Это что, обручальное кольцо? — Катя недоверчиво посмотрела на Женю.
— Да, — Женя кивнул головой. Он всё ещё стоял на одном колене и протягивал Кате коробочку с кольцом. — Это именно оно. Я же тебе предложение всё-таки делаю.
— Женя! — Катя закрыла лицо руками, а Женя захлопнул коробочку и поднялся.
— Я вот сейчас не понял: ты согласна или нет? — спросил он. Вообще-то он думал, что Катя обрадуется и скажет «да»…..- Мы с тобой часто говорили о будущем, о нашем будущем, — Женя выделил слово «наше». — Я думал, что…
— Да конечно я согласна! — перебила его Катя. Она отняла руки от лица. — Только сейчас не самый удачный момент. Я запускаю свой салон, мы считаем каждую копейку, а ты даришь это кольцо. Оно явно дорогое. Сколько ты отдал за него? Откуда у тебя деньги? — спросила она.
— Накопил. Да, оно дорогое, но я хотел показать, что ты достойна самого лучшего! — ответил Женя.
Катя нахмурилась.
— Женя, я ценю это, но…, — она тяжело вздохнула. — В общем, я согласна.
— Хорошо, — Женя понял, что хотя Катя и сказала «да», но на самом деле совершенно не довольна этой ситуацией.
………………..
— Он в меня не верит! — Катя явно сердилась. — Вот зачем он это сделал? Зачем? Это кольцо….Я сходила к оценщику. Оно стоит очень прилично. Очень. Получается, что он обманывал меня. Ведь так? — она вопросительно посмотрела на Свету, свою подругу.
— С чего ты это взяла? — спросила Света. — По-моему он сделал очень романтичный жест. Весь год откладывал деньги, и купил кольцо, которое достойно тебя, — она улыбнулась.
— Только не говори мне, что это ты помогала ему выбрать это кольцо, — сказала вдруг Катя. Света опустила глаза, а Катя взорвалась.
— Я так и думала! Ты обо всем знала и не сказала мне!
Катя выскочила из-за стола.
— Да какая же ты после этого подруга? Ты змея, которую я пригрела на груди! — заявила она.
— Я?! — Света тоже встала. — Я?! Это ты со своим мужиком разобраться не можешь!
На них стали оглядываться посетители кафе и Катя села.
— Ладно. Прости. Была неправа, — пробормотала она Свете.
— А вот не прощу! И вообще, я тут не причём,- Света схватила свою сумку и намеревалась уйти, но Катя ее удержала и снова попросила прощение.
— Ладно, — наконец Света сменила гнев на милость. — Но я все-равно пойду. И хочу тебя попросить, больше не душиться так сильно, — неожиданно добавила она, чем повергла в изумление Катю, потому что именно сегодня Катя пользовалась только дезодорантом, да и тем — утром.
……………
Шло время. Катя, конечно же, помирилась с Женей, но все-равно между ними чувствовалось напряжение.
В тот субботний день Женя вышел дополнительно на работу. Поэтому Кате пришлось идти на вечеринку к своей одной подруге.
— Жень, ну ты постарайся прийти, ладно? — попросила Катя.
— Хорошо, Катюш, как освобожусь, сразу тебе наберу, — сказал Женя.
Но он не набрал ни в 15, ни в 16, ни в 17 часов.
В итоге Катя позвонила сама и Женя сказал, что приедет только к 20, или даже позже.
— Наташ, я пойду домой, — сказала Катя подруге. — Как-то мне не весело.
— Хорошо. Понимаю тебя, — кивнула Наташа. — Кстати, а ты слышала, что наша Света ждёт ребенка? — спросила она. — Поэтому она и не пришла сегодня — ей не нравятся запахи — мутит от них.
— Нет, — Катя отрицательно покачала головой. — Но я за нее очень рада.
— Я тоже, — сказала Наташа, а потом она вздохнула. — Интересно, когда же на моей улице будет праздник…., — добавила она. — Думаю, что мне пора уже встретить своего мужчину.
— Конечно встретишь. Все у тебя будет! — поддержала подругу Катя, а потом вышла за дверь.
К ее удивлению, за ней вышел Максим — парень, которого она видела первый раз в жизни.
— Катерина, вы не против, если я вас провожу? — спросил он. — Меня Наташа попросила, — он улыбнулся.
— Я не против, — Катя улыбнулась в ответ.
«Ну а что, на улице уже темнеет, пусть проводит,» — подумала Катя и аккуратно, чтобы он не заметил стащила с пальца обручальное кольцо. Если бы в тот момент времени кто-нибудь спросил бы ее зачем она это сделала, она бы не ответила, хотя было все предельно ясно — этот Максим ей понравился. И во время вечеринки она немного даже пофлиртовала с ним, но в меру.
Максим проводил Катю домой, они обменялись номерами телефонов и Катя зашла в подъезд. На ее губах играла довольная улыбка: ещё бы, она с Женей уже 3 года вместе и вообще ни на кого не смотрела. А тут такое сразу симпатичный парень нарисовался, на ещё и при деньгах и он даже пообещал выступить инвестором ее салона.
«А я ещё очень даже ничего,» — подумала Катя.
Затем она достала из кармана обручальное кольцо и надела его обратно на палец.
— Как твоя вечеринка? — спросил Женя, когда она зашла в квартиру.
— Хорошо, — Катя улыбнулась. — Жаль, что тебя не было.
— Знаешь, мы с тобой пока на начальном пути, поэтому зарплаты у нас не большие. А я хочу тебе помочь с твоим салоном красоты. В следующий раз я обязательно пойду с тобой, — немного смущаясь сказал Женя.
— Спасибо, — Катя бросилась к нему на шею.
………………..
Вообще-то Катя не думала, что Максим ей позвонит, но он сделал это. Так что иногда, после работы, она стала встречаться с ним. О, ничего такого. Просто они обсуждали ее проект и оценивали вместе различные варианты где можно было бы снять площадь. Кате было интересно с ним — ведь он тоже был маркетологом, как и она. И почему-то она не хотела,чтобы он знал, что у нее есть парень. Ей казалось, что если он это узнает, то точно не даст денег. Именно поэтому, перед каждой их встречей, она снимала с пальца свое обручальное кольцо.
В тот день, она была с Максимом. Они снова рассматривали очередной вариант логотипа и обсуждали аренду.
— Ну и кто это? — спросил Женя. Он неожиданно подсел к ним. — Это значит твоя подружка, да?
Катя почувствовала, что краснеет.
— Нет. Это…, — начала говорить она.
— А ты кто такой? — спросил Максим.
— Вообще-то я ее жених, — ответил Женя. Он посмотрел на руки Кати и усмехнулся.
— У тебя есть жених? — спросил Максим.
— Да, — кивнула Катя.
— Ну что же, совет вам и любовь, а мне надо идти, — Максим встал и через мгновенье его уже не было. В этот момент Катя поняла, что при таком раскладе, Максим ей денег не даст. Она сунула руку а карман, достала кольцо и положила перед Женей.
— Извини, — произнесла она. — Но я пока не готова к замужеству.
— Ясно, — сказал Женя. — Я тебя понял.
— Да ничего ты не понял! — возмутилась Катя. — Я хочу жить, а не выживать. Я хочу построить безбедное будущее.
— Угу, — хмуро сказал Женя. — Пока ты только говоришь, но ничего не делаешь. Такими темпами ты никогда не откроешь свой салон. И ты права, нам лучше расстаться, — добавил он.
………………
Если вы подумали, что Катя рассердилась, то да, именно так и произошло. Наверное это был толчок, который был просто необходим. Наследующий день она собрала свои вещи и переехала к своей маме. Затем арендовала место в торговом центре, наняла персонал по маникюру, договорилась с оптовой компанией о покупке продукции для парикмахерских и салонной продукции и буквально через неделю открылась. После одной точки, была вторая, а потом и третья. Что касается Максима, помог ли он ей? Нет. Он отказал ей в помощи. Оказалось,что он и не собирался помогать, а просто хотел предложить ей работу в его отделе. То есть никаких романтических чувств у него к ней тоже не было.
…………………..
— Не могу поверить, что вы расстались, — сказала Света. Она катила коляску перед собой, а Катя шла рядом с ней.
— Увы, да, — вздохнула Катя. — И уже давно. Кстати, после этого, я, можно сказать, сорвала джекпот. Потому что, я стала открывать салоны и магазины и все они сразу стали приносить прибыль. Сразу, понимаешь? — добавила она.
— Понимаю, — кивнула Света.
— Знаешь, говорят же, что когда закрывается одна дверь, то открывается, другая? Вот у меня так и произошло, — Катя вздохнула.
— То есть, ты хочешь сказать, что если вдруг, ты сейчас начнёшь встречаться с кем-то, то твоя сетка перестанет приносить прибыль? — усмехнулась Света.
— Знаешь, я не очень хочу это проверять, — сказала Катя. — Мне почему-то кажется, что свою цену я уже заплатила за этот этап жизни, а сейчас у меня уже другой.
Катя остановилась.
— Вот, смотри, — она взялась за цепочку, которая висела у нее на шее и приподняла ее. Оказалось, что ней висит кольцо и это кольцо похоже на то, которое дарил ей Женя.
— Что это? — спросила Света. — Ты же вроде говорила, что вернула это кольцо.
— Вернула, — сказала Катя. — Это другое. Похожее. Я его специально купила. Чтобы помнить о цене моего выбора, о цене той жизни, которой я сейчас живу.
— А не жалеешь? — снова спросила Света.
Катя задумалась.
— И да, и нет…..Да, потому что мы бы сейчас были женаты и у нас, возможно, был бы ребенок или я была бы беременна. Нет, потому что не факт, что я смогла открыть хоть один свой салон. А потом, я сделала ему больно. Я его предала, когда пыталась сделать так, чтобы Максим вложил деньги в мой проект. А любовь не должна причинять боль. Она должна быть воздухом, которым дышишь, даже не замечая.
— Мда….Максим этот не вовремя появился, да ещё и за тобой стал ухаживать,-сказала Света.
— Максим? — Катя усмехнулась. — Да, он появился не просто так. Его попросила об этом Наташа. Специально. Чтобы мы с Женей расстались. И это она ему прислала фотографии, на которых я и Максим и мы просто с ним смеемся. И это она ему сказала, в каком кафе мы находимся,- Катя вздохнула. — Она добилась своего. Мы не вместе, но одно греет мою душу — между ней и Женей ничего нет.
……………….
И все-таки Катя и Женей однажды встретились. Совершено случайно. Она зашла в кафе, которое с некоторых пор стало ее любимым. И в это же кафе зашёл и Женя.
— Ничего себе, Катя, это оказывается ты! Отлично выглядишь, — сказал Женя.
— Я так рада тебя видеть, — произнесла Катя. — Рассказывай, как у тебя дела,!
Они уселись за столик и стали болтать ни о чем и обо всем, как будто бы и не было этих нескольких лет одиночества.
Катя чувствовала себя рядом с Женей спокойно и миротворено. Но, к сожалению, точно знала, что ничего у них не получится, потому что их любовь стала мостом, который они уже пересекли.
