Жора сидел на краешке дивана, нахмурившись так, будто решал сложнейшую математическую задачу. Арина стояла у плиты, помешивая что-то в кастрюле, но краем глаза наблюдала за ним. Атмосфера в крошечной кухоньке-гостиной была наэлектризована.
– Ну что ты молчишь? – не выдержала Арина, откладывая половник. – Я же вижу, ты дуешься.
Жора вздохнул и поднял на нее взгляд.
– Я не дуюсь, Арин. Я просто… не понимаю.
– Что именно тебе непонятно? – спросила она, стараясь сохранять спокойствие. – Я же тебе говорила, что планирую ипотеку. Еще пару месяцев назад обсуждали.
– Да, говорила, – кивнул Жора. – Но тогда это было как-то… в теории. А сейчас ты уже заявку подала. Получается, ты все решила за моей спиной.
– Жора, ну как за твоей спиной? – Арина отмахнулась. – Мы же живем вместе, у нас общая жизнь. Я хочу улучшить наши жилищные условия. Разве это плохо?
– Нет, не плохо, – буркнул Жора. – Но почему все оформляешь на себя?
Арина опешила.
– А как еще? Квартира же моя, эта, – она обвела рукой крошечную комнату. – И ипотеку я беру на себя, платить буду я.
– Ну да, платить будешь ты… – протянул Жора, избегая ее взгляда. – А я тут кто? Гость?
– Что ты такое говоришь? – Арина нахмурилась. – Ты мой мужчина, мой любимый человек. Но… это моя квартира, Жора. Я ее купила до того, как мы познакомились. Ипотека – это большая ответственность, я не готова делить ее с кем-то, с кем я… не в браке.
– То есть, если бы мы были женаты, ты бы оформила ипотеку на нас двоих?
– Возможно, – уклончиво ответила Арина. – Но мы не женаты, Жора.
В комнату неслышно вошла маленькая София, дочка Арины. Она сонно потерла глаза и потянула маму за руку.
– Мам, а что вы ругаетесь?
Арина присела на корточки и обняла дочку.
– Мы не ругаемся, солнышко. Просто разговариваем. Иди, ложись обратно спать, еще рано.
София послушно ушла, оставив Арину и Жору наедине. Напряжение в комнате не спадало.
– Ты намекаешь, что я должен сделать тебе предложение? – спросил Жора, в его голосе прозвучала обида.
– Я ни на что не намекаю, – устало ответила Арина. – Я просто объясняю свою позицию. Я хочу, чтобы у Софии была своя комната, чтобы мы жили в нормальных условиях. И я хочу это сделать, не ставя под удар свое будущее.
– А я, значит, могу пострадать? – парировал Жора. – Если ты вдруг решишь, что я тебе больше не нужен, я окажусь на улице?
– Жора, ну что за глупости? – Арина всплеснула руками. – Почему ты так все переворачиваешь? Я люблю тебя, и я не собираюсь тебя бросать. Просто пойми, я хочу обезопасить себя и свою дочь.
– Значит, ты мне не доверяешь, – заключил Жора, глядя на нее в упор.
– Дело не в доверии, – возразила Арина. – Дело в ответственности.
– Ответственность… – повторил Жора, как будто пробуя слово на вкус. – Хорошо. Тогда давай поговорим об ответственности. Я живу в твоей квартире, ем твою еду… Я тоже вкладываюсь в нашу общую жизнь, Арина. Я Софию в садик отвожу, гуляю с ней, помогаю тебе по дому. Это разве не ответственность?
– Конечно, это ответственность, – согласилась Арина. – Я это ценю, Жора, очень ценю. Но это не то же самое, что ипотека на двадцать лет.
– А как, по-твоему, я должен доказать свою ответственность? – с вызовом спросил Жора.
Арина растерялась.
– Я… не знаю, – пробормотала она. – Я просто хотела, чтобы ты меня понял.
– Я пытаюсь понять, – сказал Жора, его голос немного смягчился. – Но мне кажется, что ты меня выставляешь каким-то корыстным типом.
Арина вздохнула и подошла к нему.
– Не выставляю я тебя таким, – сказала она, обнимая его за плечи. – Просто я боюсь. Боюсь ошибиться, боюсь остаться ни с чем.
Жора обнял ее в ответ.
– Я понимаю, – прошептал он. – Но, может быть, мы сядем и все спокойно обсудим? Подумаем, как можно разделить ответственность, чтобы тебе было спокойнее? Может быть, составить какой-то договор?
Арина отстранилась и посмотрела на него с надеждой.
– Ты готов пойти на это?
– Я готов все обсудить, – ответил Жора. – Я не хочу, чтобы из-за квартиры мы поссорились. Я тоже хочу жить в нормальных условиях, и я тоже хочу, чтобы у Софии было все необходимое.
– Хорошо, – кивнула Арина. – Тогда давай сядем прямо сейчас и все обсудим.
Она взяла его за руку и повела к столу. София тихонько наблюдала за ними из-за угла, крепко прижимая к себе плюшевого медвежонка. В ее глазах читалось беспокойство, но вместе с тем и слабая надежда на то, что все будет хорошо. Разговор только начинался, и никто не знал, к чему он приведет.
Жора сидел за кухонным столом, ковыряя вилкой остатки ужина. Лицо его выражало смесь обиды и непонимания. Арина, убравшая тарелки, стояла у окна, глядя на мерцающие огни ночного города. Маленькая кухонька, совмещенная с гостиной, казалась еще более тесной под грузом молчания.
– Арин, ну ты хоть что-то скажи, – наконец нарушил тишину Жора. – Я не понимаю, почему ты так упираешься.
Арина вздохнула, не оборачиваясь.
– Жор, ну что тут непонятного? Все же очевидно.
– Что именно очевидно? – Жора повысил голос. – Что я здесь никто? Что я просто живу у тебя, ем твою еду и должен быть благодарен за то, что ты меня терпишь?
Арина резко повернулась.
– Не говори ерунды, – огрызнулась она. – Я тебя люблю и ты это знаешь. Дело не в этом.
– А в чем тогда? – Жора встал и подошел к ней. – В том, что я плачу алименты? Что я не могу предложить тебе финансовую стабильность, как какой-нибудь богатый бизнесмен?
– Жора, перестань, – устало произнесла Арина. – Ты же знаешь, что деньги для меня не главное. Я сама зарабатываю достаточно, чтобы обеспечивать себя и Софию.
– Но недостаточно, чтобы взять ипотеку в одиночку, – язвительно заметил Жора.
– Достаточно, – твердо ответила Арина. – Просто я хочу использовать деньги от сдачи этой квартиры, чтобы быстрее ее выплатить. Это логично.
– И все деньги с этой квартиры будут идти тебе? – уточнил Жора. – А я буду здесь жить, помогать с хозяйством, возить Софию в садик… и все это бесплатно?
– Жора, я же тебе даю деньги на еду, – попыталась оправдаться Арина. – Ну, по крайней мере, на твою еду.
– Да, даешь, – буркнул Жора. – Самоокупаемость называется. Большое спасибо за такую щедрость.
– Не передергивай, – Арина повысила голос. – Я же не требую от тебя каких-то огромных сумм. Я понимаю, что у тебя алименты.
– Алименты, – повторил Жора с горечью. – Это моя крест, который я должен нести всю жизнь. И из-за этого я должен чувствовать себя неполноценным мужчиной?
Арина подошла к нему и обняла.
– Жора, ты прекрасный мужчина, – прошептала она. – Я тебя люблю не за деньги. Но пойми меня, я хочу обезопасить себя и Софию.
– Обезопасить? – Жора отстранился. – От кого? От меня?
– Не от тебя, – ответила Арина. – От жизни. Всякое бывает. Я должна думать о будущем.
– А я, значит, не часть твоего будущего? – с обидой спросил Жора.
– Часть, конечно, часть, – Арина снова попыталась его обнять, но Жора отстранился.
– Тогда почему ты не хочешь разделить со мной эту ответственность? – спросил он. – Почему ты хочешь все сделать сама?
– Потому что это мои деньги, – твердо ответила Арина. – Первоначальный взнос, который я хочу отдать, копила я сама. Часть мне дала моя бабушка, для правнучки, для Софии.
– И что? – Жора всплеснул руками. – Я не понимаю, почему ты так зациклилась на этих деньгах. Мы же семья!
– Но мы не семья, – отрезала Арина. – У нас нет штампа в паспорте.
– И что, штамп – это все, что имеет значение? – возмутился Жора. – Я думал, у нас что-то большее.
– У нас многое, – ответила Арина. – Но ипотека – это серьезно. Я не готова рисковать своим имуществом.
– Значит, ты мне не доверяешь, – снова повторил Жора.
Арина молчала, глядя в пол. Жора вздохнул и отошел к окну.
– Знаешь, Арин, – тихо произнес он. – Я всегда считал, что мы вместе. Что мы строим общее будущее. Но, видимо, я ошибался.
Жора уже час как уехал, хлопнув дверью так, что задребезжали стекла в старых рамах. Арина сидела на диване, уставившись в одну точку, и перебирала в голове обрывки их разговора. В груди саднило от обиды и непонимания. София тихонько рисовала на полу, стараясь не шуметь и не привлекать внимания мамы.
Арина глубоко вздохнула и встала. Нужно было что-то делать, нельзя же просто сидеть и горевать. Поставила чайник, достала печенье. Заварила себе крепкий чай и села обратно на диван. Взяла в руки телефон и открыла переписку с Жорой.
– Жор, ну не глупи. Давай поговорим нормально.
– О чем говорить? Ты все решила.
– Я просто пытаюсь защитить себя и Софию.
– Защитить от меня?
– Не от тебя! От обстоятельств. Ты же сам знаешь, жизнь непредсказуема.
– И поэтому ты заранее готовишься к худшему?
– Я просто думаю наперед.
– А если бы это были мои деньги? Ты бы тоже так поступала?
– Если бы это были твои деньги, мы бы обсуждали это вместе.
– А сейчас получается, что мое мнение ничего не значит.
– Не говори так. Я тебя люблю и ценю твое мнение.
– Тогда почему ты не хочешь пойти мне навстречу?
– А ты готов встать на мое место? Подумать о том, как я себя чувствую?
– Я и так живу в твоей квартире, мне-то что меняется?
– Вот именно! Тебя это не волнует, а меня волнует! Я вкладываю свои деньги, я беру на себя ответственность.
– Раз мы вместе, должно быть общее.
– Тогда и деньги должны быть общие. А то тебе половина квартиры, плачу я, а потом, не дай бог, с тобой что-то случится, твоя доля отойдет твоим детям и матери. И я буду должна им платить или меня просто выселят. Меня это не устраивает!
Арина отложила телефон и закрыла лицо руками. Как же все сложно! Она действительно любит Жору, ей хорошо с ним и София к нему привязалась. Но как быть с квартирой? Она так долго мечтала о собственном жилье, копила деньги, отказывала себе во многом. И теперь, когда она почти у цели, ей приходится выбирать между любовью и безопасностью.
В дверь позвонили. Арина удивленно подняла голову. Кого могло принести в такой поздний час?
– Мам, я открою? – спросила София, подбегая к двери.
– Нет, солнышко, я сама, – ответила Арина и пошла открывать.
На пороге стоял Жора. Он виновато смотрел на нее, теребя в руках кепку.
– Можно войти? – тихо спросил он.
Арина молча кивнула и посторонилась. Жора вошел, огляделся, словно впервые оказался в этой квартире.
– Я… я подумал, – начал он, не зная, куда деть руки. – Я понимаю, что ты боишься. И что ты права.
Арина удивленно посмотрела на него.
– Ты правда так думаешь?
– Да, – ответил Жора. – Я был эгоистом, думал только о себе. А ты права, нужно думать о будущем, о Софии.
– И что теперь? – спросила Арина, боясь поверить в происходящее.
– Я… я не знаю, – признался Жора. – Я просто хотел сказать, что понимаю тебя. И что я люблю тебя.
– Я тебя тоже люблю, – ответила Арина, и слезы навернулись на ее глаза.
София подбежала к Жоре и обняла его за ноги.
– Жора, ты не уедешь больше? – спросила она, с надеждой глядя на него.
Жора присел на корточки и обнял Софию в ответ.
– Не уеду, – пообещал он. – Я буду рядом.
Арина смотрела на них и чувствовала, как тепло разливается по всему телу. Может быть, все еще можно исправить? Может быть, они смогут найти компромисс?
– Может, чай попьем? – предложила она, стараясь скрыть волнение.
– С удовольствием, – ответил Жора, улыбаясь.
Они прошли на кухню и сели за стол. София устроилась рядом с Жорой и начала рассказывать ему про свои рисунки. Арина слушала их и думала о том, что главное – это любовь и взаимопонимание. А с остальным они как-нибудь справятся. Но как именно они справятся с этим квартирным вопросом, пока оставалось загадкой.
Арина налила чай и поставила перед Жорой тарелку с печеньем. Разговор за столом шел легко и непринужденно, словно и не было недавней ссоры. Жора с интересом слушал рассказы Софии, смеялся над ее шутками. Арина наблюдала за ними и чувствовала, как напряжение постепенно отступает. Может быть, они действительно смогут все обсудить и прийти к какому-то решению. Главное, что Жора ее услышал и понял.
Когда София ушла спать, Арина и Жора остались на кухне вдвоем. Арина решилась заговорить о главном.
– Жор, я не хочу, чтобы наши отношения испортились из-за этой квартиры, – тихо произнесла она. – Я готова искать компромисс, но мне нужно чувствовать себя защищенной.
– Я понимаю, – ответил Жора. – Может быть, нам стоит обратиться к юристу и узнать, какие есть варианты? Может быть, можно составить брачный контракт или оформить квартиру в совместную собственность с какими-то условиями?
Арина задумалась. Она не хотела брачного контракта, ей казалось, что это как-то… неромантично. Но, с другой стороны, это могло бы стать разумным решением.
– Да, наверное, это хорошая идея, – согласилась она. – Давай завтра позвоним юристу и договоримся о консультации.
Они еще долго сидели на кухне, обсуждая разные варианты. К единому решению они так и не пришли, но главное – они начали говорить друг с другом и искать выход из сложившейся ситуации. Арина чувствовала, что они стали ближе, что их любовь выдержала это испытание. И что вместе они смогут преодолеть любые трудности.
