— Вот смотрю я на вас, Люсенька, если позволите, и искренне любуюсь!
«Перебрал, похоже, сосед, — догадалась Людмила Васильевна. — Ну да ладно, праздник у человека. Люсенька так Люсенька. Послушаем, чем он там любуется».
— Красивая, боевая, хозяйственная! — Михаил Иванович перечислял и загибал пальцы. — Но!
«Ого! Оказывается, есть какое-то «но». Интересно», — Людмила Васильевна подождала, пока Михаил Иванович запьет свои откровения морсом и продолжит.
— Но! К большому сожалению, вы не любите мужчин!
— Эко вас занесло. Не то что не люблю… Не понимаю просто.
— Чего же нас понимать-то? — удивился сосед. — Мужики — народ простой. Вот я, например. Честно пришел, честно сказал, что мечтаю отметить свой день рождения с вами. И никаких кирпичей за пазухой! Очень вы мне нравитесь. Вы не подумайте, это не наливочка во мне говорит. Я и выпил-то всего ничего. Чисто для храбрости и коммуникабельности.
Вы мне расскажите, чем вас наш брат обидел. Я пойму и посочувствую. А может, и сомнения ваши развею.
Людмила Васильевна задумалась и решила: «А чего бы не рассказать, раз просит человек. Вечер теплый, ленивый. К беседам дружеским располагает».
***
С детства мама говорила Людочке: «Мужик должен решать, как его семья жить будет. На то он и мужик». И в их семье это работало! Папа — добытчик, мама — хозяйка. Все ясно-понятно. Может, и были у отца с матерью какие разногласия, но Люда о них не знала. Жили вполне себе счастливо.
Выросла она, выучилась, поступила в институт торговли. Можно сказать, шагнула во взрослую жизнь, где ей по всем канонам полагалось встретить своего мужчину. И он ей встретился. Звали его Сергей. Люда тогда училась на последнем курсе. Самое время влюбиться всерьез. До Сергея вроде особо и не в кого было. А тут он. Серьезный, положительный, солидный. Да еще и при хорошей должности. Люде он сразу сказал:
— Жить будем у меня. Семейные обязанности поделим по классике: я работаю, ты создаешь уют!
— А зачем же я училась? — пискнула было Люда.
— А затем, чтобы у меня была жена с высшим образованием! Любовь любовью, но и о статусе забывать не стоит. Повесь свой диплом в рамочку, может, когда пригодится.
Люда спорить не стала: Сергей старше, жизнь знает лучше, да и устраивал ее такой расклад. Очень получалось похоже на семью папы и мамы. Там тоже отец «мамонта добывал», а мать ждала его с обедами, ужинами.
Зажили семьей, дочку родили. Дом — полная чаша, машина, дача. А потом все изменилось. Покатилось с грохотом в пропасть. Закрывались фабрики и заводы, рушился привычный уклад. Сергей тоже должности лишился.
Людмила уже было сняла со стены свой диплом и собралась на работу, чтобы помочь мужу. Только Сергей этого не допустил. Дочь, Леночка, еще маленькая, ей мать нужна. Да и не все так плохо у них. Нужно немного потерпеть, и жизнь в их семье наладится, а может, еще лучше станет.
Железная у мужа была хватка, да и умом боженька не обидел. Подсуетился вовремя: где-то родители помогли, друзей-приятелей привлек, к знакомым нужным на поклон сходить не побрезговал. Короче, открыл свой бизнес. Пока раскручивался, пришлось, конечно, поужаться в тратах. Но зато потом…
Жизнь для Люды заиграла, заискрилась. Деньги вернулись в дом, да еще и приятелей с собой привели. В общем, тут бы жить да радоваться. Но именно тогда и произошло то, чего Люда никак не ожидала. Ведь старалась: и дочурка обласкана, ухожена, и дом чистотой сияет, и обеды, ужины, не хуже, чем в ресторане.
Только вот заскучал Сергей:
— Я расту, а ты, увы. Нет, тоже растешь, но только вширь! Располнела, обабилась. А интеллект? Ты уж прости, Люда, но где ты была десять лет назад, там и топчешься по сей день.
— Ты ведь сам говорил… — беспомощно всхлипнула Людмила.
— Говорил, а у тебя что, своего ума нет? Только моим живешь? Так вот, поэтому и не по пути нам с тобой больше.
Развелись они. Сергей не жадничал: купил бывшей жене с дочкой двушку в спальном районе, алиментами обеспечил, даже дачу подарил! Ему она без надобности.
***
И Людмиле пришлось учиться жить самостоятельно. Справилась. Вспомнила, что когда-то давно в институте училась и рванула в торговлю.
Диплом ее впечатления, правда, ни на кого не произвел: кому нужна бумажка без опыта. Поэтому Люда начала с самых низов. Тяжко было. Один плюс: от нервов и беготни похудела быстро. Но в итоге все получилось: зашагала вверх по карьерной лестнице. Из обычных продавцов до заведующей доросла.
Дочь Лена тоже не огорчала, училась прилично, замечаний хватала в меру. Да и самостоятельной росла. Мать-то все время на работе. В целом Люда была довольна жизнью. Только вот один нюанс расстраивал: одиночество. Дочь — это, конечно, замечательно. Но ведь у женщины должен быть муж. Может, кто-то думал иначе, но Люда в то время считала именно так.
Тогда и повстречался ей Игорь. Он совсем был не похож на первого мужа. В женщине, как сам говорил, видел личность. Работает жена, и замечательно. Пусть работает.
— Женщине в наше время нужна самореализация! — После этого лозунга Игорь обычно проникновенно смотрел в глаза Людмиле. — Я не деспот какой, не домостроевец замшелый. Хочешь ты карьеру строить — строй! Я всеми руками за!
Подкупил он Люду этим своим глубоким пониманием женских потребностей. Да и с Леной контакт быстро наладил. В общем, вышла Людмила замуж во второй раз. Игорь переехал к ней. Так удобнее. У него дома мама, квадратных метров опять же меньше.
Жили они поначалу просто душа в душу. Игорь работу заканчивал раньше. Ленке с уроками помогал, дома прибирался, еду готовил. Мечта, а не мужчина. Только вот зарабатывал меньше жены. Но счастье-то ведь не в деньгах меряется.
Все полетело к чертям, когда Лена поступила в институт. Именно она и открыла Людмиле глаза на Игоря.
— Мама, а ты в курсе, что Игорь тебе изменяет? — спросила она буднично.
Люда, как стояла, так и осела на табуретку.
— Как изменяет?
— Обычно, как все. Ты на работе всю дорогу, а у него времени свободного много, вот и проводит он его с соседкой нашей, Веркой. Она одинокая, на мужиков падкая. Я, честно говоря, думала, ты в курсе. Он не очень-то скрывается.
Вечером Люда устроила первый в своей жизни грандиозный скандал. Только вот закончился он совершенно для нее неожиданно. Вместо того чтобы поджать хвост и упасть в ножки жене с извинениями, Игорь неожиданно взъерепенился:
— А хорошо, что ты все узнала! Ты думаешь, такая уж большая радость с тобой жить? Ты же не женщина, а робот какой-то. Работаешь, отдыхаешь, потом опять работаешь! А я? Принеси, подай, убери. На ласку и любовь тебя не хватает! А Верка, пусть звезд с неба не хватает, зато баба хорошая. Настоящая! В общем так, ухожу я! Требую развода!
Людмила, конечно, от такого нахальства онемела. Сам же хотел, чтобы жена реализовалась, росла, так сказать. Она с его решением согласилась. А теперь, пожалуйста, получите и распишитесь. Она не настоящая баба!
Развелись, конечно. Благо делить было почти нечего. Немного Игорек в семью материальных благ привнес.
Вот так и осталась Людмила Васильевна без второго мужа. Третий раз решила не рисковать. Непонятные существа мужики. Говорят одно, делают другое.
***
— Научилась жить одна. Нет, дочка, конечно, навещает, не забывает. Но у нее своя жизнь, свои проблемы. А я и не горюю. Вот на пенсию недавно вышла, дачей наконец серьезно занялась. На кой мне мужики? Сама все умею. А от вашего брата стресс один в жизни! — закончила Людмила Васильевна свою исповедь.
Михаил Иванович сидел задумавшись, крутил в руках вилку с наколотым на нее кусочком колбасы, смотрел куда-то вдаль мимо грядок.
— Да вы не обижайтесь, — Людмила Васильевна тронула соседа за локоток. — Может, вы и другой совсем. Только вот проверять у меня это нет никакого желания.
— Не правы вы, Люсенька, ох как не правы. Два парнокопытных вам в жизни попалось. Правда, с разных полюсов… Но все равно это вовсе не повод всех сразу под одну гребенку.
Людмила Васильевна пожала плечами: может, и так.
— Но вы знаете, я настойчивый, — Михаил Иванович, хищно посмотрел на кружок колбасы, откусил и продолжил: — Сына вот один вырастил. Да-да, не только вас жизнь била. Мне тоже досталось. Жена у меня, как ваш второй муж оказалась. Сначала: «Работай, Миша, семье деньги нужны», а потом: «Ты слишком много работаешь, на меня времени не хватает!». Изменила, ушла, сына мне оставила! Не нужен он ей в новой семье стал.
И я не домохозяйку ищу и не спонсора! Родственная душа мне нужна. А в вас я эту душу увидел. Потому и притащился сегодня со своей наливкой к вам. День рождения-то у меня вчера был. Сын приезжал, поздравил. А сегодня я вот с вами посидеть-поговорить размечтался.
Давно мы знакомы, а вы меня как мужчину будто и не воспринимаете. Теперь-то понятно почему. Но, повторюсь, я настойчивый!
Михаил Иванович поднялся из-за стола и пошел к калитке.
«Обиделся все-таки, — решила Людмила Васильевна. — Действительно, зря я так, наверное. Я ведь и правда о нем ничего не знала. Да и о том, что он на меня глаз положил, даже не догадывалась. Общение-то у нас только о делах огородных, да о погоде. Когда он во мне родственную душу разглядеть успел?»
Впрочем, обижался Михаил Иванович недолго. Через день он уже стоял у калитки Людмилы Васильевны с розой в одной руке и с миской клубники в другой:
— С добрым утром!
— А вы и правда настойчивый.
— То ли еще будет, — подмигнул Михаил Иванович.
— Пугаете?
— Обещаю!
***
Это лето было странным для Людмилы Васильевны. Будто в молодость вернулась. Цветы, комплименты, задушевные разговоры. И в то же время не похож был Михаил Иванович на ее бывших мужей. Условий не ставил, не критиковал, помогал, слушать умел. И ничего вроде взамен не требовал, только вот тянулась к нему душа. Нет, никакой влюбленности не было! Это все где-то далеко осталось. Просто чувство, словно на одной волне они с ним. Тепло рядом, хорошо, спокойно.
Когда наступила осень, ей даже стало грустно: расстанутся ведь надолго. В городе расстояния, так часто не пообщаешься. Телефонные разговоры не то! Не любила их Людмила Васильевна. Нет в телефонной болтовне души.
Тогда Михаил Иванович и предложил:
— Может, вместе жить будем? Не хочешь замуж — не надо. Надоем — в любой момент можешь уйти.
Вроде и ждала Людмила Васильевна этого, но в последний момент испугалась: «Готова ли она опять в отношения влезать? Да и нужно ли это?» Михаил Иванович понял без слов:
— Давай так, я давить не буду. Телефон мой у тебя есть. Станет тоскливо — звони. Приеду хоть днем, хоть ночью.
— Спасибо, Миша, — кивнула Людмила Васильевна.
На том и расстались. Как оказалось, надолго.
***
Людмила Васильевна позвонила только через два месяца. Все взвешивала, решала, сомневалась. Сам Михаил Иванович тоже молчал, видать, ждал ее вердикта. Но в конце концов она созрела: «Будь что будет. Время бежит, может, жизнь дает последний шанс. А я его упускаю».
— Алло? Кто это? — спросил незнакомый мужской голос.
— Михаила Ивановича можно?
В трубке помолчали, потом ответили.
— Папа в больнице. Телефон дома забыл, просил привезти.
— Что с ним? — голос внезапно сел.
— Вы Людмила?
Она кивнула, потом поняла, что ее не видят:
— Да.
— Он вас ждал, мне все хвастался, что скоро с невестой познакомит. Нервничал, что вы не звоните. «Сам, — говорит, — звонить не буду. Я настойчивый, но не навязчивый. Ей надо время». И видно, донервничался: давление скакануло. Так что, если вы ему что-то плохое сказать хотите, то пока не стоит. Пожалуйста.
— Вы мне адрес больницы дайте, я хорошее скажу, — неловко попросила Людмила Васильевна.
У нее самой сердце подпрыгивало, как мартовский заяц: испугалась.
Зато когда она открыла дверь в больничную палату, все ее сомнения были в прошлом.
— Миша, предложение еще в силе? — спросила она, присев на краешек кровати.
— А то! — он улыбнулся.
— Знаешь, я много думала. Боялась на очередные грабли наступить. Тебя вот своими сомнениями до больницы, д.ура старая, довела. А потом решила: а ну их к лешему, эти сомнения. Да и бог троицу любит. Давай попробуем!
— Всегда готов! — отсалютовал он по-пионерски.
***
Вскоре они съехались. Расписываться пока не стали. Живут, присматриваются, притираются, строят планы на лето. Может, и правда, бог троицу любит. Потому что все хорошо у них.
Судьба вообще тетка капризная: кому-то любовь до гроба аж в шестнадцать посылает, а кто-то всю жизнь такой любви ждет. И никакие правила, увы, тут не работают.
