Женя смахнула пот со лба. Она с наслаждением рассматривала результат своего многомесячного труда.
Ремонт, который она делала в квартире, наконец-то подходил к концу. Каждая деталь была продумана, каждая плитка аккуратно уложена.
Квартиру Женя получила в подарок от своего отца. Ворчливого, но справедливого человека.
— Хочу, чтобы ты начала строить семейную жизнь сразу в своей квартире, — привычно немногословно, без эмоций сказал Лев Борисович.
Она предвкушала, как пригласит на новоселье друзей Андрея и своих.
Все будут рассматривать и восхищаться мастерством Жени, потому что, до последнего гвоздика прикручено, приклеено только ее руками.
С каким удовольствием она сначала выбирала обои, кафель, а потом все это приклеивала, прилаживала.
Глядя на ус ил ия жены, Андрей только добродушно усмехался. Однажды, наблюдая, как женя орудует дрелью, пытаясь повесить карниз, он не выдержал:
— Может, не стоит все делать самой?
— Ты можешь присоединиться, — Женя выключила дрель и с надеждой протянула ее мужу.
Но тот лишь отрицательно замахал руками:
— Нет, нет, нет. Я не строитель, — он подхватил тарелку с бутербродами, налил в чашку чай и направился в гостиную, собираясь смотреть сериал.
Там как раз только вчера Женя все закончила.
Заметив, что жена смотрит ему вслед, не отрываясь, обернулся и извиняющимся голосом сказал, пожимая плечами:
— Ты же знаешь, я не строитель. Но у моей мамы есть хороший мастер на примете. Он соседке клал плитку на кухне и дела потолок в гостиной — недорого и качественно.
Женя невольно поморщилась.
Слово «мама» из уст мужа в последнее время стало звучать как-то слишком часто. — Даже чаще, чем: «Я люблю тебя, — припомнила Женя.
Катерина Петровна вошла в их жизнь, как туман – сначала незаметно, но потом запрлонила все.
Андрей слушал мать так, словно в его голове был магнитофон с кассетой, настроенный на одну волну: «Мама FM».
Сразу после свадьбы Катерина Петровна не оставляла молодых в покое. Приходила, звонила.
Но, когда выяснилось, что Женя стала обладательницей шикарной трехкомнатной квартиры, свекровь принялась «опекать» молодых с удвоенной энергией.
Теперь на звонила не раз в неделю, по субботам вечером, а каждый день и утром, и вечером, а в последнее время повадилась еще заходить в гости, конечно, без предупреждения.
— Мы же свои люди. К чему церемонии, — пожала она плечами, когда Женя попросила ее заранее предупреждать о визитах.
— Что ты тут делаешь? -Катерина Петровна по-хозяйски обходила квартиру. — Все еще ремонт? Ох, Евгения, — вздыхала она. — Зачем все сама делаешь? Послушай совет. Доверяй мужчинам, не бегай с отверткой. Женщина с инструментами — как кошка в ванной: и ст ыд но, и ст ра шно.
Слушая подобные высказывания, Женя изо всех сил пыталась сдержаться. Не могла же она сказать, что много раз предлагала сыну Екатерины Петровны присоединиться, но он всегда находил способ уклониться — то устал на работе, то просто не умеет, но Женя видела, что чаще всего Андрею просто удобно устраниться, переложив ответственность на жену.
Женя ведь тоже не с отверткой и молотком родилась. Но ничего, училась понемножку.
Женя молчала, ей, как только она вошла в возраст невесты, тетушка, поучая, сразу предупредила:
— Никогда не жалуйся свекрови на мужа. Помни — это он тебе только муж, а ей – сын. Не хочешь испортить отношения с матерью мужа — молчи. А во-вторых, заглядывая в гости, Катерина Петровна всегда приносила то тушеной картошки с мясом, то макарон с домашними котлетками. Один раз щи в бидоне привезла.
Это очень облегчало Жене жизнь, позволяя не отвлекаться на готовку.
Один раз, правда, Жена не выдержала:
— Лучше с инструментом, чем с пультом на диване, — проворчала она, услышав от свекрови в очередной раз, что не женской работой занялась.
— Кому это лучше? — тут же поджала губы свекровь. — Если ты об Андрюше, то он работает, и он не может еще исполнять твои прихоти.
— Я тоже работаю, -подумала Женя, но вслух не сказала. Она и так ру га ла себя, что не сдержалась и сболтнула лишнего.
И вот ремонт подошел к концу. Женя снова с удовольствием полюбовалась результатами своего труда.
Руки бо ле ли от непривычной работы, волосы стали ломкими, руки были, как у шахтера. Она похудела, но зато теперь отличала грунтовку от акриловой краски по запаху. Легко стыковала на стене обои.
— Плитка — это вообще нечего делать, улыбнулась она. — А руки пройдут, с волосами тоже будет порядок. Надо только к знакомому мастеру сходить. Заодно и на маникюр тоже, — тут же начала планировать Женя дела на ближайшее будущее.
— Привет! — улыбаясь, воскликнул муж, заходя в квартиру. — Ура, я вижу — ремонт закончен? Давай отметим, я заказал пиццу!
Скоро они уже сидели на кухне, и Женя, откусывая кусочек горячей пиццы, чувствовала, как все напряжение последних месяцев, наконец, покидает ее, уступая место безграничному счастью.
Говоря о будущем и планах, она не могла не улыбаться.
Но вскоре разговор принял неожиданный оборот.
— Да, конечно, кивал головой Андрей, слушая жену.
А потом как-то странно посмотрел на жену и вдруг сказал:
— Знаешь… Тут такое дело. Я подумал… моя мама… Ее квартира давно не знала ремонта. Она так мечтала пожить с удобствами. А эта квартира такая большая. Может, мы пригласим мою маму пожить с нами. Временно, — поспешно добавил Андрей, увидев изумленный взгляд жены. – Я пока что-нибудь придумаю с маминой квартирой. Мастеров найму, в конце концов. Там сантехнику заменим, стиралку. Посудомоечную машину куплю.
Жене стало неловко. С одной стороны он никогда не мечтала жить со свекровью под одной крышей, но с другой -Катерина Петровна так заботилась. Еду вот им приносила.
— Ты хочешь, чтобы твоя мама какое-то время пожила с нами?
— Да. Если ты не возражаешь, конечно.
Женя тяжело вздохнула. Потом согласно кивнула
Через пару дней все трое стояли посреди отремонтированной квартиры.
Катерина Петровна огляделась вокруг и улыбнулась:
— Как уютно получилось, Женечка. Спасибо, что пригласили меня пожить с вами.
Женя вежливо кивнула, стараясь не показать разочарования.
Ведь она старалась создать квартиру мечты лишь для себя с мужем.
Вечером, оставшись вдвоём, Женя обратилась к Андрею:
— Почему ты сразу не сказал, что собираешься пригласить сюда маму, а ждал, когда я закончу ремонт?
— Просто увидел результат и подумал, что это разумное решение. У тебя ведь теперь огромная квартира, а мама никогда в жизни так не жила. Работала, меня одна растила.
— Андрюш, я не против. Но понимаешь, я мечтала, что это будет только наш с тобой дом и со временем наших детей.
— Мама — часть мой семьи. Нашей семьи, — попарился Андрей. — Ты понимаешь меня?
Женя задумалась. Любовь к мужу заставляла искать компромисс, но её сердце наполнялось сомнениями.
Прошло несколько недель. Жизнь втроём оказалась сложной. Женщина чувствовала себя лишней среди разговоров матери и сына.
Её личные вещи смешались с вещами Катерины Петровны. Дошло до того, что Женя иногда в собственном доме чувствовала себя в гостях. пространство перестало принадлежать ей одной.
— Я всегда мечтала, что моя семья будет строиться иначе, — не выдержала однажды Женя. — Мы любим друг друга, но присутствие твоей мамы усложняет наши отношения.
— Ты говоришь ерунду. Моя мама — замечательный человек, и она заботится обо всех нас.
Женя опустила голову:
— Наверное, я была эгоистична. Извини.
Прошло еще пару месяцев.
Тем вечером Женя вернулась домой раньше обычного. Тихонько открыв дверь, она услышала приглушённые голоса из кухни. Остановившись возле двери, девушка прислушалась.
— Андрей, пойми, -говорила Катерина Петровна мягким голосом. — Будет справедливо, если эта квартира будет принадлежать нам троим поровну. Квартира досталась твоей жене только благодаря ее отцу. Самое ее заслуги в этом нет. Надо убедить ее переоформить собственность на нас троих в равных долях. Только помни. Нужно действовать осторожно.
Андрея как будто растерянно спросил:
— Мам, ну зачем такие сложности?
— Как ты не понимаешь. Ты муж. Хозяин. А значит и квартира должна принадлежать тебе. Ну или хотя бы ее часть. И мне, как твоей матери. Я не хочу опасаться, что однажды Женя выставит меня за дверь. Не думаешь же ты, что я однажды вернусь в свою старую квартиру.
— А если Женя не согласится?
— Что значит — не согласится? Ты муж, мужчина. А она кто? В общем так ей и скажи: — Жена должна слушаться мужа и подчиняться. Ты только представь, сынок, — продолжала уговаривать сына Катерина Петровна. — Даже в случае развода ты ничего не потеряешь. Зря что ли ты работал, пока она тут ремонты делал?! -воскликнула свекровь. — Небось и на твои деньги все эти обои покупались.
— На мои.
— А что ты обязан в чужую квартиру вкладываться? Вот и пусть компенсирует. Обсуди с ней спокойно, предложи оформление дарственной, подчеркнув выгодность ситуации для вас обоих. А то и с у д о м при грози. Скажи, что деньги с нее стребуешь.
Женя почувствовала, как ком подступает к горлу.
Значит, вся забота Катерины Петровны, ее переезд были лишь хитрым ходом, чтобы завладеть квартирой? А Андрей-то — хорош. Сидит, слушает, соглашается.
Сердце сжалось от предательства любимого мужчины.
Осторожно отступив назад, Женя вышла из квартиры и направилась обратно на улицу.
Сл е зы д уш или её, мысли путались.
— Надо все хорошенько обдумать, — уговаривала она себя, но обдумать почему-то не получалось.
— Андрей, я не могу попасть в квартиру. Срочно приезжай, я тебе говорю. Твоя Женя, пока я была в по ли к лини ке выставила чемоданы на лестницу и сменила замки, — вернувшись и не сумев попасть в квартиру, Катерина Петровна тут же набрала сыну. — Что значит, не может быть? — ки пятил ась она, услышав, что Андрей занят. — Мне теперь в подъезде стоять?
Женя стояла, прислонившись к обратной стороне двери.
Вчера она так ничего и не решила. Пришла домой усталая. Всю ночь не могла сомкнуть глаз, думая, как поступить.
Утром Катерина Петровна вдруг засобиралась к в р ачу.
Решение пришло мгновенно. Лишь за свекровью закрылась дверь, Женя позвонила на работу и попросила отгул, потом вызвала мастера, чтобы сменить замки. Сама в это время начала собирать вещи свекрови, немного подумав, и мужа тоже.
— Если он не противоречит матери, пусть уходит. Хотя… я дам ему шанс раскаяться и пообещать, что никакой его мамы тут не будет. Только тогда, я его прощу.
Когда все было готова, Женя вынесла чемоданы на лестницу, а сама заперлась в квартире.
— Женя, открой, — услышала она. Перестань чудить. — Поиграла в хозяйку ми хватит.
Это к свекрови присоединился Андрей, который все-таки приехал на призыв матери
— Открой. Нам нужно поговорить.
-Я ни в кого не играла. Я хозяйка и есть. У тебя ровно пять минут, чтобы все объяснить, — сказала Женя из-за двери. — И начать ты должен со слов — Я был «кр ет и н».
Андрей долго и нудно что-то принялся объяснять жене, обвинял в эг о и змее, раз ру шении семьи. Но заветных слов не произнес.
— Что ж, значит, так тому и быть, — подумала Женя и отошла от двери. Остальная часть представления ее не интересовала.
На следующий день оная подала на развод.
— Квартира тебе дороже семьи, — сказала свекровь, сверкнув глазами. Она не удержалась и пришла поддержать сыночка в день развода, а еще высказать невестке все, что о ней думает.
Но Жене было все равно. Она была рада, что все так закончилось, а то проживи она с Андреем дольше, то ли еще было бы, думала она, холодея.
Андрей в день развода просил жену его простить. Он многое осознал, жалел, что послушал мать.
— Раньше надо было. Тебе были даны пять минут, — строго ответила Женя и, гордо подняв голову, зашагала прочь.
