— Вася, ты совсем что ли? Когда ты начнёшь хоть что-то делать, чтобы жизнь наладилась? — Аня, стоя у окна, бросила взгляд на мужа, который мирно распластался на кресле.
Василий, не меняя позы, продолжал с интересом изучать экран телефона.
— Ну сколько можно? — Аня не скрывала раздражения. — Почему я вон встаю с первыми петухами, а ты, сидя дома, целыми днями с этим своим телефоном?
— Аня, ну что ты, не беси! — ответил Василий, едва подняв взгляд. — Я на удалёнке, помнишь? Работать можно, не выходя из дома. Почему ты так возмущаешься?
— Почему я возмущаюсь? — Аня вздохнула, сдерживая волну негодования. — Я что, твоя рабыня? Еду сама покупаю, квартиру плачу, убираю, готовлю… Ты хоть раз что-то сделал?
— Аня, ты что, издеваешься? Я тебе всё объяснил. Заказы не идут, я жду, не переживай. Я фрилансер, это не моя вина, что сейчас пусто. — Василий поднес телефон ближе к лицу и продолжил щёлкать экран.
— Я хочу, чтобы ты нормальную работу нашёл! — Аня не могла больше сдерживать свой гнев и села напротив, сцепив руки на коленях.
— Всё будет, не переживай. Как только заказ придёт, я сразу начну работать, — сказал Василий, не поднимая головы.
— Я на грани, Вася. — Аня схватилась за голову. — Я не так себе эту жизнь представляла…
— Да ладно тебе, всё будет нормально, — лениво ответил муж.
Аня собрала сумки и быстро направилась к выходу.
— Ладно, я на ночную смену. Приготовь что-нибудь, вернусь голодной. — Голос её звучал сдержанно, но напряжённо.
— Лады, — буркнул Василий.
Утром Аня вернулась усталая, с больной головой и недовольным настроением. Ключ едва поместился в замочной скважине, и, войдя в квартиру, она сразу направилась на кухню.
— Василий, а где мой завтрак? — крикнула она, увидев пустую столешницу.
Но ответа не было. Аня прошлась по комнате и заметила переполненное мусорное ведро.
— Чёрт бы тебя побрал! Даже мусор не выбросил! — Взгляд её был полон ярости. Она шагала в спальню, решив разобраться с мужем.
— Вася, ну ты же не мог так? — Она распахнула дверь, но мужа в кровати не было. Василий ушёл на тренировки, потратив почти все деньги с последнего заработка на абонемент в фитнес-клуб.
Аня собиралась набрать его номер, но в этот момент раздался звонок в дверь. Она чуть не прыгнула от неожиданности.
— Ну, Вася, если это не ты, тебе конец! — крикнула она, подлетая к двери. Но вместо мужа на пороге стояла свекровь.
— Не вижу радости в твоём голосе, — произнесла Татьяна Петровна, строгим взглядом оглядев невестку.
Не дождавшись ответа, свекровь прошла в квартиру, словно древнеримская императрица, уверенная в своей правоте.
— Значит так, Аня. У меня к тебе дело, — сказала она, облокотившись на подоконник.
— Какое дело? — спросила Аня, хотя хорошо знала, что отношения с Татьяной Петровной всегда были натянутыми.
— Моему знакомому срочно нужно сделать зубной протез. Ты ж у нас стоматолог от Бога. Давай, я его к тебе направлю. Мужик нормальный, заплатит как следует. Тебе-то деньги нужны?
— О! Нормальная новость! — Аня вздохнула с облегчением, и её настроение сразу пошло вверх.
Через пару недель Аня завершила работу над челюстью, которую ей доверил знакомый свекрови. Удалила старые коронки, убрала воспаление, всё сделала, как положено. Мужчина оказался благодарным и щедрым: после процедуры он не только расплатился, но и дал Ане бонус — сто тысяч. Деньги были такими долгожданными, что она сразу почувствовала облегчение. Но свекровь, как всегда, не заставила себя ждать.
— Аня, пришло время и для твоей благодарности. Ты ведь знаешь, что это я нашла клиента. Так что будет справедливо, если ты мне отдадешь половину вознаграждения. Мне как раз на даче кое-что нужно подлатать. Полтинник мне точно не помешает. — Татьяна Петровна стояла в дверях, с прямым и уверенным видом.
Аня даже вздрогнула от такого требования.
— Как это половину вознаграждения? Вы хотя бы представляете, сколько времени я потратила на этого клиента? — ответила она, сдерживая раздражение. — К тому же, мне надо платить пени за квартиру. Не могу я вам отдать половину.
— Ах ты, тампон динозавра! — свекровь не сдержалась. — Неблагодарная ты, курица! Мерзавка. Я тут старалась, уговаривала его прийти именно к тебе. А ты что, мне отказываешь?
— Да, Татьяна Петровна, без вариантов. — Аня крепко сжала зубы. — Неужели вам не стыдно? Я тут, как батрачка, вкалываю, а ваш сын, значит, только видимость работы создаёт?
— Ты ещё пожалеешь! — злобно прошипела свекровь, развернувшись и уходя. — Ты ещё за это ответишь. Дверь грохнула, и Аня осталась одна.
Но через час, как по наитию, свекровь снова появилась. На этот раз она не пришла одна — с ней был Василий.
— Аня, ты попутала совсем! — С порога он набросился на неё. — Мамочка старалась, клиента привела к тебе, а тебе что, трудно с ней поделиться? Ты что за человек такой?
— Вот именно, что ты за человек? — с кислым лицом поддакнула свекровь, прячась за сыном.
— Кстати, Ань, — продолжил Василий, слегка поправив позу. — Если что, мне тоже нужны деньги. Я хочу заплатить за рекламу на бирже услуг, чтобы моё объявление чаще попадалось заказчикам. Так что вторую половину вознаграждения заберу я.
Аня просто стояла, не веря своим ушам.
— Что ты сказал?! — В голосе её звучала немая возмущённая тишина. — Я должна работать, а вы будете мои деньги делить? Может, пошли бы вы оба… на икс? — Она не выдержала и резко оттолкнула мужа.
— Не переживай, сыночек, — успокоила его свекровь, прищурив глаз. — Она успокоится, отдаст нам всё, как миленькая. Квартира-то в ипотеке. Теперь вы с ней в одной упряжке. Татьяна Петровна, словно сдав бой, спокойно повернулась и направилась на кухню заваривать чай.
— Дочка, ты что, чего это приехала? Всё в порядке? Осторожней, руки-то в масле… — отец вышел из гаража, радостно обнял дочь, как будто снова встретил её маленькой девочкой.
— Пап, ну сколько можно с этой машиной возиться? Ты её уже десять лет чинишь. А у тебя во дворе новый джип стоит, зачем это всё? — Аня не сдержала раздражение.
— Доченька, эта машина мне от отца досталась. Знаешь, какая это память… Таких машин сегодня уже не делают. — Виктор Иванович гордо выпрямился, указывая на старую машину, словно на драгоценность.
— Как уже не делают таких мужчин, как твой дедушка… Золотой был человек. Не то, что нынешнее племя. — В голосе отца мелькнуло что-то нежное, почти сентиментальное.
— И не говори, папа… — Аня тяжело вздохнула, оглядывая двор. Знала, что так будет, и всё равно снова не могла сдержать обиду.
— Ну и как там твой хипстер? Всё так же не повзрослел? — Вытерев руки, отец подмигнул дочери с веселым выражением лица.
— Из-за него я и приехала… — Аня вдруг почувствовала, как слова прорываются сквозь её сдержанность, и вскоре, не осознавая, расплакалась.
— Доченька, ты здесь? Что случилось? — Мать вбежала в комнату, заметив слёзы. Она всегда была рядом, но теперь, как никогда, её присутствие было нужно.
— Да девочку нашу обижают… — Отец покачал головой, пытаясь скрыть свою боль.
— Да я его как комара! Вот прям одним махом! — Мать, Эльвира Павловна, пришла в бешенство, не вынося мысль, что кто-то может причинить боль её дочери.
— Не надо, мама… — Аня устала, но в её голосе была какая-то тихая решимость. — Просто помогите мне его прогнать из квартиры, а дальше я сама, потихоньку всё сделаю.
— Дай ключи, доченька. — Отец протянул руку, его лицо стало серьёзным, но в глазах промелькнула какая-то решимость. — Дальше я всё сделаю.
— Анечка, иди в свою комнату, там всё без изменений. — Мать нежно взяла дочку под руку, как когда-то в детстве. Она знала, как трудно это всё для неё, но сейчас надо было быть сильной.
— Спасибо, Господи, что ты не послал ей детей от этого ничтожества. — Эльвира Павловна тихо прошептала, глядя в окно, и незаметно перекрестилась, будто на всякий случай.
На следующий день Василий, как ни в чем не бывало, отправился в фитнес-клуб. Обычная его утренняя рутина, да и настроение было хорошее — вот только вернувшись, он с удивлением обнаружил, что вся лестничная клетка забита его вещами, будто кто-то решил устроить здесь склад.
— Что, выселили? — соседка из двадцатой квартиры осторожно приоткрыла дверь, чуть высунувшись.
— Я тебя сейчас выселю, старая курица! — Василий злобно выпучил глаза, и женщина, испугавшись, быстро захлопнула дверь.
Как я всё это переживу? — думал он, стоя среди своих вещей, которые теперь казались ему каким-то злым знаком. Дверь закрыта, ключи не подходят, а Аня… Аня, как всегда, решит за меня, не спрашивая.
— Видит бог, я не хотел бить женщину. Но вот с тобой, Аня, я разберусь по-взрослому. — Василий нервно вертел ключи в замке, но дверь так и не поддалась.
— Как ты всё успела? Я всего три часа не был дома! — его слова больше походили на крик. Он посмотрел на замок и убедился, что ключи не подходят. Что она сделала?
— Ну всё, тебе конец, крыса! — с яростью он нажал на звонок.
И каково было его удивление, когда вместо Ани дверь открывает её отец — Виктор Иванович.
— О, а вот и наш Гаврик нарисовался… Никуда не сотрёшь. — Тесть пронзительно осмотрел Василия, как будто видя в нем не мужчину, а какое-то маленькое недоразумение. — Хлопчик, ты чего здесь забыл?
— Что я здесь забыл?! — возмутился Василий. — Это моя квартира! Кто вам разрешил трогать мои вещи?
— Ну, во-первых, это не твоя квартира. Это квартира моей дочери. Ты за два года только три взноса по ипотеке внёс. Всё остальное платит Анечка. И доказательства твоего тунеядства у нас есть. — Виктор Иванович спокойно и уверенно выдал свою порцию правды.
— Поэтому мы тебе твои три копейки вернём и катись отсюда, Вася, на все четыре стороны. Моя дочь больше тебя знать не хочет. — Он добавил, пристально глядя на Василия, как на дитя, которое поигралось и пора бы уже вернуть игрушку.
— Дед, ты в своём уме? — Василий стиснул кулаки, выдав свою злость на лицо. Он схватил тестя за воротник рубашки, готовясь ударить.
Василий был гораздо сильнее и крупнее Виктора Ивановича, и, казалось, сейчас он мог бы его просто разнести в дребезги.
— Папа, меня ударил Максим… — маленький Виктор прижался к отцу и заплакал.
— В чём дело, сынок? Расскажи. — Иван Викторович обнял его, ласково потрепав по голове. — Ты помнишь, как я тебя учил? Честно, как было?
— Он хотел забрать мой велик, а я сказал, что не дам. И он меня ударил… Я не смог ответить, потому что он старше и больше… — мальчик всё ещё дрожал в объятиях отца, его маленькое тело сотрясалось от обиды.
— Слушай меня внимательно. — Иван Викторович присел напротив сына, наводя порядок в его мыслях. — Ты знаешь, что девочек бить нельзя. Даже если они не правы. Но вот с мальчишками… Если ты защищаешься, это другое дело. Тебе важно научиться понимать, когда обороняться.
Он взял сына за руки, его лицо стало серьёзным.
— Если однажды кто-то захочет ударить тебя, кто-то больше и сильнее, и ты поймёшь, что драки не избежать… Не раздумывай, бей первым. Прямо между ног. Это работает всегда. Работало две тысячи лет назад, работает и сегодня.
— Получай, дурной мальчишка. — Виктор Иванович, не задумываясь, отпустил кулак и, вспомнив слова собственного отца, почувствовал, как все, что накопилось за эти годы, вырвалось наружу.
— Ай, больно… — Василий скатился с лестничной клетки, как мяч, и замер, прижавшись к ступенькам, схватившись за одну точку, которая болела, как огонь.
— Вот и правильно… Развод по почте. — Виктор Иванович, не раздумывая, захлопнул дверь, словно всё, что происходило в этот момент, было решением, которое он принял давным-давно.
— Ну всё, дед, тебе не жить… — прошептал Василий, чувствуя, как злость закипает внутри.
Когда он наконец пришёл в себя, едва осознав, что ему удалось выжить, он сразу же схватился за телефон.
— Пацики, спасайте. Тут этот конченый дед на меня напал, я едва остался жив. — Василий, нервно щёлкая пальцами, пытался собраться с мыслями, но беспокойство не отпускало.
— Отец моей уже, походу, бывшей супруги, — проговорил он с отчаянием.
— Он выкинул мои вещи и выставил меня из моей же квартиры… — раздражение всё сильнее проявлялось в его голосе.
— Выручайте, надо его выкурить из моей хаты…
Он не мог успокоиться. Бегал по квартире, нервно поглядывая на часы. Время тянулось мучительно долго. Наконец-то лифт захрустел, двери открылись, и на площадку вышли двое его старых приятелей — Пётр и Николай. Мускулистые, как всегда, с гантелями, готовые на всё. Только вот о чём-то кроме спорта они не особенно и думали.
— Ну всё, сейчас деду точно хана. — Василий зло ухмыльнулся, открывая дверь.
— А, Васька, это ты? Ты ещё здесь? Не понял, что ли? — Виктор Иванович, спокойно откусывая бутерброд с колбасой, поднял взгляд на зятя. Он был настолько уверен в себе, что не заметил даже, как его окружили.
— Я же говорил, дед, что тебе конец… Надеюсь, ты успел помолиться… — Василий посмотрел на тестя глазами, полными ярости.
— И что, дедушке даже хлебушек не дашь доесть? — с набитым ртом, весело улыбаясь, ответил Виктор Иванович, словно не понимая, что сейчас происходит.
— Какой хлебушек, тебе конец, терпила, — Василий схватил его за плечо и выволок на лестничную клетку, где его уже ждали Пётр с Николаем.
Троица встала вокруг Виктора Ивановича, как волки, готовые напасть. Василий чувствовал, как дрожь проходит по его рукам. Но было одно ощущение, которое он не мог подавить: он уже почти победил. Всё шло по плану. Но как только он поймёт, что это именно он держит ситуацию под контролем, они с этим стариком покончат раз и навсегда.
— Папочка, а что делать, если на меня захочет напасть не один злой мальчик? Что, если их будет двое или трое… Как тогда быть? — маленький Виктор испуганно посмотрел в глаза отцу, его взгляд полный тревоги и неопытности.
Иван Викторович, не отрываясь от работы, поднял сына на колени и протянул ему в руки вафлю. Время у них было не слишком весёлое, но вот такие моменты, как этот, были важными, особенно для мальчика.
— На этот случай, сынок, ты не должен быть один. — Отец, отламывая кусочек вафли и протягивая его сыну, посмотрел на него с улыбкой, но в глазах была искренняя серьезность. — У тебя всегда должны быть друзья. Настоящие друзья. Такие, которые не подведут. Ты можешь встретить целую стаю злых мальчиков, но если у тебя есть верные друзья, они тебе помогут. Ты должен понимать, что чем больше таких друзей у тебя будет, тем меньше будет тех, кто захочет тебя обидеть.
Он достал веник, который стоял в углу, и с размахом вынул один из прутиков.
— Сынок, можешь сломать эту соломинку? — Иван Викторович протянул мальчику тонкий прутик, не ожидая другого ответа.
— Конечно, папа. — Виктор отложил вафлю, уверенно взял прутик и с лёгкостью сломал его пополам.
— А теперь попробуй сломать весь веник. — Отец передал сыну веник целиком, с его множеством прутиков, которые складывались в единую силу.
— Нет, папочка, никак не получается… — Виктор кряхтел, но веник не поддавался. Он старался изо всех сил, но не мог сломать его, сколько бы ни тянул.
— А теперь, сыночек, представь, что каждый прутик — это твой друг. — Отец, наблюдая за его попытками, продолжал. — И чем вас больше, тем сложнее сломить ваш дух. Один — ты как этот прутик. Легко сломать. А вот когда нас много, мы единое целое. В одиночку пропадёшь, а вместе — выстоим. Запомни это, сынок. Жизнь будет полна разных поворотов. Без настоящих друзей ты точно не справишься.
— Да, папа, теперь я всё понял… Я вырасту, и у меня будет очень много друзей. И мы все будем, как в той книге про мушкетёров… Один за всех и все за одного. — Виктор, гордо подняв голову, уверенно произнес свои слова.
— Молодец, сынок. — Иван Викторович потрепал его по голове. — Теперь иди к маме. Она уже приготовила обед. А я тут с машиной немножко повозиться хочу. Что-то мне не нравится звук, как будто с бензином что-то не так.
Тогда, когда Василий и его товарищи окружили Виктора Ивановича, они не знали, что этот человек умел дружить. И даже не подозревали, как много может скрываться за этим умением. Для Виктора Ивановича мужская дружба — не пустые слова, а целая философия жизни. Истинная мужская дружба, такая, как она была у его старых друзей.
Когда Василий был уже почти уверен, что он одержал победу, в доме, за столом, сидели пятнадцать лучших друзей Виктора Ивановича. Кто-то был высокопрофильным начальником в полиции, кто-то — профессором истории, а кто-то — боксёром. Были среди них и те, кто работал в таможне, и много других, кто не любил суеты и всегда помогал, чем мог.
Дружили они давно, ещё со школьных лет. Все их пути не раз пересекались, но не было ни одного случая, чтобы они мерялись чинами или званиями. Не было у них и желания строить бизнесы или заниматься чем-то прибыльным. Просто дружили. Поддерживали друг друга, как в старые добрые времена.
— Что-то Иваныч там подзастрял… Пойду проведаю его… — начальник полиции первым поднялся с места и направился к двери.
— Я с тобой. — таможенник, не колеблясь, встал и пошёл следом.
— Мужики, выходите все… Тут интересненько. — крикнул таможенник, открывая дверь, и его голос разнесся по всей лестничной клетке.
Всё стало ясно сразу: на этот раз Виктор Иванович не был один. И даже если бы злые мальчики пришли в его дом, он знал, что у него есть друзья, которые всегда придут на помощь.
Виктор Иванович и его друзья всегда были людьми, которые не просто любили спорт, но делали его частью своей жизни. Здоровый образ жизни был для них чем-то естественным, как дыхание. И хоть выпивали они иногда, это было скорее исключение, чем правило. В их жизни спорт занимал гораздо более важное место. Все вместе они занимались чем-то: летом играли в волейбол, зимой катались на лыжах. Кто-то предпочитал более серьёзные нагрузки — бокс или борьбу. Но главное, что они всегда были рядом друг с другом, поддерживали друг друга в любой ситуации.
И вот, когда пятнадцать крепких мужиков, вышедших из скромной двухкомнатной квартиры, встретились с Василием и его друзьями, стало ясно одно: если те хоть на йоту обидят Виктора Ивановича или его семью — последствия будут неизбежны.
— Шо он там лепечет, а ну, Гриня, помоги этому балбесу подобрать слова… — выкрикнул первый друг, не скрывая своего недовольства.
— Мужики, а можно я ему втащу разок, уж больно смазливое у него лицо. — предложил второй, глаза его загорелись.
— Да, я тоже не прочь ему подрихтовать фасад. — добавил третий, улыбка на его лице была зловещей.
— Да нет, мужики, у нас тут всё по закону должно быть, мы же в цивилизованном обществе. — вмешался четвёртый, тот, кто был начальником в полиции, пытаясь сохранить спокойствие в этой ситуации.
— Мужики, Вася меня только что ударил в бок… — подхватил пятый, не без юмора, чтобы разрядить атмосферу. — Товарищ начальник полиции, ну а сейчас можно ему втащить. Хоть разочек, пожалуйста…
Все они стояли на лестничной клетке, хохотали, подшучивали над Василием, Петром и Николаем. Но за смехом было что-то гораздо более серьёзное, чем просто угроза. Они учили их, как жить правильно, и смеялись, как старые друзья. Соседи, заглядывая в двери, слышали этот смех и, кажется, даже немного удивлялись, но, видимо, тоже понимали: всё это — старое, проверенное, мужское братство. Всё происходило без лишнего шума, по старой школе.
Аня с Василием развелись. Всё завершилось для него довольно плачевно. Шиш с маслом, как говорили в таких случаях. Аня, на удивление, быстро вышла замуж. И не за кого попало, а за достойного мужчину, который, к тому же, получил одобрение Виктора Ивановича и его компании. Как бы там ни было, по слухам, она была счастлива и ждала ребёнка.
Знаете, говорят, что если хочешь идти быстро, иди один. А если хочешь пройти далеко, иди с друзьями. И правда ли, что дружба заканчивается — значит, её не было? Я бы сказала, что это слишком простая формула. Всё гораздо сложнее. Потому что хорошие друзья — это те, кто не просто идут с тобой рядом, но и поддерживают тебя, когда тебе трудно. А если ты сам умеешь быть хорошим другом, то и друзья к тебе не заставят себя ждать.
