Когда все гости разъехались после свадьбы дочери, и в квартире наступила, наконец, тишина, Злата в изнеможении плюхнулась в кресло, вытянув уставшие ноги.
– Неужели всё? Думала, это никогда не закончится. Откуда у нас столько родственников?
– Надеюсь, Полина не надумает второй раз выходить замуж, – пробурчал Сергей, откинувшись на спинку дивана и закрыв глаза. – Хотя, мне этот её Рома… Так себе. Могла бы и получше найти.
– Лишь бы её всё устраивало. Пусть живут так же, как мы, в любви и согласии.
– Ну да, ну да… Пусть живут, – он слегка приподнял веки, посмотрел на жену сквозь ресницы и опять прикрыл глаза. – Я, кстати, поговорить хочу. О нас.
– О нас?
– Пойми меня правильно, – он сел, подавшись вперёд, откинул пятернёй со лба волосы, – Думаю, сейчас самое время. Дочь выросла, свадьбу отгрохали, можно нам теперь и о себе подумать.
– Ты прав. Хорошо бы отдохнуть съездить куда-нибудь. Только не сразу, потратились здорово. В кредит не хочется залезать, подкопить надо.
– Съездить можно, конечно. Но я сейчас о другом. Ты не подумай плохого только, я тебя очень ценю. Но, понимаешь… мы с тобой ровесники.
– И? – она покосилась недоуменно.
Он замялся, подбирая слова, но не нашел ничего лучше, как просто сказать:
– Не секрет ведь, что женщины стареют быстрее мужчин… Мужчина в сорок три – это молодой человек, а женщина… увы…
– Ну спасибо за комплимент, – она напряглась, нахмурилась. – То есть, ты хочешь сказать, что мы не подходим друг другу?
– Нет-нет, я не хочу разводиться, – попытался он её успокоить. – Ты хорошая жена, красивая, хозяйственная. Как мама. Можем жить, как жили. Но ведь мы современные люди. Достаточно молодые. Мы не обязаны придерживаться устаревших дедовских принципов.
– Можешь прямо сказать, что ты хочешь?
Сергей вздохнул глубоко, скосил глаза в сторону, словно стыдясь самого себя, но всё-таки решительно произнёс:
– Я предлагаю свободный брак.
Она вспыхнула, встала, молча прошла в спальню, снимая на ходу платье. Накинула домашний халат.
– То есть, ты будешь гулять, а я, глядя на это, радостно улыбаться и называть твои измены свободным браком? Молодец, отлично придумал!
– Ты не понимаешь, это другое. Ты ведь тоже не будешь связана никакими условностями. И я не буду против, если у тебя личная жизнь станет более разнообразной.
– Уверен? – усмехнулась Злата. – Как ты это себе представляешь? Ты приведёшь любовницу, я – любовника, и все тут будем дружно разнообразить свою личную жизнь? Или по очереди? График составим?
Она расхохоталась, села, закинув ногу на ногу, пытаясь скрыть волнение и страх от того, что предлагал ей сейчас муж:
– А что, мне нравится. И готовкой, уборкой по очереди заниматься будем, не всё же мне одной плюхаться.
– Нет, я думаю, сюда никого приводить не надо, – ответил Сергей абсолютно серьезно, – дом, это наша тихая гавань. Все развлечения на другой территории. А здесь чтобы можно было спокойно отдохнуть и расслабиться.
– Куда уж ещё больше расслабиться? – не переставала смеяться Злата. – То есть, сюда ты будешь приходить есть, отдыхать, чистить пёрышки, чтобы с новыми силами разнообразить свою личную жизнь? А кто тебе всё это готовить будет? У меня ведь тоже свободный брак, я правильно понимаю?
– Что ты всё утрируешь и передергиваешь? Многие сейчас так живут. И ещё хлеще. Я ведь не предлагаю тебе втроём, вчетвером…
– Вот за это отдельная благодарность. Честно. Хорошо, хоть это не предлагаешь.
Если бы Сергей предложил развод, Злата поплакала бы и смирилась. Но на признания в любви и рассуждения о свободном браке она не знала, как реагировать, поэтому заняла выжидательную позицию. Тем более, что сама искренне любила мужа и никогда не представляла рядом с собой никого другого.
После этого разговора они продолжали жить вместе, стараясь делать вид, что ничего особенного не происходит.
Оба ходили на работу, вечером возвращались домой. Злата, как всегда, готовила ужин. Сергей приходил поздно, жаловался на затянувшиеся совещания и на бестолковое руководство.
Это тем более было смешно, ведь работали они на одном предприятии, и Злата прекрасно знала, что там происходит.
Он благоухал чужими духами и выглядел, как кот, объевшийся сметаной.
Она всё это замечала, старалась попозже ложиться в постель, дожидаясь, когда он уснёт. А сама лихорадочно искала выход из этой нелепой ситуации.
Но даже поговорить с подругами об этом она не могла решиться, не представляя, как им всё объяснить, и в душе надеясь, что муж опомнится и прекратит свои похождения.
Однако, вскоре все знакомые уже знали о новых отношениях в семье Златы и Сергея. Вероятно, он же и проболтался.
Подруги многозначительно улыбались, некоторые коллеги-мужчины начали отпускать шуточки и делать недвусмысленные предложения.
Злата всё чаще стала ловить на себе оценивающие взгляды, и уже решила уволиться, чтобы хотя бы не находиться с мужем в одном коллективе.
Она уже поняла, что развод неизбежен, и готова была уйти, но останавливала серьезная ситуация с квартирой. Их трёхкомнатная была оформлена на Сергея, а свою однушку она продала, когда родилась Полина, и они решили увеличить жилплощадь.
И вот сейчас, после двадцати лет брака, оказалось, ей некуда деться. Ни денег, ни жилья, ни работы скоро не будет.
А терпеть бедлам, устроенный мужем, не было больше сил.
Она дождалась окончания рабочего дня, написала заявление на рассчет, отнесла на подпись директору, вернулась в опустевший кабинет и заплакала.
– Ты где? – позвонил Сергей, – Я уже дома, а тебя нет. И есть нечего.
– У нас свободный брак. Ты забыл? Или думаешь, только для тебя он свободный?
– Предупредила бы. Я бы купил что-нибудь.
– Магазин во дворе. Какие проблемы?
Она положила трубку, продолжая сидеть. Домой идти совсем не хотелось.
– Добрый вечер, – заглянул Олег, системный администратор, – работаете ещё? Компьютер не выключайте.
Он прошёл к другим столам, повключал все компьютеры.
– Плачете, что ли? – он сел верхом на стул напротив Златы. – Кто посмел обидеть такую красивую женщину? А хотите чаю с тортом? Я купил себе на развес кусок, стресс заесть. Люблю сладкое.
– У вас тоже стресс?
– Наверное, такой же, что и у вас. Ждите, сейчас принесу. Обновления по сети запущу только.
Он ушёл и, немного погодя, вернулся с огромным куском торта.
– Надеюсь, чайник у вас найдется?
– Ничего себе, это вы один собирались съесть?
– Можно иногда немного похулиганить. Знаете, я тоже ведь недавно развёлся. Квартиру пока не нашёл, здесь ночую, шеф разрешил.
– Тоже? Но я пока…
– Про вас всё знаю. Да все знают про этого вашего… Занесло что-то Серёгу. Пожалеет ещё.
– Вот и я поняла, что все знают. Поэтому увольняюсь. Сил нет терпеть.
– Вам не стоит. Серёга уйдет.
– С чего вы взяли? Он не говорил ничего такого.
– У меня с шефом отношения очень хорошие. Мы друзья много лет. Серый немного увлёкся. Дорогу перешёл там, где не надо, неотразимый наш Дон Жуан.
Кабинет Олега был похож на микроквартиру. С холодильником, микроволновкой и диваном он выглядел довольно уютно.
Олег устелил постель для Златы, а сам просидел всю ночь за компьютером, охраняя покой своей гостьи.
На следующий день Сергей уволился тихо, без отработки. Но очень громкий устроил жене скандал дома:
– Где ты была? Дома не ночевала! Я обзвонил всех знакомых. О чём ты думаешь!
– Я обязана отчитываться перед тобой? – удивилась Злата. – Ты сам хотел этого, дорогой. И сам ведёшь себя так же. Или только на словах такой весь продвинутый, сторонник свободных браков?
– От тебя я такого не ожидал.
– Ничего себе. Ты уж определись, чего хочешь, а то я запуталась, не знаю, как и угодить любимому мужу.
Но о причудах мужа Злата больше не думала, теперь все её мысли были об Олеге и их зарождающихся отношениях.
Она никогда раньше не обращала внимания на этого долговязого, нескладного, лохматого программиста. Но в тот вечер посмотрела на него совсем другими глазами. И он признался, что она давно ему нравится.
Как друзья по несчастью, они сошлись достаточно быстро, утешая друг друга.
Через месяц они проводили вместе все вечера, разъезжая по городу в поисках подходящего съёмного жилья.
Наконец, остановили свой выбор на небольшой уютной студии недалеко от работы.
– Это гнёздышко, думаю, нам подойдёт для начала семейной жизни.
– Тебе не кажется, что мы торопимся? – спросила Злата, скорее ради приличия. На самом деле, она давно уже ждала этого момента, с каждым днём всё сильнее привязываясь к Олегу.
– Зачем откладывать приятные события? По-моему, между нами всё ясно. К тому же, вдвоём и за квартиру платить проще, – пошутил он.
– Так обидно, что я продала квартиру и осталась бездомной. И зачем поддалась на уговоры? Всегда ему доверяла, была уверена, что мы одно целое.
– Подавай на раздел имущества. Я тоже подам. Может, наскребём себе хотя бы на первый взнос ипотечный.
После всех бракоразводных процедур они наскребли на однокомнатную в новостройке.
– Никогда не ожидал такой подлости от тебя, – Сергей был сильный возмущён, – столько лет врала о любви и ободрала меня, практически бездомным оставила.
– Всё пополам, по закону. И не врала, а любила. Но всему бывает предел. Ты захотел свободы и получил. Наслаждайся.
Она не испытывала к нему больше никаких чувств. Даже сама себе удивлялась, как быстро смог он ей стать чужим.
Он ушёл наслаждаться свободой.
А Злату волнует сейчас другое. Поздно ли рожать в её возрасте, или всё же стоит рискнуть?
