Александра стояла у плиты, помешивая сковороду с золотистой картошкой. Когда-то она готовила ужин для мужа — так, чтобы к его возвращению всё уже было на столе. Мужа не стало восемь лет назад, но привычка ждать к ужину родного человека осталась. Теперь она ждала сына.
Щёлкнул замок, и в прихожей раздался бодрый голос:
— Мам, я дома!
— Слышу, — улыбнулась Александра.
Илья обнял её, заглянул через плечо.
— Жареная картошка? С зелёным луком? Ммм… рай на земле!
— А у тебя что-то настроение подозрительно хорошее, — прищурилась она. — Случилось что?
— Мам… я женюсь.
— Ну наконец-то, — обрадовалась Александра. — Так что же Настя всё к нам не заходит?
— Я женюсь на Анфисе.
Имя, словно прохладный сквозняк, скользнуло по спине Александры.
— А Настя?
— Замуж выходит в субботу. Не хочу об этом. Давай ужинать.
— Настя замуж — и у тебя аппетит не пропал, — хмыкнула она, ставя перед сыном тарелку. — Так кто эта твоя Анфиса?
Илья расплылся в улыбке:
— Она чудо. Учительница русского и литературы, умная, серьёзная… тебе понравится.
«Чудо, говоришь? Что-то похожее я уже слышала про Настю», — подумала Александра, вспоминая, как та выбрала жениха побогаче.
— Ладно, приглашай своё чудо в гости, — сказала она вслух.
В субботу с утра Александра хлопотала на кухне. Илья тщательно выбирал рубашку и галстук. Анфиса оказалась тихой, невысокой, с длинными прямыми волосами и большими глазами. Красавицей её не назовёшь, но была в ней какая-то мягкая собранность. Ела мало, вино почти не тронула. Илья тоже к бокалу не прикасался.
«Скована, боится меня. Что ж, первый раз у будущей свекрови», — решила Александра.
Свадьба прошла скромно. Родители Анфисы оказались странной парой: отец громкий и властный, мать — тихая и забитая, слово без разрешения не скажет.
Жизнь втроём не задалась. Анфиса вела себя так, будто домашние дела её не касаются. После работы — сразу в комнату, готовкой не интересуется. Александра, привыкшая делать всё для сына, не собиралась быть прислугой его жене.
Раздражение копилось. И однажды утром, когда Илья ошибся в ударении, Анфиса тут же его поправила. Причём дважды. Александра сдержалась, но потом сказала:
— Замечания мужчине лучше делать наедине. Не стоит его при всех учить.
— Я не выношу, когда говорят неправильно, — спокойно ответила Анфиса.
После этого Илья объявил, что они с женой переезжают в съёмную квартиру. Александра не стала удерживать. «Пусть сами учатся жить», — решила она.
Вскоре сын стал заглядывать к матери всё чаще. Особенно в те дни, когда Анфиса уводила свой класс на экскурсию. Александра заметила, что он похудел, потускнел. Её котлеты и картошка он ел с таким удовольствием, что сердце сжималось.
А потом он пришёл с вещами.
— Устал, мам. Я и готовлю, и стираю, и глажу. Она меня Тургеневым кормит, как ученика.
История приняла неожиданный поворот, когда Александра узнала от подруги: Илья тайно встречается с Настей. Вскоре случилась беда — мужа Насти, узнавшего о встречах, охранники избили Илью. Сын оказался в больнице в тяжёлом состоянии.
Пока он лежал без сознания, Настя пришла всего один раз. Потом пропала. А вот Анфиса, узнав о случившемся, стала приезжать каждый день. Кормила бульонами, помогала ходить, делала массаж.
— Я боялась повторить судьбу мамы и сделала глупость, — призналась она как-то Александре. — Простите меня.
— Глупая девочка, — только и сказала та.
Илья поправлялся, а Анфиса менялась на глазах. Однажды за ужином она покраснела и тихо сказала:
— Это ребёнок просит.
— Ребёнок?! — воскликнули Илья и Александра.
Так страх потерять себя обернулся для Анфисы самым настоящим чудом — семьёй, где она наконец стала любящей женой, а не строгим учителем.
