– Мама, мы уже все решили, – Павел стоял посреди кухни, опершись на стол. – Ремонт в твоей квартире затянется минимум на полгода. Будешь жить у нас.
– Паша, но может снять что-то? – Анна присела на краешек стула, разглаживая складки на скатерти.
– О чем ты говоришь, Анечка? – Нина Петровна поправила седую прядь. – Какая съемная квартира? Вы что, родную мать по чужим углам пустите?
– Нина Петровна, я не это имела в виду…
– А что ты имела в виду? – свекровь подняла брови. – Что я буду вам мешать? Так я же не на век к вам переезжаю. Вот закончится ремонт…
– Мам, хватит, – Павел устало провел рукой по волосам. – Мы все решили. Анна согласна.
Анна промолчала. Она действительно согласилась, когда муж рассказал о проблемах с ремонтом в квартире свекрови. Да и как можно было отказать? Нина Петровна жила одна с тех пор, как овдовела пять лет назад.
– Спасибо, дети, – свекровь расчувствовалась. – Вы же мои родные. Я вам помогать буду, Анечка. И готовить, и убираться. Ты же целыми днями за компьютером сидишь, на удаленке своей…
– Не стоит, правда, – Анна попыталась улыбнуться. – У меня свой график, я справляюсь.
– Ну как же не стоит? Я же вижу – питаетесь абы как, полуфабрикаты одни. Вот раньше я Пашеньке всегда сама готовила. И борщи, и котлетки…
Павел бросил быстрый взгляд на жену. Он знал – Анна прекрасно готовит. Просто в последнее время много работы, да и вечером они часто ужинают в кафе неподалеку.
– Мам, давай не будем об этом, – он подошел к окну. – Лучше скажи, когда переезжать планируешь?
– Да хоть завтра! – оживилась Нина Петровна. – Я уже и вещи собрала. Самое необходимое. Остальное потом заберу, когда ремонт закончится.
Анна почувствовала, как сердце пропустило удар. Завтра? Так скоро? Она думала, у нее будет хотя бы неделя, чтобы подготовиться морально.
– Отлично, – кивнул Павел. – Я завтра пораньше с работы уйду, помогу с вещами.
– Сынок, ты лучше работай спокойно. Я такси вызову.
– Нет-нет, я сам. Все равно надо документы у прораба забрать, заодно и тебя перевезу.
Анна молча наблюдала за этим разговором. Внутри нарастала тревога. Она любила свекровь – по-своему, как положено невестке. Но одно дело – встречаться по выходным, и совсем другое – жить под одной крышей.
Нина Петровна была женщиной активной и деятельной. На пенсии не сидела сложа руки – занималась общественной работой, организовывала встречи ветеранов, вела кружок рукоделия в районном центре. И конечно, не упускала случая принять участие в жизни единственного сына и его жены.
Первое утро с новой соседкой началось непривычно рано. Анна только открыла глаза, а с кухни уже доносились звуки готовки и негромкое пение.
– Доброе утро, – Анна вошла на кухню в домашнем костюме.
– А, проснулась! – Нина Петровна хлопотала у плиты. – Садись скорей, я оладушки напекла. Со сметанкой, как Паша любит.
– Спасибо, но я обычно не завтракаю плотно. Кофе и фрукты…
– Вот поэтому и худая такая! – всплеснула руками свекровь. – Разве ж это еда? Нет, милая моя, так не пойдет. Мужчину кормить надо, тогда и в семье лад будет.
Анна присела за стол, решив не спорить. В конце концов, Нина Петровна хочет как лучше.
– Паша еще спит?
– Нет, он рано уехал. Встреча важная с партнерами.
– И не позавтракал? – огорчилась свекровь. – Непорядок. Надо было разбудить пораньше.
– У него свой режим, – мягко возразила Анна. – Он предпочитает легкий завтрак в офисе.
Нина Петровна покачала головой:
– При мне он всегда плотно завтракал. Мужчине нужны силы, энергия. А эти ваши перекусы…
Анна сделала глоток кофе, пытаясь сохранять спокойствие. День только начался, а она уже чувствовала, как нарастает внутреннее напряжение.
– Ты сегодня работаешь? – поинтересовалась свекровь, присаживаясь напротив с чашкой чая.
– Да, у меня несколько важных встреч по видеосвязи.
– А может, возьмешь выходной? Помогла бы мне вещи разобрать, заодно и пообщались бы.
– Извините, но не могу. У меня сроки горят, проект нужно сдать через неделю.
– Ну хоть на часок отвлекись! Я там альбомы старые привезла, хотела тебе Пашины детские фотографии показать.
– Правда не могу, – Анна встала из-за стола. – Мне через двадцать минут нужно быть на созвоне.
– Все работа да работа, – вздохнула Нина Петровна. – В наше время женщины больше о семье думали. Я вот, когда Паша маленький был, даже в декрете задержалась. Муж работал, а я дом вела, сына растила…
Анна молча кивнула и ушла в свой кабинет. Раньше это была просто вторая комната, но с началом удаленной работы они с Павлом обустроили здесь рабочее пространство.
День пролетел незаметно. Анна с головой погрузилась в работу, стараясь не обращать внимания на звуки, доносящиеся из квартиры. Нина Петровна не сидела без дела – то гремела посудой на кухне, то двигала мебель в гостиной, то разговаривала по телефону с подругами.
Вечером вернулся Павел.
– Сынок! – Нина Петровна расцвела. – Проголодался? Я тут такой ужин приготовила!
– Мам, мы вообще-то собирались с Аней в кафе, – Павел виновато улыбнулся. – У нас традиция – по средам ходить в наше любимое место.
– Какое кафе? – возмутилась свекровь. – Я столько наготовила! И котлетки, и картошечка, и салатик твой любимый, с крабовыми палочками…
– Нина Петровна, спасибо большое, – вмешалась Анна. – Но у нас правда планы. Мы можем поужинать вашей едой завтра.
– Завтра она уже не такая вкусная будет, – свекровь поджала губы. – Ну как хотите. Я-то думала, семья соберется, посидим, поговорим…
Павел переглянулся с женой:
– Ладно, давай останемся. В кафе в другой раз сходим.
– Паш, но мы же договаривались…
– Ань, ну один раз можно и поменять планы, – он приобнял жену за плечи. – Мама старалась, готовила.
Анна промолчала. Первая трещина в их привычной жизни становилась заметнее.
Ужин прошел в странной атмосфере. Нина Петровна рассказывала истории из Пашиного детства, то и дело подкладывая еду в тарелки. Анна больше слушала, чем говорила. Павел пытался поддерживать беседу, но чувствовал напряжение.
– Вкусно, мам, – он отодвинул пустую тарелку. – Как в детстве.
– Конечно, вкусно! – Нина Петровна просияла. – Я же все по своим рецептам готовлю, не то что эти ваши полуфабрикаты.
Анна сжала вилку чуть крепче:
– Я не готовлю из полуфабрикатов.
– Ну да, ну да, – свекровь покивала. – Когда готовишь… А то все некогда, работа-работа. Паша вон какой худой стал.
– Мам, – предупреждающе произнес Павел. – Я не худой, я в прекрасной форме.
– В твоем возрасте мужчина должен…
– Спасибо за ужин, – Анна встала из-за стола. – Я пойду поработаю еще немного.
Она ушла в кабинет, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Часы показывали начало девятого – их обычное время для прогулки после ужина в кафе. По средам они всегда гуляли по набережной, обсуждали прошедший день, строили планы…
Дни складывались в недели. Быт, казалось бы налаженный годами совместной жизни, начал меняться, подстраиваясь под нового человека в доме. Нина Петровна заняла не просто комнату – она заполнила собой все пространство квартиры.
– Анечка, ты что так поздно встаешь? – раздавалось каждое утро. – Уже десятый час!
– У меня рабочий день начинается в десять, – объясняла Анна, наливая себе кофе.
– Непорядок это. Вот я всегда говорю – режим нужен человеку. Утро добрым не бывает, если встаешь после семи.
Анна работала допоздна – такой был график в ее компании. Многие заказчики находились в других часовых поясах, встречи часто назначались на вечер. Но свекровь этого будто не замечала.
– Паша, сынок, – говорила она сыну. – Что же твоя жена все время за компьютером сидит? Разве это нормально?
– Мам, это ее работа, – устало отвечал Павел. – Она хороший специалист, ее ценят.
– Ценят, ценят… А семья как же? Вот скажи, когда вы в последний раз нормально ужинали вместе?
– Мы ужинаем вместе каждый вечер.
– Я не про эти перекусы на бегу. Когда вы сидели, разговаривали по душам? Помнишь, в детстве как было – соберемся всей семьей, никто никуда не торопится…
Павел помнил. И эти воспоминания теплом отзывались в сердце. Но сейчас была другая жизнь – его жизнь с Анной, где они сами устанавливали правила и ритм.
Однажды вечером Анна нашла свои рабочие документы аккуратно сложенными стопкой на краю стола.
– Нина Петровна, вы заходили в кабинет? – спросила она, пытаясь сохранять спокойствие.
– Да, милая, прибралась немного. У тебя там такой беспорядок был – бумаги разложены, чашки немытые стоят.
– Эти бумаги были разложены в определенном порядке. Это проектная документация.
– Ну так я же аккуратно сложила, по размеру. И протерла везде, а то пыль…
– Пожалуйста, не трогайте мои рабочие материалы. И вообще не заходите в кабинет без меня.
– Господи, да что я такого сделала? – всплеснула руками свекровь. – Прибралась, и все! Любая нормальная хозяйка…
– Я тоже нормальная хозяйка, – тихо, но твердо сказала Анна. – У меня свои методы организации пространства.
– Ой, можно подумать! Вот я на днях в шкафу порядок наводила…
– В каком шкафу?
– В спальне. Там такой хаос был в ящиках…
Анна прикрыла глаза. Досчитала до десяти.
– Нина Петровна, я очень ценю вашу заботу. Но давайте договоримся – вы не трогаете наши с Павлом вещи без разрешения.
– Нет, вы посмотрите на нее! – свекровь повысила голос. – Я тут стараюсь, помочь хочу, а она… Неблагодарная! Паша, ты слышишь, как твоя жена с матерью разговаривает?
Павел, до этого молча наблюдавший за перепалкой, поморщился:
– Мам, Аня права. Нужно уважать чужие границы.
– Границы? Какие границы между родными людьми? Я мать твоя! Я имею право…
– Нет, мама. Не имеешь. Мы с Аней живем своей жизнью. И у нас свои правила.
– Вот значит как, – Нина Петровна поджала губы. – Она тебя против матери настроила? А я ведь как лучше хотела…
– Никто никого не настраивал, – устало сказал Павел. – Просто пойми – мы взрослые люди. У нас своя семья.
– Какая же это семья? – горько усмехнулась свекровь. – Детей нет, только работа эта бесконечная. А годы идут! Мне внуков нянчить пора, а вы все карьеру строите.
Повисла тяжелая тишина. Анна побледнела. Тема детей была болезненной – они с Павлом пока решили подождать, хотели встать на ноги, купить квартиру побольше. Но свекровь не упускала случая напомнить о тикающих часах.
– Все, хватит, – Павел взял жену за руку. – Мам, мы сами решим, когда заводить детей. Это не твое дело.
– Не мое дело? – задохнулась от возмущения Нина Петровна. – Я же мать! Я имею право знать…
– Нет, не имеешь, – отрезал Павел. – И давай закроем эту тему.
Вечером, лежа в постели, Анна спросила:
– Как думаешь, долго еще ремонт?
– Прораб обещает закончить через месяц.
– Месяц… – Анна вздохнула. – А потом еще сушка, уборка…
– Мы справимся, – Павел обнял жену. – Осталось немного потерпеть.
– Я стараюсь, правда. Но иногда кажется, что я схожу с ума. Она везде – в каждом уголке квартиры, в каждой минуте дня. Я не могу расслабиться даже дома.
– Понимаю. Но она не со зла. Просто привыкла все контролировать.
– Я знаю. Но от этого не легче.
На следующий день Анна работала в кабинете, когда услышала странный шум из гостиной. Выглянув, она увидела Нину Петровну, разбирающую старые коробки.
– Что вы делаете?
– Да вот, решила порядок навести. Сколько можно этому хламу пылиться?
Анна подошла ближе и замерла. На полу были разложены ее старые блокноты, альбомы с фотографиями, памятные мелочи.
– Это не хлам, – она присела и подняла свой первый ежедневник. – Это мои вещи.
– Ну что ты как маленькая? Зачем хранить весь этот мусор? Вот я недавно у себя генеральную уборку делала, столько всего выбросила…
– Не смейте называть мои вещи мусором, – Анна начала собирать разбросанные предметы. – Это моя жизнь, мои воспоминания.
– Господи, какая драма! – Нина Петровна всплеснула руками. – Подумаешь, старые тетрадки! Вот раньше…
– Нина Петровна, – перебила ее Анна, – я понимаю, вы хотите помочь. Но есть вещи, которые дороги лично мне. И я прошу их не трогать.
В этот момент из стопки выпал старый конверт. Анна потянулась за ним, но Нина Петровна оказалась быстрее.
– О, а это что? – она достала пожелтевший листок. – «Дорогая Анечка, я так рада, что ты теперь часть нашей семьи…» Это что, письмо от моей мамы?
Анна молча кивнула. Свекровь Нины Петровны, бабушка Павла, написала это письмо сразу после их свадьбы. Она была удивительной женщиной – мудрой, тактичной, с большим сердцем.
– Дай почитать! – Нина Петровна развернула письмо. – Надо же, мамин почерк… А я и не знала, что она тебе писала.
Анна хотела возразить, но что-то в голосе свекрови ее остановило. Нина Петровна читала, и лицо ее менялось.
«Милая Анечка! Я так рада приветствовать тебя в нашей семье. Знаю, как непросто быть невесткой – сама через это прошла. Помню, как боялась разочаровать свою свекровь, как старалась угодить всем и каждому. Но со временем поняла – главное не угождать, а оставаться собой. Семья – это не армия с жестким уставом, а живой организм, где каждый важен таким, какой он есть…»
– Мама была права, – тихо сказала Нина Петровна, складывая письмо. – Я тоже была невесткой. И тоже… всем хотела угодить.
Она села на диван, разглаживая письмо на коленях:
– Моя свекровь, мама Вити, была строгой женщиной. Все делала по-своему, меня не спрашивала. Я молчала, терпела. А потом… потом появился Паша, и стало еще сложнее. Она учила меня, как ребенка растить, как мужа воспитывать… Я сама не заметила, как начала делать то же самое с тобой.
Анна присела рядом. Впервые за все это время они с Ниной Петровной говорили по-настоящему.
– Просто я волнуюсь за Пашу, – продолжала свекровь. – Он же у меня один. Хочется, чтобы все было правильно, как я привыкла. А вы живете иначе – по-своему. И я… я не знаю, как к этому относиться.
– А вы просто примите, что мы другие, – мягко сказала Анна. – Не хуже и не лучше – просто другие. У нас свой путь.
Нина Петровна задумчиво посмотрела на невестку:
– А ведь ты сильная. Я все думала – почему Паша тебя выбрал? А теперь вижу – ты не прогибаешься, свое мнение имеешь. Это хорошо.
– Вы тоже сильная, – улыбнулась Анна. – И мудрая. Просто иногда забываете, что мы с Пашей уже выросли.
– Да разве ж мать может забыть, что дети выросли? – Нина Петровна вздохнула. – Для меня Паша всегда будет маленьким. Но ты права – надо учиться отпускать.
Они еще долго сидели в тот вечер, разбирая старые фотографии и письма. Нина Петровна рассказывала о своей молодости, о том, как познакомилась с отцом Паши, как непросто им было первое время.
Когда вернулся Павел, он застал удивительную картину – жена и мать сидели на диване, окруженные альбомами, и смеялись над какой-то историей.
– Представляешь, – Анна подняла на него сияющие глаза, – твоя мама в молодости играла в рок-группе!
– Мам, серьезно? – Павел присел рядом. – Ты никогда не рассказывала.
– Да что там рассказывать, – смутилась Нина Петровна. – Глупости молодости…
– Нет уж, теперь рассказывайте все! – потребовала Анна.
И вечер потек неспешно, наполненный теплыми разговорами и воспоминаниями.
После того вечера что-то неуловимо изменилось в их отношениях. Нина Петровна по-прежнему вставала рано и готовила завтраки, но теперь она просто оставляла еду в термосе и записку с пожеланиями доброго утра. Больше не было упреков по поводу режима дня.
– Анечка, – как-то сказала она за ужином, – а научи меня, как твой компьютер работает? А то я со своим телефоном еле управляюсь.
– Конечно, – Анна удивленно подняла брови. – А зачем вам?
– Да вот думаю – может, тоже начать что-то в интернете делать. Внучка моей подруги ей показала, как по видеосвязи с родными общаться. Говорит, удобно.
– Давайте я вам завтра после работы покажу основы. Начнем с простого.
Павел наблюдал за этим диалогом с улыбкой. Он видел, как постепенно оттаивают отношения между самыми близкими ему женщинами.
Ремонт в квартире Нины Петровны подходил к концу. Прораб отчитывался каждую неделю, присылал фотографии. Но теперь мысль о скором отъезде свекрови вызывала у Анны странное чувство – будто что-то важное уходит из их жизни.
– Представляешь, – сказала она мужу вечером, когда они вышли на традиционную прогулку, – я начинаю скучать по маминым завтракам.
– Серьезно? – Павел приобнял ее за плечи. – А как же твой любимый кофе с фруктами?
– Ну, может, иногда можно и оладушки, – рассмеялась Анна. – Знаешь, я многое поняла за эти месяцы. Мы все хотим как лучше, просто по-разному это понимаем.
– Я горжусь тобой, – Павел поцеловал жену в висок. – Ты смогла найти общий язык с мамой. Я же видел, как тебе было тяжело поначалу.
– Мне помогло то письмо от твоей бабушки. Оно словно мостик перекинуло между поколениями. Я увидела в твоей маме не просто свекровь, а женщину, которая тоже когда-то была невесткой, тоже искала свой путь.
На следующий день Анна работала дома, когда услышала громкий возглас из гостиной:
– Получилось! Анечка, иди скорей сюда!
Нина Петровна сидела перед ноутбуком, сияя от радости:
– Смотри, я сама настроила видеосвязь с подругой! Мы полчаса проговорили, и ничего не сломалось!
– Поздравляю! – Анна искренне обрадовалась. – Вы молодец.
– А теперь покажи, как эти, как их… презентации делать. Я для своего кружка рукоделия хочу что-то современное подготовить.
Анна села рядом: – Сейчас всему научимся. Только давайте после моей рабочей встречи – она через час закончится.
– Конечно-конечно, – Нина Петровна встала. – Я пока обед приготовлю. Тебе куриный суп или борщ?
– А давайте вместе приготовим? – предложила Анна. – Я как раз собиралась сделать перерыв. Заодно расскажете рецепт вашего фирменного борща – Паша его обожает.
Они провели час на кухне, и Анна поняла, что давно не чувствовала себя так спокойно и уютно. Нина Петровна делилась кулинарными секретами, рассказывала истории из жизни, но теперь в ее словах не было поучений – только желание поделиться опытом.
Вечером позвонил прораб – ремонт закончен, можно возвращаться.
– Ну что ж, – сказала Нина Петровна за ужином, – пора мне собираться. Спасибо вам, дети. Простите, если что не так.
– Мам, ты всегда можешь приезжать к нам, – Павел посмотрел на жену.
– Конечно, – поддержала Анна. – Только теперь не на ремонт, а просто так. На выходные, например. Будем вместе готовить, гулять…
– Спасибо, родные, – Нина Петровна промокнула глаза салфеткой. – Я думала, эти месяцы будут тяжелыми для всех. А оказалось – они нас ближе сделали.
– И научили уважать границы друг друга, – добавила Анна.
– Да, и это тоже, – кивнула свекровь. – Вы уж не держите на меня зла за мой характер. Я ведь как лучше хотела.
– Мы знаем, – Анна взяла ее за руку. – И вы нас простите, если что не так.
В выходные они помогли Нине Петровне перевезти вещи обратно в отремонтированную квартиру. Расставались уже не как свекровь с невесткой, а как близкие люди, научившиеся понимать и принимать друг друга.
– Придете на новоселье в субботу? – спросила Нина Петровна, обнимая их на прощание. – Я ваши любимые блюда приготовлю.
– Обязательно придем, – пообещала Анна. – И давайте теперь каждую неделю собираться – то у вас, то у нас. Будем вместе учиться новому.
