Тётя Соня, извините за беспокойство, вы не посидите немного с моим ребёнком? — На пороге стояла молодая девушка с виноватым выражением лица.
— Что? — Хозяйка квартиры сделала вид, что не понимает просьбы.
— Мне сказали соседи, что вы иногда недолго сидите с чужими детьми, пока родители отлучаются по делам. — Девушка попыталась улыбнуться.
— Запомни, детка, чужих детей не бывает. Они все – наши, — торжественно ответила тётя Соня.
— Ну, да, — уже радостно заулыбалась мамочка. — Значит, посидите?
— А на сколько вы мне его поручите?
— На пару часиков.
— Точно — на пару?
— Может, на три часа… — уже неуверенно ответила мамочка.
— Нет, детка, так не пойдёт, — строго сказал пожилая женщина. — Я приму от вас ребёнка только на точное количество часов, и строго под роспись.
— Под роспись? Зачем?
— Затем, что за каждую минуту опоздания вы будете доплачивать мне по сто рублей.
— По сколько? Да вы что?!
— Да-да. Именно – по сто рублей. Так что, лишние шестьдесят минут вам будут стоить шесть тысяч рублей.
— Ого. А сколько, тогда, вы берёте за три часа?
— А у вас какой пол?
— А это что, имеет значение?
— Конечно. Девочка три часа моего присмотра стоит тысяча рублей, мальчик – две тысячи.
— Но почему такая разница?
— Как это? Вы разве сами не видите разницу между девочкой и мальчиком?
— Нет, конечно. Кроме некоторых нюансов, они совершенно одинаковы.
— Вот-вот! В этих нюансах и заключается дело. Ведь если у вас мальчик…
— Да, у меня мальчик.
— Вот. Перед его приходом мне придётся привести себя в надлежащий порядок.
— В смысле?
— В прямом. Погладить халат, сделать маникюр, подвести глаза, нарисовать тени, губы, и прочее. Косметика нынче очень даже недешёвая.
— Но, позвольте! — воскликнула удивлённо мамочка. — Моему Митеньке всего пять лет. Зачем ему красота на вашем лице?
— Как это — зачем? Вы что говорите? У мальчика с самого детства должен формироваться вкус.
— А у девочки?
— У девочки он и так сформируется. А мальчик должен понимать, чем отличаются красивые тёти от некрасивых. Или вы хотите, чтобы он, когда вырос, привёл к вам в дом лахудру? Такую, как я сейчас? Вы, я надеюсь, не ходите перед своим сыночком в рваных колготках и нестиранном халате?
— Я? – Девушка вдруг задумалась, затем смутилась. – А что, нельзя?
— Милая моя детка! – воскликнула уже тётя Соня. – Запомните раз и навсегда. Мальчик выбирает себе жену такую, какой бывает его мама. И если вы хотите иметь в невестках неряху…
— Не хочу! И… Я уже могу привести сыночка?
— Когда?
— Сейчас. Я же говорила, мне нужно отлучиться на пару часиков.
— Без опозданий?
— Ну, хорошо… Я приду за ним гарантированно – через три часа.
— Тогда, приводите. Но через пятнадцать минут. Кстати, чем увлекается ваш ребёнок?
— Как понять – чем?
— Ну, о чём он любит говорить? О технике, науке, или может – он постоянно тараторит об искусстве?
— Но, позвольте! Вы что, забыли, что ему всего пять лет?
— Напротив, я поэтому и спрашиваю.
— Поэтому?
— Конечно. Интересы ребёнка формируются именно в этом возрасте. Мой Петенька уже в пять лет мог спокойно разобрать любой велосипед, а потом и — автомобильный двигатель.
— В пять лет?!
— Ну, конечно. Потому что его папаша, мой муж, был лучшим автомехаником в городе. А вы что, не знали?
— Нет.
— Зря. А мой второй сынок в пять лет пиликал на скрипке. Мы ему в ту пору часто говорили, чтобы он поменял свой интерес, потому что его папу зовут не Иосиф, а Николай, и скорее всего, в его генах нет музыки. Но, он, таки, переспорил нас, и теперь — преподаёт сольфеджио в музыкальном училище. И это ещё раз говорит о том, что человек может всё. Главное – захотеть. А третий у меня…
— А третий, я слышала, у вас, кажется, спортсмен, – перебила тётю Соню молодая мамочка.
— Правильно. Поэтому у нас до сих пор в доме имеется шведская стенка. И если ваш Митенька очень сильно захочет на ней повисеть, я ему покажу несколько великолепных упражнений.
— Вы? – удивилась молодая мамочка. — Покажете?
— А почему нет? К тому же, у меня дома имеется пианино, скрипка, литература и по технике, по музыке, и по рыболовству. Вы скажите, чем увлекается ваш мальчик, и я займу его внимание эти три часа так, что он позабудет обо всём на свете.
— Он у нас ничем не увлекается, — с печалью призналась мамочка.
— А о чём мечтает?
— Мне кажется, ни о чём.
— Как это? – удивилась тётя Соня. – Настоящий мальчик в пять лет должен мечтать иметь волшебную палочку, стать птицей, инопланетянином, залезть в стиральную машину, и чтобы её в это время включили. Он, в конце концов, должен хотеть разобрать телевизор, и в зоопарке потрогать живого тигра. Он, что, у вас ничего этого не хочет?
— Он хочет только одно — иметь мобильный телефон как у взрослых, — несчастным тоном произнесла молодая мать.
— Всё ясно, — кивнула тётя Соня. – Тогда, немедленно ведите ко мне своего мальчика! Нет, через пятнадцать минут. И я возьму с вас всего одну тысячу. Как за девочку.
— Но, почему? – уже обиженно воскликнула мамочка. — Он же – мальчик.
— Ну и что? Наличие полового отростка в штанах ребёнка ещё ни о чём не говорит. Но я вас уверяю, — я из него сделаю настоящего пацана.
— Сделаете? – испугалась мамаша. – Каким образом?
— Не волнуйтесь, это не ваше дело. Но помните, в следующий раз, когда он ко мне попросится – а он обязательно попросится, я буду брать за него уже как за мальчика. Согласны?
— Ага, — обречённо кивнула молодая женщина. – Мне деваться некуда.
— Вот и хорошо. Отправляйтесь за ребёнком. А я пошла наводить порядок на лице.
На следующее утро, Митенька, едва проснувшись, спросил:
— Мама, а сегодня я пойду к бабе Соне?
— Зачем? – спросила ревниво мамочка.
— У неё — так интересно! – воскликнул сын.
