Анна любила дождь. Когда серая пелена накрывала город, а капли барабанили по крыше, ей казалось, что мир замирает, оставляя её наедине с мыслями. Но сейчас дождь вызывал лишь тревогу. Лежа на больничной койке, она вглядывалась в мутное окно, за которым срывался ливень.
«Как они там?» — думала Анна, представляя, как Михаил готовит Лене завтрак или читает на ночь её любимую сказку. Больничные стены казались тюрьмой, из которой она не могла вырваться. Каждый день сливался в серую пустоту, только голос дочери по телефону приносил тепло.
— Мамочка, я скучаю, — говорила Лена, и в её голосе слышалась тоска. — Когда ты вернёшься домой?
— Скоро, милая. Очень скоро, — обещала Анна, хотя сама не верила этим словам.
Болезнь прогрессировала. Анна чувствовала, как силы утекают из неё с каждым днём. Лечение казалось бесполезным, а время — беспощадным. Врачи были осторожны в своих прогнозах, стараясь не гасить её надежду, но Анна чувствовала, что улучшений нет.
— Я бы без вас не справилась… — тихо сказала Анна, увидев мужа и маму. Они пришли ее навестить.
— А мы без тебя вообще не справляемся, — тут же ответила мать. — Ты нужна нам дома. Так что скорее выздоравливай.
Михаил улыбался, подбадривал жену, рассказывал о Лене и её успехах в детском саду. Но даже за этой заботливой маской Анна видела беспокойство и страх.
— Ты сильная, Анна. Мы вместе это преодолеем, — повторял он, словно заклинание.
— Я знаю… Просто… Иногда мне кажется, что я теряю вас, — призналась Анна однажды, глядя в его глаза.
— Мы — семья. Мы всегда рядом.
Тогда она верила ему. Хотела верить. Но тревожные мысли не отпускали.
Угроза
С течением болезни Анна менялась не только внешне, менялось и ее сознание. Она по-иному посмотрела на окружающих людей. Кто-то из близких, на кого рассчитывала Анна, узнав про ее диагноз, отдалился. А некоторые знакомые, от которых она, напротив, ничего не ждала, проявили себя удивительно сопереживающими. Ее навещали, помогали по мере возможности, кто-то даже предлагал денег на лечение, хотя пока Анну лечили по ОМС.
Среди таких неравнодушных оказалась и Рита, сокурсница и университетская подруга Анны и Михаила. Она узнала про болезнь и тут же приехала навестить Анну.
— Дорогая, я примчалась, как только смогла! Я уже нашла врачей, которые помогут! Я дам контакты Мише.
— Спасибо… — Анна была тронута такой заботой. Рита приезжала ежедневно. О чем-то болтала, хихикала, пыталась поднять настроение.
— Знаешь, я так волнуюсь… У мамы высокое давление, а Миша не справляется один. Я боюсь, что Лена останется дома одна. Наверное, надо няню. У тебя нет знакомых? Чтобы можно было доверять?
— Ты что? С ума сошла? Какая няня? Я помогу. У меня отпуск.
— Да? — Анна удивилась.
— Конечно. Лена меня знает, мы же с ней виделись несколько раз, когда она была совсем малышкой. Да и я не чужой человек.
— Если тебе это будет нетрудно… Мы отблагодарим.
— Что ты, дорогая? Разве я могу взять с вас деньги? Хотя… Давай так: отдашь мне коробку самых дорогих конфет с коньяком, когда выздоровеешь. — Подмигнула Рита.
Анна улыбнулась. Это была цель.
— Спасибо тебе, Рит. Я с Мишей договорюсь.
Рита пришла на следующее утро. В руках — большой пакет с продуктами.
— Я подумала, что вам понадобится помощь, — сказала она, переступив порог дома. — Михаил, ты ведь совсем не успеваешь следить за всем. Я помогу. Приготовлю что-нибудь вкусное, Лена ведь обожает блины?
Михаил был благодарен. В последнее время он действительно не справлялся. Работа, больница, давление у тёщи… забота о Лене — всё навалилось разом.
— Спасибо, Рита, — устало улыбнулся он. — Не знаю, что бы мы делали без помощи друзей. Это так хорошо, что мы не одни…©Стелла Кьярри
Рита стала приходить ежедневно. Прошла неделя, две… Она готовила, убирала, забирала Лену из садика, гуляла с ней, когда бабушка или отец ездили к Анне.
Постепенно Лена начала доверять Рите.
— Рит, тебя, наверное, на работе ждут. Я буду искать няню. Поможешь выбрать? У тебя женский глаз, более наметанный. Теща у меня хорошая, но она предвзято ко всем относится.
— Глупости, Миш. Я могу работать удаленно. Можно сказать, что я сама себе хозяйка. Так что не надо вам няню, я справлюсь. Садись ужинать.
Она поставила на стол ароматную лазанью, от которой у Миши потекли слюни.
— Ой! Кажется, я испачкала соусом майку…
— Точно. Надо спасать, пока не поздно. Я дам тебе что-то из Аниных вещей. Думаю, она не будет против. — Сказал Миша. Он смутился, видя, как подруга жены растирает каплю томатной пасты по белоснежной майке, отчего та становится мокрой.
— Спасибо.
Рита сняла майку и кинула в стиральную машину.
— У тебя есть белые вещи, чтобы постирать?
— Я сам, — Михаил еще сильнее смутился. Он быстро вышел из кухни, чтобы найти какую-то одежду жены.
— Ешь, Миша, пока не остыло. Я сама возьму в шкафу халат.
Миша кивнул. Он не знал, как реагировать. Рита делала все так обыденно, словно они были знакомы с детства.
«Она просто как сестра. Да. Она помогает нам. Надо быть благодарным ей за это», — подумал Миша и сел ужинать.
Рита же, нацепив халатик Анны, пошла к Лене в детскую.
— Ты не против?
— Нет. — Ребенок не обратил внимания на мамин халат.
— Я почитаю тебе сказку на ночь.
— Тётя Рита, — шепнула Лена, когда книга подошла к концу. — Мамочка скоро вернётся?
— Не знаю, милая, — тихо произнесла Рита, проводя рукой по светлым волосам девочки. — Но если вдруг… если мама не вернётся, я буду всегда рядом. Я позабочусь о вас.
В детских глазах мелькнуло непонимание, затем тревога.
— Но мама вернётся! Она обещала, — настойчиво сказала Лена.
— Да, конечно. Я просто хотела, чтобы ты знала — твоя мама больна очень тяжелой болезнью. К сожалению, не все можно вылечить. Но ты не волнуйся, у тебя всегда будет поддержка, — мягко ответила Рита, но её слова запали в душу ребёнка холодными иголками.
Рита постепенно проникала в жизнь Михаила и Лены все глубже. Михаил был благодарен за помощь, за внимание к дочери. А вот Полина Николаевна, теща Михаила, стала замечать неладное.
— Миш, я уже выздоровела, могу заниматься с Леной. Думаю, Риту можно отпустить.
— Я не хочу, чтобы вы снова упали в обморок. Вам лучше больше отдыхать.
— И все же. Я буду заниматься с внучкой сама.
Причины волноваться у Полины Николаевны были. Когда она поговорила с Леной, то та призналась ей:
— Бабушка, тётя Рита говорит странные вещи, — рассказывала девочка, прячась в её объятиях. — Она говорит, что мама не вернётся.
— Лена, что ты такое говоришь? — Бабушка напряглась, её лицо помрачнело. — Ты точно уверена?
— Не знаю… — Лена смутилась. Она любила Анну и не хотела никакой другой мамы.
Впрочем, спустя несколько дней, Лена снова несмело спросила:
— Бабуль, а если мама заболеет ещё сильнее, у меня правда будет другая мама?
Бабушка замерла. Её сердце сжалось от тревоги. Она начала расспрашивать внучку, и та, наивно доверившись родному человеку, рассказала обо всём. Бабушка пришла в ярость.
— Тебе это Рита сказала?
— Да! И она говорит, что теперь она будет заботиться о нас. Что у мамы неизлечимая болезнь! — Лена расплакалась.
Бабушка прищурилась, её руки дрожали от негодования. Рита всегда казалась ей чересчур любопытной, слишком заботливой, но теперь её подозрения превратились в уверенность. Она поняла, что за милыми улыбками скрывается что-то гораздо более опасное.
— Я с ней поговорю, милая, — сказала бабушка, стараясь успокоить Лену.
Когда Рита пришла в следующий раз, Полина Николаевна встретила её у двери. В её взгляде читалось твёрдое решение.
— Ты слишком часто здесь бываешь, — холодно сказала бабушка. — Анне сейчас плохо, и последнее, что ей нужно — это чужие люди в её доме.
Рита улыбнулась, но в её глазах мелькнула колючая насмешка.
— Я просто пытаюсь помочь, — мягко ответила она. — Анна сама просила меня приходить. Это ее воля. А я не могу отказать больному человеку.
— Может, и так. Спасибо за все, но твоя помощь больше не нужна. Мы справимся сами. Скажи, сколько денег тебе заплатить за потраченное время?
— Я понимаю, что у вас сейчас тяжелый период, моя бабушка также уходила. Долго, мучительно…
— Хватит! — Полина Николаевна едва сдержалась, чтобы не вытолкнуть Риту из комнаты.
— Я привыкла помогать людям. Но никак не привыкну, что люди не ценят помощи, — улыбка сошла с губ Риты. Подруга Анны ушла.
Но Полина Николаевна понимала, что это ещё не конец.
Конфликт
После очередной терапии Анну отпустили домой на несколько дней. Лена была безумно рада, что мама снова дома. Папа, мама, бабушка и Лена. Вся семья. Все вместе.
Анна храбрилась, держалась, чтобы дочь не видела, как ей плохо. Спасала только вера. И близкие, которые были рядом.
Анна проснулась от звука ветра, который хлопал ставнями на кухне. В комнате было темно, только слабый свет ночника отбрасывал тени на стены. Её тело дрожало от слабости и боли, привычной уже до такой степени, что порой казалось частью её самой. Болезнь стала её постоянным спутником, медленно и бесцеремонно разрушая всё, что когда-то казалось таким прочным и нерушимым.
Михаил крепко спал рядом, его рука привычно обнимала Анну, словно пыталась защитить её даже во сне. Она знала, что ему приходится нелегко. Куча проблем и задач навалились на него, а он старался держаться, будто бы сила его была неиссякаемой.
Анна закрыла глаза, пытаясь унять стук сердца. Сегодня был один из тех дней, когда слабость накатывала волнами, лишая сил даже на простое движение. Ей не хотелось, чтобы Михаил видел её такой. Он и так переживал слишком много.
Вспомнились слова Риты, произнесённые почти шёпотом, когда они остались наедине в палате. Рита пришла проведать подругу.
«Ты слишком упрямая, Анна. Михаилу тяжело. Тебе нужно позволить ему жить дальше. Ради дочери. Может, было бы лучше, если бы ты… осталась в больнице? Ну зачем ему видеть тебя такой беспомощной?» Она замолчала, но взгляд её был слишком красноречив.
Анна оттолкнула от себя эти мысли. Рита была её подругой с университетских времён. В то счастливое время они смеялись, делились секретами и строили планы на будущее, Анна не могла представить, что спустя несколько лет ее подкосит эта болезнь.
«А может, Рита права?»
Светлеющее небо за окном обещало новый день. Анна прикрыла глаза, заставляя себя поверить, что всё наладится. Что Рита просто хотела как лучше, что Михаил — её крепость, её защита. Но беспокойство продолжало грызть её изнутри, шепча о предательстве, которое подбиралось слишком близко.
Сможет ли она защитить свою семью, выкарабкаться? Или болезнь, обман и чужая жестокость добьют ее?
***
— Дорогая, давайте устроим семейный ужин? Лена так мечтала… Да и повод есть. 8 лет, как мы окончили институт.
— Да… Это было бы здорово. Только вот я вряд ли смогу помочь вам на кухне, — призналась Анна.
— Не волнуйся, Рита звонила. Она придет. Все приготовит.
Голос мужа был слишком радостным. Анна поймала себя на мысли, что ей не хочется видеть Риту. Не сегодня. Но спорить она не стала.
— Спасибо. Это классная идея.
Рита приехала через пару часов. Нарядная, с укладкой и макияжем.
На ее фоне Анна казалась себе ходячим тру пом. Но все же собрала волю в кулак и держалась. Лена не отходила от матери, а Миша с Ритой ушли на кухню. Полина Николаевна приехала чуть позже.
Она была недовольна, что дома хозяйничает Рита. Но ничего не сказала дочери. И все же… Она решила понаблюдать. И увидела достаточно.
Полина Николаевна зашла на кухню и увидела, как Рита заботливо убирает ресницу с щеки Михаила. Её рука задержалась чуть дольше, чем следовало бы. В глазах читался недружеский интерес.
— Миш… у тебя…
— Что у вас тут происходит?! — дружеские касания прервала Полина Николаевна. Рита тут же отшатнулась в сторону.
— Ничего. Просто ресничка… — Рита невинно похлопала ресницами.
— Полина Николаевна… Правда…
— Ты должен немедленно прекратить с ней общение! — требовательно заявила тёща Михаилу. — Нечего приводить домой чужую женщину при живой жене!
— Рита — подруга семьи… Успокойтесь, пожалуйста…
— Ага! Хороша «подруга»! Я всё знаю, Лена мне всё рассказала!
Михаил был сбит с толку.
— Что вы знаете? — нахмурился он. — Рита помогает нам. Без неё мне было бы вдвое сложнее!
— Она не помогает, а ждёт, когда Анна умрёт! — голос Полины Николаевны дрожал. — Она готовит себе место в вашей семье, а ты даже не замечаешь! Либо ты просто с ней заодно! Вы вместе уже, да?! Не стыдно?!
— Папа, маме плохо! — крикнула Лена. Анна лежала, бледная. Эта ссора, эти обвинения — она все слышала. Ей стало плохо.
Анну срочно отвезли в больницу. Семейного ужина не произошло…
Все это время Михаил не находил себе места. Он не мог поверить в то, что сказала тёща, более того, он обвинял Полину Николаевну в разжигании скандала и в том, что Ане стало хуже от ее слов.
Тёща же, наоборот, обозвала зятя гулящим. Она забрала внучку к себе, чтобы оградить от влияния Риты.
— Анечка, не волнуйся, ты только держись, — сказала она дочери. — Мужчина в жизни — не главное. Мы с Леночкой тебя не бросим.
Анна не ответила. Она уже не знала, чего ожидать от судьбы. Какой удар будет следующим.
В часы приема Риту она не приняла. Впрочем, и Мишу Анна тоже видеть не хотела.
К обеду в палате на тумбе появилась «передачка».
Подарок
«Этот отвар поставит тебя на ноги. Потом спасибо скажешь. Ясновидящая сказала, что если не пить, то через неделю ты умрешь».
Она пришла в ужас от этого «подарка». Видя состояние пациентки, врач позвонил Мише и сказал прямо:
— Если вы хотели избавиться от жены таким образом, то вы просто гений.
— О чем вы?! Почему ей стало хуже?!
Доктор рассказал про записку и травы.
— Я приеду и разберемся. Это не я передавал ей чай.
Миша быстро выяснил у санитарки, что траву передала молодая женщина. Он не сомневался, что это дело рук Риты, хотя она все отрицала.
Врач сказал однозначно: с её диагнозом эти препараты могли только навредить.
Михаил не хотел рисковать. Он выгнал Риту из их жизни, запретил ей приближаться к Лене и Анне. Женщина пыталась оправдаться, но Миша теперь больше доверял тёще.
— Полина Николаевна, простите меня. Я просто думал, что у вас на нервной почве…
— Крыша поехала? Да?
— Ну… у нас, у всех она поехала. Но мы должны быть вместе. Ане надо знать, что мы все ее поддерживаем.
— Хорошо. Сделаем вид, что ничего не было.
Миша приложил все усилия, чтобы помочь Анне и сохранить семью.
Он взял отпуск и посвящал всё своё время жене и дочери. Он нашёл лучших врачей, оплатил консультации дополнительных специалистов, и даже оплатил билет и прием известному доктору из столицы. Тот предложил протестировать новый препарат и посмотреть, что будет.
Анна приняла решение попробовать. Внезапно она почувствовала странное спокойствие. Вероятно, потому, что она каждой клеточкой души ощущала любовь и поддержку семьи, семьи, куда больше не лезли чужие люди. Лена снова поверила, что мама поправится, ведь папа так старается! Даже Полина Николаевна изменила своё мнение о зяте — теперь она видела в нём не слепого мужчину, а человека, готового бороться за свою семью до конца.
Со временем Анне стало лучше. Благодаря любви, заботе и новому лечению болезнь начала отступать.
Им предстоит еще долгий путь и реабилитация. Но они вместе.
Они справятся.
А Рита? Она ничего не сможет сделать, любовь оказалась сильнее хитрости и злобы. Поэтому «подруга» исчезла из их жизни. Навсегда.
