Андрюха, может, останешься? – предложили мужики с соседних гаражей.
— Не-еет, — растягивая слова, сказал Андрей, — пойду пораньше, завтра на рыбалку хочу махнуть, душу отвести.
— Зря отказываешься, пятница – наш законный вечер.
— В другой раз, — ответил Андрей, закрывая гараж.
До дома метров двести, и он побрел не спеша. А куда торопиться, все равно никто не ждет. Жизнь – она такая, сюрприз преподнесла, и подглядывает, что дальше делать будешь. Жили — не тужили с женой, потом разошлись, оказалось разные люди. Андрея больше на природу тянуло, а жена комфорт любила. Но если по справедливости, то рыбалку она никогда не запрещала, тут уж не в чем ее обвинять. И вообще, Андрей уже давно никого не винил.
Удочка была наготове, термос достал заранее, остальное оставил на утро. Встал раненько, кинул в сумку бутерброды, заварил чай, бросив пару листиков смородины, собрался и пошел к гаражу.
Сказать, что это крупная рыбалка – нельзя. Протока небольшая, ехать всего пять километров, в общем, так, баловство одно для перезагрузки после рабочей недели.
Он подъехал к любимому месту, заметив, что на берегу уже сидят, застыв в позе монумента, любители рыбалки. Спустился по тропинке и… остановился, увидев, что его коронное место занято. Это уютное местечко не сразу заметишь, и он его облюбовал подальше от остальных. А сегодня занято.
Андрей обернулся и заметил в кустах небольшой автомобиль. – Ишь ты, кто-то место мое занял, — недовольно подумал он.
Вообще-то берега всем хватит, ничего страшного, если сосед появился. Но Андрей уже привык к одиночеству, здесь думки совсем другие, какие-то легкие что ли, мысли «проветриваются».
Он вздохнул — ничего не поделаешь, и стал спускаться, прикинув для себя место чуть поодаль. Осеннее утро было прохладным, но день обещал быть ясным. Он расположился почти бесшумно, предвкушая несколько часов безмолвия на этой тихой протоке.
Сидевший в нескольких метрах от него рыбак, не шевелился.
– Уснул что ли, — подумал Андрей. Ему стало интересно, что за сосед появился в его укромном месте. Рыбак, как будто чувствуя, любопытство Андрея, пошевелился, капюшон плаща сполз с головы — Андрей увидел светлые волосы, аккуратно собранные на затылке.
— Это чё, у мужиков теперь такие прически, — удивился он, — или это женщина? – он сам опешил от увиденного.
— Ну, точно женщина, — Андрей посмотрел по сторонам, — с мужем приехала, наверное.
Но остальные рыбаки были на приличном расстоянии, — мужа не видно, иначе уже как-то бы дал о себе знать.
— Ну, дела, — покачал головой Андрей, — чего она тут забыла?
Женщина была невозмутимой, смотрела на воду, как будто ее загипнотизировали. Андрей заерзал на месте — стало интересно, что заставило ее сюда приехать.
Они просидели примерно час. Андрей заметил, как рыбачка с азартом подсекала, потом с нескрываемым удовольствием снимала с крючка мелкую рыбешку и отпускала обратно в водоем.
Первым не выдержал Андрей: – А рыбу-то зачем отпускаете? – приблизившись, спросил он.
— Так речку-то чистой не назовешь, и рыба такая же. Ловлю ради самого процесса и отпускаю, пусть плавает.
Он усмехнулся: — Я тоже так же делаю. А вообще, давно собираюсь на большую рыбалку, на горную речку.
— А где это? – взглянув на Андрея, спросила рыбачка.
— О-оо, это двести километров отсюда, дня на три надо ехать.
— Здорово! Там, наверное, и природа красивая.
— Там всё красивое, — Андрей посмотрел ей в глаза, все больше очаровываясь незнакомкой. И одета неприметно, и какая-то еще сонная что ли, видно недоспала ради рыбалки, а все равно милая и приятная.
Они уже смотали удочки и сидели на берегу, рассказывая о своих рыбацких удачах. Андрей сам не заметил, как привык к ее серым глазам, к ее тихому голосу, легкой улыбке. Он с нескрываемым любопытством смотрел на ее руки, и, не увидев обручального кольца, почему-то обрадовался.
— Может в следующий выходной порыбачим? – спросил он.
— Не знаю, вряд ли, у мужа сегодня дела, вот я и выбралась.
Андрея словно на полуслове обрубили. Слово «муж» выбило почву из-под ног. – А что же вы вместе не ездите на рыбалку? – уже совсем другим тоном спросил он.
— Так он не любитель. Это я с детства рыбачить люблю, в деревне научилась.
— Понятно.
Они поднялись и пошли к машинам.
— А вы молодец! – крикнул Андрей. – Первый раз вижу, чтобы девушка одна на берегу с удочкой сидела. Как тебя зовут?
— Катя, — ответила она, улыбнувшись, — а вас?
— Меня Андрей. Удачи тебе, Катя!
Он сел в машину, сам не понимая, зачем спросил ее имя — все равно ничего это уже не изменит.
***
Он потом еще приезжал на это место, но Катю больше не видел, — не было ее тут. Старался отогнать навязчивые мысли, вытеснить из памяти ту встречу – одну-единственную, но так всколыхнувшую его.
Потом он ездил туда с Наташей – своей новой знакомой. Девушка устроила настоящий пикник, игриво посмеиваясь и поглядывая на Андрея. Потом решила подержать в руках удочку и попросила сфотографировать… В общем, не рыбалка, а фотосессия получилась.
С Наташей он расстался. Не потому, что не рыбачка, а потому что почувствовал: заставляет себя влюбиться в нее. И это ему было не по душе. Потом вновь вспоминал Катю, случайную рыбачку, занявшую его место на берегу протоки. «Вот, говорят, женщин много, — думал Андрей, — а своего человека встретить трудно. Одну встретил и та замужем».
Прошел почти год. Андрей давно не был на рыбалке, на своем любимом месте. И на той горной речке, за двести километров от дома, тоже не был. После встречи с Катей никак не мог туда собраться, как будто что-то сдерживало.
В пятницу мужики предложили остаться: — Андрюха, ты чего как монах? Оставайся на пивасик.
Андрей нашел какую-то причину и ушел домой. А утром проснулся ни свет, ни заря — сна не было. Встал и начал собираться.
Он приехал туда совсем рано, метров в ста от него маячил знакомый силуэт Михалыча — знакомого рыбака, приезжавшего сюда уже лет пять. И больше ни души.
Он так увлекся, что не услышал шум подъехавшей машины. И только боковым зрением увидел: кто-то устраивается поодаль от него. Он узнал ее — это была Катя, но еще с минуту не мог поверить, думая, что ошибся. А когда убедился, что это она — непонятно стало, радоваться или нет встрече с замужней женщиной.
— Катя! – окликнул он.
— А я-то думаю-гадаю, Андрей или нет, — она шла навстречу ему, нисколько не изменившись за прошедший год.
— Ну, вот, снова встретились, отпустил, значит, муж на рыбалку.
— А я теперь сама себя отпускаю. У бывшего мужа своя жизнь, у меня своя.
Андрей не знал, что в таком случае сказать — ложное сочувствие тут ни к чему, радость – тоже глупо выказывать.
— А ведь я так и не съездил на ту горную речку, вот думаю, может, ты мне компанию составишь…
Она посмотрела по сторонам, вдыхая утреннюю свежесть: — Честно сказать, горная речка – это моя мечта.
В это утро они рыбачили рядышком, обмениваясь взглядами, и понимая друг друга почти без слов.
