Галина Сергеевна, женщина, уже давно перешагнувшая ступеньку «бальзаковского возраста», стояла в очереди на регистрацию. В туристическую поездку за рубеж она отправилась впервые. Идея путешествия не принадлежала ей. Путевку в качестве подарка к пятидесятилетию Галины Сергеевны купили ее дочери.
— Все будет нормально, — в один голос убеждали Катя и Света, — там, в аэропорту, куда все — туда и ты. В отель тебя вселят, гид все расскажет. Не бойся, не потеряешься.
За три часа до вылета дочери доставили маму в аэропорт. Здесь, пристроив Галину Сергеевну в очередь к одной из трех стоек, они попрощались с ней. Шел первый час ночи, и Катю со Светой дома дожидались отказывающиеся без мам спать дети.
— Извините, — обратилась Галина Сергеевна к стоящему перед ней высокому мужчине, — а места в самолете как дают? Желание учитывается?
— Не знаю, — не оборачиваясь, ответил попутчик.
— Мужик какой-то смурной, — недовольно оценила услышанный ответ женщина, — да и вообще… вроде не от мира сего.
Последняя оценка стала результатом осмотра путешественницей мужчины и его багажа. В отличие от большого, почти нового чемодана женщины, попутчик имел какую-то пеструю сумку. Правда, у нее были колеса и выдвижная ручка, но значимости такие детали стоявшему перед Галиной Сергеевной туристу не прибавляли.
— В самом деле, странный мужчина, — решила путешественница, рассматривая попутчика.
Судя по седине, выступающей из-под невзрачной вязаной шапочки, попутчику было пятьдесят или больше. На нем были изрядно поношенные джинсы и основательно выгоревшая куртка, которая, как определила Галина Сергеевна, была осенней.
— Наверно, весь год на путевку собирал, — рассуждала женщина, пытаясь зайти чуть сбоку, чтобы рассмотреть лицо попутчика, — зачем поехал? Потом ведь на одной картошке сидеть будет.
— Пожалуйста, если можно, то мне у прохода, — вежливо обратился мужчина к девушке, работающей на стойке регистрации.
— Странно, — подумала Галина Сергеевна, — кажется, где-то я уже слышала его голос… Да и внешне кого-то напоминает.
Более основательно женщине удалось рассмотреть попутчика в зоне вылета. Мужчина расположился рядом со стеной, представляющей собой почти сплошное окно, и в дневное время позволяющее глядеть на самолеты.
— В самом деле, бывают же люди до такой степени похожи. А может, он — родственник Анатолию? — невольно строила догадки Галина Сергеевна, — рассказывал же он про какого-то своего двоюродного брата… Может, попробовать, поговорить с ним? Хотя… неудобно получится. К тому же он не особо настроен на разговоры.
Вскоре выяснилось, что повод для общения нашелся сам собой. Кресла женщины и незнакомца оказались рядом, в одном ряду.
— Я слышала, как вы просили место у прохода, — попыталась начать разговор с ничего не значащей фразы Галина Сергеевна, — вижу, что вашу просьбу выполнили.
— А у меня всегда так бывает, — чуть улыбнулся мужчина, — рост мой пятнадцати сантиметров до двух метров не дотягивает. Если у прохода, то могу иногда ноги вытянуть.
— Да, здесь между кресел расстояние совсем маленькое, — женщина буквально ухватилась за появившуюся возможность поговорить, — а вы тоже первый раз в Таиланд летите?
— Нет, мы уже несколько лет там отдыхаем. Отпуск на две части делим, вот одной половиной и пользуемся для такого путешествия.
— Вы сказали «мы», а я вижу, что вы один.
— Просто в этом году так получилось. Жена с внучкой в начале ноября в Таиланд скатались, — беглым взглядом рассматривая попутчицу, рассказывал мужчина. — В конце марта жена собиралась взять отпуск на две недели, чтоб со мной полететь, а сегодня утром «горящая» путевка по бросовой цене появилась. Вот меня и выпроводили на отдых.
Слушая собеседника, Галина Сергеевна понимала, что краснеет. Она все больше узнавала в человеке, сидящем в соседнем кресле, того, которого много лет назад…
— Может, не он? — с надеждой, подавляемой желанием подтверждения своих догадок, подумала женщина, — мало ли людей, так похожих… Спросить? А вдруг ошибаюсь? Нет, в самом деле, не может такого случиться.
И вдруг неожиданно для себя, повернувшись к незнакомцу и стараясь смотреть в его глаза, она спросила:
— Извините, ваше имя ведь Анатолий?
— Верно, — не особо удивившись, отреагировал попутчик, — а как вы догадались?
— Я еще в аэропорту начала вас узнавать, но сомневалась. Мое имя Галина. Помните? — чувствуя, как краска буквально заливает ее лицо, торопливо говорила женщина, — мы хорошо знакомы были тридцать лет назад. Нет, чуть больше.
— В самом деле? — искренне удивился мужчина, — простите, не узнал.
— Сильно изменилась? — с досадой усмехнулась Галина, — наверно, косметика узнать мешает. Дочери стараются, доказывают, что я должна поддерживать себя. Чтоб моложе выглядела.
— У них это получается, — непонятно, всерьез или с иронией отреагировал Анатолий на слова попутчицы, — могу предположить, что вам лет сорок, ну… может чуть больше.
— Не нужны мне эти комплименты, — женщина наконец-то справилась с волнением и говорила спокойно, — я осознаю свой возраст, знаю, что уже давно не похожа на ту девочку, которая…
Галина замолчала, отвернулась к иллюминатору, несколько секунд смотрела на черноту ночи и время от времени проблескивающий красный огонек на крыле самолета. Анатолий тоже молчал. Когда попутчица вновь повернулась к нему, то заметила, что мужчина безразлично отнесся к ее неприкрытому волнению и сейчас с интересом смотрел на приближающихся по проходу бортпроводниц, предлагающих прохладительные напитки.
— В самом деле, какая-то ненормальная я стала, — думала Галина, оценивая свое состояние.
Ей захотелось так же, как Анатолий, просто смотреть на бортпроводниц, дожидаясь, когда они докатят свою тележку до ее ряда, но какое-то чувство буквально заставило продолжить разговор.
— Анатолий, — обратилась она к попутчику, — мы все-таки когда-то очень хорошо друг друга знали, может быть, не будем на вы обращаться?
— Пожалуй вы… ты права, — согласился мужчина, — так будет проще. Я, признаться, не думал, что когда-нибудь тебя встречу.
— Сказал бы честно, что забыл о моем существовании, — усмехнулась женщина, — это нормально. У мужчин всегда так. Это я тебя всегда помнила. Ругала себя за глупость, какую допустила тогда. Помнишь тот вечер?
— Конечно, помню, — подтвердил Анатолий, хотя по его тону было понятно, что он толком не догадывается, о чем идет речь.
— Я потом думала, что все сделала правильно, но через некоторое время ругать себя начала. Не нужно было мне так с тобой. Ждала тогда, надеялась, вернешься. Самой нужно было за тобой бежать. А я… — голос Галины дрогнул, — про какую-то гордость думала, а сама тебя из вида не упускала. Тут Костя ухаживать за мной начал. Он неплохой был. В какой-то степени нравился даже.
— Ну и хорошо, — видя, что с вспоминающей давние события женщиной что-то происходит, решил подбодрить ее Анатолий, — все у вас с ним нормально получилось. Дочери у тебя, как я понял. Внуки теперь должны быть.
— Нормально не получилось, — вздохнула Галина, — Костю здоровье подвело. Уже пять лет нет его.
Женщина хотела сказать что-то еще, но вместо этого просто покачала головой и вновь повернулась к иллюминатору.
— Может, не будем об этом? – предложил Анатолий, — все-таки с тех пор прошло более тридцати лет. Давай лучше о настоящем. Как я понял, ты первый раз летишь в Таиланд. Обычно стараются путешествовать с кем-то, кто там уже бывал. Ну, или летят вдвоем, получив инструкции от родственников или знакомых. Не страшно?
— Дочери меня отправили и инструкции дали «куда все — туда и ты». А ты… — повернулась Галина к мужчине, — дети у тебя есть?
— Сын и дочь. Сыну двадцать восемь, дочь на шесть лет младше. Мы с Лидой еще студентами поженились. Она сейчас заведующая отделением во второй горбольнице. Сын по моим стопам пошел, в политехническом на должности доцента. Какими-то проектами постоянно занимается. Зарплаты ведь в вузах так себе.
— А ты тоже преподаватель? Я не знала, — удивилась Галина, — после того, как за Костю замуж вышла, потеряла тебя из вида. Ты теперь, наверно, профессор?
— Угадала. В госуниверситете занимаюсь с аспирантами, ну и кое-какие подработки… Рассказывать долго можно, но тебе не будет интересно.
— Молодец ты, — вздохнула женщина, — а у меня жизнь не так хорошо сложилась. Когда с Костей встречаться начала, думала, что ты тоже меня из вида не упускаешь. А значит, инициативу проявишь, чтоб у нас все продолжилось. Я ведь на тебя, как сейчас говорят, запала, когда в девятом классе училась. Тебя тогда на службу забрали. Переписывались мы с тобой…
— Ладно, не вспоминай, — попытался остановить женщину Анатолий.
— А я те события вспоминаю, хоть и редко теперь, — неравнодушно отозвалась Галина, — и сейчас помню, как ты со службы вернулся. Я тогда первый курс окончила. Ты в универ поступил, на географический факультет, а я там же на экономиста училась. Помню, как вокруг тебя девчонки крутились! Как я их всех ненавидела!..
— Подожди, — остановил женщину Анатолий, — оставь все это на потом. Будем в аэропорту багаж ждать, там и поговорим. Мы ведь не одни здесь. Хоть и говорим почти шепотом, но все равно нехорошо это. Лучше скажи, какой отель у тебя. Может, жить поблизости будем?
— Ой… В самом деле, что это я в воспоминания ударилась! — смутилась Галина, — кто-нибудь слушает и думает «у тетки совсем мозгов нет». А отель… Название какое-то интересное — «Си Бриз».
— В самом деле? — удивился Анатолия.
— Да. А что такое?
— Просто у меня этот же отель. Это один из наиболее удобных в Паттайе. Мы с Лидой в нем три раза были. Море через дорогу. До ночного рынка метров двести. По улице «тук-туки» ходят. Это вроде наших маршрутных такси.
В аэропорту прилета Анатолию и Галине поговорить не удалось. Или персонал очень быстро доставил чемоданы на ленту выдачи багажа, или очередь на паспортном контроле продвигалась слишком медленно.
Номера старых знакомых оказались в одном и том же корпусе, только на разных этажах. По просьбе Галины Анатолий подождал ее у бассейна, чтобы вместе сходить в ближайший магазин, где можно было сбросить деньги на сим-карту, полученную от гида, сопровождавшего на автобусе группу туристов из аэропорта в отели.
— Обратно дорогу найдешь? — поинтересовался мужчина, выходя из магазина, — я пока похожу по экскурсионным бюро, ценами поинтересуюсь.
Из-за бессонной ночи в самолете, настоящей летней жары, в которой Галина оказалась через семь с половиной часов после двадцатиградусного мороза, к вечеру у нее появилась головная боль. Хотя часы в смартфоне только добрались до семи вечера, на улице была уже ночная темнота. Это несколько озадачивало женщину, поскольку в ее родных краях летом солнце садилось гораздо позднее. То, что лето только здесь, а дома зима, она во внимание не принимала.
Выпив таблетку цитрамона, Галина устроилась в постели, предполагая, что ее дискомфорт связан просто с усталостью. Уснуть у женщины не получалось. В номере было слишком жарко. Не помог и кондиционер. Хотя он довольно быстро обеспечил комфортную температуру, уснуть не давал его негромкий гул. Поворочавшись в постели около часа, Галина вышла на балкон.
— В самом деле, глупость я тогда сделала, — думала женщина, глядя на купающихся в бассейне туристов, — а Лидка эта умнее оказалась. Дура я была упертая. Чего в тот вечер испугалась? Ведь любила же Тольку. Пока служил, дня не было, чтоб о нем не думала. И потом к каждой юбке ревновала. Глаза была готова тем вертихвосткам выцарапать. А он? Не знаю, была ли у него любовь, или что-то другое. Наверно, любил. Вон как смотрел на меня. Почему в тот вечер не уступила? Сейчас бы всё по-другому было…
Почувствовав, что глаза начинают наполняться слезами, Галина попыталась остановить воспоминания. Это удалось, но чувство безысходной досады продолжало давить на женщину. В таком состоянии она просидела на балконе около часа, а потом встала и вышла из номера.
Дверь номера Анатолий открыл почти сразу.
— Ты? — удивился он, — что-то случилось?
— Толя, — почти шепотом сказала Галина, — я пришла. Я к тебе пришла. Мне нужно было это сделать тогда, тридцать лет назад, но я это не понимала.
— Проходи, — голос Анатолия был решительным, — вон кресло в углу у столика, садись и слушай.
— Хорошо, — понимая и не понимая, что происходит, приняла приглашение женщина. Подавив волнение, она вошла в номер.
— Кажется, китайцы говорят: «Нельзя войти в одну реку дважды». Слышала, надеюсь? А ты сейчас пытаешься это сделать.
Мужчина говорил медленно, но четко, как бы отчеканивая каждое слово. Галина это отметила сразу.
— То, что происходило тридцать лет назад, вернуть не получится ни при каких условиях. У меня давно своя жизнь. У меня есть Лида, сын, дочь, внучка и внук…
— Но ведь никто… — попыталась вставить слово Галина.
— Не узнает? Это ты хотела сказать? Узнает или не узнает — это неважно, — не дал женщине договорить Анатолий, — главное — я не хочу оказаться подлецом. Давай договоримся. О том, что ты приходила ко мне, мы забудем. Пусть этот эпизод останется там, где осталось все, происходившее много лет назад. А сейчас, извини, но тебе следует уйти.
— Как он сказал, — думала Галина, медленно спускаясь по лестнице на свой на этаж, где находился ее номер. — «Нельзя войти в одну реку дважды». Нельзя, верно. А я попыталась. Зачем? Какая глупость.
