— Олег, ну пожалуйста, всего на несколько дней! Мне больше некуда идти! — голос Кристины звучал умоляюще, с той особенной интонацией, которую она использовала с детства, когда что-то отчаянно хотела получить.
Олег сидел на кухне, прижимая телефон к уху, и нервно постукивал пальцами по столу. Вера должна вернуться с работы через полтора часа, и он предпочел бы закончить этот разговор до её прихода.
— Крис, ты же знаешь, как Вера к тебе относится после того случая у мамы! — Олег потер переносицу, ощущая приближение головной боли. — Это действительно плохая идея!
— Это было недоразумение! — возмутилась Кристина. — И вообще она перевернула всё с ног на голову! Я просто попросила её помочь устроиться в её компанию!
— Ты не просто попросила! — Олег встал и начал расхаживать по кухне. — Ты требовала, чтобы она замолвила за тебя слово перед директором! А потом, когда она отказалась, обозвала её по-всякому, и сказала, что она плюет на родственников мужа!
В трубке повисла короткая пауза.
— Я погорячилась, признаю! — голос Кристины стал тише. — Но я была в отчаянии! Третья работа за год, и снова увольнение…
Олег вздохнул. Проблема его младшей сестры заключалась в том, что она действительно не могла удержаться ни на одной работе дольше нескольких месяцев. То опаздывала, то конфликтовала с начальством, то прогуливала, ссылаясь на несуществующие болезни. Вера отказалась рекомендовать её в свою компанию, резонно опасаясь, что Кристина подведет её перед руководством.
— А что случилось на этот раз? Почему ты не можешь остаться в Саратове?
— Контракт не продлили! — быстро ответила Кристина. — А квартиру нужно освобождать через два дня! Я уже все вещи собрала, надо только уехать отсюда и где-то перекантоваться, пока не найду новую работу в Москве!
Олег зажмурился, представляя реакцию Веры на появление Кристины в их двухкомнатной квартире. Последняя встреча двух женщин в родительском доме обернулась настоящим побоищем. Кристина, получив отказ в помощи с трудоустройством, накинулась на Веру с обвинениями, а потом и вовсе попыталась выставить её из квартиры силой, заявив, что «понаехавшим тут не место».
— Олег, ты здесь? — голос сестры вырвал его из воспоминаний.
— Да, я думаю! — он посмотрел на настенные часы. — Крис, это очень сложно! Вера будет категорически против!
— Я буду паинькой, обещаю! — тон Кристины вновь стал умоляющим. — Никаких скандалов, никаких просьб о работе! Я буду тихо сидеть в вашей гостиной, искать вакансии и на пятый день испарюсь! Честное слово!
Олег знал, что совершает ошибку, но не мог отказать сестре. В конце концов, они выросли вместе, и он всегда чувствовал ответственность за неё, особенно после смерти отца.
— Хорошо! — сдался он. — Но только на пять дней! И ты должна сразу начать искать жилье и работу!
— Ты лучший брат на свете! — воскликнула Кристина. — Я приеду послезавтра утром, хорошо? Купила уже билет на поезд!
Олег почувствовал укол тревоги — она уже купила билет, даже не дождавшись его согласия? Типичная Кристина, всегда уверенная, что всё будет по её сценарию.
— Договорились! — вздохнул он. — Только… Дай мне сначала поговорить с Верой, ладно? Я сам скажу ей о твоем приезде!
— Конечно-конечно! — беспечно отозвалась Кристина. — Спасибо, братишка! Увидимся послезавтра!
Разговор закончился, и Олег положил телефон на стол, чувствуя, как у него сосет под ложечкой от предстоящего разговора с женой. Вера не просто недолюбливала Кристину — она считала её безответственной манипуляторшей, которая использует родственные связи в своих целях.
Входная дверь хлопнула раньше, чем он ожидал. Вера вернулась с работы на час раньше, и по её усталому виду Олег понял, что день был не из легких.
— Привет! — она скинула туфли и устало опустилась на стул рядом с ним. — Хотела успеть заехать в химчистку, но они закрылись раньше! Что на ужин?
Олег сглотнул, понимая, что момент для разговора о приезде Кристины совсем неподходящий. Может, стоит подождать до завтра? До завтрашнего вечера у него еще будет время подготовить почву.
— Я спагетти сварил! — он встал и направился к плите. — Как прошел день?
— Ужасно! — Вера потерла виски. — Новый проект, сроки горят, клиент капризничает! Знаешь, кого мне сегодня напомнила наша маркетологиня своими претензиями?
Олег напрягся, предчувствуя ответ.
— Твою сестрицу! — Вера фыркнула. — Такая же вечно недовольная всем, но при этом сама ничего делать не хочет!
Олег поставил перед ней тарелку с пастой и решил, что разговор о визите Кристины определенно стоит отложить до лучших времен.
Звонок в дверь прозвенел внезапно, когда Вера, завернувшись в махровый халат после душа, собиралась устроиться на диване с книгой. Она взяла отгул на работе, планируя провести день в спокойствии и одиночестве — с вечера болела голова, да и напряжённая неделя требовала разрядки.
— Олег сегодня до вечера на объекте… — пробормотала она, направляясь к двери. — Кто там?
Через дверной глазок она увидела то, что заставило её сердце упасть куда-то в район желудка. На лестничной площадке стояла Кристина с двумя огромными чемоданами и спортивной сумкой. Лицо сестры мужа растянулось в приторной улыбке, явно рассчитывая на тёплый приём.
Открывать не хотелось категорически, но Кристина снова позвонила, а затем постучала костяшками пальцев по двери.
— Вера, открой! Я знаю, что ты дома! — голос сестры мужа прозвучал с наигранной весёлостью. — Олег сказал, что ты сегодня отдыхаешь!
Замерев на мгновение, Вера почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. Олег сказал? Значит, он знал о её приезде? Рывком открыв дверь, Вера встала в проёме, скрестив руки на груди, не позволяя Кристине пройти внутрь.
— Какого чёрта ты здесь делаешь? — её голос был холоден, как январский лёд.
Кристина, на секунду смутившись от такого приёма, быстро вернула на лицо улыбку.
— Разве Олег не сказал? Я поживу у вас несколько дней, пока не найду работу в Москве! Он разрешил!
— Он… Разрешил?! — Вера почувствовала, как краска заливает её лицо от бешенства. — И когда же он принял это решение?
— Позавчера! — Кристина попыталась просочиться в квартиру, но Вера не сдвинулась с места. — Слушай, я с дороги! Может, пустишь меня хотя бы умыться?
Вера достала телефон и набрала номер мужа, не спуская глаз с Кристины. Та закатила глаза и тяжело вздохнула, всем видом изображая терпеливое ожидание.
— Привет! — голос Олега звучал настороженно. — Что-то случилось?
— Скажи мне, что я галлюцинирую! — процедила Вера. — И на пороге нашей квартиры не стоит твоя сестра с вещами, утверждая, что ты разрешил ей пожить у нас!
Долгая пауза на другом конце была красноречивее любых слов.
— Вера, я собирался поговорить с тобой вчера, но ты была такая уставшая… — начал оправдываться Олег.
— Ты, чёртов предатель! — она оборвала его на полуслове. — Немедленно возвращайся домой! У тебя полчаса!
Завершив звонок, Вера повернулась к Кристине.
— Очень похоже на тебя — явиться без приглашения и поставить всех перед фактом!
— Я была приглашена Олегом! — Кристина скинула сумку с плеча прямо на пол лестничной клетки. — И вообще, что за отношение? Я сестра твоего мужа, не какая-нибудь чужая!
— Ты для меня никто! — отрезала Вера. — После того, как ты пыталась выгнать меня из дома ваших родителей, между нами не может быть никаких отношений, кроме вынужденного терпения друг друга на семейных праздниках!
— Боже, опять эта история! — Кристина театрально всплеснула руками. — Ты всё преувеличиваешь! Я просто предложила тебе пройтись, чтобы мы с Олегом могли поговорить о личном!
— Ты обозвала меня и сказала, что мне не место в вашей семье! — Вера стиснула зубы, вспоминая унизительную сцену. — А когда я отказалась выйти, ты попыталась вытолкать меня за дверь!
— Эмоции! — Кристина пожала плечами. — Бывает у всех! И кстати, если бы ты помогла мне с работой, ничего бы этого не произошло!
— Я не собираюсь рисковать своей репутацией ради человека, который не может удержаться ни на одном месте больше трёх месяцев!
Через двадцать минут этого разговора на лестничной площадке Вера услышала звук лифта.
— А вот и Олег! Теперь послушаем, что он скажет в своё оправдание!
Двери лифта открылись, и на площадку вышел Олег, явно нервничающий и растерянный. Его глаза метались между женой и сестрой, пытаясь оценить масштаб конфликта.
— Вер, Кристин, давайте спокойно всё обсудим дома! — начал он, делая шаг к двери.
— Спокойно? — Вера издала короткий, злой смешок. — Ты за моей спиной пригласил жить в нашу квартиру человека, который меня ненавидит! О каком спокойствии может идти речь?
— Я не ненавижу тебя! — вмешалась Кристина. — Ты просто слишком остро всё воспринимаешь!
— Кристин, пожалуйста… — Олег поднял руку, призывая сестру к молчанию. — Вер, я виноват, да! Нужно было обсудить это с тобой! Но она попала в сложную ситуацию, и я не мог ей отказать!
— Конечно, не мог! — Вера отступила в квартиру, впуская мужа. — Ты никогда не можешь отказать своей сестре, даже если это значит предать меня!
Уже внутри, она повернулась к нему, сверкая глазами.
— Выбирай сейчас же: либо она уходит, либо уходишь ты! Вместе с ней!
Олег переводил взгляд с жены на сестру и обратно, явно не готовый к такому ультиматуму. Вера стояла в прихожей, скрестив руки на груди, её глаза метали молнии. Кристина с демонстративно обиженным видом переминалась с ноги на ногу у входа, всё ещё находясь на лестничной площадке.
— Вера… — Олег сделал примирительный жест. — Давай всё обсудим без крайностей! Это всего на пять дней!
— Пять дней? — Вера иронично усмехнулась. — С Кристиной? Это пять дней ада, и ты прекрасно это знаешь!
Кристина театрально охнула.
— Вот она, твоя настоящая натура! А для брата моего ты строишь из себя идеальную жену! Но это не так!
— Да что ты говоришь?! — Вера покачнулась, вцепившись в дверной косяк. Головная боль, отступившая после душа, вернулась с новой силой. — Олег, я серьёзно! Решай сейчас!
Он потёр виски, явно не зная, как выкрутиться из ситуации.
— Кристина, может, тебе правда лучше найти гостиницу? Я оплачу!
— Что? — Кристина уставилась на брата, не веря своим ушам. — Ты сдаёшься при первом же напоре этой… Этой тв…
— Не заканчивай это предложение! — предупредил Олег, чувствуя, как накаляется обстановка.
— Нет, пусть договорит! — Вера сделала шаг в сторону Кристины. — Давай, скажи, что думаешь! Кто я такая?
— Ты та, кто разрушила нашу семью! — выпалила Кристина. — С тех пор как Олег женился на тебе, он словно отрезал себя от всех нас! Раньше мы виделись каждые выходные, а теперь — дай бог пару раз в год!
— Не перекладывай ответственность! — Вера не повысила голос, но в нём появилась стальная нота. — Олег сам решил сократить визиты после того, как ты устроила истерику из-за его решения переехать в Москву.
— Это был мой дом! — воскликнула Кристина. — А вы хотели его продать, чтобы купить свою обожаемую квартиру здесь! Квартиру, в которой мне даже переночевать нельзя!
Олег встал между женщинами.
— Хватит! Обе! Кристина, дом принадлежал маме, и решение продать его было совместным! Вера, пожалуйста, давай найдём компромисс!
— Какой ещё компромисс?! — горько спросила Вера. — Мы с ней невыносимы друг для друга! Это как поселить в одной клетке кошку и собаку!
— А кто из нас собака? — с вызовом спросила Кристина.
— Стоп! — Олег ударил кулаком по стене, что было совершенно не в его характере. — Если вы не можете говорить нормально, то давайте хотя бы не будем превращать это в личные оскорбления.
Он повернулся к Вере.
— Это моя сестра! Я не могу выставить её на улицу! Пожалуйста, всего на несколько дней!
Затем к Кристине.
— А ты должна понять, что это наш дом, и Вера имеет полное право решать, кто здесь будет жить. Если останешься, никаких провокаций!
Кристина посмотрела в сторону, поджав губы. Вера устало потёрла лицо руками.
— Она уже однажды попыталась меня выгнать! С чего ты взял, что она не попытается сделать это снова?
— В тот раз всё было иначе! — Кристина неожиданно понизила голос. — Я была… Не в себе! Мой парень только что бросил меня, и я сорвалась! Это не оправдание, но…
— Прекрасно! — Вера всплеснула руками. — Теперь мы должны войти в положение бедной брошенной девушки! Спорим, что и с работы тебя уволили не по твоей вине?
— По крайней мере, я не карабкаюсь по головам коллег, чтобы получить повышение! — парировала Кристина.
— Что ты имеешь в виду? — Вера подошла ближе, опасно сузив глаза.
— Ой, можно подумать, что ты не знала, что твоя должность изначально предназначалась другому сотруднику? Но нет же ты прошлась по всем, лишь бы получить повышение! — Кристина усмехнулась. — Олег рассказывал, как ты удачно подсидела её!
Вера резко повернулась к мужу.
— Ты обсуждаешь меня со своей сестрой? Мою работу? Мои профессиональные решения?
Олег побледнел.
— Я никогда не говорил, что ты кого-то подсидела! Крис, ты перевираешь мои слова!
— Да неважно! — Кристина махнула рукой. — Факт в том, что вы оба считаете меня обузой! Прекрасно! Не нужна мне ваша помощь!
Она схватила свои сумки и сделала вид, что собирается уходить, но медлила, явно ожидая, что Олег остановит её.
— Ты права, не нужна! — неожиданно согласилась Вера. — Тебе нужны наши деньги и крыша над головой! Но при этом ты не упускаешь случая уколоть меня и вбить клин между мной и Олегом!
— Я просто говорю правду! — Кристина поставила сумки обратно на пол. — Он проводит с тобой всё время, забыв о своей семье!
— Мы и есть его семья! Мы! Двое! — Вера схватила Олега за руку. — Муж и жена! Не муж, жена и взрослая сестра, которая не может решить свои проблемы!
— Может, нам всем успокоиться? — предложил Олег. — Давайте выпьем чаю и попробуем решить это разумно!
— Чаю? — Вера посмотрела на него как на сумасшедшего. — Ты предлагаешь выпить чаю и обсудить, как мы будем жить втроём в двухкомнатной квартире, где я не смогу находиться в одном помещении с твоей сестрой без желания придушить её?
— Взаимно! — буркнула Кристина.
Напряжение в квартире достигло критической точки. Вера отступила на несколько шагов, не отводя взгляда от Кристины, которая демонстративно подтянула свои сумки ближе к двери.
— Вижу, нормального разговора не получится! — Вера повернулась к Олегу. — Я устала от этого цирка! Либо ты прямо сейчас решаешь эту проблему, либо я сама её решу!
Олег беспомощно переводил взгляд с жены на сестру.
— Вер, давай хотя бы одну ночь! Кристина завтра же начнёт искать жильё!
— Одну ночь? — Вера покачала головой. — Это что, прикол такой? Сначала одна ночь, потом ещё одна, потом «пока не найду работу», а потом я обнаружу, что живу с твоей сестрой уже полгода.
— Я не настолько бессовестная! — фыркнула Кристина. — И вообще, что значит «решу сама»? Это квартира Олега в не меньшей степени, чем твоя!
— Ошибаешься! — Вера скрестила руки на груди. — Квартира оформлена на меня! Я купила её на свои деньги ещё до нашей свадьбы!
Кристина удивлённо уставилась на брата.
— Серьёзно? Ты живёшь в её квартире? Как… Альфонс?
Олег вспыхнул.
— Прекрати, Крис! Мы семья, неважно, кто владелец квартиры! И я вношу свою часть в бюджет!
— Но решения, значит, принимает она! — Кристина прищурилась. — Ты ведь даже не спросил разрешения, прежде чем пригласить родную сестру переночевать! Потому что знал ответ!
— Именно! — Вера сделала шаг вперёд. — Он знал, что я скажу «нет», и всё равно поставил меня перед фактом! Предал моё доверие!
Олег растерянно посмотрел на жену.
— Вера, это слишком сильные слова… Я бы так не сказал…
— Нет, Олег, это именно предательство! — Вера не отступала. — Ты поощряешь её манипуляции! Она прекрасно знала, что я дома сегодня! Специально пришла, когда ты на работе, чтобы создать эту ситуацию!
Кристина театрально закатила глаза.
— Господи, какая ты параноидальная! Я просто приехала на ближайшем поезде!
— Ага, который прибыл аккурат к моему отгулу! — Вера повернулась к Олегу. — Ты рассказал ей, что я буду дома! Признайся!
Олег неловко переступил с ноги на ногу.
— Я упомянул в разговоре, что ты взяла отгул…
— Вот видишь! — Вера взмахнула руками. — Она всё спланировала!
— Хватит обвинять меня во всех смертных грехах! — Кристина повысила голос. — Ты просто ищешь повод, чтобы окончательно отдалить Олега от семьи!
Олег, устав от этих криков жены и сестры, вышел на лестничную площадку, взял сумки Кристины и хотел занести их в квартиру.
— Стоять, я тебе сказала! Ты что, слов человеческих не понимаешь? Я тебе сказала, твоя сестра здесь с нами жить не будет! Не нравится — вали отсюда вместе с ней!
Кристина, будто только и ждала, чтобы Веру вывести из себя настолько, чтобы та перешла на крик, указывая на дверь, она намеренно переступила порог квартиры, входя внутрь.
— А вот и буду! Посмотрим, что ты сделаешь!
В этот момент Вера схватила сумку Кристины и швырнула её обратно на лестничную площадку.
— Пошла вон из моего дома!
— Вера, прекрати! — Олег попытался встать между ними, защищая сестру.
Не раздумывая, Вера отвесила ему звонкую пощёчину.
— А ты защищаешь её? После того, как она всячески настраивает тебя против меня?
Олег схватился за покрасневшую щёку, глядя на жену с недоверием и болью.
— Ты… Ударила меня?
— Выбирай, Олег! — голос Веры стал неожиданно тихим и спокойным. — Сейчас! Либо она уходит, либо вы уходите вместе!
Кристина подхватила свою сумку с пола.
— Видишь, что она делает? Ставит тебя перед выбором — я или она! А мы ведь с тобой семья!
— Ты не его семья! — отрезала Вера. — Ты паразит, который использует своего брата!
Олег смотрел на жену, словно видел впервые.
— Мы семь лет вместе, а ты до сих пор не понимаешь… Кристина — моя кровь! Я не могу просто выбросить её на улицу!
— Значит, выбор сделан! — Вера отступила в глубь квартиры. — Убирайтесь оба! У вас пятнадцать минут, чтобы Олег собрал самое необходимое!
— Вера, ты не можешь просто выставить меня! — Олег сделал шаг к ней, но она отпрянула.
— Могу! И делаю это! — её голос был холоден, как лёд. — Пятнадцать минут, Олег! Потом я вызываю полицию!
Олег застыл, явно не веря, что всё зашло так далеко. Затем медленно повернулся и пошёл в спальню. Через десять минут он вышел с небольшой спортивной сумкой.
— Ты пожалеешь об этом, Вер! Сегодня ты уничтожила наш брак!
— Нет, Олег! — Вера посмотрела ему прямо в глаза. — Наш брак разрушился в тот момент, когда ты поставил желания своей сестры выше нашей семьи!
Олег секунду смотрел на неё, словно ожидая, что она передумает. Затем молча развернулся и вышел из квартиры. Кристина бросила на Веру торжествующий взгляд и последовала за ним.
Дверь закрылась, и Вера осталась одна в пустой квартире. Она медленно подошла к дивану и опустилась на него. Её рука потянулась к телефону, и она набрала номер.
— Антон Михайлович? Это Вера Сергеевна! Помните, мы с вами обсуждали возможность развода в теории? Теперь мне нужна ваша помощь на практике! Да, завтра в десять вполне подойдёт! Спасибо!
Она положила трубку и уставилась в пустоту перед собой. Семь лет. Семь лет брака, перечёркнутых одним необдуманным решением. Но сейчас Вера чувствовала только усталость и странное облегчение, будто наконец избавилась от тяжёлого груза, который слишком долго тянул её вниз. А именно, это был муж, который так и не смог оторваться от своей семейки, от своей младшей сестрёнки, которая всегда хотела, чтобы её брат помогал только ей, чтобы с ним не было никого лишнего, а в особенности Веры…
