Аля машинально поставила на стол еще одну тарелку.
— Кого-то еще ждешь? – заметил муж Олег.
— Ой, лишняя! – Спохватилась хозяйка. И только успела убрать блюдце, сразу услышала звонок.
— Ну, точно кто-то пришел, может соседка…
Аля, не снимая фартука, открыла дверь и ахнула. – Шура! Да как же это?! Ты хоть бы позвонила, мы бы встретили.
Легкий румянец на добродушном лице гостьи еще не исчез, и она, тяжело дыша, бухнула сумку на порог. – Какое там звонить, у нас телефон теперь на всю деревню один. Она выпрямилась и также добродушно распростерла руки: — Ну, здравствуй, аленький!
Аля тоже горячо обняла старшую сестру, которая была ей почти как мать. Рано оставшись без родителей, Шура была Але и старшей сестрой, и, отчасти, матерью, и с любовью называла «аленький».
— Олег, Катя, идите сюда… смотрите, кто приехал! – Закричала Аля.
— Шура, здорово! Не ожидали, — сказал Олег, — но очень рады!
— Ну, здравствуй, зять мой дорогой! – Гостья с тем же радушием обняла Олега. А потом увидела племянницу Катю, она только что вышла из комнаты и наблюдала за происходящим. – Ну, иди ко мне, моя цыпочка, давно я тебя не видела, — Шура потянулась к девушке.
— Здрасьте, — сказала Катя, скривив улыбку на своем нежном личике. Ее губки были слегка надуты, и от этого казалось, что девушка на кого-то обижается.
— Шура, раздевайся, проходи, сейчас обедать будем.
Женщина сняла пальто, фасон которого был довольно старомодным, потом аккуратно сложила яркий цветной платок, поправила растрепавшиеся волосы. Раньше у нее была знатная шевелюра, потом с годами поредела. Но Александра по привычке убирала темные пряди, скрепляя шпильками. Оставшись в темно-синей юбке и теплой кофте серого цвета, выдохнула, оглядывая квартиру Кузнецовых.
— Хорошо, ребятушки, хорошо, ремонт-то ваш еще не видела.
-Ну, так ты приезжаешь редко, — заметила Аля.
— Так дорога не близкая, сутки добиралась.
— О-ооо, тем более надо было сообщить, — сказал Олег, я бы на машине встретил.
— Олежек, я вот Але говорю, что телефон на всю деревню один и тот через раз работает. Хоть и перестройку, язви ее пережили, а цивилизация к нам все одно не спешит.
— А что у вас разве нет мобильного телефона? – спросила Катя, разглядывая незамысловатый наряд родной тети.
— Радость моя, да у нас хоть бы телевизор без перебоя работал… но обещают всё сделать, сказали, что деревня у нас перспективная.
— Хм, две тысячи первый год вообще-то, — сказала Катя, — пора уже…
— Катя, успокойся со своим телефоном, — одернул отец, — у нас с мамой тоже пока нет новомодных мобильных, тебе купили, а сами обойдемся.
— Шура, присядь, отдохни, а потом уж за стол. – Аля суетилась, и даже немного стыдилась, что редко навещает сестру. Действительно, ехать не близко, да и работа у обоих, вот если только созвониться какой раз.
— Шура, а у нас новость: Катя замуж собралась, — сообщила Аля, застав сестру врасплох.
— Ой, батюшки, Катюша… наша Катюша… замуж, да она же еще молоденькая…
— Ну, вообще-то мне уже девятнадцать исполнилось, — заметила Катя, еще больше надув губки.
— А мне ты все девчонкой семилетней представляешься, как вспомню тебя в деревне с косичками, — вздохнула гостья.
Катя тряхнула легкими кудряшками, явно показывая, что от косичек она давно избавилась.
— Вот так, Шура, — с грустью сказала Аля, — сами не заметили… и вдруг – замуж. Завтра ждем будущих сватов знакомиться…
— Ага, придут значит… ну а жених-то как? хорош хоть?
— А мы еще не видели, — ответил Олег, войдя в зал. И вообще, мне кажется, торопятся они… молодежь, одним словом.
— Катюша, это же на всю жизнь!- Александра испугано взглянула на племянницу. – Хорошо ли ты подумала, детка?
— Ну, начинается! Вот только вас еще не спросила, — заносчиво ответила Катя.
— Катерина, это что за ответ? – Олег строго посмотрел на дочь.
— А что? Я считаю: замуж надо выходить быстро, а то останусь… — она посмотрела на Александру, — а то останусь как тетя Шура… старой девой.
— Катя, замолчи! — Одернула Алевтина.
— Да ладно, не кричи на нее, права Катюша: таких как я раньше старыми девами называли. А я и не обижаюсь, привыкла. Да и всё теперь – мне уже замуж не надо торопиться, я уж на пенсии, остается огородик держать, да курочек…
— Ой, Шура, а как же твое хозяйство? – спросила Аля.
— На соседку оставила. Да и какое там хозяйство, огородом еще рано заниматься, весна нынче студеная, а кур моих, да собаку с кошкой Нина покормит и доглядит. Ну и за рассадой присмотрит.
— Ну, все, пойдемте за стол, — напомнил Олег, — посидим, поговорим.
Все оживленно поднялись, и только Катя с неохотой пошла следом.
Уже потом, когда Шура, уставшая от дороги, прилегла на разложенном диване, Катя вернулась на кухню и шепотом сказала матери: – Ма, она что и завтра будет у нас?
— Катя, как тебе не стыдно? Она ведь твоя родная тетя, а для меня почти как мать. Да если бы не она, неизвестно, как бы моя жизнь сложилась…
— Мам, ну я не против, но ты бы приодела ее… ну что это, какой-то деревенский платок, эта дурацкая блузка, безликая юбка, да и волосы можно по-другому уложить, а лучше стрижу сделать… ну, правда, завтра Димины родители придут, а у нас – такое чудо.
— Прекрати! Твои рекомендации неуместны! Шура нам всегда помогала, и сейчас гостинцы привезла, да и вообще, она же тебе родная тетя… забыла, как маленькая гостила у нее?
Катя обидчиво отвернулась. – Это было давно. И вообще, мне в деревне не нравится…
— А мне не нравится, как ты ведешь себя, а еще замуж собралась. – Аля тяжело вздохнула. – Хотя, это мы с Олегом виноваты, что упущение сделали, проглядели тебя…
— Мам, ну ладно, я ведь ничего такого не сказала, да и вообще волнуюсь, у меня ведь завтра ответственный день. Извини, конечно, но для Диминых родителей Шура – просто чужая тетка. Да она и выглядит как тетка… а если еще узнают, что замужем не была, то вообще… как-то некрасиво.
— Некрасиво гадости говорить! Катя, не испытывай мое терпение! Лучше скажи: вы уверенны с Димой, что вам надо пожениться?
— Конечно, я уверена!
— А он?
— И он… само собой.
______________
Родители Димы смотрелись также молодо, как и Катины родители. Преодолев смущение, прошли за стол.
— Ну, вот, пришло время познакомиться, — сказала Димина мама.
Хозяева суетились, и тоже немного смущались, Катя с Димой переглядывались. Старшую сестру Александру Аля все-таки усадила за стол. Еще вчера они долго разговаривали, обсуждая нынешнее знакомство. Шура частично слышала разговор Али с дочерью, понимая, что в современной жизни племянницы она выглядит как нечто несуразное, но при этом нисколько не обижаясь.
В жизни Шуры довольно было обидчиков. Сначала не до замужества было: хотелось сестру в люди вывести. А потом смотрели на нее уже как на немолодую невесту. Нашелся один, да так и не дошло до свадьбы. И это ее так ранило, что долго одуматься не могла. А потом пошла жизнь по накатанной дорожке: работа и дом. Да еще радость – семья Али и племянница любимая.
Понимая, что Катя ей не рада, Шура не обиделась. Наоборот, не хотела быть в тягость, поэтому и засобиралась домой. Но Аля отговорила и убедила быть во время знакомства с будущими сватами.
— Как там говорится: у вас товар, у нас купец, — сказал Димин папа.
— Да-да, так и говорится, — согласился Олег.
— А давайте за знакомство, — предложила Аля, — так легче будет, и не стесняйтесь, мы с Шурой старались. Это моя старшая сестра Александра Павловна, вчера приехала.
— Очень приятно, — Димины родители уважительно взглянули на раскрасневшуюся Шуру.
И казалось, все увлеклись обедом и разговорами. И только Катя с Димой были напряжены, как будто что-то тревожило.
Дима, высокий, светловолосый паренек, двадцати лет, уже два раза отвлекался на звонок. Он извинялся и выходил из-за стола, чтобы ответить.
— Вот молодежь, помешались на этих телефонах, — сказал отец Дмитрия, — да отключи ты его, — он виновато обратился к сыну.
Но Дмитрий снова вышел из-за стола.
— А мы все скоро будем с мобильниками, — ответил Олег, — всё к этому идет, технический прогресс, однако.
Катя тоже поднялась и выскользнула в прихожую. А потом хлопнула дверь – похоже молодежь вышла на площадку. Родители переглянулись, почувствовав что-то неладное.
Минут через десять Катя вернулась со слезами на глазах и ушла в кухню. – Доча, что происходит? – Аля пошла за ней следом. Пришла и Шура. – Красота наша, Катюша, зачем слезы в такой день? Что стряслось?
— Ой ну ты хоть не лезь, — сказала Катя, вот тетки мне тут еще не хватало.
— Не груби, скажи, что случилось? Где Дима? Мы ведь вас ждем…
— Дима по телефону с какой-то Олесей разговаривал…
— Ну и что? Может по работе…
— Ну, какая работа в выходной? Она ему упорно названивает, даже сегодня… мама, он меня не любит…
— Катя, извини, нам надо поговорить, — в дверях появился Дмитрий. – Ты не так поняла…
— Я все поняла, — заплакала Катя, — я знаю, она позавчера тебе звонила… непонятно, зачем сегодня пришел, да еще с родителями.
— Потому что мы договорились, а Олеся просто позвонила.
— Да, как раз в день знакомства она позвонила тебе третий раз.
— Что случилось? – Подошли родители Дмитрия, испуганно посмотрев на сына и на плачущую Катю. — Ребята, что не так?
— Простите, нам, правда, с Катей надо поговорить, — Дмитрий побледнел и был как будто не в себе.
— Догадываюсь, ты хочешь сказать, что мы поторопились, — ответила Катя.
— Просто ты постоянно меня ревнуешь, я думал, что хоть сегодня, в такой день, все будет спокойно…
— Как я могу быть спокойной, когда какая-то девка тебе названивает?!
— Она не девка, она моя знакомая, всего лишь…
— Так, ладно, — Димин отец побледнел, — собирайся, едем домой. И найди время поговорить с Катей, надеюсь, вы все выясните и сообщите нам свое решение.
— Да, хотелось бы как-то прояснить ситуацию, — поддержал Олег.
— Вы извините, мы не в курсе, — сказала Димина мама, — не ожидали, что будут слезы и недопонимание.
— Да, мне тоже казалось, что наши дети торопятся, — ответила Аля.
Когда гости спешно ушли, Катя разрыдалась.
— Катюша, солнце ты наше, побереги глазоньки, — стала утешать Александра, — может тебе показалось, может он и не виноват, а иначе, зачем с родителями знакомиться идти…
— Да что ты понимаешь! – закричала Катя. — У меня жениха из-под носа увели, а ты рассуждаешь, как тетка деревенская…
— Катя, прекрати! – крикнула Алевтина.
— Ничего, Аля, ничего страшного, — стала успокаивать Шура, — это она в запальчивости, расстроилась. А ведь, и в самом деле, — тетка, чего с меня взять, прошло мое время, ничего толком не понимаю в современной жизни. А у Кати все еще будет.
Олег подошёл к окну и тяжело вздохнул. – Ремня нашей Кате надо всыпать, жаль, раньше не сделали этого. Да и Диме тоже не мешало бы навалять, чтобы знал, как родителей тащить на знакомство, когда сам на двух стульях сидит.
________
Весь вечер Катя переписывалась с Димой, было слышно, что она не спит. Не спали и родители, шептались и вздыхали. Шура тоже не могла сомкнуть глаза, переживая за сестру и племянницу.
А утром Катя сообщила, что с Димой они расстались. Окончательно.
Аля присела на табурет и, покачав головой, сказала: — Мои поздравления, вот и познакомились.
— Вы о чем думали, когда затеяли знакомство? – спросил Олег.
— У нас все хорошо было, только вот последние два дня как-то напряженно… а теперь он говорит, что и сам не знает, что надо разобраться…
— Катя, так может оно и к лучшему? – спросила Шура. – Лучше сейчас, чем потом. А жених еще найдется, ты же у нас как картинка, и мы все тебя любим…
— Ну ладно, я на работу,- сказал Олег.
— Я тоже. – Аля поднялась.
— Я в институт,- сообщила дочь.
— Ну, а я вам обед сготовлю, — пообещала Шура. — А завтра домой ехать надо, загостилась.
Оставшись одна, Шура, не торопясь, стала делать заготовки для борща. Она знала, что Олег любит борщ, да и Аля знала, как вкусно готовит сестра.
Когда позвонили в дверь, она, как учила Аля, посмотрела в глазок, потом спросила: «Кто там?»
— Извините, пожалуйста, Кузнецовы здесь живут?
— Здесь.
— Мне бы поговорить.
— А вы кто?
— Я… как сказать… дедушка Димы… они вчера у вас были…
Александра открыла дверь и с удивлением взглянула на мужчину среднего роста. Был он не молод, довольно просто одет, да и внешность обычная. Если бы встретила Александра его на улице – ничего приметного не нашла бы в нем.
Он снял фуражку и виновато посмотрел на Александру. –Здравствуйте, уж извините, что решился прийти, вчера с детьми говорил, с сыном и с невесткой, узнал, какая неприятность вышла, мне бы с Катей переговорить.
— Ну, проходи, мил человек, — предложила Шура, — уж так извиняешься, сразу видно, без злости пришел.
— Так вот и пришел, что жалко мне их… молодых-то, может у них по глупости размолвка вышла, может помирятся.
— Катерины дома нет, Али с Олегом тоже нет. Одна я.
— А вы…
— Я тетя Кати, родная тетя, проходите, можно прямо за стол, чайку налью.
— Нет, что вы…
— Присядьте, гость все-таки.
— Алексей Михалыч меня зовут.
— А я Александра Павловна, да можно просто Шура.
Мужчина виновато посмотрел в глаза. – Я все думаю: может это ошибка какая… бывает же.
— Да нет, Алексей Михалыч, это не ошибка. Катя вчера общалась по телефону с Димой… расстались они, вот так вот…
— Ай, как нехорошо получилось, — досадливо сказал гость, — как раз в день знакомства… простите нас, понимаю теперь, что не надо было торопиться… видно, не всё я внуку про эту жизнь разъяснил…
— Вы тут не виноваты.
— Все равно, передайте Кате и ее родителям мое стариковское извинение.
— Передам. Только какой же вы старик?
— Ну да, не старик, я и за рулем еще…
— А чаек-то пейте, тут у меня свое деревенское, выпечка моя…
— Так вы из деревни?
— Так и есть. В гостях я.
— Ох, завидую белой завистью, давно мечтаю в деревню перебраться, а все не решаюсь. Один я теперь, супруга два года как скончалась. А сам-то я тоже деревенский, только нашей деревни уже нет, вот и маюсь в городе. Хотя у нас тут и хорошее есть, парки, магазины разные. А тут рядом с вами музей народного творчества… может, были…
— Нет, не знаю, не слышала.
— Хотите, покажу? Вот прямо сейчас!
Шура растерялась. — Ну, так-то обед я сготовила, все мои позже придут, к вечеру… может и правда выйти на улицу… как там погода?
— Погода вполне лётная.
— А пойдем! – Она накинула свое пальтишко, надела цветастый платок. – Только уж не обессудьте, я одета просто, не по-городскому…
— Шура, да что вы! Вам платок так идет! Да и вообще… вы какая-то настоящая… жаль, у нашей молодежи разлад получился.
***
Давно уже отцвела сирень, и солнце с каждым днем было горячее, приближалась макушка лета.
— Мам, я в шоке.- Сказала Катя, наблюдая, как Аля собирает сумку. – Теть Шура выходит замуж. Первый раз официально замуж. И за кого?! За родного деда моего бывшего парня, почти жениха…
Аля села напротив. – А что тебя смущает?
— Да вообще всё. Не могу привыкнуть.
— Знаешь, доча, Шура заслужила свое счастье. А то, что она будет с Алексеем Михайловичем счастливой – я не сомневаюсь. Или ты все еще по Диме страдаешь?
— Нет, мам, это в прошлом, я все поняла. В последний момент он засомневался, а знакомство с родителями не смог отменить, трус…. Ну, а я не ошиблась, почувствовала, что та девушка ему нравится. Обидно, конечно, что со мной вот так, но, с другой стороны, лучше сейчас, чем потом. Короче, я еду с вами.
— Нет, Катя, мы с папой поедем без тебя.
— Это почему же? Разве я не могу поздравить?
— Знаю я тебя. Ты в прошлый раз много дерзостей наговорила Шуре, наплевав на то, что она мне как мать. Поэтому сиди дома. К тому же там никого не будет, кроме нас и сына Алексея Михайловича с невесткой. Димы точно не будет.
— Мам, да я не из-за него, честное слово… просто я тогда на нервах была, чувствовала что-то, вот и обижала тетю Шуру. Я и подарок приготовила….
Катя виновато смотрела на мать. — Ну честнее слово, хочу прощения попросить.
— Ладно, поверю.
___________
— Аля, стыдно, честное слово, стыдно. Я уже на пенсии два года, а тут замуж нагрянул, когда не ждала. Говорила Алексею, приезжай, да и будем жить просто… а он, сказал, что надо по-людски, расписаться, чтобы все как положено. Ну, вот теперь буду в сельсовете краснеть.
— Шура, а какой стыд?! Посмотри на себя, какая ты хорошая, и костюм тебе этот к лицу.
— Правда, теть Шура.. ты красивая, — Катя виновато взглянула на нее, подошла ближе. А Шура, смахнув слезу, обняла племянницу. – Прости, не гадала, не думала… но запомни: следующая ты! Поняла меня, Катя? Замуж – ты следующая.
— Тетя Шурочка, спасибо, всё я поняла. И думаю хорошо, что так получилось. И я знаю, какая у меня замечательная тетушка, надеюсь и Димка понимает, какой у него классный дед!
