— Знаешь, я всегда мечтала о собственном жилье, — произнесла я с легкой усмешкой, глядя на ключи, которые он держал в руках.
— А у меня всегда было свое жилье, — ответил он той самой улыбкой, которая теперь вызывала во мне только отвращение.
Было уже 21:30. Я снова проверила телефон — ни единого сообщения от Сергея. Ужин давно остыл, свечи догорели, а вино, которое я открыла два часа назад, потеряло весь свой аромат. Как и наши отношения.
Внезапно входная дверь хлопнула так сильно, что задрожали стекла в серванте. Сергей влетел в квартиру, небрежно снимая галстук. От него пахло дорогим парфюмом — не тем, который я подарила ему на годовщину.
— Почему опоздал? — спросила я, стараясь сохранить спокойствие.
— А что, теперь я должен отчитываться? — бросил он, швырнув портфель на диван. — Я работаю, между прочим. Кто-то же должен содержать этот дом.
Я прикусила губу. Шесть лет карьерного роста в крупной компании, три повышения, и все равно для него я оставалась просто «женщиной с карьерными амбициями».
— Я приготовила ужин. Хотела обсудить кое-что важное… — начала я.
— Знаешь что, Ань? — перебил он. — Я устал. Устал от этих бесконечных претензий, от твоего постоянного недовольства, от этих постановочных ужинов при свечах. Ты живешь в каком-то любовном романе, но это не работает.
Я застыла. В горле образовался ком, но я не собиралась показывать ему свои слезы.
— Ты прав, — мой голос звучал тверже, чем я ожидала. — Я действительно живу в романе. Только это не история любви. Это детектив. И ты в нем — главный антагонист.
Его смех разрезал воздух, словно удар кнута. Этот звук больно отозвался внутри меня.
Процесс развода прошел быстро, будто Сергей готовился к нему заранее. Квартира, которую мы создавали вместе, где я вложила не только деньги, но и частичку своей души, осталась ему. «Юридически она принадлежит мне», — сказал он спокойно, как будто речь шла о старой футболке.
Марина, моя лучшая подруга, помогла найти временную съемную квартиру в соседнем районе. Небольшую, но уютную. «Это только временно», — повторяла она, а я кивала, стараясь поверить в эти слова.
— Знаешь, что самое обидное? — спросила я, разливая вино по бокалам на новой миниатюрной кухне. — Я действительно любила его. Не квартиру, не статус, не образ жизни, а именно его самого.
— А он любил только себя, — Марина протянула мне салфетку. — И знаешь что? Пора и тебе научиться этому искусству.
Я посмотрела на свое отражение в окне. Передо мной была усталая женщина с потухшим взглядом. Неужели это я? Та самая Анна, которая когда-то в университете мечтала покорить мир?
— Ты права, — решительно сказала я, допивая вино одним глотком. — Пора учиться любить себя. И еще кое-чему.
— Чему же? — поинтересовалась Марина.
— Мести, — ответила я, и впервые за долгое время моя улыбка была искренней.
Месяц после развода я существовала словно на автопилоте. Работа, дом, снова работа. Я пыталась не думать о прошлом и избегала искушения заглядывать в социальные сети Сергея. Марина шутила, что я стала похожа на зомби из «Ходячих мертвецов», только одетого. Возможно, она была права.
— Ты не можешь вечно изолироваться в этой квартире, — заявила Марина одним вечером, ворвавшись ко мне с бутылкой вина и коробкой пиццы. — И нет, работа до полуночи не считается нормальной социальной активностью.
— Я не изолируюсь, — возразила я, закрывая ноутбук. — Просто… адаптируюсь.
— Адаптируешься? — Она фыркнула, доставая из сумки два бокала. — Дорогая, ты не коралловый риф, чтобы приспосабливаться веками. Кстати, помнишь про презентацию нового проекта через неделю?
Я простонала. Конечно, помню. Проект, над которым я трудилась последние полгода, должен был стать либо моим триумфом, либо крахом. Признаться, второй вариант казался более вероятным, учитывая последнее состояние моей жизни.
Утро перед презентацией началось с того, что я пролила кофе на белую блузку. В другое время это бы выбило меня из колеи, но сегодня я только рассмеялась. Что может быть хуже, чем потерять мужа и квартиру?
— Анна Викторовна, — окликнул меня Алексей Петрович, наш директор, когда я уже направлялась в конференц-зал. — Минутку времени?
Мое сердце словно провалилось куда-то вниз. Неужели он собирается отменить презентацию? Или, того хуже, уже знает о провальности проекта?
— Я просмотрел ваши материалы вчера вечером, — начал он, когда мы вошли в его кабинет. — У меня есть предложение.
Я приготовилась услышать самое худшее.
— Как вам идея возглавить новый отдел?
— Простите… что? — Я моргнула, уверенная, что ослышалась.
— Новый отдел стратегического развития, — продолжил он, улыбнувшись. — Ваш проект — именно то, что нам нужно. И судя по тому, как вы его подготовили, вы — идеальный человек для его реализации.
— Но… а что с Михаилом Степановичем? Разве не он должен был получить эту должность? — спросила я, все еще находясь в шоке.
— Он должен был, — кивнул Алексей Петрович. — Однако принял предложение от конкурентов. И знаете что? Я этому рад. Ваш подход гораздо интереснее.
К концу дня я так и не могла поверить в реальность происходящего. Презентация прошла с триумфом, контракт о повышении лежал в моей сумке, а телефон буквально взрывался от поздравлений коллег.
— Я же говорила! — торжествовала Марина за бокалом шампанского в нашем любимом баре. — Ты всегда была умнее их всех, просто позволяла этому типу затмевать твой свет.
— Не называй его так, — машинально ответила я, но затем рассмеялась. — Хотя знаешь, ты права. Он действительно дурак, забрал все, что было у нас общего, и бросил.
— И что теперь? — подмигнула она официанту, и перед нами появилась новая бутылка.
— Теперь? — задумалась я. — Теперь я куплю себе квартиру. Такую, какой хочу я, а не Сергей. И знаете что? Повешу там розовые шторы. Конечно, возьму ипотеку, но с новой должностью справлюсь.
— Он же терпеть не мог розовый цвет!
— Именно поэтому! — подняла я бокал. — За розовые шторы и новую жизнь!
Следующие полгода пролетели стремительно. Новая должность требовала полной отдачи, но я наслаждалась каждым моментом. Впервые в жизни я чувствовала, что занимаюсь тем, что действительно люблю.
Новая квартира (с розовыми шторами) обрастала деталями, которые делали ее по-настоящему моей. Никаких компромиссов, никаких «а что скажет Сергей». Только то, что нравится мне.
— Ты изменилась, — заметила однажды Марина за обедом, разглядывая меня. — И дело не только в новой стрижке и гардеробе.
Она была права. Я действительно изменилась. Исчезла та неуверенная женщина, которая постоянно оглядывалась на мужа. Теперь я принимала решения самостоятельно — и отвечала за их последствия тоже.
— Знаешь, что самое забавное? — спросила я, размешивая сахар в кофе. — Я благодарна ему. Благодарна за то, что он открыл мне глаза. Теперь я живу своей жизнью.
— Кому? Сергею? — Марина поперхнулась салатом, едва не расплескав соус.
— Именно. Если бы не его предательство, я так и продолжала бы жить в его тени, довольствуясь ролью «жены успешного мужа».
Тот день начался как обычно: совещание у генерального директора, а затем путь обратно через приемную. Пройдя мимо, я невольно подслушала разговор:
— …Подтвердили из головного офиса. Весь отдел переводят под ее руководство.
Я замерла на месте.
— Анна Викторовна теперь будет отвечать и за московский филиал? — удивился кто-то.
— Да, начиная с первого числа. Представляете масштаб? Тридцать человек в команде.
Уголки моих губ дрогнули в улыбке. Тридцать человек — серьезная ответственность. Но теперь я знала, что готова к любым вызовам.
— А вы знаете, кто там работает? — продолжил голос. — Сергей Витальевич, её бывший муж.
Моя улыбка медленно превратилась в хищный оскал. О да, я прекрасно знала, кто там работает. И судьба явно решила преподнести мне особенный подарок.
Вечером я долго стояла перед зеркалом, рассматривая свое отражение. Дорогой костюм идеально облегал фигуру, новая стрижка добавила уверенности, а глаза блестели решимостью.
— Ну что, Сергей Витальевич, — прошептала я своему отражению, — готовы встретиться с вашим новым руководителем?
Телефон завибрировал от сообщения Марины:
«Слышала новости! Как ощущения?»
Я быстро ответила:
«Помнишь, ты говорила, что жизнь — лучший сценарист? Похоже, она только что написала идеальный финал моей истории».
«Финал?» — тут же вернулась Марина. «По-моему, все только начинается!»
Первая встреча с Сергеем в новом качестве должна была состояться на общем собрании отдела. Я нервничала, как перед первым свиданием. Два часа примеряла разные образы, трижды переделала макияж. Наконец остановилась на любимом сером костюме, который когда-то купила на распродаже. Он был не самым дорогим, зато сидел безупречно. А туфли… Помню, как он тогда закатил скандал: «Это просто пара туфель! Зачем такие деньги?» Для меня они были символом личной победы.
Глядя на свое отражение в стеклянных дверях офиса, я чуть не рассмеялась. Где та растерянная женщина, спотыкающаяся о коробки с вещами, покидая его квартиру? Она исчезла. На ее месте стояла другая — с прямой спиной и холодным взглядом.
— Доброе утро, коллеги, — мой голос звучал уверенно, когда я вошла в конференц-зал.
Тридцать пар глаз повернулись ко мне. Единственная пара, которая застыла в шоке, принадлежала Сергею. Его лицо побледнело так резко, что я даже испугалась, как бы ему не стало плохо.
— Для тех, кто еще не знаком, — начала я, улыбаясь профессионально и вежливо, — я Анна Викторовна, ваш новый руководитель. Уверена, мы отлично сработаемся.
Едва собрание закончилось, Сергей попытался перехватить меня в коридоре.
— Аня, постой! Это какая-то ошибка!
Я обернулась, приподняв бровь:
— Сергей Витальевич, у вас есть вопросы, связанные с работой? Если нет, то простите, но у меня важная встреча через пятнадцать минут.
— Какие, к черту, рабочие вопросы?! — воскликнул он, схватив меня за локоть. — Ты же… ты же всегда была просто…
— Руку уберите. Сию секунду, — каждое слово прозвучало четко и холодно. — И на будущее, советую быть осторожнее с выражениями. Не хотелось бы считать это нарушением дисциплины.
Он моментально отдернул руку, будто обжегшись.
— Ты изменилась, — пробормотал он, явно потрясенный.
— Правда? — сделала я вид, будто удивлена. — А по-моему, я всегда была такой. Просто некоторые предпочитали этого не замечать.
Несколько недель превратились в сложную игру. Сергей то пытался найти общий язык, то вспыхивал раздражением. Я же оставалась непроницаемой, сосредоточенной исключительно на работе. Без личных эмоций, без компромиссов. Каждый день становился новым шагом вперед, каждый успех — очередным доказательством того, что я могу больше, чем он когда-либо ожидал.
— Сергей Витальевич, — обратилась я на одном из совещаний, — ваш отчет по квартальным показателям… как бы это сказать помягче…
— Что с ним не так? — резко бросил он. — Я всегда составляю отчеты именно так.
— Именно в том-то и проблема, — ответила я, легонько постучав ручкой по столу. — Вы продолжаете использовать методику пятилетней давности. Мир развивается, а вы застряли в прошлом. Пересмотрите данные с учетом новых метрик. Срок — до конца завтрашнего дня.
— До завтра?! — он покраснел. — Это невозможно! У меня уже есть планы, билеты в театр…
— Это ваши личные трудности, — холодно парировала я. — Работа всегда превыше всего, или разве не вы сами мне это когда-то внушали?
После совещания ко мне подошла Ольга, его новая девушка, которая работала в соседнем отделе:
— Анна Викторовна, можно на минутку?
Я кивнула, ожидая скандала или упреков. Однако она удивила меня:
— Хотела поблагодарить вас.
— За что? — настороженно спросила я.
— За то, что открыли мне глаза на его истинную натуру, — горько усмехнулась она. — Вчера я собрала вещи и съехала от него.
Спустя три месяца моего руководства Сергей практически не узнавал себя. Его прежняя самоуверенность сменилась растерянностью, показатели работы шли вниз, а попытки сохранить былой авторитет казались все более жалкими.
— Аня, нам нужно поговорить, — перехватил он меня вечером у выхода с работы.
— Анна Викторовна, — автоматически поправила я, доставая ключи от машины.
— Да плевать! — воскликнул он, явно находясь на грани отчаяния. — Я понял, хорошо? Был слепым идиотом. Не ценил тебя, твои амбиции, твой потенциал. Давай начнем все заново?
Я замерла. Сколько раз я представляла этот момент? Сколько ночей мечтала услышать эти слова?
— Знаешь, что самое ироничное? — медленно повернулась я к нему. — Год назад ради этого я готова была на все. Но сейчас… — покачала головой. — Сейчас все иначе.
— Иначе? — он нахмурился. — Ты даже не рада?
— Нет, я благодарна, — спокойно ответила я. — Если бы не ты, я никогда бы не осознала, насколько способна. Не нашла бы в себе силы стать тем человеком, которым являюсь сейчас. Ты сделал для меня гораздо больше, чем мог представить.
— И что теперь? — его голос дрогнул.
— Теперь? — я открыла дверцу машины. — Теперь вам стоит написать заявление об уходе. По собственному желанию, конечно. А я предоставлю вам отличные рекомендации.
— Ты мстишь мне? — его лицо исказилось.
— Нет, — возразила я, заводя двигатель. — Просто веду бизнес. К сожалению, вы больше не соответствуете стандартам компании.
Вечером мы с Мариной расположились на балконе моей новой квартиры. Закат окрашивал небо в те же розовые тона, что и мои шторы.
— Знаешь, — задумчиво начала подруга, — когда ты год назад говорила о мести, я думала, что это просто эмоции.
— А я действительно злилась, — честно призналась я, сделав глоток вина. — Но потом поняла одну важную вещь.
— Какую?
— Лучшая месть — это не причинять боль другим, — ответила я. — Лучшая месть — это стать настолько сильной, что человек сам осознает, как сильно ошибся.
Марина подняла бокал:
— За сильных женщин!
— И за тех, кто помогает им раскрыть эту силу, — добавила я с улыбкой.
Телефон оповестил о новом сообщении: компания одобрила заявление Сергея об уходе. Я взглянула на закат и подумала, что иногда жизнь пишет сценарии куда интереснее любых фильмов. Иногда финал одной истории становится началом другой — гораздо более захватывающей.
