Аглая Ермолаевна невзлюбила Настю с первой минуты, как только та переступила порог их дома
— Невзрачная какая-то она у тебя, Серёженька. — без лишних церемоний выдала она при первой встрече. Сама Настя в эту минуту была в той же комнате, но от неожиданности совсем не нашлась, что сказать. Серёжа тогда тоже промолчал, и Настя решила, что в этой семье принято не перечить старшим. Сейчас она понимает, что надо было бежать ещё в тот день, но…Странности продолжались и за обедом: мать молодого человека то и дело искала поводы для придирок:
— Настенька, вы из деревни?
— Да.
— Это сразу видно: вы же вместо бокала для вина взяли бокал для воды! Такая простота, граничащая с невежеством, бывает лишь у деревенских!
Настя покраснела, отставляя бокал с вином в сторону.
Серёжка заступился:
— Мам, ты же сама рассказывала, как папа когда-то привез тебя из деревни. И ты же всему научилась, верно. И Настя научится, дай только срок.
Аглая на секунду изменилась в лице:
— Ты не понимаешь, сынок, это другое. Я – потомок древнего рода Атуевых, моя прабабка была помещицей и имела при себе несколько сотен душ, плюс родовое поместье. А вот вы, Настенька, кем будете?
До еще не отошедшей от шока Насти не сразу дошла суть вопроса. Подняв глаза на мать своего молодого человека, она переспросила:
— То есть как это – кем буду?
— Ну родители ваши – кто? Мы тут, знаете ли, обсуждаем происхождение рода…
— А. Ну, я с мамой воспитывалась. – Настя подчеркнуто внимательно смотрела на небольшую вазочку с фруктами на другом конце стола.
— То есть, отца своего вы даже не знали? – Аглая, казалось, была так удивлена, словно девушка сына сообщила ей о своей дружбе с инопланетянами – вы же не хотите сказать, что ваша матушка… родила вас вне брака?…
— Он погиб, когда я еще не родилась. Авария. – на глаза Анастасии навернулись слезы, голос задрожал: в ее воспоминаниях мигом промелькнули сцены из детства.
Девочки в классе (некоторые, как она подозревала, делали это специально, чтобы ее задеть) спрашивали: «Настя, а где же твой папа?» — и ей снова и снова приходилось рассказывать эту историю.
— Моя дорогая девочка, я вам очень сочувствую. – негромко произнесла Аглая Ермолаевна, положив руку на плечо Насти.
Вот только – и сама Настя знала это – сочувствия у Аглаи она не вызвала. Напротив, увидев слезы в голубых глазах этой девчонки, женщина почувствовала к ней еще большую неприязнь.
А Сережа-то, Сережа! Тут же кинулся ей платок подавать! «Тоже мне, курица-наседка». – со злостью подумала женщина.
Вскоре молодая пара ушла, оставив Аглаю в раздумьях: «Нет, эта девица ему точно не подходит». – сразу же решила она, и набрала номер Ирочки – своей лучшей подруги:
— Нет, ну ты только представь, Ирина! – Аглая буквально орала в трубку, до того ее распирало чувство негодования – приходит мой сыночка-корзиночка, с ним под руку эта!
— Что, сильно толстая? – Ирина мерзко хохотнула по ту сторону трубки.
— Если бы только это, я б не переживала даже! – Аглая в порыве злости махнула рукой, сметая с кухонной тумбы пару бумажек – но она же из провинции, Ира! Захомутает Сережу – и все, пиши пропало!
Подруга по ту сторону трубки серьезно задумалась, после чего выдала гениальную, по их общему мнению, идею:
— Слуууушай, а ты подстрой всё так, как будто эта ему изменяет.
— Это как так? —Аглая даже в кресло присела от любопытства.
— Мне ли тебя учить, Глашенька? Ты же у нас великая интриганка. Выясни, где она работает, и пошли на работу букет с запиской: «Спасибо за прекрасную ночь». А лучше пришли это прямо ей домой, тогда не отвертится!
— Ты и вправду изменила мне? – допытывался Сергей у благоверной, читая записку.
— Нет! Клянусь тебе, что этого не было! – Настя сама была в недоумении.
— Так. Кажется, я догадался, чья это была придумка. Оставайся здесь, а мне надо кое-куда съездить. – Сергей приобнял Настю за плечи, надел куртку и поехал к матери.
— Что, прямо так и сказал? – удивлялась по телефону Ирина.
— Ага. «Я буду вместе с ней до конца своих дней». Еще и меня пытался обвинить в том, что я эту записку подбросила, мол, я ее невзлюбила.
— Ну ты, надеюсь, все отрицала?
— Разумеется. Только он говорит, что, если я причастна, то никогда в жизни его не увижу.
— А он сильнее влюблен, чем я ожидала. Слушай, может, не стоит их трогать, а? Может, это и вправду любовь?
— Ир, ты что, реально в это веришь? Романов своих опять начиталась, да?
В трубке повисло молчание.
С тех пор Настя и Сергей бывали у Аглаи только по праздникам.
Полгода спустя Настя и Сергей расписались и взяли квартиру в ипотеку. «Пусть всего две комнаты, зато своя, не съемная». – любила повторять Настя, стирая пыль со шкафа.
Сергей в ответ только улыбался, и вроде все было по-прежнему, если бы не одно «но»: доверия в этих отношениях больше не было. Сергей старался не думать о той истории с запиской, и все же червячок ревности точил его изнутри…
А тут еще новая напасть: у Сергея и Насти никак не получалось с зачатием ребенка. Сергей готов был повременить, но Настя ждать не хотела, и то и дело таскала его по врачам.
После долгих обследований те выявили у мужчины пониженную активность семени, сказали, что со временем это пройдет, и Сергей на этом успокоился.
Но Настю такой расклад дел не устраивал. Вопреки обещанию, данному когда-то самому себе: «Не вмешивать мать в отношения». – Сергей направился к Аглае Ермолаевне.
— Мам, она с этой идеей о ребенке стала похожа на маньяка, честное слово. – жаловался Сережа на кухне у Аглаи – за циклом следит, интимная жизнь по расписанию. Я так больше не могу! В общем, мы решили пожить отдельно.
— Успокойся, милый, все наладится. А пожить отдельно иногда даже полезно. – Аглая налила в чашку сына побольше чаю, мысленно уже потирая руки – кстати, ты помнишь Светочку, дочку моей подруги Ирины?
— Помню.
— Завтра она придет сюда. Если хочешь, можете пообщаться. У Светочки уже есть ребенок, и она одинока.
В голове у Сергея что-то как будто переключилось: а что, если и вправду пообщаться с этой Светочкой? Насколько он помнил, она была красавицей. Жениться-то его не принуждают. А Настя… Да шут с ней, с Настей! Она так помешалась на еще даже не зачатом ребенке, что Сережа почти перестал видеть в ней женщину.
— Зови ее, мам.
Аглая была на седьмом небе от счастья: она была с самого начала против отношений Сергея и Насти. В конце концов, эта нечета изящной красавице Светочке.
А в это время в их общей квартире Анастасия сделала тест, и он показал две долгожданные полоски. Видимо, последняя ночь любви не прошла бесследно! Она пыталась дозвониться до Сергея с этой радостной новостью, но тот не ответил. Тогда Настя отправила СМС: «Я беременна!».
«От меня ли? Врачи же сказали, что я не могу. Может быть, отец кто-то другой?» — пришел ответ. Настя хотела сказать многое, но вместо этого просто выключила телефон.
Год спустя.
Уставший Сергей шел с работы домой, где его ждали Света со своей дочерью. Сначала все было, как в фильме – любовь, романтика. Теперь Сергей понимал: рядом с ним не та женщина. Он зря послушал маму, и встретился тогда со Светой. Да и роль отца ему совершенно не шла.
Чтобы растянуть дорогу до дома, он решил пойти через небольшой сквер, и увидел там Настю и ребенка:
— Здравствуй. – сказал он, подходя.
— Мужчина, я вас не знаю. Пашенька, пойдем отсюда. – и Настя быстрыми шагами увела сына. Правда, кое-что Сергей успел заметить: у мальчика были зеленые глаза. Точно такие же глаза смотрели на Сергея из зеркала.
Эти глаза засели острым осколком в сердце Сергея. Он просто не мог отвести от него взгляд. Настина поспешность, ее слова о том, что он лишился права называться отцом… Неужели этот ребенок и вправду его сын?
Он погрузился в воспоминания о беременности Насти, обо всех тех страшных словах, что он наговорил тогда в порыве ревности. Как же он мог быть таким безумцем?! Ведь всё сходится — срок, глаза…
Осознание обрушилось на него всей своей чудовищной силой. Этот мальчик, Паша — его родная кровиночка, его сын! Тот самый, о котором писала Настя… Сергей бросился следом, но они успели скрыться из виду.
Словно безумный, метался он из стороны в сторону, пытаясь уловить их силуэты. Наконец, обессиленный, возвратился к матери домой.
— Мама! — крикнул он, влетев в квартиру. — Я видел Настю… с моим сыном! Понимаешь, с моим родным сыном!
Аглая выронила чашку и замерла в немом вопросе. Сергей рухнул на стул и сбивчиво начал рассказывать:
— Помнишь, Настя писала тогда, что беременна? Я не поверил, устроил скандал… А теперь увидел этого малыша, он весь в меня! Он просто моя копия! Господи, как же я был слеп!
Аглая помрачнела, выслушав рассказ сына. То, чего она так опасалась, свершилось — выскочка Настя родила себе наследничка! Ну уж нет, ради блага сына она этого не допустит.
— Ты уверен, что ребенок твой? — ехидно протянула она. — Смотри, не ввязался бы в чужую семью по ошибке.
Сергей судорожно замотал головой:
— Нет, мама, это точно мой сын! Я просто чувствую!
Аглая скептически посмотрела на него и ответила:
— Ну-ну, не горячись раньше времени. Если это и вправду твой отпрыск, мы разберемся.
Сергей встрепенулся:
— То есть, ты мне поможешь?..
Аглая чуть заметно усмехнулась:
— Конечно, сынок. Мы что-нибудь придумаем, как забрать ребенка у этой… легкомысленной особы.
Она подошла и погладила сына по голове, а про себя подумала: «Решила, девочка, ты с огнем поиграть! А не отдашь сына добровольно, придется применить крайние меры…»
Спустя несколько дней, Аглая созвала тайный семейный совет. К ним присоединилась ее подруга Нина — опытная интриганка, без чьих советов Аглая шагу не делала.
— Итак, ты его сам видел? Своими собственными глазами? — начала Нина, сверля взглядом Сергея. — И ты уверен, что он твой сын?
Сергей кивнул, сжимая кулаки:
— Да, клянусь! Это мой ребенок, я узнал бы эти глаза из тысячи!
Нина недовольно ответила:
— Вот ведь зараза эта Настька! Чем только думала, когда решила тебя сына лишить?
— Не говорите так о Насте! — вспылил Сергей, но Аглая его осадила:
— Ты давай тут комедию не ломай, сын. Настоящая мать должна радоваться, когда отец желает видеть ребенка. А эта … Да она просто лишает тебя прав!
— Верно-верно! Ты бы мамулю то послушал! — закивала Нина. — Придется перейти к решительным мерам.
Аглая расплылась в масляной улыбке:
— Я как раз кое-что придумала… Сереженька, помнишь, как ты когда-то обвинял Настю в измене? И якобы подброшенная мной записка окончательно все разрушила?
У Сергея оборвалось сердце от воспоминаний. Аглая продолжила:
— А что если применить старый трюк, но уже с Настей? Подкинуть ей компромат на тебя и эту Свету. Намекнуть на новую интрижку. Ревнивая дурочка ни за что не позволит «чужой тетке» общаться с ее сыночком. И сама откажется!
— Хватит! Никогда! — вдруг прикрикнул на мать Сергей. — Я не позволю больше никаких интриг и подстав против Насти! Она мать моего ребенка!
Аглая недовольно поджала губы:
— Ну как знаешь, сынок. Но тогда придется пойти дальше… На худой конец, можно дать взятку нужным людям и открыть дело о лишении ее родительских прав!
От этих слов у Сергея похолодело в груди. Он уставился на мать, не веря своим ушам:
— Что? Ты с ума сошла?! Это моя семья, ты не смеешь!..
Нина громко рассмеялась, прервав его:
— Да ладно вам! Сережа, ты чего разошелся? Достаточно будет припугнуть эту выскочку слегка. Она ж деревенская простушка, сразу всего перепугается, и сама прибежит умолять, чтобы ее ребеночка забрали в лучшие руки!
Сергей вскочил, потрясенный услышанным:
— Вы ополоумели?! Сначала едва не развалили мой брак интригами, а теперь грозите отнять сына?! Да вы…
Но Аглая безжалостно оборвала его:
— Сядь и не ори, ведешь себя как дитя малое! Мы делаем все ради твоего же блага и блага твоего сына! Или ты хочешь, чтобы он рос в нищете с этой провинциалкой?
Аглая точно знала, на какую больную мозоль для Сергея наступить. Тот замер, сраженный ее последним аргументом. В самом деле, сможет ли Настя дать ребенку ту жизнь, которой он хотел для своего сына?
Видя смятение Сергея, Аглая продолжила наступление:
— Сынок, одумайся! Разве эта из деревни достойна быть матерью твоего ребенка? Настоящий наследник должен расти в роскоши и быть окруженным благами. А что может дать ему эта Настька? Кроме нищеты и косых взглядов?
— Зато она искренне любит его! — вспыхнул Сергей. — А вы готовы отнять сына, лишь бы досадить ей!
Нина фыркнула:
— Любовью сыт не будешь, дурачок! К тому же, она сама тебя надурила, забеременев на стороне!
Аглая кивнула:
— Нина права. Кто поручится, что ребенок и вправду твой? Она могла нагулять его от кого угодно!
Сергея бросило в жар:
— Не смейте оскорблять Настю! Это мать моего сына!
Аглая состроила гримасу:
— Ох, сыночек, ну прости, что мы посмели усомниться в ее добродетели… Только будущее покажет, кто из нас прав.
Она подошла и обняла Сергея, шепнув на ухо:
— Но если увидишь признаки, что мальчик не твой, я найду способ избавить тебя от этого позора. Ты ведь сам потом спасибо мне скажешь за это!
Сергей поспешно отстранился от матери, а Аглая бросила на него строгий взгляд:
— Ну что, сынок, договорились? Немного моральной обработки, и твой сынуля станет жить, как подобает настоящему Атуеву!
Через неделю Аглая и Нина снова сидели на кухне, победно переглядываясь. План лишить Настю родительских прав был почти идеальным.
— Ну что, сынок, решил? — ехидно протянула Нина, драматически потряхивая у него перед носом папкой с «уликами». — Здесь все готово, чтобы забрать твоего отпрыска.
Сергей опустил голову, уставившись в одну точку. В висках стучало, в горле пересохло. Он разрывался между желанием заполучить сына и нежеланием причинять боль Насте.
Аглая придвинулась и погладила его по плечу:
— Сыночка, одумайся! Разве она достойна быть матерью твоего наследника? Ты ведь помнишь, как она над тобой измывалась, таила ребенка…
— Но она любит его! — возразил Сергей, не отрывая взгляда от стола.
— Любовь любовью, но это не все, — вставила Нина свои пять копеек. — Главное, чтобы ребенок рос в достатке и с правильными ценностями. А у Насти твоей ничего нет.
В комнате повисло тяжелое молчание. Аглая продолжала бессовестно настаивать:
— Не дури, Сережа! Подумай, это же твой сын, продолжатель рода! Вспомни, как тяжело тебе далась связь с Настей? Разве она подходящая невестка для нашего семейства?!
Сергей обхватил голову руками. Воспоминания о всех сценах полились рекой. Мать была права — как он мог допустить, чтобы его ребенка воспитывала эта простушка?..
Аглая чуть ослабила хватку:
— Ну же, сынок. Скажи, что согласен, и мы немедленно начнем процесс по лишению Насти прав. Награда будет стоить любых усилий — твой сын наконец окажется под твоим крылом.
Нина захихикала, вытаскивая какие-то бумаги:
— Вот тут слева распишись, и я сразу подключу своих адвокатов. Через пару месяцев мальчонка будет только твоим!
Сергей продолжал сидеть, сжимая виски. Перед глазами стояла сцена — он и маленький Паша в окружении роскоши, без Насти…
Нина пихнула ему под нос ручку и бумаги:
— Ну? Времени терять не стоит, подписывай давай! Пока Настька не сориентировалась, мы ее припугнем как следует…
Сергей судорожно сглотнул, ероша волосы. Нина подалась вперед, нетерпеливо ожидая. Аглая сверлила сына настойчивым взглядом. Вот оно, решающее мгновение…
Сергей резко выпрямился и с силой кинул ручку на стол:
— Хватит! Не видите, что это наглая ложь?! Настя была и остается матерью для моего сына!..
Он выскочил из кухни и начал спешно собираться.
А уже через полчаса он звонил в квартиру бывшей жены, держа в руках найденное некогда кольцо, которое так ей и не подарил.
Настя сидела на диване и что-то тихо читала Паше. Увидев на пороге Сергея, она побледнела и прижала сына к себе.
— Тише, не бойся, — Сергей протянул руку. – Настенька, я все понял. Это моя мать и ее подруга натравили меня на вас, наговорив сплошной лжи и клеветы. Они хотели, чтобы я усомнился в тебе и отобрал у тебя сына…
Глаза Насти наполнились слезами. Сергей встал на колено и протянул кольцо:
— Прости меня за весь этот кошмар. Я был безумцем и дураком, что поверил им! Позволь вернуться и больше никогда не покидать тебя и Пашу!
Настя молча гладила головку сына, а по ее щекам катились слезы. Потом она всхлипнула и протянула руку к Сергею, позволяя надеть обручальное кольцо обратно.
— Я так люблю тебя… – прошептал он, целуя ей руки.
Паша тем временем захихикал, глядя на эту сцену примирения родителей, и потянул ручки к отцу. Сергей поднял сына на руки, прижал к груди и уже больше никогда не выпускал из объятий свою дорогую крохотную семью…
Вскоре после этого Сергей твердо поставил мать перед фактом — никакого лишения прав не будет, он сам воспитает своего сына вместе с Настей. А если Аглая вздумает снова интриговать, он просто оборвет с ней все контакты.
Так, пройдя через серьезное испытание, семья Сергея и Насти не просто выстояла, но и окрепла в своей любви и взаимном доверии. И больше никто не смог встать у них на пути.
