— Нелли, солнышко, ты когда вернешься? — голос Юры в телефонной трубке звучал напряженно.
— Завтра вечером, как и планировала, — Нелли перекладывала документы в папку, зажав телефон между плечом и ухом. — А что такое?
— Да нет, ничего, просто соскучился, — быстро ответил муж. — Как прошли переговоры?
— Отлично! Мы с Максимом убедили их подписать контракт на наших условиях, — Нелли не могла скрыть гордости в голосе. — Представляешь, они даже не стали торговаться по цене.
В трубке повисла пауза.
— С Максимом? — в голосе Юры послышались нотки ревности. — Я думал, ты поехала одна.
— Юр, ну что ты начинаешь? Максим мой коллега, я тебе о нем рассказывала. В последний момент решили, что вдвоем будет эффективнее работать с клиентом. Вот и всё.
— Ладно, извини, — вздохнул Юра. — Просто неожиданно.
— Как там моя ласточка? — спросила Нелли, меняя тему. Она называла так свою новую машину, купленную на премию после трех лет работы в компании.
— Ласточка? — переспросил Юра с заминкой. — А, машина… Всё в порядке, стоит в гараже, как ты и просила.
— Вот и хорошо. Я так волновалась, когда оставляла её. Всё-таки первая моя собственная машина, — с нежностью произнесла Нелли. — Ладно, мне пора бежать. Увидимся завтра!
Юра положил трубку и нервно посмотрел на часы. Кристина обещала вернуть машину сестры сегодня вечером, но на звонки не отвечала уже несколько часов.
В дверь позвонили.
— Наконец-то, — пробормотал Юра, бросаясь открывать.
На пороге стояла его мать — Валентина Сергеевна.
— Сыночек, ты какой-то бледный, — она прошла в квартиру, оглядываясь. — Нелли еще не вернулась?
— Завтра вернется, — Юра нервно посматривал на телефон. — Мам, ты Кристину не видела сегодня?
— Нет, она мне звонила, сказала, что с каким-то новым кавалером за город поехала, — мать прошла на кухню и села за стол. — А что такое?
Юра провел рукой по волосам, не зная, стоит ли посвящать мать в ситуацию.
— Юрочка, что случилось? — настороженно спросила Валентина Сергеевна.
— Крис взяла машину Нелли, — выдохнул он. — Обещала вернуть до вечера, а сама телефон отключила.
— И что такого? — пожала плечами Валентина Сергеевна. — Ну задержалась девочка, с кем не бывает.
— Мам, Нелли не знает, что я дал Кристине её машину. Если Крис не вернет её до завтрашнего вечера…
— А зачем ты вообще спрашивал разрешения? — перебила его мать. — Подумаешь, машина. Вы муж и жена, всё общее.
— Нет, мам, это её машина, она её на свои деньги купила, — покачал головой Юра.
— Юра, ты становишься каким-то… — Валентина Сергеевна не договорила. — Раньше ты не был таким. Это всё влияние твоей Нелли. Между прочим, Кристина твоя родная сестра!
Юра хотел возразить, но телефон в его руке зазвонил. На экране высветилось имя Нелли.
***
— Привет, дорогой! — голос Нелли звучал радостно. — У меня сюрприз! Мы закончили раньше, и я уже еду домой. Буду через час!
Юра замер с телефоном в руке, чувствуя, как холодеет всё внутри.
— Юра? Ты слышишь меня? — спросила Нелли.
— Да-да, слышу. Это… замечательно, — выдавил он. — На такси едешь?
— Да, прямо с вокзала. Не могу дождаться, когда сяду за руль своей ласточки. Соскучилась по ней, — засмеялась Нелли.
— Хорошо, жду тебя, — Юра попытался говорить бодро, но голос предательски дрогнул.
Он положил трубку и повернулся к матери.
— Нелли возвращается. Через час будет дома.
— Ну и что? — спокойно отреагировала Валентина Сергеевна. — Скажешь, что Кристина взяла машину ненадолго. Делов-то.
— Мам, ты не понимаешь, — Юра снова набрал номер сестры. — Нелли очень трепетно относится к своей машине. Я обещал, что буду следить за ней, пока она в командировке.
Телефон Кристины был по-прежнему недоступен.
— Придётся сказать правду, — вздохнул Юра.
Валентина Сергеевна покачала головой:
— Эта твоя Нелли слишком многого требует. Обычная машина, подумаешь…
Юра не ответил. Он помнил, как долго Нелли копила на эту машину, как светились её глаза, когда она впервые села за руль собственного автомобиля, как бережно она ухаживала за ним.
Прошло сорок минут в напряженном ожидании. Юра каждые пять минут набирал номер сестры, но та не отвечала. Валентина Сергеевна пыталась его успокоить, но только раздражала своими комментариями о том, что «некоторые слишком много значения придают материальным вещам».
Звонок в дверь заставил Юру вздрогнуть. Он глубоко вздохнул и пошёл открывать.
На пороге стояла улыбающаяся Нелли с небольшим чемоданом.
— Юрочка! — она обняла мужа. — Как я соскучилась!
Юра обнял жену, чувствуя себя последним предателем.
— Я тоже скучал, — тихо сказал он.
Нелли прошла в квартиру и увидела свекровь.
— Валентина Сергеевна, здравствуйте! Не знала, что вы у нас.
— Да вот, решила проведать сына, пока ты в разъездах, — холодно улыбнулась та.
Нелли поставила чемодан и повернулась к мужу:
— Юр, дай ключи от гаража, съезжу проведаю свою ласточку. Соскучилась по рулю!
Повисла тяжелая пауза.
— Нелли, нам нужно поговорить, — начал Юра.
— Что-то случилось? — улыбка исчезла с лица Нелли. — С машиной что-то?
Юра кивнул, не глядя ей в глаза.
— Понимаешь, Крис очень нужна была машина для важной встречи…
— Ты отдал ключи от моей машины своей сестре? — недоуменно переспросила Нелли, а муж кивнул как ни в чем не бывало.
В комнате повисла тишина. Нелли смотрела на мужа широко раскрытыми глазами, словно не веря тому, что услышала.
— Юра, скажи, что это шутка, — тихо произнесла она.
— Нелли, это всего на один день, — поспешно начал объяснять Юра. — Крис познакомилась с парнем, и ей нужно было произвести впечатление…
— И ты просто взял и отдал мою машину без спроса? — голос Нелли дрожал от возмущения. — Машину, которую я купила на свои деньги? За которую я платила сама?
— Ну что ты так реагируешь? — вмешалась Валентина Сергеевна. — Подумаешь, машина. Юра помог сестре, что в этом такого?
Нелли глубоко вздохнула, стараясь сохранить спокойствие.
— Валентина Сергеевна, при всём уважении, это мой автомобиль. И я не давала разрешения никому им пользоваться.
— Ой, какие мы принципиальные, — фыркнула свекровь. — А как же поддержка семьи?
— Мам, пожалуйста, — Юра поднял руку, останавливая мать. — Нелли права. Я должен был спросить её разрешения.
Он повернулся к жене:
— Прости меня, я виноват. Крис пришла вчера вечером, сказала, что ей очень нужна машина для свидания. Обещала вернуть сегодня днём, но…
— Но? — Нелли напряглась ещё больше.
— Она не отвечает на звонки, — признался Юра. — Я пытаюсь дозвониться ей уже несколько часов.
Нелли достала свой телефон и набрала номер Кристины. Ожидаемо, ответа не последовало.
— Замечательно, — она устало опустилась на стул. — И что теперь?
В этот момент телефон Нелли звякнул. Пришло сообщение от соседки Ирины: «Привет! Это не твоя ли машина стоит у торгового центра «Метрополис»? Вроде твой номер, но за рулём какая-то блондинка.»
К сообщению была прикреплена фотография, на которой отчётливо виднелась машина Нелли. И еще одна деталь — заметная вмятина на переднем бампере.
— Юра, — Нелли показала фотографию мужу, стараясь говорить спокойно. — Посмотри, что сделала твоя сестра с моей машиной.
Юра побледнел, увидев вмятину.
— Не может быть… Она обещала быть аккуратной…
— И ты поверил? — Нелли покачала головой. — Это же Кристина! Она никогда ни к чему бережно не относилась. Она даже свою одежду через неделю носки превращает в тряпки!
— Не смей так говорить о моей дочери! — вскинулась Валентина Сергеевна.
— Я говорю правду, — отрезала Нелли. — Крис вечно берёт мои вещи без спроса: то косметику, то духи, то одежду. «Мы же подруги», — говорит она. Но мы никогда не были подругами! Я терпела из уважения к Юре, но машина — это уже слишком.
— Едем в торговый центр, — решительно сказал Юра, вставая. — Сейчас же.
***
Такси подъехало к торговому центру «Метрополис» через двадцать минут. Всю дорогу в машине царило напряжённое молчание. Валентина Сергеевна настояла на том, чтобы поехать с ними, «иначе эта ваша Нелли еще накричит на мою девочку».
Они быстро нашли автомобиль Нелли на парковке. Вмятина на бампере выглядела еще хуже вблизи — глубокая, с царапинами и сколами краски.
Нелли молча обошла машину, проверяя, нет ли других повреждений. Юра стоял рядом, не зная, что сказать. Валентина Сергеевна делала вид, что ничего страшного не произошло.
— Ну подумаешь, маленькая вмятина, — наконец произнесла она. — Это же можно починить.
— За чей счёт? — резко спросила Нелли. — За мой?
— Юра оплатит, конечно, — пожала плечами Валентина Сергеевна.
— А где Кристина? — Нелли оглядывалась по сторонам. — Раз машина здесь, значит, и она должна быть где-то рядом.
Словно в ответ на её слова, из дверей торгового центра вышли Кристина под руку с высоким молодым человеком. Они смеялись и явно были в хорошем настроении.
— Крис! — окликнул сестру Юра.
Кристина замерла, увидев брата, его жену и мать. Её лицо изменилось, улыбка исчезла.
— Привет, — неуверенно произнесла она, подходя ближе. — А вы что тут делаете?
— Это ты нам объясни, — Нелли указала на вмятину. — Что это такое?
Парень, стоявший рядом с Кристиной, нахмурился:
— Крис, у тебя проблемы?
— Нет-нет, Паша, всё в порядке, — быстро ответила Кристина. — Это мой брат, его жена и мама.
— А это, значит, Павел? — уточнил Юра. — Тот самый, ради которого ты взяла машину Нелли для поездки за город?
Павел удивлённо посмотрел на Кристину:
— За город? Мы же в кино собирались…
— Так это не твоя машина? — он кивнул на помятый автомобиль.
— Моя! То есть, почти моя, — замялась Кристина. — Это машина Нелли, но тебе же не жалко, правда?
— Нет, Крис, — жёстко сказала Нелли. — Это моя машина. Которую ты взяла без моего разрешения и повредила.
— Я не виновата! — воскликнула Кристина. — Это какой-то придурок на парковке задел и уехал! Я хотела всё рассказать, честно!
— Поэтому ты телефон отключила? — спросил Юра.
Кристина покраснела:
— Я просто не хотела, чтобы вы волновались.
— Или не хотела, чтобы мы узнали, что ты не за город поехала, а развлекаешься в торговом центре? — добавила Нелли.
Павел неловко переминался с ноги на ногу:
— Послушайте, мне, наверное, лучше уйти…
— Паша, не уходи! — Кристина схватила его за руку. — Тут просто небольшое недоразумение.
— Недоразумение? — возмутилась Нелли. — Ты украла мою машину, повредила её и врала всем! Какое же это недоразумение?
— Я не крала! — огрызнулась Кристина. — Юра сам дал мне ключи!
— Потому что ты его обманула, — парировала Нелли.
— Так, хватит! — вмешалась Валентина Сергеевна. — Нелли, прекрати нападать на мою дочь! Крис, милая, не волнуйся, мы всё уладим.
Павел осторожно высвободил свою руку из хватки Кристины:
— Извини, но я, пожалуй, пойду. Позвоню тебе потом.
Он быстро зашагал прочь, не оглядываясь. Кристина проводила его взглядом, полным отчаяния, а затем повернулась к Нелли:
— Вот что ты наделала! Ты всё испортила!
***
Дома атмосфера была наэлектризованной. Кристина нехотя отдала ключи от машины и документы. Нелли внимательно проверила всё содержимое бардачка и нахмурилась:
— Где страховка и техпаспорт?
Кристина пожала плечами:
— Не знаю, всё, что было, я положила обратно.
— Крис, это важные документы, — Юра начал терять терпение. — Ты должна была следить за ними.
— Может, они выпали, когда я открывала бардачок, — небрежно ответила Кристина. — Или ты забыл их где-то, Юра. Не обвиняй сразу меня.
Нелли глубоко вздохнула, пытаясь сохранить спокойствие:
— Хорошо, с документами разберёмся. Теперь о ремонте. Кто будет платить?
— Юра, конечно, — быстро сказала Валентина Сергеевна. — Он же твой муж.
— А может, Кристина? — предложила Нелли. — Это же она повредила машину.
— Я не виновата! — воскликнула Кристина. — И у меня нет таких денег!
— Тогда почему должен платить Юра? — спросила Нелли. — Это несправедливо.
— Я заплачу, — тихо сказал Юра. — Это я отдал ключи без твоего разрешения, Нелли. Я виноват.
Валентина Сергеевна победно улыбнулась:
— Вот видишь, Нелли? Юра всё понимает.
— Нет, мам, ты не права, — неожиданно твёрдо сказал Юра. — Крис тоже виновата. Она обманула меня, повредила машину и потеряла документы.
Кристина надула губы:
— Ты теперь на её стороне, да? Родную сестру бросаешь?
— Я не выбираю стороны, Крис, — устало ответил Юра. — Но ты должна признать свою вину и извиниться перед Нелли.
— Еще чего! — фыркнула Кристина. — Это всего лишь машина! Нелли ведет себя так, будто я ребенка её обидела!
— Для меня эта машина важна, — спокойно сказала Нелли. — Я долго работала, чтобы её купить. И дело не в деньгах, а в уважении. Ты не уважаешь мои вещи и мои чувства, Крис.
— Ой, только не начинай эту психологическую ерунду, — закатила глаза Кристина.
— Крис, извинись, — потребовал Юра.
— Не буду! — Кристина вскочила с дивана. — Мам, пойдём отсюда. Они оба против меня!
Валентина Сергеевна встала, поджав губы:
— Юра, я разочарована. Ты выбираешь её вместо родной сестры.
— Я выбираю справедливость, мам, — ответил Юра. — И свою семью — Нелли теперь моя семья тоже.
— Пойдём, Кристина, — Валентина Сергеевна направилась к выходу. — Нам здесь не рады.
Когда дверь за ними закрылась, Нелли и Юра молча смотрели друг на друга.
— Спасибо, — наконец сказала Нелли. — За то, что поддержал меня.
— Прости, что вообще так получилось, — Юра сел рядом с ней. — Я не должен был давать ей ключи без твоего разрешения.
Нелли кивнула:
— Да, не должен был. Но я рада, что ты это понимаешь.
***
На следующее утро пришло письмо со штрафом за превышение скорости. Фотография с камеры чётко показывала машину Нелли, мчащуюся по ночной дороге.
— Когда это было сделано? — Юра рассматривал штраф. — В половине второго ночи? Крис сказала, что вернулась домой в десять вечера!
— Она солгала, — Нелли покачала головой. — Снова.
Телефон Юры зазвонил. Это была мать.
— Юра, нам нужно поговорить, — без приветствия начала Валентина Сергеевна. — Крис очень расстроена. Ты должен извиниться перед ней.
— Мам, это Крис должна извиниться, — возразил Юра. — Она повредила машину Нелли, потеряла документы и, как выяснилось, еще и гоняла ночью по городу. Нам только что пришел штраф за превышение скорости.
— Подумаешь, маленькое превышение, — отмахнулась Валентина Сергеевна. — Все так ездят.
— Мам, это не маленькое превышение. Она ехала со скоростью 110 км/ч там, где ограничение 60.
— Ну и что? Главное, что с ней всё в порядке!
— А могло бы быть не в порядке, — жёстко ответил Юра. — Она могла попасть в аварию, пострадать сама и пострадали бы другие люди.
— Не драматизируй, — отрезала Валентина Сергеевна. — Лучше скажи своей Нелли, чтобы не делала из мухи слона. Подумаешь, машина!
Юра глубоко вздохнул:
— Мам, я не буду это обсуждать. Пока Крис не извинится перед Нелли, разговора не будет.
Он повесил трубку, чувствуя, как колотится сердце. Никогда раньше он не разговаривал с матерью в таком тоне.
— Всё в порядке? — спросила Нелли, кладя руку ему на плечо.
— Да, — кивнул Юра. — Просто непривычно противостоять маме.
В дверь позвонили. На пороге стоял участковый.
— Здравствуйте, — он показал удостоверение. — Мне нужно поговорить с владельцем автомобиля с номером…
Он назвал номер машины Нелли.
— Это моя машина, — сказала Нелли, чувствуя, как холодеет внутри. — Что случилось?
— Вчера ночью ваш автомобиль был зафиксирован камерами на месте происшествия. Был сбит дорожный знак, водитель скрылся с места происшествия.
Нелли и Юра переглянулись.
— Моя машина была одолжена родственнице, — начала объяснять Нелли. — Я могу дать её контакты.
После ухода участкового Юра был в ярости:
— Это уже слишком! Крис не просто повредила машину, она совершила правонарушение! И теперь у тебя проблемы с полицией!
Он схватил телефон и набрал номер сестры.
— Крис, немедленно приезжай к нам. Нам нужно поговорить.
— Не могу, я занята, — беспечно ответила та.
— Если ты не приедешь, я сам к тебе приеду. И поверь, тебе это не понравится, — в голосе Юры звучала такая решимость, что Кристина сдалась.
— Хорошо, буду через час.
***
Кристина пришла с матерью, явно настроенные на конфронтацию.
— Ну, и зачем такая срочность? — недовольно спросила Кристина, даже не поздоровавшись.
Юра молча протянул ей повестку из полиции.
— Что это? — она небрежно взглянула на бумагу.
— Это уведомление о том, что машина Нелли была замечена на месте происшествия. Был сбит дорожный знак, водитель скрылся.
Кристина побледнела, но быстро взяла себя в руки:
— Я не знаю, о чём ты говоришь.
— Прекрати врать! — Юра повысил голос. — На фотографии с камеры чётко видна машина Нелли. И время — половина второго ночи. Ты была за рулём, Крис!
— Докажи, — вызывающе ответила Кристина.
— Полиция легко это докажет, — вмешалась Нелли. — У них есть записи с камер. И свидетели.
— Она права, Крис, — тихо сказал Юра. — Тебе грозит штраф за повреждение муниципального имущества и лишение прав за оставление места происшествия.
Кристина испуганно посмотрела на мать:
— Мам, они мне угрожают!
— Никто тебе не угрожает, — устало сказала Нелли. — Мы просто говорим правду. У тебя два варианта: либо ты признаешься и мы вместе уладим это дело, либо дожидаешься, пока полиция сама тебя найдёт.
— Я не виновата! — воскликнула Кристина со слезами на глазах. — Это всё из-за того парня на парковке! Он меня подрезал, я дёрнулась в сторону и задела знак! Это была не моя вина!
— Но ты уехала с места происшествия, — заметил Юра. — Это уже твоя вина.
— Я испугалась, — призналась Кристина, опуская голову. — Я не знала, что делать.
— Позвонить нам, например? — предложил Юра. — Мы бы помогли.
— Ты бы кричал на меня, — буркнула Кристина.
— Возможно, — согласился Юра. — Но всё равно помог бы.
Валентина Сергеевна, молчавшая до этого момента, вздохнула:
— Что теперь делать?
— Кристина должна пойти в полицию и признаться. И, конечно, оплатить ремонт машины и стоимость знака, — твердо закончила Нелли. — Это будет справедливо.
Кристина вскинула голову:
— У меня нет таких денег! Я только устроилась на новую работу!
— Можно в рассрочку, — предложил Юра. — Понемногу, каждый месяц.
— Почему я должна платить? — возмутилась Кристина. — Юра, ты же мой брат! Помоги мне!
Юра покачал головой:
— Крис, я много лет тебе помогал. Покрывал твои ошибки, давал деньги, которые ты никогда не возвращала. Но на этот раз ты зашла слишком далеко. Ты взяла чужую вещь, повредила её и создала проблемы с законом.
— Это нечестно! — Кристина топнула ногой. — Вы оба против меня!
— Дело не в этом, — спокойно возразила Нелли. — Дело в ответственности за свои поступки. Ты взрослый человек, Крис.
— Да кто ты такая, чтобы меня учить? — огрызнулась Кристина. — Ты даже не родственница мне!
— Она моя жена, — твердо сказал Юра. — И да, она часть нашей семьи, хочешь ты этого или нет.
Валентина Сергеевна поджала губы:
— Юра, ты совсем от рук отбился. Никогда не думала, что ты так отвернешься от родной сестры.
— Я не отворачиваюсь от неё, мама, — Юра устало провел рукой по волосам. — Я просто хочу, чтобы она повзрослела и научилась отвечать за свои поступки.
— Хорошо! — внезапно выкрикнула Кристина. — Я пойду в полицию. Признаюсь во всем. Но не ждите, что я буду извиняться перед ней, — она кивнула в сторону Нелли. — И оплачивать ремонт я тоже не буду. Пусть Юра платит, раз он такой правильный.
— Крис… — начал было Юра.
— Хватит! — перебила его сестра. — Я все поняла. Твоя жена важнее меня. Пойдем, мама.
Валентина Сергеевна встала, демонстративно поправляя сумочку:
— Юра, я очень разочарована. Твой отец перевернулся бы в гробу, если бы увидел, как ты обращаешься с сестрой.
После их ухода Нелли и Юра долго сидели молча.
— Прости меня, — наконец сказал Юра. — За всю эту ситуацию. За мою семью.
Нелли взяла его за руку:
— Не извиняйся за них. Ты не отвечаешь за действия взрослых людей.
— Но я отвечаю за свои, — Юра посмотрел ей в глаза. — Я не должен был давать Крис ключи без твоего разрешения. Я всё оплачу — и ремонт, и штрафы.
— Спасибо, — тихо сказала Нелли. — Но дело не в деньгах. А в том, что твоя сестра не уважает чужие вещи и чувства.
— Знаю, — вздохнул Юра. — Она всегда была такой. Мама слишком баловала её, а я всегда потакал. Наверное, я тоже виноват в том, какой она выросла.
***
Прошла неделя. Кристина, как ни странно, сдержала обещание и явилась в полицию. Ей назначили штраф, но от лишения прав удалось уйти благодаря хорошему адвокату, которого нанял Юра.
Машину Нелли отремонтировали, Юра оплатил все расходы. Документы тоже нашлись — Кристина «случайно» забрала их с собой и забыла вернуть.
— Ты разговаривал с мамой? — спросила Нелли, когда они ехали с работы домой. Нелли была за рулем своей отремонтированной «ласточки».
Юра покачал головой:
— Она не берет трубку. Крис тоже.
— Мне жаль, — искренне сказала Нелли. — Я знаю, как важна для тебя семья.
— Они обидятся и перестанут дуться, — Юра попытался улыбнуться. — Всегда так было. Просто обычно я первый шел на примирение, извинялся, даже если не был виноват.
— А сейчас?
— А сейчас я не буду этого делать, — твердо сказал Юра. — Я люблю свою семью, но это не значит, что я должен позволять им использовать меня или неуважительно относиться к тебе.
Нелли улыбнулась:
— Ты изменился.
— К лучшему?
— Определенно, — она на секунду отвлеклась от дороги, чтобы посмотреть на него. — Ты стал увереннее. Тверже.
— Наверное, пора было повзрослеть, — усмехнулся Юра. — В тридцать четыре-то года.
Они подъехали к дому его матери — дорога к их квартире лежала мимо. На лавочке у подъезда сидела Кристина, судя по всему, кого-то ждала.
— Останови, — вдруг попросил Юра.
— Ты уверен? — Нелли посмотрела на него с сомнением.
— Да, — кивнул он. — Хочу попробовать поговорить.
Нелли припарковалась. Кристина, заметив их машину, напряглась, но не ушла.
— Подождешь меня? — спросил Юра у Нелли.
— Конечно, — она сжала его руку. — Удачи.
Юра вышел из машины и направился к сестре. Та демонстративно отвернулась.
— Привет, Крис, — спокойно сказал он.
— Чего тебе? — буркнула она, не глядя на него.
— Хотел узнать, как у тебя дела.
— Прекрасно, — язвительно ответила Кристина. — Штраф выплачиваю, на работе проблемы из-за того, что пришлось отпрашиваться в полицию, Павел больше не звонит. Всё замечательно!
— Мне жаль, — искренне сказал Юра.
Кристина наконец посмотрела на него:
— Правда?
— Конечно, — Юра сел рядом с ней на лавочку. — Ты моя сестра. Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы.
— Но ты не стал мне помогать, — с обидой произнесла она.
— Я помог тебе с адвокатом, — мягко напомнил Юра. — Но я не мог просто всё за тебя решить. Ты должна была ответить за свои действия.
— Как у вас дела с Нелли? — неожиданно спросила Кристина, меняя тему.
— Хорошо, — Юра улыбнулся. — Она не держит на тебя зла, кстати.
— Да неужели? — фыркнула Кристина, но уже без прежней враждебности.
— Правда, — кивнул Юра. — Она просто хочет, чтобы ты уважала ее вещи. И чувства.
Кристина помолчала, теребя рукав кофты:
— Я не специально повредила ее машину. И знак тоже не специально сбила.
— Я знаю, — Юра положил руку ей на плечо. — Но ты взяла чужую вещь без разрешения. И солгала мне о своих планах.
— Я боялась, что ты не дашь ключи, если я скажу правду, — призналась Кристина.
— И была права, — кивнул Юра. — Я бы не дал. Потому что это не моя машина, и я не имел права распоряжаться ею.
Кристина вздохнула:
— Мама говорит, что ты выбрал жену вместо семьи.
— Это не так, — покачал головой Юра. — Нелли теперь тоже моя семья. И я просто хочу, чтобы все мои близкие уважали друг друга.
— Я поняла, — тихо сказала Кристина. — Наверное, я должна извиниться перед ней.
— Это было бы правильно, — согласился Юра.
— Не сейчас, — быстро добавила Кристина. — Я еще не готова. Но… может быть, скоро.
Юра улыбнулся:
— Уже прогресс.
Он встал с лавочки:
— А как мама?
— Сердится, — пожала плечами Кристина. — Говорит, что ты предал семью. Но, думаю, она тоже остынет.
— Надеюсь, — Юра посмотрел на окна материнской квартиры. — Передай ей, что я скучаю. И что буду рад, если она позвонит.
— Передам, — кивнула Кристина.
Юра уже направился к машине, когда сестра окликнула его:
— Юра!
Он обернулся.
— Я правда сожалею. О машине, о документах, обо всем, — неловко произнесла она.
— Я знаю, Крис, — улыбнулся Юра. — До встречи.
Вернувшись в машину, он увидел вопросительный взгляд Нелли.
— Всё нормально, — сказал он. — Лед тронулся.
— Я рада, — искренне ответила Нелли. — Правда рада.
Они поехали дальше. Юра смотрел в окно на проплывающий мимо город и думал о том, как странно иногда складывается жизнь. Иногда нужен конфликт, чтобы понять что-то важное о себе и своих близких.
— О чем думаешь? — спросила Нелли, заметив его задумчивое выражение лица.
— О том, что иногда нужно отстаивать свои принципы, даже если это непросто, — ответил Юра. — И о том, что я благодарен тебе.
— За что?
— За то, что ты не пошла на поводу у моей семьи. За то, что научила меня уважать себя и свои границы.
Нелли улыбнулась:
— Это правильно — уважать себя и других. В этом и есть основа настоящих отношений.
Они подъехали к своему дому. Нелли аккуратно припарковала машину и заглушила мотор.
— Думаешь, твоя мама и сестра когда-нибудь примут меня? — тихо спросила она.
— Уверен, что да, — Юра взял ее за руку. — Им просто нужно время, чтобы понять, что я не выбираю между вами. Что можно любить всех, просто уважая при этом чувства и границы друг друга.
Они вышли из машины и направились к подъезду. На полпути Нелли вдруг остановилась и обняла Юру:
— Спасибо за то, что поддержал меня. Я знаю, как это было нелегко.
— Это правильно, — просто ответил он. — И я буду делать это снова и снова, если потребуется.
Они поднялись в квартиру, оставив позади машину — обычный материальный предмет, который, тем не менее, стал катализатором важных перемен в их жизни. Иногда нужно потерять что-то или столкнуться с конфликтом, чтобы обрести нечто более ценное — уверенность в себе, уважение к другим и понимание того, что действительно важно в отношениях.
А ключи от машины Нелли теперь всегда лежали на специальной подставке в прихожей, и никто, кроме нее самой, больше не имел права их брать без спроса. Это был маленький символ большого понимания, которое наконец появилось в их семье.
