Боря не находил себе места в квартире, подобно тигру в клетке. Его мать, Мария Валерьевна, тревожно наблюдала за сыном.
— Боря, успокойся, пожалуйста!
— Как тут успокоиться? — Боря с трудом овладел собой и сел на диван. — Куда она могла пропасть?
— Ты звонил её подругам?
— Всех обзвонил и не по одному разу, — ответил он, снова глядя на телефон без всякой надежды. — Уже двое суток никто её не видел и не слышал. Телефон молчит.
— Боже, что же произошло?
Мария Валерьевна села рядом с сыном, чувствуя нервную дрожь.
— Мам, я уже обо всём передумал… Может, маньяк на неё напал, и она теперь… где-то… — начал Боря.
— Что ты говоришь?!
Мария Валерьевна в ужасе замахала руками, схватившись за сердце.
— А какие ещё могут быть причины для исчезновения Любы?
В своей кроватке проснулась маленькая Арина и заплакала. Боря поспешил к дочке и взял её на руки.
— Сынок, надо в полицию заявить!
— Я был там. Взрослых начинают искать только через трое суток.
— Что это за правила такие?
Боря, стараясь как-то успокоить дочь, развёл руками и глянул на часы, передавая малышку матери.
— Подержи её, я сделаю смесь.
Отправившись на кухню, он заметил, что мать с плачущей Ариной последовала за ним. Она с грустью смотрела, как сын неумело пытается приготовить еду для дочки.
— Мам, может, пока останешься?
— Не могу, у твоего отца давление постоянно скачет. Кроме того, он стал очень капризным. Я еле к тебе вырвалась.
— Чёрт! — Боря проверил смесь, капнув себе на руку, и снова взял дочь, чтобы кормить.
— Мам, я с ума схожу…
— Может, вызвать Свету?
— Из другого города? Она нас точно далеко пошлёт.
— Почему пошлёт? Ты же в беде!
Боря продолжил кормить Аришку. Мария Валерьевна заметила, что сын небрит, а в квартире царит полный хаос. Заглянув в холодильник, она не нашла ничего съедобного.
— Ты сам-то когда последний раз ел? Может, хоть что-то приготовить?
Женщина задумалась, из каких круп можно быстро сварганить ужин для сына. Но её размышления прервал телефонный звонок. Недовольный голос мужа, Анатолия Петровича, звенел в ушах.
— Толя, здесь такое… — начала она. — Да, да, уже иду, — закончила женщина покорно и вздохнула.
Выключив телефон, Мария Валерьевна посмотрела на сына виновато. Наевшаяся Арина уже мирно сидела у отца на руках. Боря отмахнулся.
— Я понял, мам, иди… Сам справлюсь.
Боря проводил мать, положил Арину обратно в её кроватку и сел, уронив голову на руки. Мысли роились в его голове. Как жить дальше мужчина не имел ни малейшего понятия…
* * *
Они с Любой были женаты четыре года.
Люба, моложе Бори на пять лет, ещё училась в институте, когда они поженились. Родителям девушка сначала понравилась — такая милая и воспитанная. Однако их настораживало, что она была увлечённой карьеристкой. Сам Борис рос в патриархальной семье, где всё подчинялось отцу, Анатолию Петровичу.
Мария Валерьевна придерживалась традиционного образа жизни. Каждый день в шесть утра она пекла свежие булочки для утреннего чая и ложилась отдыхать лишь после того, как в доме воцарялся идеальный порядок.
Любе были свойственны совершенно иные убеждения.
После свадьбы молодожёны некоторое время жили с родителями Бори. Его сестра Светлана уже переехала в другой город, поэтому свекровь обращала своё внимание на воспитание невестки.
Но Люба усилия свекрови игнорировала: она не вступала в конфликты, просто следовала своим принципам. Девушка не видела смысла в том, чтобы тратить силы на постоянные домашние дела, когда можно было просто купить полуфабрикаты или заказать еду на дом. Для родителей Бори это казалось чем-то непостижимым. И даже немного порочным.
На первых порах Боря поддерживал жену и даже находил новый уклад жизни интересным. Домашние заботы в основном лежали на плечах его матери, а Любино нежелание стремиться к идеальному порядку его не напрягало. В их доме всегда был относительный порядок, и свежеприготовленная еда также не покидала стол.
* * *
По окончании учёбы Люба устроилась на работу, и молодая пара смогла взять ипотеку и съехать в собственную квартиру. Теперь Люба взяла на себя обязанности хозяйки, и со временем Боря начал чувствовать, что жена больше поглощена работой и саморазвитием, нежели выполнением домашних обязанностей.
При этом Люба настаивала на равном распределении домашних дел.
– Мы оба работаем, – говорила она, когда Боря выражал недовольство. – Почему ты после работы отдыхаешь, а я должна заниматься уборкой и готовкой?
В его понимании мужчина, занимающийся уборкой, был не совместим с реальностью.
Начались ссоры. С некоторой неохотой, Боря всё же стал помогать по дому. Общий порядок сохранялся, холодильник был заполнен полуфабрикатами, и голодать им не приходилось. Однако Боря иногда тайком наведывался к родителям, чтобы поужинать привычными домашними блюдами.
Люба непредвиденно забеременела, хотя планировала отложить материнство на пару лет, рассчитывая сначала преуспеть в карьере. Но аборт не входил в её планы, и спустя три года после свадьбы у пары родилась дочка Арина.
Люба ушла в декрет, однако договорилась частично работать удалённо, чтобы не утратить профессиональные навыки. Боря по возвращении домой часто видел беспорядок и пустой холодильник, что его никак не радовало после тяжёлого рабочего дня.
– Люб, что у нас с ужином? – спрашивал он.
– Не успела просто, – отвечала она, работая на ноутбуке с дочкой на руках. – Сможешь сам что-нибудь приготовить или заказать.
Боря шёл на кухню, чтобы приготовить себе что-то простое или перекусить бутербродами. Иногда Люба находила время, чтобы сварить суп на несколько дней, но привыкший к гастрономическим материнским изыскам Борис и это считал недостаточным.
— Хоть за это спасибо скажи, – ответила Люба на его упрёки. – Обычный суп. Вполне съедобный. Горячий и ароматный. Есть можно.
Борис морщился, но соглашался.
* * *
Так прошёл ещё почти год.
Боря чувствовал, как будто застрял в дне сурка. Каждый вечер, возвращаясь домой, он встречал ту же картину: разбросанные вещи, памперсы, пустой или почти пустой холодильник и всегда занятую супругу. Раздражение в нём нарастало.
— Интересно, как моя мама всё успевала, а? – говорил он жене. – Двоих нас подняла, за домом следила, ещё и готовила.
— Я в курсе, как она вас поднимала, – резко ответила Люба. – Света мне всё рассказала. Сначала няньку себе завела, а после ляльку – тебя. Из Светы ваша мама с 8 лет сделала домработницу, чтобы вас с отцом ублажать. Потому-то она и сбежала подальше, за тысячи километров от вас.
Боря вскипел.
— Не смей говорить так о моей семье! – резко сказал он жене.
— Это не я начала, – ответила Люба с той же твёрдостью. – Ты первый стал сравнивать меня с матерью. Запомни, Боря, я – не твоя мама. И ты это знал, когда женился на мне.
* * *
Неделю назад у них случился серьёзный конфликт.
Боря вернулся с работы нервный и уставший. У Любы тоже накопились и недосып, и перегрузки. На этот раз их ссора была на повышенных тонах. Они наговорили друг другу много обидного.
В какой-то момент Боря замер. Он впервые видел Любу в таком состоянии. Обычно резкая и упрямая, сейчас она плакала и говорила, что смертельно устала и не хочет больше так жить. Испугавшись, Борис сбежал. Женские истерики пугали его до ужаса.
Побродив по улице около часа, он решил, что жена успокоилась, и вернулся домой. На удивление, в квартире был порядок, и на плите стояла сковородка со свежими котлетами. Но самой Любы дома не было. Арина плакала в кроватке. Боря попробовал её успокоить, но ему это плохо удавалось.
Он позвонил матери. Мария Валерьевна приехала так быстро, как могла. Она помогла ему с приготовлением смеси и покормила Арину, после чего поспешила домой. Боря пытался дозвониться до жены, но её телефон был отключён. Она не появилась ни вечером, ни утром.
Борису пришлось остаться дома, чтобы заниматься дочерью. Он постоянно названивал матери за советами и снова безуспешно пытался найти жену.
* * *
На третий день после исчезновения Любы, Борис вспомнил, что говорили в полиции. Он начал собираться, чтобы заявление всё же приняли.
И тут вошла Люба, живая и невредимая.
Она окинула взглядом комнату.
— Это что за беспорядок ты тут устроил? – строго спросила она.
— Люба??? – Боря в шоке смотрел на жену.
Девушка села на диван.
— Что ты поесть приготовил? – её голос звучал холодно и строго. – Я жуть как проголодалась.
Боря не мог поверить своим глазам.
— Где ты была??? Я тут чуть с ума не сошёл.
Положив Арину обратно в кроватку, он подошёл к жене.
— Я тебя где только не искал! Где ты была?!
— В отеле, – просто ответила Люба. – Я высыпалась, Боря. Просто высыпалась!
— Что? — муж не мог поверить в то, что услышал. — Люба, как ты могла поступить так со мной? А главное, как ты могла оставить Аринку? – в его голосе звучало отчаяние.
— Я не оставила её, а просто доверила на время отцу, её родному отцу, – ответила Люба с вызовом, глядя прямо в глаза Борису. – У неё ведь есть и отец тоже.
Люба поднялась, взяла его за локоть и подвела к уголку комнаты, указав наверх.
— Видишь камеру? – в её голосе была явная насмешка. – Я следила за ситуацией. Если бы ты начал ошибаться по-крупному, я бы вернулась раньше.
Борис не знал, как отреагировать. Люба же усмехнулась.
— Ну, каково это – быть в декрете? – её взгляд оглядел комнату. – Не вижу ни свежей еды, ни чистоты. И это спустя всего три дня, Боря.
— Да иди ты! – Боря был на грани срыва.
* * *
Он твёрдо решил, что продолжать такой брак нет смысла.
И рывком покинул квартиру, направляясь к родительскому дому. Но по пути его злость постепенно стала угасать, и Борис начал обдумывать всё происходящее, осознавая, что Люба права. Мысль о том, как мама поддерживала порядок, несмотря на частые недомогания, поразила его. Он замер.
— Почему всё так?
Родителей уже не поменять, но разве хочет того же в своей семье?
Когда Боря вернулся, Люба была занята работой на ноутбуке, обнимая Арину. Увидев мужа, она лишь мельком посмотрела на мужа и вновь погрузилась в работу. Но была ошеломлена, когда услышала звук пылесоса.
— Боря, ты в порядке? – осторожно спросила она.
Борис молчал, пока Арина не подошла и не выключила пылесос.
— Милый, я не успеваю ничего приготовить – много работы накопилось.
— Не страшно, я купил пельмени. После уборки сварю.
Боря снова включил пылесос. А Люба, улыбнувшись, поцеловала его в щёку и вернулась к работе.
