— Убирайся! Видеть тебя не хочу, — бросила Ирина мужу через неделю после того, как привела в дом племянника.
Многие считали их семью примером гармонии. И сложно было представить, что она может так легко распасться. Даже имена у них были созвучны.
Ирина с Игорем не так давно отпраздновали жемчужную свадьбу — 30 лет совместной жизни. У них был шикарный дом в престижном коттеджном посёлке. Пока Игорь управлял собственным бизнесом, Ирина с удовольствием взяла на себя роль домохозяйки.
— Муж — добывает мамонта, а жена – поддерживает домашний очаг. Вот и весь наш секрет, — смеялась она на юбилее.
Три их дочери родились с интервалом в два года. Девочки выросли и разъехались. Приезжали они по праздникам с супругами и детьми. В будние дни Игорь был занят работой. А Ирина – благоустройством дома и сада. По вечерам супруги любили уединиться в беседке, если позволяла погода.
В один из таких вечерних посиделок Игорь рассказал жене новость:
– Ко мне племянница Лиза приезжает. Надеюсь, ты не против? Потому что я её пригласил уже на несколько месяцев.
– На несколько месяцев? – удивилась Ирина. – В первый раз слышу про твою племянницу…
– Это дочь моего двоюродного брата, – объяснил Игорь. – Мы с Сашей давно поругались и не общались лет сорок, наверное. Но недавно нашли друг друга в интернете и решили примириться, раз столько лет прошло.
– Странно, что ты ничего мне об этом не рассказывал. И в честь этого твой брат отправил её к нам?
– Не то чтобы отправил… Просто у них сложные обстоятельства. Лиза ждет ребёнка.
– Прекрасно! Но при чём тут мы?
— При том, что её мать очень строгая. А девушка решила оставить ребёнка, понимаешь? И я подумал, что у нас ей будет спокойнее.
Ирина была против этой идеи, но не решалась спорить с мужем. Тем более что его просьбы звучали редко. Мысль о чужом человеке в доме её не радовала. В гости – пожалуйста, но жить…
— Ты сама к ней привяжешься, вот увидишь, – продолжал муж. – Лиза – очаровательная девочка. Она поможет тебе и в доме, и в саду.
– С животом? – Ирина всё ещё колебалась, но не так категорично.
После отъезда младшей дочери ей было одиноко. Иногда она заходила в детские комнаты, погружаясь в воспоминания — и слезы наворачивались на глаза. Перспектива того, что в доме появится молодая девушка, а потом и малыш, тронула её.
– Ладно, – ответила Ирина, стараясь придать голосу безразличный тон. – Пусть живёт. Но по моим правилам.
– Конечно, дорогая, – согласился Игорь, чмокнув жену в щеку.
* * *
Когда Лиза приехала, она произвела хорошее впечатление на хозяйку дома. Это оказалась хрупкая девушка с большими наивными глазами и пухлыми губами. Её ангельский вид резко контрастировал с её беременностью. В ногах девушки стояла небольшая сумка.
– Здравствуйте, я – Лиза.
– Очень приятно, Ирина Витальевна, – ответила хозяйка, оценивающе разглядывая гостью.
– Пойдём, я покажу твою комнату. Вижу, у тебя вещей немного.
Лиза не успела ничего сказать, вошёл Игорь, таща за собой тяжёлый чемодан на колёсиках. Ноша явно была не из лёгких даже для него.
— Ох, еле вытащил из машины, — пожаловался Игорь.
— Похоже, ты к нам надолго, — сказала Ирина с укором, заметив умоляющий взгляд мужа. Тот, казалось, просил её не начинать разговор на эту тему. — Ладно, следуй за мной.
Лиза послушно двинулась за Ириной, пока Игорь тащил за ними чемодан гостьи.
Девушка оказалась на удивление спокойной и покладистой. Она активно принимала участие в работе в саду, убирала свою комнату, мыла за собой посуду и даже помогала с готовкой на кухне. Которую Ирина считала своей территорией и не любила, когда туда заходил даже Игорь.
Лиза стала первой, кому после дочерей удалось проникнуть в это «святое святых». Однако она не спешила делиться своими секретами. Однажды во время чаепития Ирина, не сдержавшись, поинтересовалась, указав на её живот:
— А где отец ребёнка?
Лиза заметно напряглась.
— Его нет, — коротко ответила она.
— То есть… он умер, или?
— Его просто нет.
После этого она замолчала и больше не проронила ни слова. Спустя несколько дней Игорь решил поговорить с женой:
— Ира, не мучай Лизу вопросами об отце её ребёнка, — начал он осторожно, хотя в голосе мужчины слышалось волнение. — Для племянницы это больная тема.
— А ты сам-то знаешь, кто это? Игорь, я тоже переживаю. Вдруг он сюда заявится и начнёт права качать. Или ещё что-то вычудит.
— Не будет этого, — заверил он. — Я обещаю.
С тех пор Ирина больше не возвращалась к этой теме.
* * *
Прошёл ещё месяц, и до родов гостьи оставалось немного времени. Ирине было непонятно, почему родители Лизы не проявляли никакого интереса к её жизни у них. Игорь уверял, что он сам общается с братом и держит его в курсе событий.
— Лиза от матери до сих скрывает, понимаешь? Отец её в курсе и просит позаботиться о дочери. А как родит, уже покажут бабушке – и то уже ничего не сможет изменить.
Ирина не понимала, как можно препятствовать рождению внука. Но чужая душа — потёмки.
Когда она узнала, что у Лизы будет мальчик, женщина была в восторге. Хотя отношения у Ирины с Игорем были идеальными, она всё же подозревала, что мужу не хватало сына. Он обожал дочерей, но иногда грустил от невозможности было сходить с кем-то на футбольный матч. И даже в семьях дочерей рождались только девочки.
Наконец-то в их доме появится мальчик! Это вдохновило Ирину и Лизу всё чаще отправляться в город за покупками для малыша.
* * *
Однажды во время похода по магазинам у Ирины закружилась голова. Она чуть было не упала в обморок. Лиза подбежала и предложила поехать домой. Но Ирина была непреклонна – ей надо ехать к врачу. Женщина отправила девушку домой на такси, а сама поехала в больницу.
Вечером Ирина вернулась домой с молодым симпатичным мужчиной.
— Это Виктор, — представила она мужу спутника. – Он мой племянник и теперь будет жить у нас, пока мне не станет лучше. Я сегодня чуть сознание не потеряла, представляешь? Врач сказал, что мне совсем нельзя перенапрягаться. Пока я буду проходить обследование, Витя поживёт у нас и поможет мне и Лизе. У нас как раз ещё одна свободная комната есть.
— Почему я впервые слышу про твоего племянника? – неподдельно удивился Игорь.
— Ой, это такая интересная история! – всплеснула руками жена. – Когда ты рассказал мне про своего двоюродного брата, отца Лизы, я вспомнила и про свою двоюродную сестру. У нас с ней истории практически точь-в-точь.
— Это как? – не понял муж. – У неё тоже беременная дочь?
— Да нет же. Мы с ней с детства не общались. Разругались в хлам, когда обеим было по 12 и с тех пор не виделись. Она вообще заграницу уехала. Короче, решила я Наде написать. И представляешь, оказалось, что её сын учится сейчас в Москве. Это и есть Виктор.
Парень помахал рукой.
— Я не собиралась, вообще-то его к нам приглашать, — заговорщицки понизила голос Ирина. – Но когда упала сегодня утром в магазине и побывала в больнице, поняла, что нуждаюсь в помощи. В общем, пригласила я Витю на пару недель. У него как раз перерыв в учёбе.
Молодой человек отправился обустраиваться в выделенной комнате. Заодно познакомился с Лизой и нашёл с ней общий язык. А через неделю Ирина дала послушать мужу интересную запись…
Спустя 2 часа ни Лизы, ни Виктора, ни Игоря уже не было дома.
Ирина сидела с ногами на диване и куталась в плед. Плакать у неё уже не было сил. На утро женщина была полна решимости развестись. Дом они продадут и разделят деньги. Она не желала больше ничего знать об Игоре.
* * *
За три дня до того, как привести в дом Виктора, Ирина случайно обнаружила на кухне Лизу, роящуюся в шкафчике.
— Лиза, что ты тут делаешь? — недоумённо спросила хозяйка.
Девушка, явно не ожидавшая встречи, ответила:
— Ирина Витальевна, вы рано вернулись из города. А я хотела разобраться с приправами, чтобы научиться готовить так же, как и вы.
— Начинать обучение с приправ — всё равно что обучаться живописи с рамки для картины.
— Поняла, — ответила Лиза, невинно хлопая глазами. — Буду знать.
— Я тебя научу, но больше на кухню без меня не заходи. Договорились?
Лиза согласилась и вышла. А Ирина для спокойствия проверила шкафчик — кроме приправ ничего не было. По какому-то наитию женщина начала открывать каждую баночку и нюхать приправы – её всегда успокаивали пряные запахи. Она баночка пахла как-то странно. Точнее, не пахла фенхелем. Ирина закрыла и положила её в сумку.
На следующий день она поехала в город. На счастье, её лучшая подруга работала химиком и согласилась сделать анализ содержимого странной баночки.
— Не знаю, что там, — сказала Ирина, — но это точно не сушёный фенхель.
Буквально вечером ей пришло сообщение от подруги: «Это крысиный яд». Ирина застыла в шоке. Её мысли никак не могли выстроиться в логическую цепочку. Очевидно, что Лиза хотела отравить её, либо Игоря. А может, она травилась сама, чтобы избавиться от ребёнка?
«Да нет, вряд ли, — рассуждала сама с собой Ирина. – Тогда Лиза хранила бы яд в своей комнате и принимала втихаря. А тут заменила приправу, значит, одного из нас хотела отравить».
* * *
Первым её побуждением было всё рассказать мужу.
Но женщина подавила этот порыв. Её жизнь была спокойной, сытной, но скучной. Ирина, как и многие домохозяйки, любила сериалы. Особенно детективы. И ей до чёртиков захотелось самой распутать эту историю. Ведь ничего уже более загадочного в её жизни не случится – женщина была в этом абсолютно уверена.
Ирина купила точно такую же баночку сушёного фенхеля и поставила на место. Она собрала все продукты в доме и, втихаря от Лизы, выкинула на всякий случай. На следующий день заменила новыми. Пока не разгадает тайну, женщина решила питаться едой на заказ. «Бережёного бог бережёт».
Два дня слежки за Лизой ничего не дали. Даже покопаться в вещах гостьи Ирине не удалось – та всё время находилась рядом. Тогда женщина придумала другой план в духе детективных фильмов. Она наняла молодого частного детектива и привела его в дом под видом племянника. А сцену с потерей сознания и посещением врача разыграла.
Хотя её идея представить Виктора родственником была шита белыми нитками, Игорь ничего против сказать не смог.
* * *
Частный детектив мало того, что нашёл у Лизы ДНК-тест на отцовство Игоря. Так ещё и умудрился влюбить в себя девушку, пообещав ей уехать вместе заграницу к его матери. Лиза решила, что жизнь в Европе с молодым обеспеченным мужем лучше, чем в России со старым. И много чего наговорила Виктору, не зная о записи на диктофон.
— Я специально Игоря тогда на корпоративе споила и соблазнила. Знала, что он от жены просто так не уйдёт. И беременность долго скрывала, чтобы уже аборт было поздно делать. Как узнала, что будет сын, сразу к нему и кинулась. Игорь сам предложил мне родить ребёнка и оставить им. За это обещал хорошо заплатить.
Но я придумала потихоньку его жену травить – не до смерти, а так, чтобы заболела. Думала, пусть увидит, какая старая у него жена, а я молодая и здоровая. Да ещё и сына родила. Но теперь мне этот старый дурак не нужен, — шептала Лиза Вите на ухо, а тот пододвинул телефон ближе. – Я оставлю им ребёнка, получу деньги – и мы с тобой уедем.
Именно эту запись Ирина дала прослушать мужу, прежде чем выгнать обоих из дома. Никто не предупреждал, что игры в детектива могут закончиться одиночеством…
* * *
Месяц спустя из роддома Ирине позвонили.
Она узнала, что Лиза оставила новорождённого мальчика, оставив записку с их адресом и телефоном. С ребёнком на руках, Ирина набрала Игоря.
— Нам нужно поговорить, — сухо отметила она. — Я дам тебе адрес, приезжай срочно.
Чувства к бывшему мужу остались смешанными. Обида не утихла. Однако каждое утро она искала его рядом и прислушивалась к шуму за окном по вечерам. А на руках у неё лежал ни в чём не повинный малыш.
Она наклонилась, вдохнула запах младенца, и на лице появилась улыбка. Теперь она не сомневалась — как бы ни завершился разговор с Игорем, расстаться с малышом она уже не сможет.
