– Рита, ты с ума сошла? Понимаешь, кого можешь упустить? – Марина нервно крутила в руках пустую чашку от кофе. – Руслан – отличный парень, обеспеченный, заботливый! Что тебе ещё нужно? Да любая девушка была бы счастлива выйти замуж за такого мужчину!
Рита вздохнула и сделала маленький глоток чая. Она знала, что этот разговор неизбежен! Уже целую неделю все вокруг только и делали, что обсуждали её отказ Руслану. Подруги, коллеги, даже случайные знакомые – все считали своим долгом выразить недоумение по поводу её решения. На неё смотрят как на глупенького ребёнка, который в жизни ещё ничего не понимает!
– Я просто не готова, – тихо произнесла девушка, опустив глаза. Почему она вообще должна что-то объяснять? – Не хочу спешить, понимаешь?
В этот самый момент на пороге кухни появилась Ксения, мама Риты. И да, девушка бы совсем не удивилась узнав, что она стояла и подслушивала.
– Не готова она! Глупости какие! – воскликнула Ксения. – Доченька, ты же знаешь, как мы с папой переживаем… Руслан – прекрасная партия. Он обеспечит тебя всем! Упустить такого жениха…
Рита опустила голову ещё ниже. Она любила родителей, но их настойчивость начинала её утомлять. Каждый день они приводили новые аргументы в пользу брака с Русланом, совершенно игнорируя её мнение! Ну и что, что он богат, красив и влиятелен? Это же не значит, что она должна отринуть все свои желания и броситься в его объятия?
Кое-как, но она всё же смогла отговориться. Вот только ненадолго! Вечером того же дня в квартире собрались почти все родственники! Тёти, дядя, даже бабушка пожаловала! И каждый считал своим долгом высказать своё ценное мнение о её решении.
– Ритуля, ты же знаешь, как мы все переживаем, – начала тётя Люба, разливая чай по чашкам. – Руслан – замечательный человек. Он надёжный, стабильный. Сейчас таких мужчин днём с огнём не сыскать!
– Да, внученька, – поддержала бабушка, – ты молодая, красивая и пара тебе нужна под стать! Руслан – отличный выбор!
Рита молча слушала, как родственники один за другим перечисляют достоинства Руслана. Она понимала их заботу, но не могла заставить себя принять решение, которое шло вразрез с её чувствами! Она была влюблена, это правда, но и только! Кто знает, возможно, чувства угаснут уже завтра, а расторгнуть брак гораздо сложнее, чем просто разбежаться.
Тётя Лена, всегда отличавшаяся особой заботой о племяннице, мягко приобняла девушку за плечи. Она искренне волновалась о Рите, желала ей счастья и, хоть лично с предполагаемым женихом знакома не была, слышала о нём много хорошего.
– Девочка моя, – произнесла она, слегка наклонившись к Рите, – ты же видишь, как он к тебе относится! Цветы каждую неделю, дорогие подарки, постоянные приглашения в рестораны. Где ты ещё такого найдёшь? В наше время такие мужчины на вес золота.
Рита отвела взгляд в сторону. Она отлично понимала волнения родственников, они действительно желали ей добра, но… что-то останавливало её от этого шага!
Руслан действительно был хорош во всех отношениях. Престижная работа с высоким доходом, собственная просторная квартира в хорошем районе, дорогая машина… Он красиво ухаживал, не скупился на подарки, говорил о совместном будущем с уверенностью человека, который знает, чего хочет от жизни.
Где они только не проводили вечера – рестораны с изысканной кухней, театры, концерты. Мужчина всегда знал, как произвести впечатление, как сделать так, чтобы она чувствовала себя особенной. Но где-то глубоко внутри неё всё равно жила уверенность, что чего-то не хватает. Чего-то очень важного, без чего настоящая счастливая совместная жизнь невозможна.
А ещё Риту нервировал прагматичный подход родственников к выбору её спутника жизни. Что для них в мужчине главное? Да чтобы денег побольше! Мама вон уже планы строит, как на море отдыхать поедет. Естественно, за счёт зятя. Папа мечтает обновить машину, бабушке нужен ремонт на даче…
И ладно бы только родственники! Подруги тоже не понимали, почему Рита отказывается от столь перспективного брака! Они упорно клевали ей мозг, пытаясь убедить согласиться. Да они даже специально все вместе собирались.
– Рит, ну ты чего? – Катя, самая активная из подруг, не могла усидеть на месте. – Ты же сама видишь, какой он классный!
– Да-да, – подхватила Лена, – обеспеченный, щедрый, заботливый. Где ты ещё такого найдёшь?
Одна Настя, которая всегда старалась быть объективной, тихо заметила:
– Рит, может, ты правда торопишься? Подумай о будущем. Но если ты так против брака, то зачем себя заставлять?
– А что думать? – Рита нервно крутила в руках чашку. – Я просто не чувствую, что готова.
– Ой, да брось! – фыркнула Света. – Какая готовность? Главное – мужик хороший. А чувства придут.
– Ты же знаешь, как он к тебе относится, – вздохнула Оля. – Цветы, подарки, рестораны. Он тебя на руках носит.
– Я не думаю, что мои чувства настолько серьёзны! – тихо произнесла Рита. – Может завтра я встречу другого и влюблюсь до потери пульса…
– Любовь – это не только бабочки в животе, – назидательно произнесла Катя. – Это ещё и ответственность, и забота друг о друге.
– А ты уверена, что встретишь того, кого полюбишь по-настоящему? – спросила Лена. – Может, это твой шанс?
– Девчонки, я понимаю ваши аргументы, – Рита подняла глаза на подруг. – Но я не могу просто так согласиться. Это моя жизнь.
– Твоя, конечно, – кивнула Марина. – Но мы же за тебя переживаем. Ты молодая, красивая, а такие мужики на дороге не валяются.
– Да что вы заладили – мужик, мужик! – не выдержала Рита. – А как же чувства? Как же то, что я хочу?
Подруги переглянулись, но никто не ответил. Рита вышла из комнаты, оставив их одних. О, она отлично знала, что этот разговор не последний. Особенно, если учесть, что их и мама попросила посодействовать…
Неделя нескончаемых разговоров и уговоров наконец сделала своё дело. Рита, измученная постоянным давлением со всех сторон, всё же согласилась выйти замуж за Руслана. Сама она не могла до конца понять, почему сдалась. Может быть, просто устала от бесконечных споров и обсуждений, от того, что каждый день приходилось выслушивать аргументы в пользу этого брака. А может быть, в глубине души она действительно испугалась остаться одна, без надёжного плеча рядом.
Подготовка к свадьбе заняла всего три месяца, но для Риты они пролетели как один день. Всё было организовано на высшем уровне: роскошное свадебное платье от известного дизайнера, шикарный ресторан в центре города, дорогие подарки от гостей. Родители Риты буквально сияли от счастья, глядя на свою дочь в белом платье, а родственники не скрывали гордости за то, что смогли устроить такую выгодную партию.
Первые месяцы совместной жизни казались идеальными. Руслан продолжал дарить дорогие подарки, регулярно водил Риту в рестораны, исполнял все её желания. Он был внимателен и заботлив, и временами Рита даже начинала думать, что, возможно, была слишком категорична в своих сомнениях.
Но постепенно всё менялось. Руслан стал всё чаще задерживаться в офисе. Сначала это были редкие случаи, которые легко объяснялись загруженностью на работе и обычно он о них предупреждал. Потом звонки стали реже, а вскоре он и вовсе перестал говорить о своих задержках.
Однажды, когда мужчина вернулся домой далеко за полночь, Рита не выдержала и спросила, что происходит. Он устало опустился на диван и, не глядя на жену, произнёс:
– Дорогая, у меня много работы. Ты же понимаешь? Сейчас важный проект, нужно всё довести до конца.
Рита кивнула, принимая такое объяснение. Вот только в глубине души она знала, что это ложь. Его дорогой супруг явно что-то скрывает. Или кого-то. Вот только непонятно, зачем он так настойчиво добивался этого брака, если Рита надоела ему уже спустя несколько месяцев?
И вот очередной одинокий вечер, плавно перерастающий в одинокую ночь. Рита нервно ходила по квартире, пытаясь дозвониться до Руслана, но его телефон был выключен, сообщения оставались без ответа… А интуиция просто вопила о том, что всё действительно серьёзно.
Не в силах больше ждать, она решила сама поехать в офис мужа. Ну а почему бы и нет? В конце концом, она же может переживать за супруга? Вдруг ему там плохо стало, и он не может дотянуться до телефона? Конечно, это были отговорки, Рита просто хотела убедиться в своих подозрениях. Ну, или в своих ошибках.
В коридоре было тихо. Полусонный охранник подтвердил, что босс здания не покидал, при это он так выразительно усмехался… Рита догадывалась, что именно может там увидеть.
Девушка осторожно подошла к двери кабинета Руслана. Сквозь стеклянную панель она увидела его силуэт. Он сидел за столом, но не один. Рядом с ним была другая женщина. Они о чём-то оживлённо разговаривали, смеялись.
– Рита? – пробормотал Руслан, резко вставая из-за стола. Он был удивлен и обескуражен. – Это не то, что ты думаешь.
Но Рита уже всё поняла. Она видела эту женщину, её взгляд, её улыбку… Видела, как неловко та пыталась спрятаться за креслом. Не нужно было быть гением, чтобы сложить два и два.
— Ну да, конечно, – девушка горько усмехнулась. А что она могла предъявить супругу? Увиденная ей сцена была довольно невинной, на горячем его не поймали. А думать она может всё, что угодно. – Я так и поняла…
Следующие недели стали настоящим кошмаром. Ситуация становилась только хуже. Руслан не только продолжал задерживаться, но и начал проявлять агрессию. Первый раз это случилось после очередного его возвращения далеко за полночь.
Рита просто спросила, где он был. Обычный, казалось бы, вопрос. Но в ответ получила пощёчину.
– Ты что себе позволяешь? – прошипел он, нависая над ней. – Кто ты такая, чтобы меня допрашивать?
Рита стояла, прижимая руку к пылающей щеке. В глазах стояли слёзы, но она не позволяла себе заплакать. В этот момент всё стало кристально ясно. Она совершила самую большую ошибку в своей жизни, поддавшись давлению окружающих и отказавшись от собственных чувств…
Вот только и развестись сейчас она не может. Родители будут категорически против, а у неё самой нет ничего за душой. Ни квартиры, ни работы, ни достойного образования. Довольно средненький колледж не считается. Поэтому девушка решила немного потерпеть. Пройти курсы, найти работу, обеспечить себе хоть какую-то подушку безопасности. А потом она точно уйдет!
Не ушла. Спустя всего месяц Рита обнаружила, что ждёт ребёнка. Эта новость должна была стать самым счастливым моментом в её жизни, но вместо радости она почувствовала только тревогу и смятение. Дни и ночи напролёт она прокручивала в голове разные варианты развития событий.
Бросить мужа и остаться одной с малышом на руках казалось ей невероятно пугающим решением. Она представляла себя одинокой молодой матерью, пытающейся справиться со всеми трудностями самостоятельно. Но оставаться с Русланом было ещё страшнее – его поведение становилось всё более непредсказуемым и агрессивным.
Когда Рита наконец решилась рассказать мужу о беременности, она ожидала любой реакции, но только не той, что последовала. Руслан словно преобразился! Он стал внимательным, заботливым, осыпал её подарками и нежностью… Целыми днями он говорил о том, как изменится их жизнь к лучшему, как они начнут всё с чистого листа.
– Мы начнём всё сначала, – повторял он, нежно целуя её округлившийся живот. – Я изменился, правда. Теперь у нас будет настоящая семья.
Рита пыталась верить в эти слова, надеялась, что ребёнок действительно сможет изменить их отношения к лучшему, ведь Руслан действительно старался быть хорошим мужем и будущим отцом.
Но после рождения сына всё вернулось на круги своя. Руслан снова стал тем же человеком, которого Рита знала до беременности. Он снова начал орать из-за каждого пустяка, швыряться разными предметами, понимать на неё руку… Но теперь она отвечала не только за себя, но и за маленького человечка, который полностью зависел от неё. И каждый раз, когда Руслан повышал голос или позволял себе агрессивные выходки, Рита сжималась от страха не только за себя, но и за своего малыша. Она понимала, что дальше это терпеть невозможно.
Тот день навсегда остался в памяти Риты как точка невозврата. Руслан, выпив больше обычного, снова вышел из себя. Его крики становились всё громче, а движения – всё резче. В какой-то момент он снова поднял руку…
Рита инстинктивно прикрыла собой маленького сына, который испуганно плакал в своей кроватке. В этот момент что-то внутри неё надломилось. Она больше не могла, не хотела всё это терпеть! Собрав остатки сил, она быстро собрала самые необходимые вещи, завернула спящего малыша в тёплое одеяло и выскользнула из квартиры.
Такси. Знакомый с детства адрес. Удивленные лица родителей… Рита сухо рассказала, что именно произошло и сообщила, что её дальнейшая жизнь с Русланом невозможна.
Мама, конечно, была недовольна, ведь теперь она лишалась бесплатных поездок и дорогих подарков, но и бросить дочь в такой сложной ситуации не смогла.
А Руслан… Руслан подал на развод.
– Ты сама виновата, – произнёс он холодным, отстранённым голосом, глядя куда-то мимо неё. – Не смогла быть хорошей женой. Слишком много болтала, слишком многим интересовалась…
Родители не оставили дочь в беде. Они помогли ей переехать в небольшую съёмную квартиру на окраине города и девушка начала свою жизнь с чистого листа.
Рита проявила удивительную силу духа. Она устроилась на подработку работу, совмещая её с заботой о сыне. По вечерам, когда малыш спал, она сидела за компьютером, учась онлайн, чтобы получить новую специальность. Она твёрдо решила изменить свою жизнь к лучшему.
Маленький Миша рос, не подозревая о тех трудностях, через которые проходила его мама. Он видел перед собой только сильную, любящую женщину, которая, несмотря ни на что, всегда находила время для него, всегда улыбалась и говорила, что всё будет хорошо. И постепенно Рита сама начала в это верить.
**************
Единственная подруга, которая помогла не словом, а делом, была Настя. Она с удовольствием сидела с Мишей, подкидывала подруге выгодные заказы, да и в принципе всегда была готова прийти на помощь.
И вот они сидят на маленькой, но уютной кухоньке и попивают ароматный чай. Рита, задумчиво глядя в свою чашку, наконец решилась поделиться тем, что долго хранила в себе. Её голос звучал тихо, но искренне:
– Я зря тогда поддалась на уговоры родных. Ведь чувствовала же, что ничего хорошего из этого брака не выйдет! Но на тот момент я была слишком ведомой… Теперь жалею. Моя жизнь могла бы сложиться совершенно по-другому!
Из соседней комнаты донёсся весёлый детский смех. Рита на мгновение прислушалась к этому звуку, и её лицо озарилось нежной улыбкой.
– Спасибо, что поддерживаешь, – искренне улыбнулась Рита, поднимая глаза на подругу. – Без тебя, без твоей помощи и понимания, было бы намного сложнее. Иногда мне кажется, что я не справляюсь, но потом вспоминаю, как далеко я уже продвинулась.
В этот момент из комнаты выбежал Миша, румяный и счастливый. Он подбежал к маме, обнял её за ногу и что-то прошептал на ухо. Рита рассмеялась, потрепала сына по макушке и посадила себе на колени.
Настя наблюдала за этой сценой с теплотой в сердце. Она знала, что Рита на правильном пути, что впереди её ждёт светлое будущее, наполненное любовью, счастьем и новыми достижениями. А пока они сидели на кухне, наслаждаясь обществом друг друга и тихим вечером, который стал ещё одним маленьким островком счастья в жизни Риты.
Вечер медленно опускался на город, окрашивая небо в нежные оттенки заката. Рита укладывала маленького Мишу спать. Она заботливо поправила одеяльце, поцеловала сына в щёку и тихо вышла из комнаты. В этот момент в дверь позвонили.
На пороге стоял незнакомый мужчина. Он выглядел дружелюбно, в руках держал ящик с инструментами, но Рита всё равно насторожилась.
– Здравствуйте, я Андрей, – представился он с тёплой улыбкой. – Я ваш новый сосед. Увидел, как вы переезжаете, и решил помочь. Мне позвонила хозяйка квартиры и попросила починить кран.
Рита окинула его внимательным взглядом. После всего пережитого она научилась быть осторожной.
– Спасибо за помощь, но я справлюсь, – ответила она, стараясь говорить твёрдо. – У меня есть деньги на мастера.
– Я настаиваю, – мягко улыбнулся Андрей. – У вас маленький ребёнок, лучше потратьте деньги на него. А я всё сделаю быстро и бесплатно, баба Нина часто просила помочь, так что я знаю эту квартиру как свою собственную.
Девушка растерялась. С одной стороны, кран действительно нуждался в починке и чем быстрее, тем лучше. Но с другой… Пускать незнакомца?
Андрей, видя нерешительность девушки, сам набрал номер квартирной хозяйки и передал трубку Рите. Спустя пару минут разговора, она всё же впустила соседа. И не пожалела. Кроме крана он починил и микроволновку, и выключатель, и даже дверцу на кухонном шкафчике. Девушка и сама не заметила, как они уже сидели за столом, попивали горячий чай и беседовали…
Однажды вечером, когда они случайно встретились у подъезда, Андрей решился на разговор:
– Рит, может, сходим куда-нибудь? – спросил он осторожно. – Просто как друзья. Хочу показать тебе новый парк, который открыли неподалёку.
Рита замялась, опустив глаза.
– Не уверена, – призналась она. – Один раз я уже ошиблась…
Андрей понимающе кивнул:
– Понимаю. Но давайте попробуем. Я не тороплю события. Обещаю быть терпеливым.
Постепенно Рита начала открываться ему. Они стали проводить вместе вечера, гуляли в парке, где Миша весело бегал рядом. Мальчик быстро привязался к новому другу мамы, и с нетерпением ждал его прихода.
Однажды тёплым выходным днём Андрей пригласил их на пикник за город.
– Там такое красивое место, – рассказывал он, помогая Рите уложить вещи в багажник своей машины. – Озеро, лес, тишина. Мише понравится.
Рита колебалась. Но, глядя в умоляющие глазки сына, согласилась…
Пару дней спустя, Миша уселся к маме на коленки и слишком серьезно для своего возраста заявил:
– Дюша холоший!
– Да, Андрей хороший, – с тихим смешком произнесла Рита. Если уж сынок так говорит…
Время шло, и постепенно Рита начала замечать, как меняется её жизнь. Андрей стал неотъемлемой частью их маленького мира. Он никогда не повышал голос, не проявлял агрессии, всегда был внимателен и заботлив. Каждое утро он отвозил их с Мишей в детский сад, и каждый вечер забирал.
И вот однажды, когда они сидели на кухне и пили чай, Андрей всё же решился на важный разговор:
– Рит, я хочу быть с вами, – сказал он, глядя ей в глаза. – Не как друг, а как семья. Я хочу стать отцом Мише! Я люблю тебя, люблю его… Не представляю свою жизнь без вас!
– Давай попробуем, – после недолгого молчания, произнесла девушка. Она даст ему этот шанс.
Миша, услышав это, радостно захлопал в ладоши и бросился в объятия Андрея:
– Ула! Папа!
*****************
Тем временем жизнь Руслана шла своим чередом. Он женился снова, но брак продлился недолго. Его новая избранница быстро разглядела истинную сущность мужа и сбежала от него. Мужчина продолжал вести свободный образ жизни, тратил деньги на развлечения и женщин.
Через несколько лет после развода с Ритой его жизнь начала рушиться. Неудачные инвестиции привели к потере части бизнеса. Финансовое положение пошатнулось, а репутация успешного мужчины начала рушиться. Бывшие друзья стали отдаляться, деловые партнёры с осторожностью относились к сотрудничеству с ним.
Однажды Рита случайно встретила Руслана в торговом центре. Он выглядел уставшим и постаревшим. Увидев её, он попытался что-то сказать:
– Рита, может, поговорим?
– О чём? – холодно спросила она, глядя ему прямо в глаза. – О том, как ты разрушил нашу жизнь?
– Я… я был неправ, – пробормотал Руслан, опустив глаза.
– Слишком поздно, – ответила Рита и пошла дальше, не оборачиваясь.
Теперь у Риты была своя жизнь. Она работала в хорошей компании, училась, растила сына и была счастлива с Андреем. Они создали настоящую семью, основанную на любви, уважении и взаимопонимании.
– Мам, я так рад, что у нас есть папа Андрей, – сказал Миша, обнимая её.
– Я тоже, сынок, – улыбнулась Рита, прижимая к себе ребёнка. – Я тоже…
