— Папа.
Высокий худощавый молодой человек замер в дверном проеме, робко опуская глаза. На нем была рубашка в клетку и узкие брюки, из-за чего он выглядел нескладно и даже немного забавно. Валентин Сергеевич, грузный мужчина в домашнем халате, сидящий на диване, едва шевельнул головой.
— Да, сын?
— Помнишь, я рассказывал тебе о Лиле? — понизив голос спросил он.
На этот раз мужчина одарил сына удивленным взглядом.
— Помню, Вадим. И что с ней?
Молодой человек сцепил руки и помолчал. Валентин Сергеевич с нетерпением следил за сыном.
— Я хочу жениться… — чуть слышно пробормотал Вадим.
— Не мямли, — сердито сказал ему отец. — Что?
— Я хочу жениться! — почти закричал Вадим.
Мужчина непонимающе сдвинул брови, потом поднял глаза к потолку, размышляя о чем-то, затем устремил решительный взгляд на сына.
— Хорошо, Вадим. Думаю, я могу позволить тебе это сделать. Ты уже готов к этому.
Вадим расплылся в улыбке, точно он был мальчишкой, и ему впервые подарили машинку на пульте управления. Он бросился к отцу и заключил его в объятия.
— Я знал, что ты одобришь! Я безумно рад!
— Ну, будет, — похлопал его по спине ухмыляющийся Валентин Сергеевич. — Она переедет сюда?
Вадим чуть отстранился и заглянул отцу в глаза. Он снова заговорил нерешительно и осторожно.
— Вообще-то мы думали пожить у неё. У неё квартира попросторнее. Да и родители Лили переезжают на дачу… В общем…
Мужчина его не слушал. Он снова разглядывал потолок, прикидывая что-то в уме.
— Да, ты прав, сын. Здесь она нам пригодится. Все-таки повара из нас с тобой никакие. Да и с уборкой ты один порой не справляешься. Приводи ее.
Вадим приоткрыл рот и сразу же его закрыл. Он очень уважал своего отца и не мог его ослушаться. Даже в мелочах. А что говорить и о серьезных решениях?..
Вадима воспитал отец, и он был благодарен ему за многое. Поэтому его ничуть не смущало, что они живут вместе, и молодой человек его обеспечивает и делает все, чтобы отец чувствовал себя, как можно лучше. Вадим не замечал, что, возможно, отец часто перегибает палку и часто ограничивает его свободу. Молодой мужчина лишь хотел, чтобы папа ни в чем не нуждался и наслаждался жизнью.
— Хорошо. Завтра я приведу ее, чтобы вы познакомились. Это будет прекрасный день!
Полноватый мужчина улыбнулся своими пухлыми губами и важно кивнул.
Знакомство прошло успешно, Лиля понравилась Валентину Сергеевичу, и он, с удовольствием, одобрил выбор сына. Лиля была прекрасной хозяйкой, обходительной с отцом Вадима и невероятно хороша собой. И уже через полтора месяца Вадим с Лилей и Валентин Сергеевич стали жить вместе. Однако вскоре отношения в семье стали накаляться. Скандал был неизбежен.
Это случилось после шести месяцев брака Лили и Вадима. Молодые люди любили друг друга, и нежность их чувств была видна любому. Но только не Валентину Сергеевичу.
Как-то за праздничным ужином, когда семья отмечала полгода брака, Валентин Сергеевич решил сказать тост. Он приподнял бокал над столом и устремил маленькие блестящие глазки на Лилю.
— Дорогая Лиличка, — начал он, улыбаясь, — хочу поздравить тебя с этим вашим праздником. Здорово, что ты так неожиданно стала частью нашей семьи. Здорово, что ты помогаешь моему сыну и хозяйничаешь в нашей квартире, — Лиля смущенно опустила глаза, а Валентин Сергеевич продолжал, — Здорово, что ты можешь позволить себе вернуться домой за полночь. И, конечно, здорово, что ты не стесняешься ходить на людях в откровенных нарядах…
Лиля подняла голову, удивленно щуря глаза.
— Извините? — переспросила она.
— Отец, о чем ты говоришь? — воскликнул Вадим.
Валентин Сергеевич поджал губы.
— Я говорю, как есть. Это ли не прекрасно, если женщина может быть такой распущенной и при этом не стесняться этого?..
Вадим вспыхнул.
— Ты городишь чушь! — отрезал он. — Вся одежда Лили приличная. А возвращается она по ночам, потому что частенько работает в ночные смены! И ты об этом прекрасно знаешь.
— Ой ли? — невозмутимое лицо Валентина Сергеевича теперь разозлило и Лилю.
Девушка вскочила со стула и хотела убежать из кухни, как вдруг остановилась в дверях и медленно вернулась. Она вцепилась руками в спинку кресла и заговорила сквозь зубы. Она больше не могла скрывать своих чувств. Из уважения к отцу ее мужа она по большей части молчала, когда ее что-то не устраивало, но теперь ее терпению пришёл конец.
— Вы — ужасный отец! — сказала она с жаром. — Вы не даёте своему сыну быть счастливым. Вы благосклонно разрешили ему жениться на мне, но удерживаете его возле себя, точно вы какой-нибудь беспомощный слабак! Вы ведь здоровый мужчина. Почему бы вам просто не отпустить сына и не пожелать ему счастья?
Лицо Валентина Сергеевича внезапно стало пунцовым.
— Ты, девочка, не смеешь так со мной говорить!
— Милая… — Вадим растерянно переводил взгляд со своей рассвирепевшей жены на отца.
— Нет уж, ещё как смею! Кто ещё постоит за него, если не я! — Лиля махнула рукой в сторону озадаченного Вадима. — У меня есть пустая большая квартира, где мы могли бы припеваючи жить и строить своё будущее! Но мы должны ютиться здесь с вами, потому что вы капризны и беспомощны! Вы портите ему жизнь!
— Может быть, я порчу жизнь тебе? — усмехнулся Валентин Сергеевич. — Мы с сыном всегда прекрасно уживались вместе.
— Вам всего лишь нужна была домохозяйка, — горько сказала Лиля, — Вам плевать на наши чувства и стремления…
— Сын, с этого момента тебе придётся выбирать, — строго проговорил Валентин Сергеевич, — Кого ты выберешь: родного отца или эту девку?
***
— Ну, ничего, ничего… — сказал Валентин Сергеевич в потолок. — Все наладится.
В комнате царила тишина. Только иногда рассохшиеся половицы тихонько поскрипывали, нарушая сумрачную тишь.
— Она все равно тебе не подходила, — пожал плечами Валентин Сергеевич. — Это ведь было очевидно. Теперь мы снова остались вдвоём. И это ли не прекрасно?
— Да, отец, — в груди Вадима точно образовалась огромная дыра, и с каждой секундой она становилась все больше. — Да, отец…
