Лена открыла глаза и увидела над собой какое-то белое полотно. Ей было очень больно поворачивать голову, но девочка все же посмотрела направо и увидела застеленную кровать, тумбочку, а чуть ближе к двери – раковину для умывания.
«Я в больнице, – догадалась она, – а как я сюда попала? Мы ехали в город от тети Светы, а что было потом»? – подумала девочка и тут же вспомнила большую машину, которая на огромной скорости неслась им навстречу и мамин крик.
– Очнулась? – над Леной склонилась молодая женщина в обычном домашнем халате.
– Вы не врач? – спросила девочка.
– Нет, я здесь с дочкой лежу, с Катенькой. Ей три года. Тебя вчера вечером к нам в палату положили после операции. Я сейчас позову медсестру.
Женщина подхватила на руки маленькую девочку с перебинтованной рукой и вышла из палаты. Через насколько минут она вернулась с пожилой медсестрой.
– Пришла в себя? Вот и молодец. Тебе как раз пора перевязку делать.
– Голова сильно болит, и рука, и нога. Что со мной? – спросила девочка.
– Тебя вчера на скорой привезли. Нога у тебя правая сломана – видишь: гипс наложили. А еще на левой руке глубокие порезы от стекла, но врачи уже все аккуратно зашили, заживет, почти не будет видно. А об остальном у врача спросишь. Сейчас коляску привезу, и поедем с тобой на перевязку. Меня можешь тетей Валей называть.
– А мама с папой где? – спросила Лена.
– Я не знаю, у нас детская больница, тебя сюда одну привезли, – ответила медсестра, торопливо отвернувшись.
Кроме того, что перечислила Валентина, у Лены было сотрясение мозга, а еще сломаны два ребра. Обо всем этом как раз сейчас врач говорил Светлане – старшей сестре отца Лены.
– Девочка пришла в себя, – сказал врач, – вы можете к ней зайти.
Женщина встала, пошла к двери, но потом остановилась:
– Нет, я не могу. Если я сейчас пойду, мне придется сказать ей… Нет, пусть Рая скажет.
– Как хотите, но все-таки было бы лучше, чтобы рядом с девочкой был кто-то близкий. И еще: Лена пролежит у нас недели две, может, три, а потом надо будет решать, куда ее выписывать. Если никто из родственников не согласится оформить опеку над девочкой, ее дальнейшей судьбой будет заниматься социальная служба, – сказал врач.
Родня собралась в двухкомнатной квартире, где жила Лена с родителями, чтобы решить, кто возьмет над ней опеку.
На семейный совет явились пять человек, и все были согласны с тем, что отдавать дочь Веры и Саши в детский дом нельзя.
Старшая сестра Веры – Раиса – пришла без мужа. Спокойный и немного флегматичный Михаил все равно ничего в семье не решал.
– Что вы на меня смотрите? – начала Раиса. – Думаете, наверное, что если мы здесь, в городе, живем, то нам и брать к себе Ленку? Но у нас два пацана – Вовке шестнадцать, мы за него в колледже платим, а через два года надо будет Витьку пристраивать – ему четырнадцать. У нас три комнаты. Мне что, ребят снова в одну комнату селить, чтобы для Ленки место выделить? Ей только одиннадцать, ее до восемнадцати еще семь лет растить! Нет, мы не можем.
Родня Александра – отца Лены – жила в поселке недалеко от города: старшая сестра Светлана и младший брат Антон.
В семье Светланы всем руководил ее муж, и он уже заранее заявил жене, что ему в семье ее племянница не нужна.
– А у нас своих детей трое. Куда мне еще четвертую? Я и так верчусь как белка в колесе: мою, стираю, готовлю, убираю. А я ведь еще и работаю! На одну мужнину зарплату такой колхоз не накормишь. Может все-таки в интернат оформим? Будем на каникулы к себе забирать по очереди, – предложила Светлана.
– Мне то что! – заявила Раиса. А вот вам в поселке все будут в глаза тыкать, что племянницу в казенный дом сдали. Так что вам решать.
– Ну, вы даете! – подала голос Ася – жена Антона. – Речь идет не о мешке с картошкой и даже не о бездомном щенке! Это же ваш родной человек! Ребенок вашего брата и вашей сестры! А если бы с вами, не дай бог, такое случилось, вы бы хотели, чтоб ваших детей так футболили?
– Слушай, Ася, – перебила ее Раиса, – ты в нашей семье без году неделя, так что не тебе нам указывать, что и как делать.
Ася и Антон действительно поженились чуть меньше года назад. Они тоже жили в поселке: Антон был инженером-электриком, а Ася – Анастасия Александровна – преподавала английский язык в поселковой школе. И она действительно была молода – ей было двадцать семь лет.
– Если ты такая умная, то вот вы с Антоном и возьмите ее себе, – заявила Светлана. – Только, думаю, что твой муж вряд ли согласится.
– Почему не соглашусь? Соглашусь, – сказал Антон. – Я считаю, что Ася права.
– А что же ты молчал? – удивилась Раиса. – Почему сразу не сказал?
– Просто ждал, когда вы все выскажетесь, так сказать, по старшинству. А вообще мы с Асей еще вчера решили, что если вы все откажетесь, то мы Лену к себе заберем. Мы уже посмотрели в Интернете, какие документы оформлять надо.
На следующий день Ася пришла в больницу. Ей было страшно: прежде чем сказать Лене, что теперь она будет жить у них с Антоном, надо будет сообщить девочке о том, что родителей у нее больше нет.
Но ей не пришлось этого делать: накануне ее соседку по палате в коридоре остановила другая женщина и спросила, здесь ли лежит девочка после ДТП.
– Надо же! – сказала она сочувственно, – один миг, и все. И нет у ребенка ни отца, ни матери.
Дверь в палату была приоткрыта, и Лена это услышала. У девочки началась истерика, ее еле успокоили, и теперь она лежала, глядя в потолок, отказываясь с кем-либо общаться.
Ася вошла в палату и села на стул рядом с кроватью. Она ничего не говорила, не утешала, не успокаивала, а просто сидела рядом и гладила руку девочки. Иногда второй рукой она вытирала слезы, которые текли по ее щекам.
– Я приду к тебе завтра, – сказала она Лене перед уходом. – А еще Антон спрашивает, можно он придет со мной?
– Да, – согласилась Лена.
Проблем с оформлением документов не возникло, Лена стала жить в поселке, в доме Антона и Аси. В сентябре она пошла в шестой класс. Теперь они с Асей почти всегда ходили в школу и из школы вместе.
Лена и раньше хорошо училась, и теперь с поддержкой Аси она не испытывала больших трудностей.
Конечно, девочка не забыла родителей и скучала по ним, но Ася и Антон старались наполнить ее жизнь полезными делами и радостными событиями.
Казалось бы, все должны быть довольны. Но так не бывает.
Как-то к Асе пришла Светлана.
– Ася, мне сегодня Рая звонила, она сказала, что вы сдаете квартиру Веры и Сашки, – сообщила она. – Рая вчера проходила мимо их дома и увидела свет в окнах. Спросила у соседки, и та ей сказала.
– Сдаем, – подтвердила Ася. – А что тебя удивляет?
– А с родней поделиться не хотите? – поинтересовалась Светлана. – И Рая тоже так считает.
– Света, я не поняла – а почему мы должны с вами делиться? Разве это ваша квартира? Другое дело, если бы у Веры или Саши были живы родители, и они были бы пенсионерами, тогда – да, конечно, они имели бы право на определенную часть. А так это квартира принадлежит Лене.
– Понятно, почему вы Ленку взяли! – воскликнула Светлана. – Заранее все рассчитали: и опекунские получаете, и пенсию за двоих сразу, и еще квартиру сдаете! Так можно и не работать!
– Света, а мы работаем, – ответила Ася. – И живем на свои, у тебя не занимаем.
Прошло четыре года
Лена сдала экзамены за девятый класс на все пятерки. Сегодня она хотела сказать Асе и Антону, что хочет поступать в медицинский колледж.
– Подожди, Лена, ты же мечтала стать детским доктором. Передумала? – спросила Ася.
– Нет. Просто для этого нужно еще два года учиться в школе, а потом шесть лет в университете. Я не хочу сидеть у вас на шее так долго, – ответила Лена.
– А с чего ты решила, что сидишь у нас на шее? Разве мы не одна семья: ты, я, Антон, Никитка – к тому времени у Аси и Антона уже был двухлетний сын. К тому же – у тебя отличный аттестат. Зачем тебе в колледж?
– Тетя Рая сказала, что мне пора получать специальность и самой зарабатывать себе на хлеб, – объяснила Лена. – А сама я выучиться на врача не смогу – кто меня содержать будет?
– Ну, Лен, и каша у тебя в голове! Слушай внимательно: мы с Антоном все эти годы получаем от государства так называемые опекунские – эти деньги идут в бюджет нашей семьи. Кроме того, тебе выплачивают пенсию по потере кормильца – причем в увеличенном размере, так как ты лишилась обоих родителей. Эти деньги зачисляются на твой счет и не расходуются. Потом: твою квартиру по разрешению опеки мы сдаем, и эти деньги тоже идут тебе на счет. Оттуда выплачивается только налог государству, потому что договор найма оформлен официально. Так что ты можешь спокойно учиться все шесть лет, проблем не будет. Завтра зайдем к директору, напишем заявление в десятый класс. От тебя потребуется только одно: отлично сдать экзамены в одиннадцатом классе. Не надо отказываться от мечты. А тетю Раю не слушай. Взрослые тоже не всегда правы.
P. S. Все так и случилось: через два года Лена успешно сдала экзамены, с помощью Антона и Аси отремонтировала свою городскую квартиру, а в сентябре стала студенткой первого курса медицинского университета.
