– Сынок, может, всё-таки здесь останешься? – пыталась уговорить симпатичная женщина брюнета, сидящего в кресле. – Управлять таким делом не так-то просто. Уж не говоря о том, что владельцы вряд ли стали бы продавать нормально работающий актив.
– Мама, ну чего ты переживаешь? Мне уже тридцать лет, а ты себя ведёшь, как будто мне раз в десять меньше! Когда я вахтами на Север катался, ты тоже волновалась, но ничего же плохого не произошло! Наоборот. У меня появился первоначальный капитал и есть шанс его грамотно пристроить.
– Коля! Это огромная ответственность и совсем не шутки. Особенно, если руководителем такого уровня ты никогда не был!
Седоволосый мужчина, пытаясь успокоить взволнованную жену, поддержал её мнение:
– Да, сын! Мама права. По бумагам может казаться, что состояние дел вполне ничего, ну, а про то, что на самом деле там творится за красивыми цифрами – никто не скажет!
– Ну, тогда я всё сделаю дистанционно. Распоряжения буду давать по телефону или в формате односторонней видеосвязи, а сам устроюсь в офис на какую-нибудь рядовую должность и всё увижу изнутри!
Варвара Андреевна всплеснула руками:
– Сынок! Это же чистой воды авантюра! Даже если ты простым менеджером будешь устраиваться, у тебя в отделе кадров документы спросят. Не надо считать окружающих тупицами! Уж сопоставить, что ты – полный тёзка директора-невидимки, сумеет даже самый недалёкий кадровик! Ну, а дальше всё просто: знает двое – знает и свинья.
Сергей Леонидович неожиданно одобрил идею сына:
– А вообще, Варя, Коля-то ведь во многом прав. Мне ещё отец говорил: если хочешь, чтобы всё было как надо, то надо делать самому или узнать весь процесс работы досконально, чтобы направлять в правильное русло. Для этого надо разведать все ходы и выходы. Выяснить, что из себя представляют сотрудники. Иначе, будут шишки набиваться на ровном месте.
– Сергей! Что ты сравниваешь! Твой папа, Царство ему небесное, на советском заводе цехом руководил. Тогда и времена были совсем другие и жизнь другая. Сейчас же нравы дикие: человек человеку – волк, а то и акула.
– Варя! Не волнуйся! Коля у нас – человек сильный и серьезный! Мозгами не обделён. Его так просто не съесть. Так же, сын?
Николай кивнул:
– Не волнуйся, мама! Ничьим завтраком, обедом или ужином я становиться не собираюсь!
– Хорошо, сынок. Ты поезжай, строй свою судьбу вдалеке от нас, но помни: мы тебе всегда рады! Если что, возвращайся!
Сын, обняв по очереди родителей, ушёл в свою комнату, а Варя тихонько прошептала мужу:
– Серёжа, мне кажется, Коля уезжает из-за того, что на этой лисе Алисе обжёгся. Это же надо – как в плохом анекдоте. Жена изменила с другом, пока муж деньги зарабатывал.
– Ничего. Это даже к лучшему, что всё открылось. Мне ещё отец всегда говорил, что не надо спешить жениться на ком попало.
– То-то ты мне предложение через неделю знакомства сделал!
Сергей нежно обнял любимую женщину:
– Ой, да тебя же сразувидно было – чудо расчудесное. Надо жениться, пока кто-нибудь другой не подсуетился! Тебя и родители мои сразу приняли, а уж они в людях разбираться умели. А вот Коле мы, конечно, зря позволили с этой Алисой связаться. Видно же было, что она его за кошелёк на ногах принимала. Сколько раз я ему повторял отцовскую мудрость, а он мимо ушей пропускал. Вот и пострадал.
Варвара вздохнула:
– Что же, будем надеяться, что сынок сделал правильные выводы и теперь торопиться с отношениями не станет.
***
Приобретение бизнеса и переезд состоялись, но покупать квартиру Коля не спешил. Он решил узнать город лучше и только потом начинать «обустраивать берлогу». Пока же его вполне устраивала небольшая арендованная студия.
«Ну, пора провести разведку боем, как говорил дедушка», – подумал Николай, поставив сумки с вещами в съемной квартире, переоделся в одежду, купленную на распродаже, и направился к офису своей фирмы. Объявление на двери сообщало о срочной вакансии уборщицы, и у нового владельца мелькнула шальная мысль. Он решил устроиться неофициально, «по серому», особо не рассчитывая на успех. К огромному удивлению, всё получилось.
– Понимаете, Нелли Васильевна, мне очень нужна работа, – объяснял Николай начальнице отдела кадров. – Документы у меня восстанавливаются после утраты, а жить на что-то всё это время надо. У родителей и друзей клянчить неудобно. Может быть, я пригожусь хотя бы на должности уборщика?
Выслушав посетителя, женщина с густо накрашенными ресницами ненатурально улыбнулась:
– Ты мне кажешься порядочным и неглупым. В принципе, всё бывает в жизни. А меня с детства учили, что надо всегда протягивать руку помощи людям, которые находятся в сложной ситуации. В общем, Николай, предлагаю тебе такой вариант. Ты работаешь и получаешь от меня зарплату на руки. Скажем, тысячи четыре? Сам понимаешь, я рискую, допуская тебя, человека без документов, до работы в солидной фирме. Это должно компенсироваться.
Николай чуть не присвистнул. Сумма, которую озвучила Нелли Васильевна, была в три раза меньше указанной в объявлении, и решил для убедительности поторговаться:
– Если ещё тысчонку добавите, то я и мелкий ремонт могу производить.
– Что же, хорошо, Николай! Договорились! – обрадовалась женщина, прикидывая будущую прибыль от ремонта, который на бумагах как будто выполнит бригада знакомых её мужа, а в реальности – этот лопух без документов.
***
Хотя даже первый визит высветил явные недостатки в офисе, настроение у Коли было превосходным. Авантюра началась удачно. Вечером он решил это отметить, и в одиночку отправился в ресторан, ориентируясь на отзывы в Интернете. Посетители характеризовали заведение как не самое шикарное и пафосное, но хвалили и еду, и атмосферу.
Две подружки, сидевшие за соседним столом, показались мужчине подходящими для того, чтобы сделать вечер немного более весёлым. Не придумав ничего лучше, Коля попросил официанта отправить незнакомкам бутылку шампанского.
Симпатичная фигуристая блондинка, явно старавшаяся подчеркнуть своё сходство с Монро, оглядела зал. Увидев, от кого был доставлен презент, девушка приветливо махнула Николаю рукой, приглашая к себе за столик.
Мужчина отказываться не стал и подошёл с вопросом:
– Позвольте познакомиться с вами, милые дамы?
Блондинка принялась кокетничать:
– Меня зовут Инга. Иногда и не зовут. Я сама прихожу. А это – моя очаровательная подруга София.
Представленная девушка мило улыбнулась и произнесла банальную фразу о том, что ей приятно познакомиться.
Коле совсем не понравилась активная блондинка, кидавшая на него томные взгляды, зато её более сдержанная подруга привлекла его внимание. Впрочем, сам он, вспомнив советы отца и покойного дедушки, производить на девушек сногсшибательный эффект не спешил. Даже наоборот, вспоминая свой горький опыт с корыстной Алисой, Коля решил преуменьшить своё материальное благополучие. Так что когда Инга, лукаво прищуривая глаза и наклоняя голову в знак демонстрации своей живейшей заинтересованности, поинтересовалась у нового знакомого, кем тот работает, почти не кривя душой, ответил:
– Уборщиком.
Широкая улыбка сползла с лица девушки. Криво усмехнувшись, она недоверчиво уточнила:
– Подожди, ты серьезно или что? Разве уборщики по ресторанам ходят? Давай, честно признавайся.
Мужчина решил твёрдо придерживаться выбранной легенды, но, понимая, что и на самом деле обычному уборщику выбранный ресторан не по карману, немного скорректировал информацию:
– Да, всё так. Работаю специалистом клининговой службы. Невелика должность, но главное – где я работаю! Ни за что не догадаетесь!
– Инга, перестань устраивать допрос! – попросила София, но остановить подругу не сумела.
– Ну, не томи! Говори прямо: где ты работаешь? Неужели в Газпроме?
Он сообщил девушкам название, но даже оно, довольно хорошо известное в городе и даже области, не сильно исправило ситуацию. Активная Инга сникла, потеряв к Николаю всякий интерес и вскоре сообщила подруге:
– Ой, Сонечка, я же совсем забыла! Мне пора бежать! Сегодня мне заказ должны привезти! Ты со мной?
Николай прекрасно понимал, чем вызвана такая резкая перемена настроения, и, скрывая усмешку, предложил:
– Девушки, позвольте, я оплачу наши счета и провожу вас?
Такая щедрость немного смягчила Ингу, и она снова стала строить новому знакомому глазки, хотя уже и без той активности, как в начале вечера.
Первой из такси выпорхнула блондинка, и пошла к подъезду, видимо, по привычке, соблазнительно виляя бёдрами.
Когда автомобиль остановился у дома, который назвала София, Коля спросил у девушки номер её телефона, пояснив:
– У меня в этом городе почти нет знакомых, и я был бы рад, если бы ты согласилась со мной встречаться.
– Почему бы и нет? – пожала плечами девушка и улыбнулась. – Записывай и звони, как будет время!
***
Когда две недели спустя София рассказала Инге, что встречается с Николаям, блондинка была в шоке:
– Сонька! Ты чего? Серьёзно? Ты с уборщиком встречаешься?
– А в чём проблема? Он – вполне воспитанный. Опять же, я же не собираюсь сразу с ним сожительствовать или строить семью. Так, буду встречаться. Чисто для поддержания тонуса.
– Нет. Я тебя не понимаю. Так понизить планку – это просто какой-то испанский стыд, – сокрушалась подруга, и София, не выдержав, довольно резко высказалась:
– Да ну тебя! Мне с Колей интересно. Он пока что меня вполне устраивает. Знаешь же, как только на горизонте появляется один кавалер, так и остальные подтягиваются. Это лучше, чем скучать в одиночестве.
Инга обиделась, посчитав завершающую фразу камнем в свой огород, и сухо попрощалась:
– Как знаешь! Только ты уж всем подряд не сообщай, что твой бойфренд нищий. Всё, пока!
***
Встречи Софии и Николая становились всё чаще, но девушка не спешила с близостью, чтобы не продешевить. Мужчина не слишком настаивал, решив, что такая воздержанность очень даже выгодно характеризует девушку. Они гуляли по улицам города, заходя перекусить или выпить чай в небольшие заведения, и как-то однажды мужчина спросил:
– Сонечка, а какое у тебя образование?
Девушка сморщила свой аккуратный носик:
– Родители настояли, чтобы я выучилась на экономиста, хотя я мечтала стать известным и популярным модельером. Сейчас вот о моде в Интернете вещаю, но это просто так, больше для души, денег он почти не приносит
Коля осмелился предложить:
– Слушай, я краем уха слышал, что в фирму, где я работаю, требуется человек на должность заместителя директора по персоналу. Думаю, ты бы вполне подошла. Если хочешь, я спрошу, куда резюме отправить.
Хотя внутри всё ликовало от того, что появилась перспектива войти в штат крупной фирмы, София как бы нехотя согласилась:
– Почему бы и нет?
***
Попрощавшись с Николаем более нежно, чем обычно, девушка, оказавшись дома, позвонила подруге и стала хвастаться:
– Инга, представляешь, я могу в ту же фирму, где Коля работает, попасть. Он обещал переговорить кое с кем и замолвить за меня словечко. И не просто так, а на высокую должность!
– Ой, ну, ты прямо наивная девчонка! Врёт, твой ухажёр, чтобы тебя на постель раскрутить! Как несчастный уборщик может протолкнуть тебя на хорошую должность?
– А ты не завидуй, – огрызнулась София и завершила разговор.
***
Не зная, что выполняет поручение мужчины, нелегально работающего уборщиком в принадлежащей ему самому фирме, Нелли Васильевна отправила Софии на электронную почту уведомление о том, что она принята на должность заместителя директора, но с прохождением обязательной двухмесячной стажировки.
Буквально витая в облаках от счастья, девушка при встрече была особенно нежна с Николаем. Осыпая его поцелуями, она сообщила:
– Коленька! Солнышко! Меня взяли! Представляешь! Завтра уже иду туда устраиваться. Это – настоящая удача.
Девушка ни словом не обмолвилась, что получить должность ей помог Коля. Это его немного покоробило, особенно когда София попросила:
– Только, пожалуйста, Коля, ты не афишируй, что мы с тобой знакомы.
Сдержав горькую усмешку, мужчина кивнул:
– Конечно. Субординация и всё такое.
– Умничка! – воодушевлённая Соня поцеловала мужчину в кончик носа.
***
После трудоустройства девушка как будто забыла про существование Коли. Она помирилась со своей подругой, чтобы было с кем ходить по магазинам и слышать честные отзывы о выбранных нарядах, и во время очередного шопинга делилась своими планами:
– Вот зацеплюсь на этой должности и личную жизнь устрою. Богача себя подцеплю.
– А как же Коля?
– А зачем мне простой «поломой»? У меня теперь такие возможности открылись, что просто вау!
– Ну, вот и умница, – отреагировала Инга и попросила: – только ты и про меня не забудь! Всё-таки, мы лучшие подруги!
***
Николай, конечно, отметил изменение в отношениях с Софией, которая делала вид, что совершенно его не знает, и даже при всех пару раз отчитывала его.
Претензиям со стороны девушки, которую Коля почти что считал своей невестой, казалось, не было конца и края. Мужчина терпел, думая, что вот-вот, София осознает, что власть вскружила ей голову, и начнёт бороться со своей слабостью, но тщетно.
Девушка быстро нашла общий язык с заместителем по коммерческим вопросам и начальницей отдела кадров, и в фирме стали происходить неприятные перемены. Была введена система штрафов и разного рода взысканий, а София стала диктовать: кого увольнять и принимать на работу.
Коля не слишком удивился, когда увидел в коридоре офиса Ингу. Блондинка прошла мимо него, даже не поздоровавшись. Позже в офисе появились и другие приятельницы Сони, которые всё рабочее время занимали сплетнями и распитием чая.
***
В телефонном разговоре мужчина делился своим удивлением с отцом:
– Мне страшно видеть, в кого превратилась милая скромняжка. Я и не подозревал, что за ангельским внешним видом скрывается такая жестокая личность.
– Испытание властью далеко не все проходят с честью, – подтвердил Сергей Леонидович.
– Самое страшное, что многим именно такая власть и нравится. Процветают лентяи, льстящие Соне, а впахивают за всех редкие трудяги, которым просто некуда деваться.
– И такое не редкость, сын, – снова подтвердил мужчина. – Кстати, ты не думаешь рассекречиваться? Мне кажется, уже пора!
– Ещё немного. Понаблюдаю за одной девушкой, которая сейчас стажируется на должность менеджера.
– Смотри, Коля, не заиграйся! – строго предупредил отец. – Подумай! Чем дальше, тем сложнее будет чистить этот гадюшник!
– Хорошо, пап! Маме привет передавай! – поспешил свернуть разговор Коля.
***
Ему действительно было о чём подумать. Накануне он был очевидцем неприятной сцены. София отчитывала стажёрку:
– Виктория! В нашей фирме пока что не установлен дресс-код, но это – всего лишь по досадному недоразумению. Я как раз разрабатываю униформу для персонала! Пока что сами как-то потрудитесь одеваться стильно. Вы же с нашими деловыми партнёрами общаетесь. Можно сказать, вы – лицо фирмы. А сейчас передо мной блеклая и скучно одетая сотрудница! Это просто недопустимо.
Потом от Софии, возомнившей себя великой начальницей, досталось и самому Коле.
– Почему пол опять мокрый! Сколько можно говорить: ты должен обеспечивать чистоту, не забывая о безопасности!
Видя, что творится в фирме, Николай неоднократно порывался раскрыть своё инкогнито, но ему хотелось посмотреть до какой степени абсурда может зайти София и её приспешники, а также разобраться: кого из коллектива можно оставить на своих местах.
Вика была одной из немногих, кто проявлял к нему человечность. Как-то, проходя мимо, протянула ему свёрток:
– Вот, возьмите! Эти тряпки намного лучше для уборки. Быстро впитывают воду, пол сразу и чистый и сухой.
На удивление, презент от Вики и в самом деле оказался полезным. Вечером Коля догнал девушку, быстро шагающую к автобусной остановке и, поблагодарив, спросил:
– Откуда у вас такие познания в сфере, как это модно выражаться, клининга?
Виктория бесхитростно ответила:
–Так всё просто, по утрам я подрабатываю уборщицей, а потом сюда на работу бегу. Вечером у меня ещё несколько подъездов в соседнем доме. Этот опыт, к сожалению поневоле, у меня мама тяжело болеет. Требуются дорогие лекарства и особое питание, — девушка грустно вздохнула.
– Слушай, мне неудобно! Давай, я тебе возмещу стоимость этих, как ты сказала, орудий труда.
– Нет, что ты! – махнула Вика рукой. – Пустяки!
На следующее утро Коля принёс девушке пакет яблок:
– Мне родители с оказией передали. Вот, делюсь домашние, вкуснотища. Витамины и всё такое.
Девушка смутилась, даже покраснела, но пакет взяла.
По вечерам Коля всё чаще стал провожать Вику. Девушка спешила вернуться к маме, и, отчасти наплевав на конспирацию, мужчина арендовал автомобиль, чтобы избавить новую подругу от длительных поездок в переполненном общественном транспорте. По дороге они много разговаривали, и однажды Вика попросила совета:
– Коля, даже не знаю, как поступить. Мне случайно стало известно, что София Семёновна придумала подлость. С ней в доле и заместитель. Ситуация — врагу не пожелаешь. Они намерены провернуть финансовые махинации, чтобы дела в нашей фирме сильно ухудшились и конкуренты выкупили её буквально за копейки. Как бы выйти на директора, чтобы предупредить о готовящемся предательстве?
– Не переживай. Мы с тобой в фирме — люди маленькие, но я тебе обещаю, что тот, кому надо, эту информацию узнает.
***
В разгар переговоров, которые должны были привести к краху фирмы, Николай без стука вошёл в кабинет и громко заявил:
– Всё. Хорошего помаленьку, София. Заканчивай этот цирк.
– Не поняла? Ты по-моему забыл своё место! Кто ты такой? Уборщик несчастный.… А ну-ка, сгинь отсюда, пока я не вызвала охрану!, — взвизгнула девушка вскакивая из-за стола.
Когда Николай сказал, кто он на самом деле, в кабинете повисла гробовая тишина. София и вовсе напоминала выброшенную на берег рыбу. Она беззвучно хлопала губами и в недоумении таращила на мнимого уборщика глаза.
– София! Вы уволены! На ваше место я назначаю Викторию. Поскольку Нелли Васильевна себя тоже дискредитировала, её сейчас выведут из отдела кадров. Оформление документов произойдёт завтра, когда все дела в свои руки возьмёт надежный человек.
Сотрудники фирмы были шокированы. Начальница отдела кадров злилась на себя, что не распознала обман Николая и подставилась. София же была в бешенстве. Как это так: благополучие дважды ускользнуло у неё из-под носа? До бывшего ухажёра было не дотянуться, и, подумав, она решила насолить выскочке. Раздобыв номер Викиного домашнего телефона, уволенная девушка позвонила её маме:
– Тамара Петровна, Вас из лаборатории беспокоят. Пришли ваши анализы.
Женщина была удивлена. Обычно результаты анализов сообщал врач, но, видимо, в этот раз всё было по-другому, и она спросила:
– Результаты нужно забрать?
– Нет, не надо. Мы их врачу передадим сами, просто я хотела вас предупредить, чтобы вы берегли себя. Анализы плохие и сейчас вам никак нельзя болеть. Даже простой насморк может вас… так скажем, отправить на тот свет.
Тамара Петровна, поверив, что у неё отвратительные анализы, упавшим голосом уточнила:
– Ой, мамочки.. да что же такое делается… А сколько мне осталось?
– Понимаете, я – не врач. Как бы, моё дело – маленькое, но, если судить по тому, что похожие результаты были у моей очень близкой знакомой, то не более месяца.
Завершив разговор, София подмигнула своему отражению в зеркале. «Так и надо! Пусть сама помучается и дочка её пусть поплачет»!
***
Подлая задумка Софии сработала. Тамара Петровна разнервничалась и оказалась в больнице. Когда про это сообщили Вике, которая была на работе, она едва сдерживая слезы, отпрашиваясь у директора:
– Маму в больницу увезли, давление резко повысилось… Можно, я к ней поеду?
– Конечно. Давай, я тебя подвезу?
Вика не отказалась от любезного предложения и, хотя ей было не до разговоров, она пояснила:
– Маме вообще опасно в больницу попадать. У неё целый букет болезней, но самое страшное – требуется трансплантация костного мозга. Донора ищем, но пока без результата.
Коля удивился:
– А ты не можешь стать донором?
Вика смущённо объяснила:
– Я бы для мамы всё что угодно сделала, но в этом деле ничем не могу помочь. Не потому, что боюсь. Мама меня удочерила. Я надеялась, что случится чудо и мои пробы подойдут. Напрасно. Знаете, Николай, это так ужасно – ощущать своё полное бессилие. База доноров крошечная, а очередь, наоборот, огромная. Даже если в базе подходящий донор отыщется, совсем не факт, что операцию сделают моей маме, а не тому, кто даст на лапу.
Мужчина так проникся горем подчинённой, что и, сам не понимая как, предложил:
– Слушай, обращайся ко мне на ты, как привычно. И вообще, давай, и я попробую тест сдать, на всякий случай. Ты только скажи, куда и к кому обратиться надо. Может, хотя бы приблизительно параметры совпадут или как там это врачи называют.
– Ой, конечно. Я всё напишу: куда идти, к кому обращаться. Понимаешь, я за любой шанс готова ухватиться.
Николай ободряющим жестом пожал Вике руку:
– Верь в лучшее!
***
Результат теста на совместимость стал для Николая полной неожиданностью. Выяснилось, что он и в самом деле вполне может стать донором для матери Вики. Мужчина не очень понимал медицинские термины, которыми изъяснялся врач, и тот в финале своей речи пояснил:
– Видите ли, по некоторым признакам можно определённо сказать, что между вами и потенциальным реципиентом имеется четкая родственная связь.
Ошеломлённый Николай только и смог, что вежливо попрощаться с врачом. Слишком удивительной и странной была услышанная информация. Ему хотелось позвонить родителям, чтобы попробовать разобраться: что вообще происходит, но он вдруг испугался. Мало ли. Может, вообще произошла ошибка, и никакого родства у него и мамы Виктории нет? Зачем тогда родителей беспокоить зря?
***
Мужчина прекрасно понимал: Вика в нетерпении ждёт новостей. Присев на лавочку, он позвонил девушке, кратко сообщил, что подходит в качестве донора и попросил разрешения зайти к ней домой. Не хотелось вести сложный разговор по телефону.
– Ой, Коля, спасибо тебе огромное за хорошую весть. Только я сейчас в аптеку поехала. Буду дома примерно через час, в лучшем случае, но ты, пожалуйста, приезжай – мама будет очень рада тебя видеть!
Так и оказалось. Когда Николай нажал на кнопку домофона, ему не пришлось ждать даже доли секунды. Очевидно, Вика уже сообщила добрую новость. Вполне вероятно, Тамара Петровна наблюдала из окна, чтобы сразу открыть своему потенциальному спасителю и динамик моментально ожил. Послышался радостный голос:
– Коленька, здравствуй! Проходи, пожалуйста!
Женщина суетилась на кухне, не зная, чем и как приветить гостя. Коля отказался от угощений и сразу перешёл к непростому разговору.
–Как я понял, хорошую новость вы уже знаете, но у меня есть и очень неожиданный вопрос. Врач мне сказал, что у нас с вами кровная родственная и очень близкая связь. Я так растерялся, что даже не уточнил: вероятна ли ошибка.
Тамара Петровна охнула. Прикрыла рот ладонью. Вторую руку потянула к Коле, а потом отдёрнула, будто боясь причинить ему боль своим прикосновением.
Женщина опустилась на стул, какое-то время молчала, как будто собираясь с силами и наконец охрипшим голосом произнесла:
– Думаю, что никакой ошибки нет. Мне и радостно, и стыдно одновременно. Похоже, ты – мой сын, которого я когда-то предала… Много лет назад я была студенткой-первокурсницей. Приехала из небольшого посёлка, где меня воспитывала тётя, в крупный город и думала: вот оно счастье! Когда на меня красавец-курсант внимание обратил, голова вообще кругом пошла. Ну, а дальше волшебная сказка превратилась в грустную жизненную историю. Едва мой любимый узнал о том, что у нашей любви появилось продолжение, так сразу и заявил, что это – только моя проблема. Конечно, это меня не оправдывает ни капельки, но я была молода и глупа. Сколько ночей я не спала и думала: как мне поступить, но варианты казались один только хуже другого.
В общем, сессию я кое-как сдала. Преподаватели многие меня жалели и «автоматом» ставили зачёты и экзамены. Девчонки, мои соседки по общежитию, разъехались по домам, а я в их отсутствие подготовилась к родам. Огласки боялась пуще смерти, не хотела в больницу идти. Ножницы продезинфицировала. Пелёночки прогладила, с двух сторон, вроде, как слышала от кого-то, что так положено. Собрала всё и направилась на свободную дачу к одной из однокурсниц. Знала, что домик там жилой, и где ключ в условленном месте припрятан. И что никого там не будет – однокурсница со всей семьёй за границу отдыхать улетела, тоже знала. Когда всё началось, я старалась не кричать и даже не стонать громко. Не знаю, откуда взялись силы и знания о том, что и как делать, но родился у меня хорошенький сыночек, ты Коленька. Прелесть просто. Запеленала тебя, как сумела. Отлежалась. Тихонько убрала беспорядок. Думала вернуться в общежитие. Попросить оставить меня там, хотя бы как техничку. Понимала, что шансов выкрутиться и вырастить тебя в достатке почти нет. Иду и вижу – дача ладненькая. Домик такой приличный, добротный. Свет горит. Окно без штор было, и я прекрасно рассмотрела молодую пару. Не знаю, как решилась, но от безысходности прокралась за калитку. Положила тебя на крылечко. Сама за калитку и камешком в окошко кинула. Надеялась, что хотя бы в больницу детскую тебя доставят, а сама – ходу из этого массива. Всё-таки, разгар сезона. Мало ли. Вдруг бы кто внимательный меня заметил. Добралась до своего общежития и несколько лет дрожала, как осиновый лист. Всё наказания за свой грех ждала, но возмездие задерживалось.
Я отучилась. Получила «корочки», и не было и дня, чтобы я о тебе не вспоминала. Замуж вышла, а вот родить ребёнка никак не могла. Аукнулись самостоятельные роды и то, что к врачу я обратиться побоялась. Догнала меня расплата за то, что от тебя отказалась. С мужем долго спорила, но всё-таки решила взять девочку из детского дома. Очень хотелось хотя бы часть своей вины искупить и всю материнскую нежность, и заботу кому-то отдать. Так у нас в семье появилась Виктория. Наша победа. Муж, правда, вскоре нас бросил, он так и не смог полюбить чужого ребенка, но я на него не в обиде. Главное, у меня есть доченька.
Николай сидел и не произносил ни слова. Тамара Петровна кивнула головой, будто соглашаясь с этим молчанием, и выдохнула фразы, давшиеся ей очень непросто:
– У тебя, Коленька, есть все причины меня презирать. Я пойму, если ты откажешься стать мне донором. Правда пойму! Мне и так судьба сделала шикарный подарок. Поверь, мне достаточно и того, что я на пороге вечности узнала о своём сыне, о тебе. Это – просто счастье, что с тобой всё в порядке.
Женщина не плакала, но во взгляде Николай заметил столько боли, что поспешил уставиться в окно, как будто увидел за ним что-то невероятно интересное. Ему и самому было невыносимо плохо. Он никогда и не догадывался, что рос в неродной семье. Никто из окружения, что из ближнего, что из дальнего, и намёка не делал о том, что он может быть приёмным.
Первым желанием было позвонить людям, которые его вырастили, но только к чему волновать маму и папу? Они всё равно навсегда останутся ему самыми родными людьми.
***
Тяжёлое молчание, наполненное невысказанными вопросами, сгустило воздух в небольшой уютной кухне. Николай попрощался и уже собирался уйти, но почти в дверях столкнулся с Викой. Вернувшаяся девушка принялась благодарить друга за готовность помочь её маме, и ни в какую не хотела его отпускать:
– Нет! Поужинай с нами. Я же точно знаю, что ты голодный.
Отказать девушке, которая была ему очень симпатична, Коля не смог. Пока Виктория хлопотала на кухне, накрывая на стол в комнате, он сказал к Тамаре Петровне вполголоса:
– Мне кажется, для всех будет лучше, если мы сохраним нашу общую тайну и никому не расскажем о том, что случилось в прошлом. Вы для меня останетесь мамой девушки, которая мне небезразлична. Своими родителями я, уж извините, продолжу считать людей, которые меня вырастили.
Женщина кивнула, обняла Николая, прошептала на ушко:
– Спасибо, сынок.
Виктория отметила некоторую напряжённость за столом, но решила, что это – всего лишь вполне естественное волнение из-за предстоящей трансплантации.
Николай продолжил встречаться с Викой, привязываясь к ней всё больше. Тамара Петровна, наблюдая за родным сыном и приёмной дочерью, радовалась за своих детей. Женщина надеялась, что жизнь никогда не заставит их делать сложный выбор.
***
Перед операцией Коля оставил фирму на попечение нового главного бухгалтера, доброй и давней приятельнице Тамары Петровны:
– Меня не будет примерно неделю, но, если будет необходимо, звоните. Как только будет удобно – я перезвоню!
– Не переживайте, Николай Сергеевич!– заверила директора главбух. – Всё будет хорошо!
Врач разъяснял, что ничего страшного в этой манипуляции нет, но Вика невероятно волновалась и за маму и за Колю, в которого влюблялась всё сильнее.
К общей радости, всё прошло успешно. Тамара Петровна понемногу начала восстанавливаться, а через полгода после операции, когда её здоровье перестало внушать опасения, Николай сделал предложение Вике и девушка согласилась.
Много гостей приглашать не стали. Несколько подруг невесты, её мама и, конечно, родители жениха. Тамара Петровна очень волновалась перед встречей с людьми, вырастившими её сына. Почему-то ей казалось, что они каким-то образом способны разоблачить тайну, которуюона и Коля решили сохранить. Однако встреча принесла только позитивные эмоции.
***
На свадьбе Варвара Андреевна и Сергей Леонидович сказали молодожёнам трогательные слова, а после родителей жениха в центр банкетного зала вышла взволнованная Тамара Петровна.
– Дорогие мои детки! Поздравляю вас с этим праздником. Желаю, чтобы между вами сохранялись нежные чувства и верность до конца Ваших счастливых дней.
Голос женщины задрожал. Женщина подошла ближе к столу молодожёнов и протянула им свой подарок.
На танцполе в медленном танце кружились пары, когда в зале появилась София, одетая в коротенькое белое платье и фату. Не совсем твёрдой походкой подойдя к танцующим новобрачным, незваная гостья стала громко возмущаться :
– Остановите свадьбу! Невеста фальшивая. На её месте должна быть я! Коля, я же первая с тобой познакомилась. Ты на мне должен был жениться!
Гости замерли. Сергей Леонидович сориентировался быстрее всех и попробовал увести девушку из зала. Однако нетрезвая София разошлась не на шутку. Заплетающимся языком она кричала на весь зал:
– Я никуда отсюда не уйду! Ну, Коля, не стесняйся! Если хочешь, мы прямо тут и прямо сейчас нашу с тобой первую брачную ночь устроим.
– Соня, немедленно уходи отсюда, пожалуйста! – попробовал уговорить нетрезвую гостью жених, но той было всё равно.
Тамара Петровна заметила, что один из официантов снимает неожиданное представление на смартфон и попросила:
– Лучше помогите вывести эту буйно помешанную из зала!
***
Завершение свадебного банкета прошло без приключений, но уже на следующее утро видеоролик с Соней, пытавшейся расстроить свадьбу, стал невероятно популярным в социальных сетях, но никакой радости слава девушке не принесла.
Невозможно было выйти на улицу, чтобы кто-нибудь, узнав героиню того ролика, не крикнул:
– Ого! Это же девушка со свадьбы, которая устроила дебош!
Соне стало не до посиделок в ресторанах и, сидя на кухне, она жаловалась подруге, размазывая слезы по лицу:
– В общем, Инга, осталась я у разбитого корыта. Ну, разве я могла представить, что Коля, любовь моя всей жизни, просто притворяется уборщиком?
– Да уж, подруга. Нарвались мы на богача, а распознать не сумели. Ничего, может, ещё повезёт! Вздыхала подруга, ничуть не сочувствуя в душе опозорившейся Соне.
***
Коля и Вика о происшествии на свадьбе и больше не вспоминали. Им было не до этого. Они наслаждались семейной жизнью и планировали скорее порадовать родных внуком или внучкой.
