– Марк, мне не понравилась та девица, которую ты вчера привел к нам домой, – сказала Софья Антоновна сыну.
– Мама, мою невесту зовут Арина, – спокойно ответил он.
– Арина! Имя какое-то старушечье. Арина Родионовна! – презрительно фыркнула мать.
– Арина Родионовна – это няня Пушкина, а мою девушку зовут Арина Александровна Кораблева. А через полтора месяца она будет Романова, – так же спокойно и ровно ответил Марк.
– Маркуша! Ты все-таки решил жениться? Вот уж не ожидала от тебя такой глупости. Ведь ты взрослый человек!
– Мама, вот потому, что я взрослый, я и хочу жениться и иметь семью – жену и детей, – ответил сын.
– А мы – я, Лена, Сеня – разве мы не твоя семья? Чего тебе не хватает? Дети тебе нужны? Тогда заботься о Сенечке!
– Лена – моя сестра, Арсений – мой племянник, он сын Лены. А я хочу своих детей – ты же понимаешь разницу?
– Я не представляю эту Арину в нашей семье! Она абсолютно невоспитанная, – сказала Софья Антоновна.
– Невоспитанная? – удивился Марк. – И в чем же проявилась ее невоспитанность?
– Воспитанная девушка не стала бы спорить с хозяйкой дома. Тем более что она пришла к нам вчера первый раз.
– А когда Арина с тобой спорила? Что-то я не помню, а я ведь все время был в комнате – никуда не выходил, – сказал Марк.
– Когда я сказала, что современная молодежь, особенно девушки, утратили представление о семейных ценностях и стремятся жить отдельно от родителей, она мне возразила. Сказала, что это очень хорошо, когда молодые люди могут жить отдельно и создавать свои семейные традиции, – напомнила мать.
– Разве Арина спорила с тобой? Она просто высказала свою точку зрения по той проблеме, которую ты затронула. И я, кстати, с ней абсолютно согласен.
– И где вы планируете жить? – спросила мать.
– Первое время мы жить в моей квартире – она удобнее расположена. Квартиру Арины, скорее всего, пока будем сдавать, если найдем хороших квартирантов. А потом что-нибудь решим.
– Она работает? Или собирается сидеть на твоей шее?
– Да, Арина работает. Она врач-стоматолог. Кстати, тебе неплохо бы иметь с будущей невесткой хорошие отношения, учитывая, какие у тебя проблемы с зубами, – усмехнулся Марк.
– Еще чего! – воскликнула Софья Антоновна! Чтобы я этой неумехе доверилась!
– Напрасно, мама, ты так говоришь. Арина уже три года работает в частной клинике, и ее пациенты очень ею довольны.
А Арина как раз в это время по телефону обсуждала с мамой вчерашнюю встречу с будущей свекровью.
– То, что мой визит не доставил Софье Антоновне никакого удовольствия, было видно. Мне кажется, она и не пыталась это скрыть. Конечно, откровенно не хамила, но ни разу не улыбнулась и словно старалась вывести меня на спор. Она осуждала современных девушек и, хотя говорила как-то в общем, но было понятно, что все это относится ко мне, – рассказывала Арина.
– И что же ей в тебе не понравилось? – поинтересовалась мама.
– Понятия не имею. Хотя, ты знаешь, мне показалось, что дело не во мне конкретно. Софья Антоновна вообще против того, чтобы сын женился. И, кстати, его сестра – Елена – с матерью согласна.
– А Елена с ребенком живут вместе с матерью?
– Да, Елене тридцать шесть, она на шесть лет старше Марка. Она была замужем, но развелась и после этого вместе с сыном переехала в квартиру матери. Арсению – племяннику Марка – скоро восемь. Как я поняла, бывший муж Елены платит неплохие алименты. По крайней мере, она с тех пор, как вернулась к матери, не работает. Софье Антоновне шестьдесят два. До пенсии она работала в отделе кадров на том предприятии, где отец Марка был главным инженером. Его не стало как раз в тот год, когда Софья Антоновна уволилась с работы.
– Наверное, Марк помогает им. Ты не в курсе? – спросила мама.
– Не интересовалась. Марк только говорил, что он платит коммуналку за их трехкомнатную квартиру.
– Все ясно. И мать, и сестра боятся, что, когда Марк женится, финансовый ручеек иссякнет. Вот и причина их недовольства тобой, – объяснила мама.
– Я тоже это поняла.
– Но ты уже точно решила, что выйдешь за Марка?
– Да. Конечно, мне не очень приятно, что его семья меня не принимает, но я люблю Марка, и он ни разу не дал повода усомниться в том, что тоже меня любит. Я думаю, Софья Антоновна и Елена со временем успокоятся, – сказала Арина.
– Будем надеяться, – вздохнула мама.
За месяц до свадьбы у Марка был день рождения. В это время они уже активно готовились к свадьбе, поэтому решили, что отметят праздник дома, по-семейному. За столом были только свои: Софья Антоновна, ее сестра Анастасия с мужем Юрием, Елена с сыном и Арина с виновником торжества.
Поздравили именинника, вручили подарки. Главной темой разговора за столом была, конечно, грядущая свадьба. Родственников интересовало все: и то, где будет банкет, и то, сколько гостей пригласили, и то, куда отправятся молодожены в свадебное путешествие.
Все было тихо, мирно, действительно, по-семейному.
Когда с закусками и горячим было закончено, посуду убрали и стали накрывать стол к чаю.
Софья Антоновна взяла на кухне чайник и сахарницу, Елена – чайный сервиз, а Арину попросили взять торт.
Когда Арина подходила к столу, Сеня, который сидел с краю, неожиданно поставил ей подножку. Арина споткнулась, попыталась удержаться на ногах, но не смогла и упала, держа торт на вытянутых руках.
Марк бросился к Арине, приподнял ее – девушка вскрикнула и поморщилась от боли: она не могла наступить на ногу. Руки Арины были испачканы кремом.
Марк помог девушке добраться до ванной и вымыть руки. Наедине с ним Арина не смогла сдержаться и заплакала.
– Зачем он это сделал?
– А вот сейчас мы это узнаем, – сказал Марк. – Пойдем в комнату.
– Я не могу на ногу наступить, кажется, у меня перелом.
– Сейчас поедем в больницу. Подожди минуту.
Марк зашел в комнату:
– Арсений, ты зачем это сделал?
– Ну, что ты пристал к ребенку? – заступилась за сына Елена, – это случайность.
– Нет, – неожиданно громко остановил ее Юрий – муж Анастасии. – Сеня сделал это нарочно, я видел.
Арсений испуганно посмотрел на Марка:
– Мне мама велела. Сказала, что это будет шутка, как в американском кино – Арина упадет лицом в торт, и всем будет весело.
Марк ничего не сказал, он просто посмотрел на сестру и вышел из комнаты.
Подхватив на руки Арину, он донес ее до машины. Усадив девушку на заднее сидение, Марк позвонил своему школьному приятелю, который жил в этом же доме:
– Витя, ты не мог бы спуститься? Надо срочно отвезти человека в травму, а я не могу сам сесть за руль – день рождения отмечали.
В травмпункте выяснилось, что у Арины, к счастью, не перелом, а растяжение и несколько ушибов.
– Повезло, – сказал врач. – Некоторые падают с высоты собственного роста с более серьезными последствиями. А это за две-три недели вылечим. Эластичный бинт, мазь. Больничный мы вам откроем, но с ним надо идти в свою поликлинику к хирургу или травматологу, кто там у вас есть.
Арина очень расстроилась – самое горячее время. Надо готовиться к свадьбе, платье еще раз нужно померить, а она на одной ноге по квартире прыгает.
– Не переживай, – успокоил ее Марк. – Я все сделаю. И насчет платья договорюсь, чтобы портниха домой к тебе приехала. Ты мне только список дел составь – в чем сам не разбираюсь, привлеку подружек невесты. Ты, главное, выздоравливай. Врач сказал – две-три недели. А до свадьбы четыре. Конечно, потанцевать от души ты не сможешь.
Свадьба прошла отлично. Софья Антоновна и Елена там тоже были. Никто, кроме Анастасии и Юрия, не обратил внимания на то, что жених и невеста мало общались с матерью и сестрой жениха.
А затем, как и планировалось, молодожены улетели к морю и пальмам.
Через неделю после того, как они вернулись, Софья Антоновна позвонила сыну:
– Марк, у нас счета за коммуналку еще не оплачены, и Лена сказала, что ты ей деньги не перевел.
– Мама, я думаю, что Лене пора устраиваться на работу и самой оплачивать свои счета. Она уже год отдыхает – оттого, наверное, ей глупые мысли в голову лезут. Начнет работать – не будет времени на ерунду.
– Но ей после перерыва трудно будет найти хорошую работу. Она же не пойдет на маленькую зарплату. Может, ты все-таки продолжишь ей помогать? Она привыкла…
– Я знаю, что она привыкла получать двадцать пять тысяч от меня и тридцать тысяч алиментов и не работать. Значит, пусть умерит свои аппетиты, – сказал Марк.
– Это жена тебя против нас настроила? Раньше ты таким не был. Ты отказываешься помогать Лене и племяннику из-за того случая на дне рождения?
– Мою жену зовут Арина. Вам придется это запомнить, если вы намерены с нами общаться. А Елене придется извиниться.
– Получается, что она тебя совсем под каблук загнала, если ты с родней знаться отказываешься.
– Нет. Мы отлично общаемся с родственниками. Вчера у нас тетя Настя и дядя Юра были, а сегодня Гриша с Ольгой придут. А вы с Леной сами решайте, но учтите, что общение возможно только в том случае, если вы готовы уважать мою жену.
Через месяц они вчетвером встретились в кафе – на нейтральной территории настояла Софья Антоновна. Елена извинилась перед Ариной. Было видно, что ей это далось нелегко.
После этого завязался разговор, правда, напряжение еще чувствовалось довольно сильно. Елена рассказала, что она устроилась на работу, а мама помогает ей – присматривает за Сеней: забирает его из школы, делает с ним уроки.
Расстались сухо, но мирно.
– Да, правду говорят: чтобы все сломать хватит и минуты, а вот чтобы построить заново, нужно гораздо больше времени, – сказал Марк, глядя вслед уходящим матери и сестре.
– Ладно, первый шаг сделан, а там посмотрим, – успокоила его Арина.
