— Лиза, нам надо поговорить, — голос свекрови в телефоне звучал непривычно серьезно. — Приезжай сегодня ко мне. Без Егора.
— Светлана Анатольевна, что-то случилось? — Лиза насторожилась. За десять лет брака свекровь никогда не приглашала ее одну.
— На работе не могу обсуждать. Приезжай, все расскажу. Если коротко: готовь документы на продажу квартиры. Завтра приедет женщина, которой твой муж должен алименты.
Лиза отключила телефон и задумалась. Сказанные свекровью слова были полной чушью, и Лиза подумала, что она просто сошла с ума. Какая женщина, какие алименты?
Последний разговор со свекровью состоялся неделю назад — очередной намек на то, что пора бы продать квартиру и вложиться в общую недвижимость с Егором. «В браке не должно быть личного имущества! Только совместное!» — любимая присказка Светланы Анатольевны. Но Лиза давно научилась пропускать эти слова мимо ушей.
А недавно она заявила: «Личного имущества в браке быть не должно. Я уже нашла способ забрать твою квартиру». Лиза тогда еще усмехнулась такой неописуемой наглости: это надо же, собралась забирать ее квартиру!
Весь день она размышляла, стоит ли ехать. Но любопытство победило.
— Проходи, — Светлана Анатольевна открыла дверь. — Я не одна.
В гостиной сидела незнакомая женщина лет тридцати пяти.
— Познакомьтесь. Это Полина, — свекровь сделала паузу. — Бывшая девушка Егора.
Лиза удивленно приподняла брови: — Очень приятно. Но я не понимаю…
— У меня от Егора сын, — перебила Полина. — Ему пятнадцать.
Лиза медленно опустилась в кресло. В голове пронеслось: они с Егором женаты десять лет, значит…
— Да, — кивнула Полина, словно читая ее мысли. — Это было до вашей свадьбы. Я не хотела рушить вашу жизнь, но сейчас мне нужна помощь. Точнее, нужны алименты. За все эти годы.
— Почему именно сейчас? — только и смогла произнести Лиза.
— Я молчала пятнадцать лет. Растила Ваню одна. Но сейчас ему нужно поступать, впереди расходы.
— А есть доказательства? — Лиза старалась говорить спокойно.
— Конечно! — вмешалась Светлана Анатольевна. — Я прекрасно помню их отношения. И фотографии есть.
Полина достала конверт:
— Вот, посмотрите.
На снимках улыбающийся темноволосый мальчик. Действительно, чем-то похож на Егора.
— Я поговорю с мужем, — Лиза поднялась. — Но сначала он должен сам все узнать. От меня.
Дома она сразу рассказала Егору о странной встрече.
— Полина? — он нахмурился. — Да, встречались пару месяцев. Но это было несерьезно. И… — он замолчал.
— Что?
— У нас не может быть общего ребенка. Мы не были близки. Совсем.
— Но твоя мама…
— А вот это интересно. Почему она «прекрасно помнит» наши отношения? Она видела Полину всего раз, мельком. И никогда о ней не говорила. За пятнадцать лет ни разу!
Егор начал искать старые переписки. Через час он поднял глаза от ноутбука:
— Нашел. Полина весь август того года была в Барнауле. А познакомились мы только в октябре.
— Значит, она врет?
— Получается, что да. Но зачем маме ее поддерживать?
На следующий день Полина снова написала Лизе, требуя встречи. На этот раз с Иваном.
— Пусть приходят, — решил Егор. — Посмотрим на этого мальчика.
Полина пришла с темноволосым подростком. Светлана Анатольевна явилась следом, без приглашения.
— Вот, знакомьтесь с Ваней, — Полина положила на стол новые фотографии. — Здесь ему пять лет.
Лиза внимательно рассматривала снимки. Что-то в них было странное.
— А свежие фото есть?
— Конечно, — Полина достала телефон.
Лиза сравнила даты. По документам Ване пятнадцать. Но на фото пятилетней давности он выглядит максимум на семь-восемь лет. Сейчас ему должно быть двенадцать-тринадцать, никак не пятнадцать.
— Ваня, а ты в каком классе учишься? — спросила Лиза.
— В седьмом, — ответил мальчик.
— В седьмом? В пятнадцать лет? — удивился Егор.
Полина побледнела:
— Он болел, поздно пошел в школу.
— Точно, — подтвердила Светлана Анатольевна. — Я же помню, как переживала за внука.
— Мам, прекрати, — резко оборвал Егор. — Ты его первый раз в жизни видишь.
Иван недоуменно переводил взгляд с матери на Светлану Анатольевну:
— Что происходит? Какой внук? Вы кто?
— Ваня, — Полина схватила сына за руку. — Пойдем домой.
— Нет, стойте, — Егор преградил им путь. — Давайте разберемся. Ваня, сколько тебе лет?
— Тринадцать, — растерянно ответил мальчик.
— Тринадцать? — Лиза посмотрела на Полину. — А почему вы говорили про пятнадцать?
— Я все объясню, — пробормотала та.
— Да, объясни, — раздался мужской голос.
В дверях стоял высокий мужчина:
— Здравствуйте. Я Михаил, отец Вани. Настоящий отец.
Светлана Анатольевна охнула и села на стул.
— Как ты здесь оказался? — прошептала Полина.
— Ваня прислал сообщение. Он не понимал, что происходит.
— Папа, — мальчик подбежал к Михаилу. — А почему мама говорит, что этот дядя мой отец?
— Полина, — тихо произнес Михаил. — Может, сама расскажешь?
Та опустила голову:
— Мы с Мишей развелись три месяца назад. Я осталась без работы, без денег. В магазине встретила Светлану Анатольевну, разговорились. Она предложила…
— Что ты предложила? — Егор в упор смотрел на мать.
— Ничего такого, — Светлана Анатольевна встала. — Просто подумала, раз у нее проблемы…
— Что конкретно ты предложила?
— Она сказала, что если я попрошу у тебя алименты за все годы, она подтвердит наши отношения, — быстро проговорила Полина. — Придумает детали, предоставит доказательства. А потом мы поделим деньги.
— Мама, — Егор покачал головой. — Зачем?
— Затем, что ты женился на женщине, которая десять лет не хочет становиться частью семьи! У нее своя квартира, свои счета. Я думала, если появится ребенок… В нашей семье все общее, включая твою квартиру. И я знаю, как заставить тебя ее продать, — она зыркнула на Лизу искоса.
— То что? Мы с Лизой разведемся? Она продаст квартиру?
— Вы объединили бы имущество. Стали настоящей семьей.
— Мы и так настоящая семья, — впервые за вечер заговорила Лиза. — Без ваших манипуляций.
— Ваня, пойдем, — Михаил положил руку на плечо сына. — Нам здесь делать нечего.
— Подождите, — окликнул их Егор. — Извините за эту ситуацию.
— Это вы извините. Полина, ты идешь?
— Да, — она направилась к выходу, но остановилась. — Простите меня. Я не должна была…
Когда они ушли, Светлана Анатольевна попыталась взять сына за руку:
— Егор, я хотела как лучше.
— Как лучше? Ты пыталась разрушить мою семью. Придумала историю с ребенком. Заставила женщину обманывать собственного сына.
— Я все делала ради тебя, — Светлана Анатольевна присела на краешек дивана. — Чтобы ваша семья стала крепче.
— Нет, мама. Ты делала это ради себя. Чтобы контролировать наши финансы, нашу жизнь. Как всегда.
— Не говори так! Я же твоя мать. Я имею право…
— Не имеешь, — отрезал Егор. — Не имеешь права лезть в нашу жизнь, придумывать небылицы, вмешивать посторонних людей. Ты хоть понимаешь, что использовала ребенка? Тринадцатилетнего мальчика!
— Я просто хотела помочь Полине.
— Помочь? — Лиза встала рядом с мужем. — Вы подговорили ее на обман. Заставили мальчика участвовать в афере. Хотели получить деньги.
— Какие деньги? Копейки! Егор, я же не для себя старалась. Вы молодые, вам нужно жить вместе, копить на новую квартиру. А у Лизы своя квартира, свои счета. Разве это семья?
— Прекрати, — Егор повысил голос. — Хватит. Мы десять лет живем счастливо. Без твоего вмешательства. И дальше проживем.
— Значит, вот так? Выгоняешь мать?
— Нет. Но общаться мы больше не будем. По крайней мере, пока ты не поймешь, что натворила.
— Егор! — Светлана Анатольевна всплеснула руками. — Лиза, скажи ему!
— Нет, Светлана Анатольевна. Я согласна с мужем. Вы перешли все границы.
— Ну и живите как хотите, — свекровь поднялась. — Только потом не жалуйтесь, что я была права. Что надо было слушать мать.
Когда она ушла, Егор обнял жену:
— Прости за весь этот цирк.
— Не извиняйся. Ты же не виноват.
— Знаешь, а ведь она много лет пыталась нас поссорить. Помнишь, как убеждала меня не жениться? Говорила, что ты меркантильная, раз не хочешь продавать квартиру.
— Помню. А еще говорила, что я карьеристка. Что дома не сижу, ужины не готовлю.
— А я все отмахивался, думал, поворчит и успокоится.
В дверь позвонили. На пороге стояли Михаил с Ваней.
— Извините, что так поздно, — начал Михаил. — Но сын настоял. Хотел еще раз извиниться.
— Проходите, — Лиза пропустила их в квартиру.
— Я не знал, что мама так поступит, — тихо сказал Ваня. — Она сказала, мы идем к ее старым друзьям. А потом начала говорить про какие-то алименты.
— Все хорошо, — успокоил его Егор. — Ты не виноват.
— Мы с Полиной три месяца назад развелись, — пояснил Михаил. — Она тяжело это переживает. Но я не думал, что она решится на такое.
— А как вы узнали адрес? — спросила Лиза.
— Ваня запомнил. Он у меня умный парень.
— Я сразу понял, что что-то не так, — мальчик поднял глаза. — И папе написал. Он всегда говорит: если что-то непонятно, надо с ним посоветоваться.
— Правильно говорит, — кивнул Егор.
— Нам пора, — Михаил пожал руки хозяевам. — Еще раз простите за всю эту историю.
Когда они ушли, Лиза задумчиво произнесла:
— А ведь у парня замечательный отец. Настоящий.
— Да, повезло мальчишке, — согласился Егор. — Слушай, а ведь я понял, почему мама так себя ведет.
— Почему?
— Помнишь, я рассказывал про отца? Он ушел, когда мне было двенадцать. Оставил ее без денег, без квартиры. Всё записал на новую жену.
— И теперь она боится, что история повторится?
— Наверное. Поэтому и настаивает, чтобы у нас все было общее. Но это не оправдание.
Лиза подошла к окну:
— Знаешь, что самое противное? Она ведь использовала реального ребенка. Представляешь, каково сейчас Ване?
— Надеюсь, они с отцом справятся.
— А Полина? Неужели настолько отчаялась?
— Не оправдывай ее, — покачал головой Егор. — Взрослая женщина, могла найти работу. Но она выбрала легкий путь. Точнее, мама подтолкнула ее к этому.
На следующий день позвонила Светлана Анатольевна. Егор сбросил вызов. Через час пришло сообщение: «Сынок, давай поговорим. Я все осознала».
— Что будешь делать? — спросила Лиза.
— Ничего. Пусть поживет без нас, подумает. Может, правда что-то поймет.
Вечером приехала сестра Егора, Марина: — Мама с утра рыдает. Говорит, вы ее выгнали.
— Марин, ты присядь. Я сейчас все расскажу.
Егор подробно описал ситуацию. Марина слушала молча, потом покачала головой: — Вот это она выдала. И Полину эту нашла.
— Ты ее знала?
— Нет, конечно. Первый раз слышу. Но знаешь, что странно? На прошлой неделе мама предлагала моему Димке помочь с деньгами. Просила только никому не говорить.
— И что Дима?
— Отказался. Сказал, сам заработает. А она обиделась.
— Похоже, она всех своих детей пытается контролировать через деньги, — заметила Лиза.
— Точно, — кивнула Марина. — Но со мной номер не прошел. Я же помню, как она папу пилила. Все пыталась его счета проверять, расходы контролировать.
— И чем закончилось, мы знаем.
— Слушайте, — Марина поднялась. — Я ее, конечно, люблю. Но вы правильно сделали, что отрезали. Пусть подумает. А то заигралась совсем.
Через неделю Полина прислала письмо. Извинялась, писала, что не должна была соглашаться на авантюру. Что Ваня теперь с ней не разговаривает, живет у отца.
— Жалко ее, — вздохнула Лиза. — Все-таки мать.
— Сама виновата. Нельзя использовать детей в своих играх.
— Думаешь, она специально?
— Нет. Просто слабая. Легко поддалась на мамины уговоры. Там же все просто было: получить деньги, поделиться с мамой, и все довольны. Только про Ваню никто не подумал.
— Ты ответишь ей?
— Нет. Незачем. Пусть живет своей жизнью.
Прошел месяц. Светлана Анатольевна больше не звонила. Марина рассказала, что мама устроилась на работу, ходит к психологу.
— Представляешь? — удивлялась она. — Первый раз в жизни согласилась с кем-то обсудить свои проблемы.
— Может, правда одумается, — предположила Лиза.
— Хотелось бы. Но мы с Егором решили: больше никакого контроля над нашей жизнью. Хватит.
Вечером они сидели на кухне, обсуждая планы на будущее.
— Знаешь, — сказал Егор. — А ведь эта история нас только сблизила.
— Правда?
— Конечно. Раньше я все думал: может, мама права? Может, надо все общее иметь? А теперь понял: главное не в этом. Главное — доверять друг другу.
