Полгода она называла его «мой идеальный мужчина», а через тридцать минут на даче выставила за ворота. И знаете, я её понимаю.

С Ириной мы дружим давно. Она женщина основательная. Если уж влюбляется — то с головой. Если выбирает — то надолго.

С этим мужчиной она познакомилась на сайте знакомств прошлой осенью. Сначала переписка. Потом звонки. Потом бесконечные голосовые по вечерам.

— Он такой спокойный, — рассказывала она мне. — Без понтов. Работает, читает книги, на дачу любит ездить. Представляешь, сам предложил помочь с грядками весной.

Полгода они общались на расстоянии. Он жил в соседнем регионе. Всё откладывали встречу: то работа, то зима, то простуда.

За это время он стал почти родным. Он знал, какие она любит яблоки. Помнил, что у неё аллергия на кошек. Слушал, как она жалуется на начальницу.

Ирина светилась. Телефон у неё буквально не выпускался из рук.

Я осторожно спрашивала:

— А вживую не страшно?

Она смеялась:

— Мы уже всё друг о друге знаем. Что может пойти не так?

Весной он наконец приехал. Решили встретиться сразу на даче. Свежий воздух, шашлык, без лишнего пафоса.

Я помогала ей готовиться. Мы мыли веранду, вытряхивали пледы, она купила новое скатерть с жёлтыми цветами.

— Хочу, чтобы ему было уютно, — сказала она.

В день встречи она волновалась, как девочка. Перемерила три куртки. В итоге надела простую джинсовую и кроссовки.

Он приехал на такси. С пакетом вина и коробкой конфет.

Сначала всё было нормально. Обнялись неловко. Посмеялись.

— Ну вот и познакомились наконец, — сказал он.

Но уже через несколько минут я заметила, что Ирина как-то напряглась.

Он зашёл в дом, огляделся и сказал:

— Скромненько. Я думал, дача побольше будет.

Сказал без злобы. Но как-то… оценивающе.

Ирина улыбнулась:

— Зато своя.

Он кивнул, но лицо было недовольное.

Потом он прошёлся по участку.

— Газона нет? Я думал, тут всё ухожено.

Ирина терпеливо объясняла, что только начали сезон, что многое нужно сделать.

Когда мы сели за стол на веранде, он вдруг спросил:

— А сколько ты зарабатываешь, если не секрет?

Ирина растерялась:

— Зачем тебе?

— Просто интересно. Чтобы понимать перспективы.

Перспективы.

Я видела, как у неё меняется лицо.

Потом он добавил:

— Я, честно говоря, не люблю женщин без амбиций. Надеюсь, ты не из тех, кто только огородом живёт.

Ирина медленно поставила чашку на стол.

— А что плохого в огороде? — тихо спросила она.

— Ну это так… уровень прошлого века.

Тут я уже почувствовала, как воздух стал тяжёлым.

Но финальная точка была через пару минут.

Он посмотрел на её руки — в земле, с короткими ногтями — и сказал:

— Тебе бы маникюр сделать. А то как-то неженственно.

Вот тут Ирина встала.

Спокойно. Без крика.

— Слушай, — сказала она, глядя ему прямо в глаза, — ты полгода рассказывал, как тебе нравятся простые женщины. Как ты ценишь естественность. А сейчас стоишь на моей даче и оцениваешь мои ногти.

Он попытался улыбнуться:

— Да ладно тебе, я же шучу.

— Нет, — ответила она. — Ты не шутишь.

И добавила:

— Собирайся. Тебе лучше уехать.

Я думала, он начнёт спорить. Но он лишь пожал плечами.

— Ну если ты так воспринимаешь…

Через полчаса он уже ждал такси у ворот.

Когда машина уехала, Ирина села на ступеньки веранды и заплакала. Не громко. Просто тихо.

— Как же так? — повторяла она. — Полгода…

Я села рядом.

— В переписке легко быть идеальным, — сказала я. — В жизни сложнее.