— Ну и что, что она старше и у неё двое детей? — Елена Андреевна была настроена решительно, её голос звенел от упрямства. — Если Виталик на ней не женится, так и останется холостяком до конца жизни! Уж я-то его знаю.
Все аргументы мужа, Николая Владимировича, тут же отметались, словно назойливые мухи. Он пытался втолковать жене, что их взрослый сын, который ни разу в жизни даже не держал девушку за руку, не может просто так взять и жениться на женщине, которая чуть ли не в матери ему годится, да ещё и с двумя детьми. Но Елена Андреевна была глуха к его доводам.
Виталику было уже за тридцать, и родители, конечно, уже давно намекали ему о женитьбе. Но у парня не то что кандидаток в жены не было — у него и отношений-то никогда не было с женским полом. Дело было не в том, что ему не нравились девушки. Просто он даже понятия не имел, как с ними беседовать, не говоря уже о чём-то более интимном. Был слишком стеснительным и нерешительным, всегда терялся в их присутствии, опускал глаза и не находил слов.
И вот, в его жизни появилась она — Зоя. С Зоей Виталик познакомился, когда приехал летом к бабушке, матери отца, в деревню. У бабушки тогда прохудился забор и срочно требовал ремонта, а отец Виталика был очень занят на работе и не мог взять отпуск, чтобы помочь своей матери. Ему ничего не оставалось, как отправить вместо себя сына.
— Виталик, ты бы зашёл, покушал. С утра здесь трудишься! — суетилась вокруг внука пожилая бабушка, с любовью глядя на него. Она оставила на кухонном столе миску с наваристым борщом и тарелку с пышными пирожками.
— Сейчас, бабуля, ещё пару пролётов, и тогда пообедаем, — невозмутимо отвечал Виталик, продолжая сосредоточенно работать.
Он стоял под палящим солнцем с голым торсом. Его загорелое тело было мокрым от пота, а на голове красовалась самодельная шапочка из газеты, чтобы не напекло.
— Ладно, внучек, будь по-твоему, — соглашалась с Виталиком бабушка, вытирая капельки пота со лба. — Я в дом пойду. Уж больно жарко здесь, на солнце.
Виталик молча кивнул, продолжая свою работу. Бабушка ушла. Не прошло и минуты, как у Виталика появился новый собеседник.
— И что забыл в нашей глуши такой красавчик? — услышал он приятный женский голос, совсем рядом.
Виталик поднял голову и увидел её. Она стояла, опираясь на столб забора, и с любопытством смотрела на него. Она не была красавицей в общепринятом смысле слова, но что-то в её внешности, какая-то неуловимая притягательность, зацепила парня. Она была высокая, довольно стройная, было видно, что она старше его, но эта лёгкая зрелость делала её ещё более привлекательной. Русые волосы были собраны в небрежный хвост, голубые глаза смотрели с озорным прищуром, а на щеках играли аппетитные ямочки. На ней было простое, но откровенное платье, которое чуть ли не наполовину открывало пышную грудь.
— Вот, к бабушке приехал, забор чинить, — коротко ответил Виталик, стараясь сохранять невозмутимый вид. Но для него, который всегда молча опускал взгляд, когда с ним говорили девочки, этот ответ был настоящим подвигом.
— Вот бы всем бабушкам да таких внуков! — продолжала заигрывать незнакомка, подмигивая парню. — Не зря, наверное, пирожками кормила тебя бабуля в детстве.
— Кормила. Ещё как кормила. Так я после её пирожков домой колобком возвращался. — пытался шутить Виталик, и, судя по смеющейся собеседнице, у него это немного получалось.
— А ты у нас чей будешь? — спросила дама, подходя ближе.
— Николая сын. Виталик меня зовут.
— Виталик? Колькин? Ты когда успел так вымахать? — в её глазах промелькнуло удивление.
— А вы моего батю знаете? — спросил Виталик, почувствовав, что начал осваиваться.
— Во-первых, не «вы», а «ты» — не такая уж я старая, — она улыбнулась, обнажив ровные белые зубы. — А во-вторых, меня Зоя зовут, — она ушла от прямого ответа, переведя разговор на себя.
Долго ещё стояли у забора Зоя и Виталик. С каждой минутой их беседа становилась всё более раскрепощённой. Виталик сам себя не узнавал. Он говорил, смеялся, отвечал на её вопросы, и впервые в жизни чувствовал себя на одной волне с женщиной. Они договорились встретиться вечером, погулять по деревенским улицам.
На следующий день общение молодых людей продолжилось. Днём Виталик продолжал чинить забор, а вечером они гуляли по улицам села, сидели на лавочке под звёздным небом, очень много разговаривали. Виталик наконец-то узнал, что может легко общаться с противоположным полом, что ему не нужно бояться и теряться. Зоя, с её открытостью и легкостью, словно открыла в нём это совершенно новое для него качество.
Уже на третий день знакомства Зоя пригласила Виталика в свой дом. Он вошёл в скромную, но уютную избу, как вдруг из комнаты выскочили двое мальчишек разного возраста.
— У тебя есть дети? — удивленно произнёс он, увидев их.
— Да. Это как-то помешает нашему общению? — Зоя с тревогой посмотрела на Виталика.
— Нет, что ты. Наоборот. Дети — это же так здорово, — сказал Виталик, стараясь звучать уверенно, хотя сам абсолютно ничего не знал о детях.
— Я думаю, ты понимаешь… У девушки моего возраста… И чтобы не было отношений… — оправдывалась Зоя, виновато пряча глаза. — Но, мои пацаны — вот и всё, что осталось от них.
Виталик понимающе кивнул. Ему стало жаль Зою. Одной воспитывать двоих детей. Что за негодяй оставил её одну с детьми?
— А у тебя когда-нибудь были отношения? — прервала ход мыслей Виталика Зоя, её глаза блестели озорным огоньком.
— Нет, не было, — смущённо ответил Виталик, чувствуя, как краснеют его уши.
По выражению его лица Зоя поняла, насколько Виталик далёк от этой темы.
— Как, вообще? — в её глазах появился лукавый блеск.
— Ну… да… — совсем тихо отвечал он, чувствуя себя полным дурачком.
Зоя подозрительно улыбнулась, затем подошла к комнате, где играли её дети, открыла дверь и сказала приказным тоном:
— Так, идите поиграйте на улице! Сейчас же!
Мальчишки послушно выбежали из комнаты и исчезли за порогом, захлопнув за собой входную дверь. Виталик уже догадывался, зачем Зоя отправила ребят на улицу. Он совершенно не был готов к тому, что может произойти дальше, но Зоя тут же успокоила его, взяв за руку и посмотрев прямо в глаза.
— Не бойся! Я всё сделаю, как надо. Обещаю, тебе понравится!
***
Виталик уходил от Зои с довольной улыбкой, чувствуя себя совершенно новым человеком. Ещё никогда в жизни ему не было так хорошо.
В тот же вечер он позвонил матери, которая так беспокоилась о его холостяцкой жизни, и сказал:
— Мама, я встретил девушку. Она невероятная. Ты знаешь, мама, я хочу на ней жениться!
