Катя стояла перед зеркалом, поправляя тени на веках. Редкий вечер без детей – подруги уговорили выйти, развеяться. Развод еще не был окончательным, но жить с мужем под одной крышей она больше не могла.
«Ты сама разрушаешь семью» – говорил отец.
«Ты всегда все усложняешь» – вторил брат.
Она давно перестала объяснять. Зачем? Мужская солидарность все равно не дала бы им стать на ее сторону. А вот от мамы обидно было слышать, что идеальных людей не бывает, ты летаешь в облаках. Никто не мог понять, чем она недовольна. А значит – с ней что-то не так.
Заиграл телефон. В трубке радостно кричала Ленка:
– Ты готова? Такси у подъезда!
– Да, выхожу.
Дети уже спали – бабушка согласилась с ними остаться. Причем не мама – она с усердием наказывала Катю за желание развестись, а свекровь, которая, кажется, единственная из окружения ее не проклинает.
– Вы уверены, что справитесь? – спросила Катя уже на выходе. – Звоните, если что. Не стесняйтесь!
– Конечно, иди уже! – женщина махнула рукой. – Они же не грудные. Тебе хоть раз в год надо выдохнуть.
Она кивнула, но внутри что-то сжалось. Раз в год. Да она уже три года не была нигде, кроме детских утренников и родительских собраний.
***
Клуб был шумный, модный. Катя даже слегка нервничала – давно никуда не выходила, не танцевала, не чувствовала себя просто женщиной, а не мамой, женой или неудачницей, бросившей «нормальную семью».
От музыки можно было оглохнуть. Яркие блики света, смех, чужие тела, запах алкоголя и дорогих духов.
– О, наконец-то! – Лена схватила ее за руку. – Мы уже начали без тебя!
Катя улыбнулась, выпила первый бокал залпом. Господи, как давно.
– Танцуешь?
– Давай чуть позже, я…
И тут она увидела.
За большим столом в центре зала – ее брат Дмитрий, его жена Света в блестящем платье, отец с бокалом шампанского, тетя Люда, дядя Витя… Вся ее семья.
– Что… – голос пропал.
Лена заметила ее взгляд, глянула туда же:
– О, смотри, это же твои? Какое совпадение!
Совпадение?
И вдруг – щелчок в голове.
Среда. День рождения мамы. Стол, скромный торт. Неловкость в воздухе, короткие разговоры…
– Почему вдруг в среду? – спрашивала она. – Мы же в субботу всегда собирались.
Мать старательно прятала глаза, избегая ее взгляда.
– Ой, в субботу в этот раз не получается, Кать, дела там всякие…
Дела.
Ага.
Дела – это, чтобы собраться всем вместе без Кати. Отметить праздник. Она здесь лишняя. Та, кто все портит.
– Ты в порядке? – Лена нахмурилась.
Она медленно отступила назад.
– Я? Да… мне надо домой.
– Что?! Ты только пришла!
Но Катя уже шла к выходу, сердце колотилось, в глазах стояли горячие слезы. Никто из родных ее не заметил.
В такси она уткнулась в окно и наконец позволила себе заплакать. Тихо, беззвучно. Они не хотели ее видеть. И, кажется, не хотели никогда.
Такси остановилось у ее дома, но выходить не хотелось. Все внутри горело – от обиды, от стыда, от этого вечного вопроса: почему? Что со мной не так? Не успела хлопнуть дверцей машины, как пикнул телефон. Сообщение от брата: «Привет. У Светы сегодня день рождения. Ты поздравила?»
Она села на скамейку у подъезда, набрала в ответ: «Я была там. Вы меня не увидели». Закрыла глаза. Подышала. Стерла сообщение.
Телефон снова завибрировал. Мама.
– Алло? – голос ее дрогнул.
– У тебя все в порядке? – мать говорила шепотом, будто боялась, что ее услышат. – Димка сказал, ты не отвечаешь…
– Я была в клубе.
Пауза.
– В каком клубе?
– В том же, где вы все сейчас.
Тишина. Потом шум, будто мама прикрыла трубку рукой.
– Ты… ты видела нас?
– Да.
Еще пауза. Длинная.
– Мам… почему? – она сжала телефон так, что пальцы побелели.
– Ты же сама знаешь… – мать вздохнула. – После твоего ухода из семьи … отец не может тебя простить. А Димка… ну, он всегда был за Свету, которая тоже тебя не жалует.
– А ты?
Молчание.
Ответ и так был ясен.
***
Дома дети спали. Свекровь, увидев ее лицо, ничего не спросила – просто налила чаю с медом:
– Пей. Ты вся дрожишь.
Катя взяла кружку, и вдруг – расплакалась как маленькая:
– Они… были в клубе. Устроили большой праздник. Без меня. Специально. Не хотят меня видеть.
Свекровь сжала ее руку:
– Обидно. Поплачь, легче станет. А потом спроси себя – хочешь ли ты быть среди таких людей? Стоят они твоих слез?
– Трудно сказать, мне кажется, я давно одна, только вот теперь мне официально все можно, – ответила Катя. – Скажите, а вы почему на моей стороне? Давно хотела спросить.
– Я хорошо знаю своего сына, милая. И сразу видела, что вы из разного теста. Но ты очень старалась, девочка, а это вызывает уважение. Ну и потом, ты родила мне таких замечательных внуков.
Катя улыбнулась. Это правда, она очень старалась быть хорошей женой. Хотя сначала побежала разводиться через полтора года брака. Потому что заколебалась адаптироваться, подстраиваться и непрерывно искать компромиссы. Муж военный и домой приходил только отдыхать. А ей было всего 20 и хотелось легкой личной жизни, а не вот этой вечной игры в счастливую хозяюшку и довольную женщину, которая все успевает.
Но со всех углов она слышала: с тобой что-то не так, если ты хочешь уйти от такого мужа. Не с ним, не с отношениями что-то не так, а именно она, Катя, что-то такое себе придумала и не может научиться жить нормально… Она поверила…
Заткнула себе рот, набрала у свекрови рецептов, родила одного за другим двоих детей. Но ничего не помогло – Кате было плохо, она так и не смогла привыкнуть к мужу. Поняла, что в жизни и так слишком много сложностей, чтобы мучительно подгонять себя под партнера. Муж не обижал ее, нет. Он просто в упор не видел ее потребностей и не понимал ее внутренних метаний. Спустя десять лет между ними не осталось ничего общего, кроме детей.
Утром после праздника пришло сообщение от отца:
– Ты опять все испортила. Света расстроилась.
Катя не ответила. Вместо этого открыла ноутбук, написала Алине и начала искать билеты. Надо уехать. Хотя бы на какое-то время.
***
Через две недели она стояла на вокзале с тремя чемоданами и двумя детьми.
– Мам, куда мы едем? – спросила старшая дочь.
– Отдыхать! – впервые за долгое время Катя улыбнулась.
– А мы скоро вернемся?
– Не знаю!
Поезд уносил их на юг – к морю, к теплому ветру, к запаху соленого воздуха, который смоет все: и боль, и чувство вины, и ком в горле, который не отпускает уже много лет.
Дети, сначала растерянные, теперь прилипли к окну – для них это было приключение.
– Мама, а мы правда будем жить у самого моря? – спросил Ваня, его глаза горели.
– Правда.
Она купила билеты в маленький прибрежный городок, где когда-то, еще до замужества, проводила лето. Там жила ее давняя подруга Алина, которая еще в самом начале развода написала: «Если что – приезжай. Места хватит».
Алина встретила их на вокзале – обняла крепко, без лишних слов:
– Все наладится, – только и сказала она.
И почему-то Катя сразу поверила.
Первые дни были странными: она просыпалась от тишины (никаких звонков, никаких упреков), варила кофе и смотрела на море. Дети бегали по пляжу, кричали от восторга.
А буквально через две недели пришло первое предложение о работе. Соседи Алины искали репетитора для сына. Катя прекрасно владела английским…
Через месяц раздался звонок. Мама.
– Ты что, совсем нас забыла? – голос дрожал, но не от злости, а от чего-то другого.
– Не, мам. Но мне нужно было уехать.
Пауза.
– Мы… мы неправильно поступили. Прости.
Катя улыбнулась:
– Знаешь, мам, я не злюсь. Но мне нужно время.
– А дети?
Она посмотрела в окно. Ваня и Лиза строили песчаный замок.
– У них все хорошо.
***
Домой Катя не вернулась.
Спустя десять лет она живет все в том же прибрежном городке, преподает английский – группами и индивидуально. Благодаря сарафанному радио к ней всегда очередь.
Лиза ходит в художественную школу и бредит искусствоведением – ее эссе о местных художниках даже взяли в городскую газету.
Ваня… 15-летний Ваня приносит двойки по математике, зато выигрывает соревнования по плаванию.
Они растут не идеальными, но счастливыми. Без вечного шепота «ты не такая, как надо». Свекровь приезжает к ним каждое лето, ничего не рассказывает о новой невестке.
Мама приезжала в гости дважды. В последний раз сидела на веранде, пила гранатовый чай и вдруг сказала:
– Прости, Катя, что не защитила тебя тогда. Это было подло.
Отец… Отец умер год назад. Оставил внукам деньги. Брат Димка со Светой развелся, а потом женился на Ире. Присылает открытки и обещает приехать в отпуск.
Это не идеальное примирение. Но Катя считает его достаточным.
А что же с личной жизнью, спросите вы? Катя не одинока, но жить вместе с мужчиной не имеет желания. Пока. Выпорхнут дети из гнезда – будет видно.
