Ирина смотрела на мелькающие огни тоннеля, отражающиеся в стекле напротив. И в этом отражении ей всё виделись моменты прошлого, от которых хотелось отвернуться. Забыть, стереть из памяти, как ненужный файл.
Все началось пять лет назад. Ей было всего семнадцать. Тогда на школьной дискотеке она познакомилась с Димой. Он был старше, увереннее. Ирина, как мотылек на пламя, полетела к его обаянию. Влюбленность, как казалось, переросла в нечто большее. Дима, клятвенно заверял Ирину в своих чувствах. Тогда он предложил ей снять квартиру и жить вместе.
Родители Ирины, простые рабочие с завода, были категорически против.
— Какие отношения в вашем возрасте?! Учись сначала, получай образование, а потом уже о семье думай, — твердила мать. Отец, обычно молчаливый, в этот раз поддержал жену.
— Мам, ну как ты не понимаешь, я же его люблю!
— Да какая у тебя может быть любовь? Ты бы за оценками за своими последила.
Но Ирину было не остановить. Ослепленная любовью, она видела в Диме свое будущее, свою опору и счастье. Собрав вещи, пока родители были на работе, она ушла к нему.
Жизнь в съемной квартире оказалась далека от девичьих грез. Романтика первых месяцев быстро испарилась, уступив место бытовым ссорам и скандалам. Дима потерял интерес к легко доставшейся добыче. Он все чаще пропадал с друзьями, а порой и вовсе не ночевал дома. Ирина была, считай, заперта в четырех стенах. Она чувствовала себя одинокой и никому не нужной.
И вот только она задумывалась, не стоит ли ей порвать с Димой, разорвать эти отношения. И случилось неожиданное… Тест показал две полоски. Ирина не знала, радоваться ей или плакать. Дима ведь в последнее время был такой отстраненный.
И тут она подумала. Может быть, хотя бы совместный ребёнок им поможет. Может, их отношения станут лучше.
Но вот только Дима не разделил ее чувств.
— Ребенок? Сейчас? Ты с ума сошла? Нам нужно подниматься, зарабатывать деньги, а не с пеленками возиться! — кричал он, нервно расхаживая по комнате.
— Но это же наш ребенок, наш! — сквозь слезы говорила Ирина.
— Нет, это твоя проблема! Разбирайся сама! — отрезал Дима и, хлопнув дверью, вышел.
Ирина осталась одна. Совсем одна. Как сказать родителям? Что она теперь одна, без Димы. А скоро появится ребенок. Как ей смотреть им в глаза? Но родители, узнав о ее положении, приехали сразу. Сначала были упреки, слезы. Но потом, видя состояние дочери, родители сжалились.
— Ничего, дочка, справимся, — гладила ее по голове мать, — главное, что ты у нас есть, а остальное переживем.
Конечно, Ирине пришлось переехать со съёмной квартиры. Рождение дочери, крошечной Анечки, стало для нее глотком свежего воздуха. Глядя на беззащитное существо, доверчиво прильнувшее к ее груди, она поклялась себе, что сделает все, чтобы ее девочка была счастлива.
Но реальность оказалась суровой. Только Анечке исполнилась пара месяцев, как семью настигла трагедия. Несчастный случай на заводе. Ирина и её мать просто не могли поверить, что такое может случиться.
Вот только отец был жив, а теперь они больше не услышат его смех. И никто теперь Ирину не поругает. Мало того, на фоне стресса у матери Ирины ослабло здоровье. Работать она теперь не могла, жила на пособие. А Ирина просто не знала, что ей делать с маленькой дочкой в руках.
С трудом удавалось сводить концы с концами. Пособие по уходу за ребенком было мизерным. Мать Ирине помогала, чем могла, но с маленьким ребенком долго сидеть не могла. Да и у самих каждая копейка была на счету.
Однажды, листая газету, Ирина наткнулась на объявление: «Требуется сиделка для пожилой женщины. Хорошая оплата, проживание». Это был шанс вырваться из нищеты. Но когда бы Ирина тогда следила за ребенком?
Решение далось нелегко.
— Прости меня, доченька, — шептала Ирина, целуя Аню в пушистые волосики, — я обязательно вернусь за тобой, обещаю!
Она повесила на шею дочери маленький золотой крестик. Он достался ей ещё от покойной бабушки.
— Он будет тебе оберегом, — сказала Ирина, еле сдерживая слезы.
Сердце Ирины разрывалось на части. Она знала, что поступает неправильно, оставляя Аню, но другого выхода не было. Ей нужно было время, чтобы встать на ноги, заработать денег.
Она презирала себя. Ненавидела. Шла, держа закутанную дочку в руках, а у самой чуть ли слёзы не лились. Подошла к старому зданию, зашла внутрь. Поговорила с суровой женщиной.
— Я… хотела бы узнать, как… как можно… отдать ребенка… — запинаясь, пробормотала Ирина.
Женщина внимательно посмотрела на нее.
— Замуж хочешь? Новый муж не принимает? — спросила она, кивнув в сторону Анечки.
Ирина отрицательно покачала головой.
— Нет… Просто… обстоятельства…
Женщина вздохнула и стала оформлять документы.
— Обещайте, что будете за ней хорошо ухаживать, — попросила Ирина, передавая заведующей завернутую в одеяльце Аню.
— Не волнуйтесь, у нас детки как свои, — ответила женщина, бережно принимая ребенка.
Выйдя из детдома, Ирина почувствовала, как к горлу подкатил ком.
Прошел год. Ирина с ужасом ждала дня, когда сможет наконец-то забрать Аню. Но этому не суждено было случиться. Ирина работала не покладая рук. Днями она ухаживала за пожилой женщиной, а вечерами бегала на подработки. Экономила на всем, отправляя большую часть заработанных денег матери. Оставшиеся деньги она откладывала. Для Анечки. На игрушки, на красивую одежду. На будущее.
Ирина жила только мыслью о встрече с дочерью. Она корила себя за слабость, за малодушие. Она писала письма в детский дом, спрашивала о дочери, но ответы приходили скупые и формальные: «С ребенком все хорошо, он здоров».
Шли годы. Ирина выплатила долги, нашла хорошую работу. Но с каждым годом ей становилось все страшнее ехать в детский дом. Страх сковывал ее. Страх перед осуждением, страх увидеть в глазах дочери укор. Страх услышать: «Почему ты меня бросила?».
Прошло десять лет. Десять лет мучительной разлуки, страха и надежды. Десять лет, которые Ирина прожила с гнетущим чувством вины. Она так и не решилась навестить Аню. Не смогла переступить через страх быть отвергнутой.
А потом в её жизни появился Сергей. Добрый, заботливый, понимающий. Он окружил Ирину теплом и лаской, помог залечить душевные раны. Ирина полюбила его всем сердцем. Впервые после той роковой разлуки она хоть как-то могла открыться счастью. Сергей сделал ей предложение. Ирина, не колеблясь, согласилась.
Но счастье было неполным. Тени прошлого продолжали преследовать Ирину. Она не хотела, чтобы ее брак был построен на лжи. И решилась. Сергей долго молчал, выслушав её исповедь. А потом обнял невесту и сказал, что примет ее со всеми грехами.
Ирина почти потеряла надежду. Она смирилась с тем, что, возможно, никогда не узнает, как сложилась судьба Ани. Но тут она ехала в метро. Вагон был переполнен, пришлось стоять, держась за поручень. Рядом стояла молодая девушка. Её лицо было скрыто капюшоном. Внезапно девушка откинула голову, и Ирина увидела знакомую до боли деталь — на шее у незнакомки мерцал золотой крестик. Такой же, что когда-то Ирина повесила на шею своей Ане.
Сердце Ирины бешено заколотилось. Неужели это она? Неужели это её Аня?
Ирина не могла отвести глаз от девушки. Руки дрожали, в горле пересохло. Она хотела окликнуть незнакомку, но было страшно. А что, если это не она?
Вагон прибыл на станцию, двери разъехались. Девушка вышла из вагона и направилась к выходу.
Ирина замешкалась. И все же…
— Подождите! — крикнула она, бросаясь следом.
Девушка обернулась.
— Извините, — проговорила Ирина, подходя ближе. У вас на шее крестик…
Девушка невольно дотронулась до крестика. Ирина, собравшись с духом, продолжила.
— Такой же я подарила своей дочери… Много лет назад.
Девушка отступила на шаг. Ее глаза расширились от удивления.
— Ее звали Аня.
— Да, меня Аня зовут… — пролепетала незнакомка.
Некоторое время они молчали.
— Я понимаю, что тебе трудно меня простить, — сказала Ирина. — Но знай, что я всегда любила тебя. И люблю до сих пор.
— Я не знаю, что и сказать, — ответила Аня.
— Ничего не говори, если хочешь. Но давай… Попробуем как-нибудь увидеться. Посидеть, поговорить.
Они обменялись номерами телефонов и договорились встретиться. Ирина не знала чего ждать. Было страшно. Но если судьба дала хоть малейший шанс, она его не упустит.
