Валентина не могла даже моргать. Все тело болело и ныло, будто бы ее целиком пропустили через мясорубку, а левую руку перемололи даже дважды.
— Так бывает. К вечеру пройдет, — жизнерадостно поддержала Валю соседка по палате — рыжеволосая полнотелая женщина без возраста. — Я, кстати, Лариса.
Неимоверными усилиями Валя отвернулась к стенке. Не хватало еще разговор с этой болтушкой поддерживать. Потом не отвяжется. Но Лариса будто бы не замечала, что Валя не хочет общаться. Или делала вид, что не замечает.
— Меня-то с аппендицитом привезли. Уже несколько дней как. Я тут все про всех уже узнала, потому и тебе могу рассказать, — громко чавкая яблоком, сообщила Лариса. — На обед дают суп, отбой в девять вечера, а приёмные часы только утром.
Вместо ответа Валя сделала вид, что спит. Больше всего ей сейчас хотелось оказаться дома на любимом диване. И хотя муж привез для нее в больницу и домашний плед, и подушку, все равно это ни шло ни в какое сравнение с родными стенами.
Главное, и болячка-то была не особо серьезной — бурсит. Валя в тот день приводила в порядок виноград на любимой даче и нечаянно оступилась, приземлившись аккурат на локоть. Она до сих пор не могла понять, как ее рука после такого падения не сложилась в обратную сторону. Хорошо, что муж Михаил был неподалеку и сразу же отвез ее в больницу. Осложнения появились лишь на третий день: локоть увеличился в размерах так, будто Вале под кожу поместили целый арбуз. Пришлось срочно ложиться в хирургию.
— Скучная ты какая-то, — разочарованно вздохнула Лариса, поняв, что поболтать с Валентиной не удастся. — У тебя и мужа-то поди нет.
— Очень даже есть, — подала голос Валя. — Вполне себе хороший муж и даже взрослые дети.
— Тогда, наверное, он от тебя гуляет, — усмехнулась Лариса, задев Валентину за живое. — Скучная жена — горе мужу, как говорила моя бабка. Если, конечно, он у тебя не альфонс.
***
В семье Рыжиковых, и правда, не все было гладко. Ловелас Михаил скрывал свои похождения от супруги, а Валя безоговорочно верила мужу и искренне не могла понять, почему все окружающие пытаются открыть ей глаза. Конечно, были и подозрительные моменты. Например, однажды муж пришел с корпоратива без нижнего белья. А еще — записал Валю у себя в телефоне как «мать детей». Но женщина была уверена — Михаил не может ее обманывать. А значит — с бельем просто неудачно пошутили друзья, а если не записал в телефоне как жена… Ну ничего страшного.
Зато Михаил был внимательным. Всегда дарил Вале цветы и приятные безделушки. Всегда замечал новую стрижку и делал комплименты. А еще — давал денег на личные расходы. После рождения детей, двадцать лет назад, Валя уволилась с работы, да так и не решилась куда-то устроиться. Это было лишним, ведь Михаил хорошо зарабатывал на купле-продаже недвижимости.
— Скажешь тоже! Да у меня идеальный муж, — вспыхнула Валентина. — Я вот даже не работаю, у меня супруг достаточно зарабатывает.
— Мой мужчина тоже предлагает мне уволиться, — кивнула Лариса в ответ на Валин выпад. — Но я сразу сказала: мне нравится заниматься ногтями и я ничего менять не собираюсь.
«Глупая», — тут же решила Валя и со стоном попыталась сесть на кровати. О чем можно было разговаривать с этой хамоватой пильщицей ногтей? Еще и пытается ее задеть своими разговорами. Разве она не видит, что Валентина объективно более успешная и ухоженная женщина.
— Понятнооо, — протянула Валя, из уважения продолжая поддерживать разговор. — У меня просто муж недвижкой занимается, потому я даже не суюсь на работу. Мое дело за домом смотреть и еду готовить. У меня он только домашнее ест, и чтобы свежее каждый день.
Лариса скривилась.
— Не подумаю даже время на кухне тратить. На крайний случай можно и пельменей сварить или «дошик» заварить. Тут недавно вообще смехота. Мой попросил макарон с мясом, чтобы быстро перекусить с работы. Ну я ему лапшу эту быструю заварила, так он так уплетал, — нервно хохотнула Лариса. — Сказал, что я вкусно готовлю.
— Еда для бедных, — высокомерно заявила Валя. Ей бы и в голову не пришло ставить на стол такое блюдо. Только свежеприготовленное и горяченькое. Михаил частенько питался в ресторанах с деловыми партнерами и приходил домой поздно и не голодным. Это было на руку Валентине. Готовить изыски каждый день было бы непросто.
Соседка по палате зыркнула глазами и ничего не ответила. Кажется, обиделась. Но это Валентине было неинтересно, гораздо важнее было сейчас позвонить мужу и попросить привезти лекарства и нормальной еды — есть больничную кашу было выше ее сил.
— Мишань, привет, удобно говорить? Можешь привезти мне кое-чего, я напишу тебе в сообщении сейчас, — промурлыкала Валя в трубку, делая вид, что соседки по палате рядом нет. — Да плохо еще, рука почти не сгибается. Пять шприцов выкачали, доктор сказал… Ну ладно, все потом.
Валя с победоносным выражением лица посмотрела на Ларису. Пусть, если хочет, дальше обедает столовским супом и запеканкой. Сейчас ей муж привезет ресторанной еды, посмотрим, как она запоет. И как только язык у этой Ларисы повернулся назвать ее мужа альфонсом.
— Я своему даже не говорила, что в больницу попала, — пожала плечами Лариса. — Можно попросить, чтобы твой захватил кое-что в аптеке? Я оплачу.
Валя снисходительно улыбнулась.
— Можно. Говори, что надо — я смс напишу. Странный у тебя муж. Не знает, что жена в больнице. Командировочный, что ли?
— Почти. Он просто женат.
От удивления у Валентины едва не выпал из рук телефон. Так вот как выглядят эти порочные женщины, которые уводят из семей приличных мужчин.
— В смысле — женат? — переспросила она соседку по палате.
Лариса только махнула рукой.
— Там такая история длинная. Просто жена больная у него, дети маленькие, вот он и не уходит. Боится детей расстроить и у жены здоровье ухудшить. Не чужие ж люди, столько лет вместе… Вот как она кони двинет, так и поженимся.
— Да уж. Как говорится, так они и жили: спали врозь, а дети были, — скривила губы Валя и подумала, что ей нужно как можно скорее встать на ноги. А то, как показывает жизнь, у больных жен мужья сразу ищут дорожку налево.
— Больше из-за детей, конечно. Твоим-то сколько?
— Взрослые, — ответила не без гордости Валя. — Старшему почти двадцать, маленькому пятнадцать. Думаем вот еще последыша какого завести, а то мне скучновато дома сидеть. Муж настаивает, а я никак не решусь.
Лариса замолчала. Было видно, что она размышляет о чем-то своем женском, но Валя не решилась лезть в душу к женщине. Захочет — сама расскажет.
— У меня детей нет, — немного помолчав, сообщила Лариса. — Тебе-то, понятно, уж пятый десяток идет, мне пока только тридцать пять. Времени вагон. Вот мой как разведется со своей кикиморой, так и буду о детях размышлять. Он меня, конечно, просит тоже, но я сказала — дети только в браке.
Валентина скривилась. Пятый десяток. Ей исполнилось сорок в прошлом году, и она все еще считала себя молодой и привлекательной.
— Дети в браке должны быть, — кивнула, не скрывая пренебрежения, Валентина. — Муж сейчас приедет, тебе твои таблетки захватит. Ты своему-то тоже бы написала, что в больнице лежишь. А то меня завтра выпишут, вдруг тебе нужно будет что-то еще привезти.
***
Михаил приехал через час. В белом халате и шапочке он напоминал сотрудника больницы, а не посетителя, приехавшего в неурочный час. Врач из приемного покоя сначала возмутилась и наотрез отказалась нести передачку. Но пара купюр, перекочевавших из кармана Михаила в ящик стола врача, быстро решила этот вопрос.
— На третьем этаже ваша супруга, в десятой палате. Если хотите, мы ее можем в платную палату перевести, — любезно улыбнулся доктор, провожая Михаила к лифту.
— Я подумаю, — улыбнулся Михаил. Общая палата была пожеланием Валентины. Она почему-то считала, что таких больных лечат лучше и быстрее отпускают домой.
Выкрашенная белым цветом дверь с мутным стеклом вела в нужную палату. На секунду мужчина остановился и достал из пакета букет тюльпанов.
— Привет, Валюша! Ты как тут… — бодро начал Михаил и тут же осекся. — Лариса? Ты что тут делаешь?
— Миш, а ты что тут делаешь? — изумленно вытаращила глаза Лариса. — Ээээ… Это что, твоя жена?
Валентина перевела взгляд с мужа на соседку по палате и обратно. Она решительно не понимала, откуда ее муж знает эту хамоватую дамочку.
— Да, это Валентина… Жена… — медленно отчеканил мужчина. Только по его бегающему взгляду можно было понять — он совершенно не ожидал увидеть здесь Ларису, и теперь старался быстро что-то придумать, чтобы исправить ситуацию.
— Не очень-то она похожа на старую больную женщину! Да и дети, как оказалось у тебя совсем не маленькие! — выкрикнула в лицо Михаилу Лариса и, подбежав, залепила ему звонкую пощечину.
— Прошу прощения, — вмешалась Валя, забыв о больной руке. — Я все еще тут и все слышу… Миш, откуда ты ее знаешь?
На самом деле ей уже стало все понятно. Но она никак не могла поверить в то, что судьба забросила ее в одну больницу и в одну палату вместе с любовницей мужа.
— Эмм… Откуда… — замялся Михаил и покрылся бардовыми пятнами. — Да это с работы старой. Да, Ларис? Кстати, вот тебе тюльпаны, Валюша. И таблетки. Я, пожалуй, пойду.
— Говори правду! — взвизгнула Лариса. — Ты вообще-то жениться на мне обещал, уже три года как.
— Три года? — ахнула Валя. — Миш, это правда? Ты что, три года ужинаешь лапшой быстрого приготовления у этой рыжей толстухи?
— Я тебе сейчас все объясню, — промямлил Михаил и крепко сжал в руках пакет с фруктами. — Не собирался я ни на ком жениться. Просто прилипла она, как банный лист к пятой точке. Мне, Валя, только ты с детьми нужна…
Вторая звонкая пощечина обрушилась на лицо нерадивого мужа. Теперь уже от законной супруги.
Когда на шум в десятой палате сбежались медсестры, тут стоял невыразимый гвалт. Валентина с Ларисой вместе накинулись на бедолагу Михаила и просто лупили его всем, что попадется под руку.
Женщин из больницы выписали в этот же день, дав рекомендации лечить здоровье и нервы дома. Валентина тут же уехала к маме — видеть мужа-изменщика она не хотела.
Прошло еще две недели, прежде чем она оттаяла и согласилась хотя бы поговорить с Михаилом. Он уже сто раз пожалел, что связался с Ларисой, и был готов на коленях вымаливать прощение у законной жены. В итоге на семейном совете было принято решение сохранить семью ради детей.
Конечно, с Ларисой ему пришлось порвать все отношения. Она еще почти полгода обрывала телефоны и осыпала проклятьями Валентину, хотя та была ни в чем не виновата. Ведь всю эту кашу заварил именно Михаил.
Прошел еще год, и эта некрасивая история стала потихоньку забываться, ведь в остальном Валентина и Михаил были просто идеальной парой и понимали друг друга с полуслова. Михаил поклялся больше никогда в жизни не смотреть налево, а Валентина… Валентина ему поверила, так, как делала это всегда. Как не поверить, ведь скоро в семье Рыжиковых появится третий ребенок.
