А ты чего поддакиваешь, страх потеряла? — голос Антона Павловича гремел, словно гром.
Он ходил взад-вперед по гостиной, меряя шагами небольшой ковёр. Валерия Львовна сидела в кресле у окна, опустив глаза. Она знала, что любой её ответ только усугубит ситуацию, но молчать тоже не могла.
— Антон, ну почему ты всегда так грубо? — попыталась она начать, но была прервана.
— Грубо? Да ты себя-то послушай! Вместо того, чтобы её воспитывать, не позволяя хамски себя вести, ты сидишь молча или, хуже того, поддакиваешь! — Антон Павлович остановился прямо перед ней, сверля её взглядом.
Валерия Львовна вздохнула, пытаясь подобрать слова. Она не хотела снова впадать в ту же старую рутину, где её мнение не стоило ни гроша. Но как объяснить мужу, что времена изменились, и она не может постоянно идти на поводу?
— Алина молодая, ей сложно сразу привыкнуть к нашему укладу, — начала она осторожно.
— Молодая? — Антон Павлович ухмыльнулся. — Да ей не привыкать надо, а уважать старших учиться! Ты же помнишь, как ты сама вела себя в её возрасте? Никогда бы себе такого не позволила!
Валерия Львовна вспомнила те времена. Она действительно никогда бы не осмелилась перечить Антону. Но сейчас, глядя на Алину, она видела в ней не просто невестку, а молодую женщину, которая стремится к уважению и пониманию.
— Может, нам стоит попробовать понять её, вместо того чтобы сразу осуждать? — произнесла она, понимая, что снова идёт против течения.
Антон Павлович замер, его лицо побагровело от злости.
— Понять её? Да она нас ни во что не ставит! И это всё из-за тебя, — он указал на неё пальцем, словно обвиняя в предательстве. — Вместо того чтобы поддерживать порядок в доме, ты всё разрушаешь своими оправданиями! Как мы сможем жить в мире, если ты даже свою сноху не можешь на место поставить?
######
Алина и Сергей вошли в дом его родителей. Валерия Львовна встретила их с улыбкой, а вот Антон Павлович сидел за столом с суровым лицом.
— Наконец-то пожаловали! — буркнул он. — Всегда опаздываете.
— Здравствуй, папа, — с натянутой улыбкой ответил Сергей. Алина кивнула, стараясь не встречаться с отцом мужа взглядом.
— Алина, не стой как столб, иди помогай. Дел полно, — приказал Антон Павлович, даже не глядя на неё.
Алина подавила вздох и пошла на кухню. Свекровь уже готовила закуски.
— Здравствуйте, мама. Чем помочь? — спросила она.
— Сделай салат, пожалуйста, а то я не успеваю, — Валерия Львовна была рада помощи.
Когда салат был готов Алина поставила его на стол перед Антоном Павлович. Тот нахмурился и попробовал.
— Соли нет! Как это есть? — рявкнул он.
Алина растерялась:
— Простите, я… я просто так привыкла…
— Переделывай! Быстро! — Антон Павлович бросил ложку на стол.
Сдерживая слёзы, Алина вернулась на кухню и поспешно пересолила салат. Она чувствовала на себе сочувственный взгляд свекрови.
Вернувшись к столу, она поставила перед Антоном Павловичем исправленный салат. Он даже не взглянул на неё, лишь недовольно поморщился.
— Вот, так-то лучше, — буркнул он, не выражая признательности.
Ужин продолжался в напряжённой тишине. Когда все закончили есть, свёкр снова обратился к Алине:
— Иди посуду мой, нечего тут сидеть. В нашей семье так принято, если ещё не поняла.
Алина посмотрела на мужа, надеясь на его поддержку, но он лишь пожал плечами:
— Да, у нас всегда так. Я говорил…
Алина встала и пошла на кухню. Ей хотелось кричать, но она понимала, что это только усугубит ситуацию. На кухне она включила воду и начала мыть посуду, стараясь успокоиться.
Через некоторое время к ней подошла Валерия Львовна.
— Давай я помогу, — предложила она искренне.
Из гостиной тут же донёсся крик Антона Павловича:
— Валерия! Не вздумай помогать! Пусть сама справляется!
Валерия Львовна вздохнула и тихо сказала Алине:
— Не обращай внимания. Он всегда таким был…
Алина молча кивнула, чувствуя, что внутри неё назревает бунт против несправедливости и грубости.
— Ты знаешь, Алиночка, я всю жизнь так живу. Антон после свадьбы изменился, перестал уважать. Сначала пыталась бороться, а потом… привыкла.
Алина удивлённо посмотрела на свекровь.
— Вы серьезно? — спросила она, вытирая руки полотенцем. — И так всю жизнь?
— Да, всю жизнь, — грустно улыбнулась Валерия Львовна. — Он так и сына воспитал, в подчинении. Сергей не понимает, что это неправильно. Он считает, что так и должно быть.
Алина нахмурилась, почувствовав, как в ней закипает гнев.
— Я служанкой быть не собираюсь, — заявила она. — Я только из-за уважения к Сергею терплю это. Но к вашему мужу у меня уважения нет и не будет.
Валерия Львовна вздохнула, понимая её чувства.
— Понимаю, милая. Но тут можно только смириться. Я пыталась бороться, но…
Алина резко повернулась к свекрови, глаза горели гневом.
— Смириться? Да с чего вдруг?! — воскликнула она. — Сейчас я вам покажу, как это работает.
С этими словами Алина решительно пошла в гостиную. Валерия Львовна осталась на кухне, потрясённая её решимостью. Она понимала, что сейчас произойдёт что-то не сильно приятное и решила просто остаться в стороне.
Алина вошла в гостиную твёрдой походкой. Антон Павлович сидел перед телевизором, переключая каналы. Он даже не посмотрел в её сторону.
— У нищих слуг нет! — громко сказала Алина, выдернув скатерть со стола так, что вся оставшаяся посуда и еда вывалилась на Антона Павловича.
Он вскочил, лицо побагровело от ярости.
— Что ты творишь, девка?! — заорал он.
Алина спокойно смотрела на него.
— Делаю то, что должна была сделать ваша жена двадцать лет назад, — сказала она холодно. — У вас амбиции дворянина, но вот загвоздка: за всю жизнь вы не заработали ни на дворец, ни на прислугу. Все, что вы смогли, это морально подавить жену и сделать из неё домохозяйку.
Антон Павлович поднял руку, но замер, увидев, что Алина выставила вперед себя телефон с набраным номером полиции.
— Если хоть пальцем меня тронете, — сказала она, голос твёрдый и спокойный, — дальше у вас будет много интересного опыта. В тюрьме таких, как вы, быстро перевоспитывают. Там вас научат и домохозяйкой быть, и супружеский долг исполнять.
Антон Павлович замер, лицо его исказилось от гнева и растерянности. Он не знал, что делать, не привык, чтобы ему так противостояли. На мгновение в комнате воцарилась напряжённая тишина.
Сергей смотрел на происходящее с дивана, не зная, что сказать или сделать. Он видел, что его отец в растерянности, и понимал, что Алина серьёзна.
— Ты… ты что себе позволяешь? — заикнулся Антон Павлович, но в его голосе уже не было прежней уверенности.
Алина опустила телефон, но не отступила.
— Я позволяю себе защитить своё достоинство. А если вам это не нравится — ваше дело. Но больше я не позволю вам меня унижать.
######
Сергей, недовольный и растерянный, вывел Алину из гостиной.
— Да ты что вообще спятила? — шипел он, крепко держа её за руку. — Поехали домой, там и поговорим.
Алина выдернула руку, но молча последовала за ним к выходу. Она понимала, что разговор будет трудным, но сейчас главное — уйти из этого дома.
Когда они подошли к двери, к ним подошла Лида, младшая сестра Сергея.
— Сергей, подожди, — сказала она тихо, оглядываясь на родителей. — Возьми маму с собой. Свекру надо протрезветь и подумать о своей жизни.
Сергей кивнул, понимая, что Лида права. Он повернулся к Валерии Львовне, которая стояла у стены, будто не зная, куда ей идти.
— Мама, поехали с нами, — предложил он. — Тут тебе сейчас лучше не оставаться.
Валерия Львовна посмотрела на сына, потом на Алину, и молча кивнула. Она знала, что оставаться здесь после всего произошедшего просто невыносимо.
— Хорошо, — согласилась она. — Давайте поедем.
Они вышли из дома, оставив Антона Павловича в гостиной, где он, шатаясь, пытался понять, что же произошло. Валерия Львовна последний раз обернулась, чувствуя, как у неё на сердце стало легче.
######
Сергей, Алина и Валерия Львовна сидели в их небольшой квартире. Атмосфера была напряжённой и тяжёлой. Валерия Львовна нервно теребила край своего платья, не зная, с чего начать.
— Даже не знаю, как потом домой возвращаться, — наконец проговорила она тихо. — Муж такое не простит, он всё на мне отыграется. За такой позор…
Алина сочувственно посмотрела на свекровь.
— А почему вы не развелись раньше? — спросила она прямо. — Зачем терпеть всё это столько лет?
Валерия Львовна горько улыбнулась и покачала головой.
— Поздно уже. Мы столько вместе прошли, столько лет прожили. Куда теперь разводиться? Да и куда я пойду, с чем останусь? — в её голосе звучала усталость и безнадёжность.
Алина чувствовала к свекрови смесь жалости и непонимания. Ей было сложно принять такое смирение, но она понимала, что не всем дано бороться.
— Мне жаль, мама, — тихо сказала она. — Но ведь нельзя так жить. Вы заслуживаете большего.
Валерия Львовна вздохнула, опустив голову.
— Может и так, но изменить что-то уже слишком сложно. Вот и живём так, как привыкли, — её голос звучал устало и безнадёжно.
Сергей сидел молча, слушая разговор. Он понимал, что его мать и жена по-разному смотрят на жизнь, и ему было тяжело видеть их боль.
######
На следующее утро Алина и Сергей сидели на кухне, наслаждаясь утренним кофе. Алина раздумывала над событиями прошлого вечера и решила обсудить с мужем важные вопросы.
— Сергей, — начала она, — как думаешь, как вообще в браках до такого доходит? Когда люди перестают уважать друг друга и превращаются в тиранов и жертв?
Сергей вздохнул, смотря в чашку кофе.
— Не знаю, дорогая. Думаю, всё начинается с мелочей. Постепенно они накапливаются, и люди перестают замечать, как всё заходит слишком далеко.
Алина кивнула, соглашаясь.
— Если ты вот же видишь будущее нашей семейной жизни, — она посмотрела на него серьёзно, — то лучше скажи сразу. Мы сразу разводимся, и каждый пойдёт своей дорогой.
Сергей поднял голову и крепко взял её за руку.
— Ни в коем случае. Я уважаю тебя как личность. Ты для меня не просто жена, ты мой партнёр, мой друг. Я не позволю нам скатиться в то, что мы видели вчера.
Алина улыбнулась, почувствовав облегчение. Она знала, что у них есть шанс построить что-то настоящее и крепкое.
Прошло несколько лет. Сергей и Алина действительно жили в отношениях, полных взаимоуважения и любви. Они поддерживали друг друга во всех начинаниях и старались не допускать тех ошибок, которые видели у родителей.
Валерия Львовна, несмотря на советы Алины, так и не смогла изменить свою жизнь. Её муж, Антон Павлович, не перестал быть тем, кем был всегда. Однажды, во время очередного припадка гнева на жену из-за недосоленного борща, у него прихватило сердце. Врачи не успели вовремя, и его не стало.
Алина и Сергей часто размышляли о том, как гнев и злость могут разрушить не только отношения, но и здоровье. Они пришли к философскому выводу, что в счастливых отношениях нет места злости и ненависти. Только уважение, понимание и любовь могут создать крепкую и долгую связь.
