Что значит, отказал? – Люба изумленно смотрела на Пашу. – Это же мой брат.
— И что? – не понял Паша. – Он — твой брат, а не мой. Это раз…
— Какой позор! – перебила его Люба, перейдя на крик. – Что теперь обо мне родственники подумают…
— … и два, – спокойно продолжил Паша. – Тебе не кажется, что твои родственники просто «нюх потеряли» и «берега попутали»?
Люба внезапно перестала голосить и уставилась на мужа.
— Что ты сказал?
— Что слышала! Я бы резче выразился, – тон Павла стал резким. – Пора бы им всем поубавить свои аппетиты! Во всяком случае, я в ваших аттракционах неслыханной щедрости участвовать не собираюсь! А ты делай, как знаешь. Но учти, что моё терпение не безгранично.
Павел закончил и теперь ждал реакции от жены, а Люба от изумления не сразу нашлась, что сказать.
— Но, Паша… Это мои родственники… У нас так принято.
— Так, может, тебе стоит и дальше жить со своими родственниками? – спросил Павел. – У вас так принято? Я, знаешь ли, тоже не сирота. Но мои правила и принципы ты в грош не ставишь. Не лучшая схема семейной жизни.
Люба всё ещё не верила, что муж говорит всерьёз.
— Паша, ты намекаешь, что нам нужно….
Она была не в силах произнести то самое роковое слово.
— Ты реально готов на это?
— Если ты не возьмёшься за ум, то да, – спокойно ответил Павел. – Я женился на тебе, а не всём вашем таборе. Имей это в виду.
Павел встал, чтобы уйти, но на пороге обернулся.
— Даю тебе время до вечера, подумать, – сказал он решительно. – Ты мне обещаешь, что больше ни ты, ни твои родственники не будут доставать меня своей блажью — и мы живём дальше, долго и счастливо. Или не живём.
Павел ушёл, оставив Любу обдумывать его слова.
У женщины зазвонил телефон, на экране высветилось имя её брата, Олега. Люба не сразу решилась ответить. Телефон звонил долго и настойчиво, когда она, наконец, подключилась к разговору.
— Ну что, поговорила с ним? – спросил Олег.
— Да, – тихо ответила Люба.
— Ну, ииииии? – раздражённо уточнил Олег. – Что он ответил?
— Отказал…
В трубке послышалась брань.
— Разводись к черту! – резко заявил брат. – Нам такой жлоб на фиг не нужен.
Не дожидаясь ответа сестры, Олег отключился от разговора. Люба заплакала.
* * *
Павел и Люба познакомились в гостях у общих друзей и сразу понравились друг другу. Обменялись телефонами, стали встречаться. Павел ухаживал красиво: дарил хорошие подарки, водил в рестораны. Они также часто бывали на выставках, концертах и в театре.
Люба влюбилась без памяти.
Павел не просто был хорош собой и щедр, но с ним было и безумно интересно. Он говорил Любе, что она – девушка его мечты. Люба таяла и страшно боялась признаться любимому, что у неё есть одна тайна…
Своими страхами она поделилась с матерью, Ниной Ивановной.
— Молчи лучше, – твердила женщина. – Как говорится: «Мужу – псу, не показывай з@дницу всю!»
— А если узнает? – встревал в разговор старший брат Олег. – В наше время любую информацию накопать – раз плюнуть.
— Ну, узнает, и узнает, – высказывал своё мнение отчим Любы, Семён Петрович. – Я не побоялся прошлого вашей матери. Заодно и чувства своего Паши проверит. Ты говоришь, что он не жалеет на тебя денег?
— Да, подарки, рестораны – всегда щедро платит.
— Значит, такой зять нам подходит!
С удовлетворением закивали и мать, и отчим, и брат.
Павел сам вынудил Любу признаться во всём, когда сделал ей предложение.
— Паша, для начала ты должен кое-что знать, – робко сказала она. – Дело в том, что … Я уже была до тебя замужем.
— Вот как… — Павла новость явно не обрадовала. – И почему развелись, если не секрет?
— Ну, так, – Люба неопределённо пожала плечами. – Женились по молодости, по глупости… Характерами не сошлись.
— Что ж бывает, – спокойно сказал Павел. – Надеюсь, с нами такое не случится.
Люба удивлённо посмотрела на него.
— То есть… Ты не передумал?
— Зачем? Прошлое – это часть тебя. А я полюбил тебя такой, какая ты есть.
Люба от радости буквально повисла на шее у Павла и смачно поцеловала его в губы.
— Обожаю тебя! Ты – самый лучший!
Павел пришёл знакомиться с родителями невесты. Его собственные жили в другой стране, и их общение давно ограничивалось лишь редкими созвонами.
— Так, свадьбу мы оплатим, – заявил Семён Петрович. – Жить будете здесь, и…
— Простите, но жить мы будем отдельно, – спокойно перебил Павел будущего тестя.
— У тебя что, своя квартира? – поинтересовалась Нина Ивановна.
— Нет, мы будем жить на съёмной, – ответил жених.
— Вот делать не фиг! – вставил свои три копейки драгоценного мнения Олег. – Деньги, что ли лишние?
Павел решил проигнорировать этот вопрос, а родственники невесты сделали собственные выводы.
* * *
Свадьба отгремела шумно и весело, а на следующий день молодые отправились «к тёще на блины». Нина Ивановна щедро потчевала зятя блинчиками с различной начинкой, Семён Петрович расспрашивал о работе и планах на будущее, а Олег молча уплетал материно угощение.
Когда отчим и брат ушли из-за стола. Нина Ивановна положила перед Павлом какой-то список.
— Что это? – спросил Павел.
— Не что, а кто, – пояснила тёща. – Это наши родственники, которым нужно подарки сделать. У нас в семье так полагается. Зять как бы прописывается в семье.
Павел изучил список и снова положил на стол.
— Большая у вас семья, – заметил он.
— Да уж не жалуемся, – засмеялась Нина Ивановна. – Я тебя не тороплю. Но и сильно не затягивай. За недельку всех объедете. Люба тебе поможет.
— Извините, но мы планировали провести часть «медового месяца» на море. Я уже распланировал бюджет.
— Ой, подождёт твое море! – отмахнулась тёща. – Родня – святое дело. В другой раз слетаете.
Павел снова промолчал, и тёща снова расценила его молчание по-своему. Но через неделю узнала, что никого из родственников молодожёны так и не навестили с щедрыми дарами.
Поражённая Нина Ивановна позвонила дочери и узнала, что зять и дочь всё же укатили на морской курорт.
— Люба, как это называется?!
Кричала Нина Ивановна в трубку. – Я ему ЧТО велела сделать? А ты как допустила?
— Мама, Паша упёрся, – оправдывалась Люба. – Я же не могла его силком тащить!
После сеанса коллективного возмущения, Семён Петрович решил, что пока ничего страшного не случилось.
— Ничего, поживёт с нами, сориентируется, – сказал он.
— Обломаем! – добавил Олег.
Молодожёны вернулись из поездки счастливыми и загорелыми. Люба приехала к родителям и привезла сувениры с моря: магнитики на холодильник, ракушки, безделушки. Нина Ивановна покосилась на мужа, Семён Петрович только вздохнул.
— Это что за фигня? – возмутился Олег – Издеваешься?
— На курорте всё дорого, – оправдывалась Люба. – Нам и самим едва хватало на поездки и развлечения.
— Могли бы и пережить, а родных уважить! – резко сказал Олег. – Слушай, видно же, что он тебя крепко любит. Неужели так и не научилась мужиками нормально крутить?
Люба молчала.
С детства ей твердили родители и брат, что с её внешностью она может себя супер выгодно продать. Мужчины на неё клевали, как сумасшедшие. Но пока девушка не оправдывала надежд своих родственников.
Через неделю после возвращения с курорта Павла и Любы был день рождения у некой тёти Гали, про которую Павел впервые слышал. Но Люба уверяла его, что они обязательно должны пойти.
— Но я её совсем не знаю, – говорил Павел.
— Ну, вот и познакомитесь! – убеждала его Люба. – Обязательно надо съездить.
Павел не сразу, но согласился. Он купил в подарок прекрасный розовый букет и красивую открытку. Однако тётя его жены недовольно поморщилась при виде такого скромного подарка. Нина Ивановна увела Любу в другую комнату.
— Твой муженёк сдурел совсем?
Шипела недовольная мать. – Что за нищенские подачки он притащил?
Люба снова пыталась оправдываться, но мать даже не желала её слышать. Гости за столом постоянно посматривали на Павла и Любу, перешёптывались. Поэтому Павел настоял на том, чтобы они ушли.
Дома между супругами случился первый скандал.
— Я не думала, что выхожу замуж за такого жлоба! – кричала Люба. – Ты меня только позоришь!
Павел попытался успокоить жену, но Люба была просто невменяемой. Она ничего не желала слышать и просто ушла ночевать к родителям.
— Ой, дочка, я бы на твоём месте подумала, – говорила мать плачущей Любе. – Жадный мужик – горе в семье. А если в декрет уйдёшь, он тебя куском хлеба будет попрекать?
— Мать права! – заявил Семён Петрович. – Ты подумай, дочка. Если он твою семью не уважает, то и тебя уважать не будет.
— Дадим ему последний шанс! – заявил Олег. – Я сам разберусь.
* * *
Брат с сестрой договорились, что во время визита Олега Любы не будет дома. И Олег явился к новому родственнику с разговором.
— Деньги мне нужны, Паш, – заявил Олег. – Проблемы у меня серьёзные. Кроме тебя, некому выручить.
Павел спокойно смотрел на Олега.
— Сколько?
Олег назвал сумму. Павел по-прежнему оставался бесстрастным.
— Извини, но нет, – тихо, но твёрдо ответил Павел.
Олег изумлённо поднял брови.
— То есть, как нет? Ты понимаешь, что если ты не поможешь, мне крышка?
— Понимаю, – Павел успешно держал «покер фейс». — Но ничем помочь не могу.
— Ты уверен? – во взгляде Олега уже сквозило что-то похожее на угрозу.
— Уверен, – ответил Павел. – Извини.
— Что ж, – произнёс хрипло Олег. – Значит, отправишься туда же, куда её первый муженёк… То есть, к черту. Другие желающие на неё быстро найдутся.
Олег, тяжело дыша от злости, встал и направился к выходу. Во дворе его поджидала Люба.
— Ну что? – спросила она с беспокойством.
— Попробуй ещё раз поговорить с этим придурком! Если не получится, то…
Олег развел руками, и Люба поспешила домой.
* * *
После ухода Павла она залезла на диван с ногами, закуталась в плед, словно желая спрятаться от проблем, и стала анализировать ситуацию. А ведь для неё Павел никогда ничего не жалел. Именно для неё… Она вспоминала их конфетно-букетный период, отношения до свадьбы, поездку на море…
Люба сама не заметила, как уснула. Ей снился сон, что Павел быстро уходит по тёмному переулку куда-то прочь. Люба пытается его догнать, но расстояние между ними только увеличивается.
Девушке стало так страшно, что она проснулась.
— Паша! – вскрикнула она.
Её муж сидел за столом и работал за ноутбуком.
— Доброе утро, – сказал он насмешливо, хотя за окном был поздний вечер.
— Ты давно дома? – спросила Люба и, не дожидаясь ответа, выпалила. – Я подумала! Я хочу быть с тобой!
Павел оставил работу и присел на диван рядом с женой.
— Ты уверена? – тихо спросил он.
Люба кивнула, а Павел тепло улыбнулся.
— Тогда у меня для тебя есть новость. Мне удалось накопить денег на первый взнос по ипотеке, – сообщил он. – Скоро мы въедем в собственную квартиру.
— Серьёзно?
От радости Люба бросилась мужу на шею.
— Пашка, ты у меня лучший!
— Предлагаю это дело отметить, – сказал он и посмотрел на часы. – Наш ресторан внизу ещё открыт. Успеем.
Люба кинулась переодеваться, а Павел за это время поспешил завершить свои дела по работе. Уже через полчаса они сидели за столиком и обсуждали планы на будущее, в котором были только он и она.
