косички и бил по спине портфелем.
Игорь дрался и с Малявиным, и после с другими, а Настя продолжала не замечать его. Он ждал. Когда она стала встречаться с Абрамовым, то он не знал что делать — избить его, или наложить на себя руки. Мучился, наблюдая, как Сергей обнимает Настю, как она на него смотрит. Он бы жизнь отдал за этот взгляд.
Он знал, что Абрамов встречается не только с Настей, и однажды понял: его час настал. На выпускном вечере он подошёл к ней, и пригласил на медленный танец, опередив Малявина.
Даже танцуя с ним, она не отрывала взгляд от Абрамова, который танцевал с Региной, своей новой пассией.
— Выходи за меня замуж, — шепнул ей на ухо Игорь.
— Ты что, Петренко, с ума сошёл? — Настя наконец посмотрела на него, — зачем тебе это?
Она улыбнулась, ожидая ответа.
— Чтобы заботиться о тебе, — сказал он, — защищать. Любить!
При слове «любить» улыбка сошла с её лица.
— А ты меня любишь? — её серые глаза испытующе смотрели на него.
Он опустил голову и кивнул. Настя посмотрела на Абрамова, который прижимал к себе Регину, и снова повернулась к Игорю.
— Тогда поцелуй меня!
Он всё понял и растерялся. Ему не очень-то хотелось быть реквизитом.
— Как? Здесь? — спросил он, — может, уйдём?
Она помолчала, словно взвешивая что-то. Потом снова посмотрела на него.
— Ты очень хороший, Игорёк, но я не хочу замуж. Не за тебя. Прости!
— А за кого ты хочешь? — поднял он на неё горячий взор. — За Абрамова? Он же…
— Я знаю, — приложила ему палец к губам Настя. — но я ничего не могу с собой поделать, это сильнее меня, понимаешь?
И она пошла прочь от него с высоко поднятой головой.
— Понимаю… — прошептал он, глядя ей вслед. Позже он догнал её, пытался поцеловать, но получив пощёчину, понял, что Настя никогда не полюбит его.
