– Мам, а почему у Димки есть папа, а у меня нет? – спросил семилетний Артём, старательно выводя буквы в прописи.
Марина замерла с чашкой кофе в руках. Она знала, что этот вопрос рано или поздно прозвучит, но всё равно оказалась не готова.
– У тебя есть папа, солнышко. Просто он живёт в другом месте.
– А почему он с нами не живёт? Димкин папа каждый день его из школы забирает, а меня только ты или бабушка.
Марина поставила чашку на стол и села рядом с сыном. В горле встал ком. Как объяснить ребёнку, что его отец просто струсил? Что испугался ответственности и сбежал, едва узнав о беременности?
– Знаешь, Тёма, взрослые иногда принимают решения, которые сложно понять. Твой папа… он решил жить отдельно. Но это не значит, что ты чем-то хуже других детей.
– Он меня не любит? – в детских глазах блеснули слёзы.
– Нет, милый, дело не в тебе. Просто иногда взрослые не умеют любить так, как нужно. Зато тебя очень любим мы с бабушкой. И дедушка тоже, хоть он и ворчит постоянно.
Артём кивнул и вернулся к прописям, но Марина видела – вопрос его не отпустил. Она тяжело вздохнула. Семь лет назад всё казалось таким простым…
Семь лет назад
Роман закружил голову мгновенно. Высокий, обаятельный, с лёгкой небритостью и хитрыми карими глазами. Появился в их конторе как новый начальник отдела продаж – молодой, амбициозный, с кучей идей и планов.
Марина тогда работала бухгалтером. Тихая, скромная девушка двадцати пяти лет, которая больше любила цифры, чем людей. Но Роман умел находить подход к каждому.
– Марина, а что вы делаете после работы? – спросил он однажды, заглянув в бухгалтерию.
– Еду домой, – пожала плечами она.
– Скучно. А хотите в кино? Новый фильм с Безруковым вышел, говорят, отличный.
Марина растерялась. За три года работы в компании никто из коллег не приглашал её никуда, кроме корпоративов.
– Я… не знаю…
– Ну что вы как школьница? – рассмеялся Роман. – Это же просто кино. Не на свидание зову.
Но это было именно свидание. И ещё одно. И ещё. Через месяц они уже встречались, через три – Марина практически жила у него.
Роман был как вихрь – яркий, стремительный, сметающий все преграды. Рядом с ним тихая Марина чувствовала себя героиней романтического фильма. Он дарил цветы, водил в рестораны, знакомил с друзьями.
– Ты моё сокровище, – шептал он по вечерам. – Я так долго искал такую, как ты.
Марина таяла. Ей, выросшей в строгой семье, где эмоции считались слабостью, такое внимание казалось чудом.
Когда тест показал две полоски, она сначала не поверила. Потом купила ещё три – результат тот же. Беременна.
Целый день Марина собиралась с духом, чтобы сообщить Роману. Представляла, как он обрадуется, подхватит на руки, закружит… Они ведь любят друг друга, правда?
Вечером, когда Роман вернулся с работы, она выложила на стол все четыре теста.
– Что это? – он нахмурился.
– Рома… я беременна.
Тишина. Долгая, тягучая, страшная тишина.
– Ты уверена?
– Четыре теста не могут ошибаться.
Роман сел на диван, уткнулся лицом в ладони.
– Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт.
– Рома?
– Марина, ты понимаешь, что сейчас не время? У меня карьера на взлёте, мне предлагают должность в головном офисе в Москве. Ребёнок… это же конец всему.
– Но… мы же любим друг друга?
Роман поднял на неё взгляд. И Марина поняла – всё кончено. В его глазах не было любви. Только раздражение и страх.
– Послушай, давай решим это по-взрослому. Я оплачу… ну, ты понимаешь. Хорошую клинику, всё по высшему разряду. И забудем об этом.
– Ты предлагаешь мне сделать аборт?
– А что ты предлагаешь? Родить? И что дальше? Я не готов быть отцом, Марина. Совсем не готов.
– А я готова быть матерью!
– Ну и рожай! Только без меня!
Он встал и пошёл к двери.
– Рома, постой!
– Знаешь что? Я вообще не уверен, что это мой ребёнок. Ты такая тихоня, а они, знаешь, какие бывают…
Дверь хлопнула. Марина осталась одна.
***
– Мам, я закончил! – Артём показал исписанную страницу.
– Молодец, солнышко. А теперь математику давай.
Телефон завибрировал. Марина глянула на экран – неизвестный номер. Обычно она не брала такие звонки, но что-то заставило ответить.
– Алло?
– Марина? Это Роман.
Сердце ухнуло вниз.
– Что тебе нужно?
– Нам надо поговорить. Можем встретиться?
– Нам не о чем говорить. Ты всё сказал семь лет назад.
– Марина, пожалуйста. Это важно.
– Важно? Серьёзно? А семь лет назад не было важно?
– Я был идиотом, согласен. Но сейчас… У меня есть основания полагать, что…
– Что?
– Что у меня есть сын.
Марина почувствовала, как закипает злость.
– У тебя нет сына. У меня есть сын. Который вырос без отца, потому что его биологический родитель оказался трусом.
– Марина…
– Нет. Знаешь что? Приезжай. Кофейня на Садовой, завтра в два. И готовь очень убедительное объяснение, почему я вообще должна тебя слушать.
Она бросила трубку.
– Мама, кто звонил?
– Никто важный, милый. Давай займёмся математикой.
***
Кофейня была почти пустой – рабочий день, середина дня. Марина специально пришла на пятнадцать минут раньше, чтобы успокоиться и собраться с мыслями.
Роман появился ровно в два. Постаревший, с залысинами, в дорогом костюме. Но всё такой же красивый, чёрт бы его побрал.
– Привет, – он неловко сел напротив.
– Говори, зачем звал. У меня мало времени.
– Ты отлично выглядишь.
– Роман.
– Ладно, ладно. Слушай… Я знаю, что не имею права просить прощения. То, что я сделал – подло.
У меня не может быть детей. Выяснилось два года назад. Мы с женой пытались, обследования, процедуры… Врачи говорят: «Шансов 50/50».
Марина молчала.
– И я вспомнил о тебе. О нашем… о ребёнке. Марина, это мой единственный шанс стать отцом.
– Стать отцом? – Марина не верила своим ушам. – Ты издеваешься? Отцом становятся не по анализам, Роман. Отцом становятся, когда ночами не спят с орущим младенцем, когда учат кататься на велосипеде, когда утешают после первой драки в садике. Где ты был все эти семь лет?
– Я был дураком…
– Нет. Ты был трусом. И остаёшься им. Думаешь, можно просто появиться и сказать «привет, я твой папа»? Ты хоть представляешь, что пережил этот ребёнок? Как он смотрит на других детей с отцами? Как спрашивает, почему его папа не любит?
Роман побледнел.
– Он спрашивает?
– Конечно, спрашивает! Он же не идиот. Видит, что у других есть папы, а у него нет.
– Что ты ему говоришь?
– Правду. Что его отец испугался ответственности и ушёл.
– Марина…
– Нет, дай договорить. Ты бросил меня беременную и исчез. Я рожала одна, растила одна. Спасибо моим родителям – помогали, чем могли. Работала на двух работах, чтобы обеспечить ребёнка. А ты где был? В Москве? Карьеру строил?
– Да.
– И как, построил?
– Я гендиректор крупной компании.
– Поздравляю. А я мать-одиночка, которая всё отдаёт сыну. И знаешь что? Я ни о чём не жалею.
Роман сидел, ссутулившись.
– Я хочу его увидеть.
– Зачем?
– Он же мой сын…
– Нет. Биологически – да. Но сыном ты его не сделал. Это сделала я.
– Марина, пожалуйста. Я готов… я буду платить алименты, помогать…
– Алименты? Серьёзно? Думаешь, деньгами можно купить семь лет?
– Нет, я… Просто дай мне шанс. Познакомиться с ним, наладить отношения…
Марина задумалась. С одной стороны, Роман не заслуживал ничего. С другой – а Артём? Имеет ли она право лишать сына возможности узнать отца?
– Я подумаю. Но учти – всё будет только на моих условиях. Один неверный шаг, одно неосторожное слово – и ты исчезнешь из его жизни навсегда. Понял?
– Да. Спасибо.
– Не благодари. Я делаю это не для тебя. Я делаю это для Артёма. Чтобы потом он не упрекнул меня, что я лишила его отца.
– Я понимаю.
– Нет, не понимаешь. Но, может быть, поймёшь. Я позвоню.
Марина встала и ушла, не оглядываясь.
***
Вечером, укладывая Артёма спать, Марина решилась.
– Тёма, помнишь, ты спрашивал про папу?
– Угу.
– Что бы ты сказал, если бы он захотел с тобой познакомиться?
– Правда? Он хочет меня увидеть?
– Может быть. Но это не значит, что он будет жить с нами или что всё изменится. Просто… познакомиться.
– А почему он раньше не хотел?
Марина погладила сына по голове.
– Взрослые иногда делают ошибки, солнышко. Большие ошибки. Твой папа сделал такую ошибку, но теперь он хочет её исправить.
– А ты его простила?
– Нет. И не знаю, смогу ли. Но ты имеешь право его узнать. Если захочешь.
– А если он мне не понравится?
– Тогда мы вежливо попрощаемся, и всё останется как было. Никто не заставит тебя с ним общаться, если не захочешь.
– Мам?
– Да?
– А ты не уйдёшь? Если папа придёт, ты же останешься со мной?
Марина крепко обняла сына.
– Конечно, милый. Я никогда тебя не брошу. Никогда.
– Мам, а можно я подумаю?
– Конечно. Это важное решение, не надо спешить.
***
Артём думал три дня. Потом подошёл к матери:
– Я хочу его увидеть. Но ты будешь рядом, да?
– Обязательно.
Марина позвонила Роману. Договорились встретиться в парке – нейтральная территория, можно быстро уйти, если что.
Роман пришёл с огромным пакетом игрушек.
– Не надо было, – холодно сказала Марина.
– Я не знал, что он любит…
Артём прятался за материнской спиной, разглядывая высокого незнакомого мужчину.
– Привет, Артём, – Роман присел на корточки. – Я… я твой папа.
– Я знаю, – серьёзно ответил мальчик. – Мама сказала.
– Я принёс тебе подарки. Хочешь посмотреть?
Артём глянул на мать. Та кивнула.
– Можно.
Следующий час прошёл неловко. Роман пытался наладить контакт, Артём отвечал односложно, Марина наблюдала, готовая вмешаться в любой момент.
– А почему ты не жил с нами? – вдруг спросил Артём.
Роман растерялся.
– Я… это сложно объяснить…
– Потому что ты испугался? Мама сказала, ты испугался стать папой.
– Да. Я испугался.
– А сейчас не боишься?
– Сейчас… сейчас я боюсь, что ты меня не примешь. Что я не заслуживаю быть твоим папой.
Артём задумался.
– Тогда приходи на мой концерт. В пятницу. Я буду петь.
Марина удивилась. Артём никогда никого не приглашал на свои выступления, стеснялся.
– Обязательно приду.
***
Актовый зал школы был полон родителей. Марина сидела в третьем ряду. Роман появился за пять минут до начала, сел рядом.
На сцену вышли дети. Артём был в белой рубашке и чёрных брюках – красивый, серьёзный, похожий на Романа, чёрт возьми.
Когда подошла его очередь, мальчик вышел на середину сцены. И запел. Чистым, звонким голосом. Песню про маму – простую, детскую, но от неё защипало в глазах.
«Мама – первое слово, главное слово в каждой судьбе…»
Марина не сдержала слёз. Краем глаза заметила, что и Роман утирает глаза.
После концерта Артём подбежал к ним.
– Ну как?
– Ты молодец! – Марина обняла сына. – Пел лучше всех!
– Это правда, – добавил Роман. – У тебя талант.
– Мама меня на вокал водит. Два раза в неделю.
– Здорово. А что ещё ты любишь?
И Артём начал рассказывать. Про футбол, про конструкторы, про книжки о динозаврах. Роман слушал внимательно, задавал вопросы. Марина наблюдала со стороны – лёд, кажется, начал таять.
***
Следующие месяцы прошли в попытках выстроить новые отношения. Роман приходил по выходным, гулял с Артёмом, помогал с уроками. Марина держалась отстранённо, но не препятствовала.
– Знаешь, а он не такой плохой, – сказал однажды Артём за ужином.
– Да?
– Он мне новый конструктор подарил. И показал, как собирать. У него здорово получается.
– Это хорошо.
– Мам, а почему ты на него злишься?
Марина отложила вилку.
– Я не злюсь. Просто… помню, как было больно, когда он ушёл.
– А может, простишь? Он же старается теперь.
– Тёма, это не так просто. Взрослые отношения сложные.
– А мне кажется, он тебя любит.
– С чего ты взял?
– Он на тебя так смотрит. Как дядя Паша на тётю Свету.
Марина задумалась. Она действительно замечала эти взгляды. Но не хотела думать об этом.
– Иди делай уроки, философ.
***
В следующую субботу пришел Роман. Артём был у бабушки.
– Нам надо поговорить, – сказал он с порога.
– О чём?
– О нас.
– Нет никаких «нас», Роман.
– Марина, я понимаю, что не имею права… Но я должен сказать. Эти месяцы показали мне, какого дурака я свалял. Ты потрясающая женщина. И мать. То, как ты воспитала Артёма…
– Роман, не надо.
– Дай договорить. Я знаю, что не заслуживаю прощения. Но я изменился. Правда изменился. И если есть хоть малейший шанс…
– Шанс на что?
– Стать настоящей семьёй. Не сразу, я понимаю. Но когда-нибудь…
Марина покачала головой.
– Ты не понимаешь. Дело не в прощении. Я могу простить тебя как отца Артёма. Но как мужчину, который бросил меня в самый сложный момент… Эта рана слишком глубока.
– Я буду ждать. Сколько потребуется.
– А твоя жена?
– Мы развелись. Полгода назад. Она встретила другого.
– Мне жаль.
– Не жалей. Это к лучшему. Марина, я не прошу ответить сейчас. Просто… подумай. Я докажу, что изменился. Что могу быть тем, кто нужен тебе и Артёму.
***
Прошёл год. Артём праздновал восьмой день рождения. Квартира была полна детей – одноклассники, друзья со двора. Марина и её мама суетились на кухне. Роман развлекал детей фокусами – оказалось, умеет.
– А ваш муж молодец, – сказала одна из мам. – Так здорово с детьми ладит.
Марина хотела поправить – не муж. Но промолчала. За этот год многое изменилось. Роман действительно старался. Не только как отец – он был внимательным, заботливым, не давил, не торопил.
А главное – Артём был счастлив. У него появился отец. Не идеальный, с непростой историей, но старающийся быть лучше.
После праздника, когда гости разошлись, а Артём уснул в обнимку с новым конструктором, Марина вышла на балкон. Роман курил – редкая слабость.
– Спасибо за праздник.
– Не за что. Он заслужил.
Помолчали.
– Марина?
– Да?
– Я всё ещё жду ответа.
Она посмотрела на него. Постаревший, уставший, но всё ещё красивый. И уже не чужой.
– Знаешь, что сказал мне Артём вчера?
– Что?
– Что хочет братика или сестрёнку. Но только если у них будут и мама, и папа.
Роман затушил сигарету.
– И что ты ответила?
– Что подумаю.
Он шагнул ближе.
– И?
– Всё ещё думаю. Но… может быть, стоит попробовать. Ради Артёма.
– Только ради Артёма?
Марина улыбнулась.
– Не только. Но если ты снова…
Он не дал договорить, притянув к себе. Поцелуй был осторожным, почти робким. Как будто они оба боялись спугнуть момент.
– Не предам. Больше никогда.
