Анатолий шёл по рынку с недовольной физиономией, волоча за женой тяжёлые сумки.
– Может хватит уж, а? Весь рынок скупить, что ли, решила?
Кристина не обращала внимания на его ворчание. Она привыкла уже, что муж у неё зануда и нытик.
– Гостей чем кормить будем? – оглянулась она, – всё-таки, юбилей, двадцать лет вместе. Завтра народ подтянется, а у нас почти ничего не готово.
– В кафе надо было, возни меньше. Всё жадность твоя.
– Молчи уж, с твоей зарплатой только по кафе и шастать.
Он промолчал. О чём спорить? Он давно понял, ей всегда мало. Всегда недовольна.
Он послушно шёл следом, глядя ей в спину.
Нет, вообще-то, она у него ничего, выглядит хорошо для своих сорока трёх. Пока молчит. Но как заговорит – сквозь землю бы провалился. Торгуется без всякого стеснения, громко, напористо. Каждую луковицу выбирает, словно она последняя в её жизни.
Они обошли два раза весь длинный крытый рыночный павильон, Кристина купила всё, что нужно и двинулась к выходу.
Но не успел Анатолий выдохнуть, как она остановилась у овощной палатки на улице возле ворот и начала перебирать помидоры.
– Я положу, сколько вам? – спросила продавец, наполняя пакет помидорами.
– Не надо, я сама. А то… Знаю я вас, – возразила Кристина, тщательно осматривая и выбирая овощи.
Анатолий скучал, высматривая на стоянке свою машину.
Начался дождь со снегом. Он продрог от пронизывающего осеннего ветра, опустил сумки на землю, накинул капюшон куртки, засунул озябшие руки в карманы. Жаль, перчатки не захватил.
– Сумки-то, чего в грязь поставил? – оглянулась Кристина, – Ничего доверить нельзя!
Он чертыхнулся про себя, нагнулся, чтобы поднять, скользнул взглядом по продавщице…
Она смотрела в упор, но спохватившись, отвернулась поспешно. Поправила на голове вязанную серую шапочку руками в грязных перчатках с открытыми пальцами.
– Я долго ждать буду? – возмутилась Кристина, держа навесу пакет с помидорами.
Продавщица торопливо взвесила, взяла деньги, протянула сдачу, глядя куда-то в сторону.
Кристина взяла и быстрым шагом направилась к машине.
Анатолий потащил за ней сумки, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не оглянуться. Сердце в груди запрыгало, борясь с внезапно нахлынувшими чувствами и воспоминаниями.
– Как только таких на работу берут? – засмеялась Кристина, усаживаясь на переднее сиденье автомобиля, – ты видел, сколько она мне сдачи сдала? Лишних две тысячи зачем-то сунула.
– Давай, верну, – предложил Анатолий, протянув руку.
– Совсем, что ли? Урок ей будет, чтоб меньше ворон считала.
Настроение у неё явно улучшилось. Всю дорогу до дома она без умолку весело обсуждала праздничное меню.
А он… Он с трудом мог сосредоточиться на дороге и несколько раз чуть не проехал на красный свет.
– Эй, что с тобой? Ездить разучился? – дёрнула его за рукав Кристина.
Что он мог ей ответить?
Ночью Анатолий долго не мог заснуть. Перед глазами стояла она – промёрзшая на ледяном осеннем ветру, с обветренным лицом и посиневшими от холода губами.
Совсем чужая, из другого, какого-то, мира. Только её глаза…
Этот взгляд заставил его поёжиться даже под толстым теплым одеялом.
Неожиданная встреча всколыхнула воспоминания двадцатилетней давности, лишив его сна и покоя.
…
Они оба жили в общежитии университета, только на разных этажах.
Анатолий был уже на четвертом курсе, когда, в начале сентября, заметил на общей студенческой кухне новенькую первокурсницу.
Она ничем особо не выделялась среди подруг, только глаза ярко-серые, в пол-лица, и голос такой нежный и мелодичный, что слушал и слушал бы.
– Я – Толик, – сказал он, помешивая макароны в кастрюле на плите рядом с ней, – а тебя как звать?
– Мила.
– Что делаешь сегодня вечером?
Она на секунду задумалась, и он решительно предложил:
– Погуляем по городу?
Она согласилась.
Оба приехали учиться из своих деревень. Но Толик давно освоился здесь, а Мила ещё плохо ориентировалась, и он теперь каждый вечер показывал ей город, водил в парки, катал на каруселях. Она радовалась, как ребёнок и тихо благодарила его нежной улыбкой. А он подхватывал её на руки и кружился с ней, хохоча от счастья.
– Люблю тебя, люблю! – кричал он со смехом.
– Тише, – она испуганно оглядывалась на прохожих, которые смотрели на них, снисходительно улыбаясь.
Вскоре они сняли одну на двоих квартиру и уже вовсю рассуждали о свадьбе.
– Вот летом давай и поженимся, – жарко целовал он её.
– Мне родители не разрешат, доучиться сначала надо.
– Доучимся. Я помогу.
– А вдруг… Вдруг ребёночек будет? – она смотрела испуганно.
– Не будет, я осторожно. Да и не страшно, у нас учатся же семейные. На заочку переведёшься.
– У меня родители строгие. Я боюсь.
– А мы уже совершеннолетние. Сами родителями можем быть. Со мной ничего не бойся.
Когда у него началась преддипломная практика, они обрадовались, что попал он в хорошее место с хорошей зарплатой.
– Мне предложили остаться там работать после защиты, – сообщил Толик, – зарплата у дипломированного специалиста будет намного больше. Представляешь, как заживём!
– Я всегда знала, что ты очень умный и талантливый. Горжусь тобой.
Он тоже собой гордился.
И с каждым днём стал задерживаться на работе всё дольше, домой приходил всё позднее.
Мила волновалась:
– До скольки ты работаешь? У меня ужин остыл. Ты ведь раньше не так поздно возвращался.
Толик отмахивался:
– По-разному бывает. Ничего, разогреем твой ужин.
Но она чувствовала, что он изменился. Стал более сдержанным, серьёзным и, словно, более взрослым.
А однажды она прождала его до рассвета, глядя в окно, но он так и не появился.
Лишь через несколько дней пришёл за вещами. И оглушил её своей откровенностью:
– Поверь, Мила, я по-прежнему люблю тебя. Ты классная девчонка. Очень красивая. Но нужно трезво смотреть на жизнь. Понимаешь, я познакомился с девушкой. Нет, ты лучше её намного, но, видишь ли… У неё есть квартира. Своя, собственная. Видишь, я человек прямой, честно всё тебе говорю. Ты родная душа, поймёшь. И тебе тоже надо искать мужа с квартирой. Я не верю в рай в шалаше. Она любит меня. Такой шанс упускать нельзя.
Она смотрела на него, слушала и не верила, что он говорит серьезно. Казалось, он шутит, и сейчас рассмеётся, обнимет, поцелует, вскинет на руки, закружит по комнате…
– Толик, но я… Я уже давно хотела сказать тебе… Я беременна!
Он оглянулся в дверях, нахмурился, махнул рукой:
– Знаю эти ваши женские штучки. Зачем ты?
– Ты не веришь? Это правда, Толик, у нас будет ребенок!
– Даже если и правда, сходи в больницу, там знают, что делать. Тебе этот ребенок сейчас ни к чему, мне тоже.
Он ушёл быстро, почти сбежал…
…
…На следующее утро Анатолий еле выкроил время, чтобы вырваться от жены и съездить на рынок.
Овощная палатка стояла на том же месте, но он не сразу решился приблизиться.
Мила скучала без покупателей и явно мёрзла. Тряпичная крыша не спасала от промозглой осенней погоды.
Наконец, она заметила его и замерла в ожидании.
Он подошёл.
– Здравствуй, Мила.
– Здравствуй.
– Я вот деньги принёс. Ты вчера лишние нам дала, сдачу неправильно посчитала.
– Спасибо, – она взяла деньги, сунула их в карман своего синего передника. Посмотрела вопросительно.
– Как живёшь? – спросил Анатолий.
– Нормально.
– Университет закончила?
– Ну да… – она усмехнулась еле заметно.
Он смутился, чувствуя себя неловко и глупо.
– Замуж вышла?
– Да так… – она неопределенно взмахнула перчаткой.
Ей хотелось, чтобы он поскорей ушёл. Он это видел, но не трогался с места.
– А я не смог тебя забыть. Всю жизнь любил только тебя.
– Что тебе надо, Толик? Это не за тобой там пришли?
Он резко обернулся и испуганно уставился на Кристину, которая, стоя в воротах, наблюдала за их беседой.
– А я думаю, куда он рванул! – она подошла поближе. – Вернул деньги?
– Да, конечно.
– И долго будешь тут глазки строить?
Она смерила взглядом Милу, посмотрела на мужа и вдруг догадалась:
– Вы знакомы?
– Давние очень знакомые. Учились вместе когда-то.
Кристина опять насмешливо на них посмотрела:
– Что, старая любовь не ржавеет?
– Не подумайте ничего такого. Мы случайно встретились сейчас через двадцать лет, – сказала Мила. – Мне ваш муж абсолютно не нужен, у меня своих проблем хватает.
– Да уж, вижу. Ну, домой идёшь? – спросила Кристина мужа. И двинулась к выходу.
Он пошел было за ней, но вернулся:
– А как с беременностью тогда? Правда или шутила?
– Пошутила я.
– Врёшь, по-моему. По глазам вижу.
– Вру.
– И где ребенок?
– Учится в нашем университете. Сначала на бюджете училась, да вылетела, сейчас платно заканчивает. Надеюсь, дотяну. Хоть она пусть доучится, раз уж я не смогла. Подрабатываю вот то тут, то там, – нехотя рассказала Мила.
– А живёте где?
– Квартиру купили. Сначала в деревне с родителями жила, а как мамы не стало, мы с отцом дом продали и здесь, в городе, квартиру в ипотеку оформили. Вот втроём и живём. Болеет он только.
– А у меня сын.
– У тебя сын… – усмехнулась Мила.
– Не придирайся. Я могу её видеть?
– Если она захочет.
– Дай мне её номер телефона?
Она продиктовала.
Через несколько дней Анатолий опять стоял у палатки Милы.
– Помоги мне поговорить с дочкой. Она меня слушать не хочет, трубку бросает.
– А ты что хотел? Жарких объятий?
– Просто поговорить, по-человечески. Помочь может быть. Можно к вам в гости?
– Ну хорошо, – она, подумав, назвала адрес, – приходи сегодня вечером, часов в семь. Аня дома будет. Но не обещаю ничего. Она девушка с характером.
Вечером Анатолий пришёл, как договаривались.
– Анюта, – позвала Мила, – выйди, пожалуйста. Тут к тебе гость.
Аня приоткрыла дверь своей комнаты, посмотрела с прищуром и снова закрыла.
Мила вошла к ней.
– Там отец твой пришёл, общаться хочет. Поговоришь?
– Я по телефону ему уже всё сказала, – нарочно громко крикнула Аня. – Не хочу! Пусть катится, откуда пришёл. Неужели он тебе нужен?
– Отец, всё-таки…
– Кто? Этот?
Мила вышла к Анатолию, развела руками:
– Слышал? Давай оставим всё, как есть. У тебя своя жизнь, у нас своя.
– Аня привыкнет. Я постараюсь. Можно ещё приду? Просто, у меня дома всё плохо. Давно к разводу идёт.
Мила не знала, что ответить на это. Конечно, одной тяжело, и конечно, она всё ещё его любит. Но…
– Нет! – крикнула Аня, приоткрыв дверь. – Мам, у тебя совсем гордости нет? Не нужен он нам!
– До свидания, – прошептала Мила, еле сдерживая слёзы и выпроваживая его из квартиры.
– Мам, ну что ты, как маленькая? – возмутилась Аня, едва он ушёл. – Не понимаешь? Он от тебя к ней сбежал, от неё к тебе, а потом найдет побогаче, туда смоется. Зачем нам этот кузнечик?
– Не говори так, это отец твой, всё-таки. Он помочь хочет.
– Не смеши. Я на работу устраиваюсь, сама тебе помогу. Не нужно нам здесь всяких!
Мила улыбнулась сквозь слёзы.
– Спасибо, доченька, мудрая ты у меня. Совсем уже взрослая.
…
Анатолий вернулся к жене. Кристина встретила его с чемоданом. Она молча выставила его из квартиры.
– С разводом и разделом имущества решим позже, – сказала она, – а сейчас я просто не хочу тебя больше видеть.
Он посмотрел ей в глаза и не стал спорить. Взял чемодан за ручку и уныло покатил к лифту…
