— Твоя мать опять у нас? — спросила Настя, сдвинув на переносице брови. — Влад, это когда-нибудь закончится?
Муж не ответил. Отвел взгляд, встал, прошелся по кухне, зачем-то открывая шкафчики гарнитура. Сел обратно.
— Она ненадолго, — пробормотал он, будто бы извиняясь. — Потерпи чуть-чуть.
— Почему я должна терпеть тут твою мать? Это мой дом, — Настя стояла посреди кухни, скрестив руки на груди. Ее голос дрожал от возмущения. — Это уже третий раз за два месяца, Влад!
Владислав, высокий мужчина с усталыми глазами, поставил чемодан на пол и тяжело вздохнул.
— Настя, у нее проблемы с квартирой. Соседи сверху затеяли ремонт, там невозможно находиться.
— И насколько теперь твоя мама осчастливит нас своим присутствием? — Настя подняла бровь.
— Максимум на неделю, — сказал Влад, отводя глаза.
В прихожей хлопнула дверь. Ольга Валентиновна, женщина с идеально уложенной прической и внимательным взглядом, вошла в кухню, неся пакеты с продуктами.
— Здравствуй, Настенька! — она поцеловала застывшую невестку в щеку. — Не беспокойся, я не буду мешать. Даже приготовлю свой фирменный обед.
Настя натянуто улыбнулась, вспоминая, как во время последнего визита свекровь полностью переставила мебель в гостиной, заявив, что «так будет гармоничнее». Три дня Настя потратила, чтобы вернуть все на свои места.
— Мама, давай я помогу с вещами, — Влад подхватил чемодан и направился в гостевую комнату.
Ольга Валентиновна осмотрелась.
— А что, вы так и не повесили новые занавески? Я же говорила, что эти совершенно не подходят к обоям.
Настя сжала кулаки и мысленно досчитала до десяти.
— У нас все хорошо с занавесками, Ольга Валентиновна. Мы с Владом довольны нашим интерьером.
— Конечно-конечно, — свекровь улыбнулась, доставая из пакета продукты. — Я просто хотела помочь советом. Молодые часто не видят очевидных вещей.
Вечером, когда Ольга Валентиновна ушла в гостевую комнату, Настя зашла в спальню, где Влад уже лежал с телефоном.
— Неделя, да? — тихо спросила она, закрывая дверь. — Ты уверен?
Влад отложил телефон и потер лицо руками.
— Слушай, я понимаю, что тебе сложно с мамой, но у нее действительно проблемы с квартирой.
— Меня просто бесит, что ты даже не посоветовался со мной! — Настя села на край кровати. — Позвонил и поставил перед фактом. А это наш общий дом, Влад.
— Извини, — он протянул руку и коснулся ее плеча. — Просто мама звонила в панике. Я не мог ей отказать.
— Надеюсь, это действительно только на неделю, — вздохнула Настя.
В понедельник утром Настя собиралась на работу, когда на кухне появилась Ольга Валентиновна в домашнем халате.
— Ты так рано уходишь? — удивилась свекровь. — Владик еще спит.
— У меня важное совещание, — ответила Настя, складывая документы в сумку. — Новый проект запускаем.
— Молодежь всегда торопится, — покачала головой Ольга Валентиновна. — В мои времена женщины больше внимания уделяли дому и мужу.
Настя проглотила готовую сорваться резкую фразу.
— Времена меняются, Ольга Валентиновна. Сейчас и мужчины, и женщины строят карьеру.
— И посмотри, к чему это приводит, — свекровь многозначительно вздохнула. — Разводы, испорченные отношения…
— Мне пора, — Настя взяла сумку. — До вечера.
В офисе ее ждала новость — в их отдел маркетинга назначили нового руководителя, Антона Сергеевича, энергичного мужчину лет тридцати пяти.
— Нам нужно полностью переработать стратегию продвижения, — объявил он на совещании. — Настя, я слышал, у тебя есть опыт работы с подобными проектами?
— Да, я занималась этим на прошлом месте работы, — кивнула она.
— Отлично! Тогда ты будешь ключевым специалистом в этом проекте. Нужно будет поработать с аналитикой и подготовить презентацию к пятнице.
Вернувшись домой, Настя обнаружила, что в квартире пахнет незнакомыми специями, а на кухне Ольга Валентиновна беседует с их соседкой Еленой.
— А вот и Настенька! — воскликнула свекровь. — Мы тут с Леночкой так хорошо пообщались. Оказывается, она тоже любит сериал «Любовь и судьба». Мы даже договорились вместе смотреть новую серию завтра.
Елена, женщина средних лет с добродушным лицом, помахала Насте.
— Твоя свекровь такая интересная собеседница! Рассказала мне столько историй о вашей семье.
Настя почувствовала, как внутри нарастает раздражение. В ее доме уже устраивают посиделки без ее ведома.
— Очень рада, — процедила она. — Извините, но мне нужно поработать с документами.
— В такое время? — Ольга Валентиновна покачала головой. — Владик скоро придет, ужин почти готов.
— У меня срочный проект, — Настя прошла в спальню и закрыла дверь.
***
Через три дня ситуация только усугубилась. Ольга Валентиновна полностью заняла кухню, готовя свои «фирменные» блюда, а Елена стала частой гостьей в их квартире. Они вместе смотрели сериалы, обсуждали рецепты и сплетничали. Настя чувствовала себя чужой в собственном доме.
Влад все чаще задерживался на работе, избегая напряженной домашней атмосферы. А когда приходил, то большую часть времени проводил с матерью, обсуждая семейные новости.
В среду вечером Настя работала над презентацией в спальне, когда услышала разговор из кухни. Дверь была приоткрыта, и голоса Ольги Валентиновны и Елены отчетливо доносились до нее.
— Нет никакого ремонта у соседей, — говорила свекровь. — Я приехала, потому что беспокоюсь за Владика. Эта девочка совсем не заботится о нем, только о своей карьере думает.
— А он что говорит? — спросила Елена.
— Влад всегда был слишком мягким. Она им манипулирует. Но я вижу, как он несчастен. Нужно исправить ситуацию, пока не поздно.
Настя замерла, не веря своим ушам. Свекровь солгала о причине приезда и теперь планирует «исправлять» их отношения?
Она хотела немедленно позвонить Владу, но в этот момент зазвонил телефон. Это был сам Влад.
— Настя, — его голос звучал напряженно, — нам нужно поговорить. В компании сокращения. Моя должность под вопросом.
— Что? Когда ты узнал?
— Сегодня вызывали к директору. Пока ничего не решено, но шансов мало.
Настя вздохнула. Только этого сейчас не хватало.
— Приезжай домой, обсудим.
— Не могу, у нас срочное совещание. Буду поздно. Просто хотел предупредить.
После разговора Настя решила временно не обострять ситуацию со свекровью. Влад и так находился в стрессе, а конфликт с матерью только усугубит положение.
На следующий день Ольга Валентиновна объявила за завтраком:
— Я пригласила Ирочку на обед в субботу. Помнишь ее, Владик? Моя племянница, вы вместе в школе учились.
Влад поперхнулся кофе.
— Ирку? Мам, мы не виделись лет десять.
— Вот и прекрасно! Она сейчас такая красавица стала, работает в банке. Недавно развелась, бедняжка.
Настя заметила, как свекровь бросила на нее торжествующий взгляд. План становился очевидным.
— К сожалению, я не смогу присутствовать, — сказала Настя. — У меня презентация проекта в субботу.
— В выходной? — недоверчиво спросила Ольга Валентиновна.
— Да, запуск важного проекта, — Настя встала из-за стола. — Пойду собираться на работу.
В пятницу вечером Настя допоздна задержалась в офисе, дорабатывая презентацию с Антоном Сергеевичем.
— Отличная работа, — похвалил он, просматривая слайды. — С таким подходом мы точно выиграем тендер.
— Спасибо, — улыбнулась Настя. — Это было непросто.
— Знаю, что прошу многого, но можешь завтра приехать на предварительный прогон? Хочу убедиться, что все работает идеально.
— Конечно, — согласилась Настя, вспоминая о предстоящем обеде с Ириной.
Когда она вернулась домой, Влад уже спал. На кухне горел свет — Ольга Валентиновна что-то готовила.
— Поздновато ты, — заметила свекровь, когда Настя вошла на кухню. — Владик устал ждать и лег спать.
— У меня работа, — устало ответила Настя.
— Работа, работа… — покачала головой Ольга Валентиновна. — А как же семья? Влад, между прочим, может потерять должность. Ему сейчас нужна поддержка, а не жена, которая пропадает непонятно где.
Настя собрала всю волю в кулак, чтобы не сорваться.
— Я знаю о ситуации Влада. Мы обсуждали это.
— Правда? А он рассказал, что уже неделю не спит нормально? Что вчера забыл поесть? Нет? Конечно, ты же занята своей карьерой.
Настя почувствовала укол вины. Действительно, последние дни она была полностью поглощена проектом и мало внимания уделяла проблемам мужа.
— Мы справимся, — тихо сказала она. — Это наша семья, и мы разберемся сами.
— Разберетесь? — Ольга Валентиновна усмехнулась. — Посмотрим. Завтра приедет Ирочка. Она всегда понимала Владика с полуслова.
***
Суббота началась с суеты. Ольга Валентиновна с раннего утра готовила обед, командуя Владом, который помогал ей на кухне. Настя собиралась на встречу с Антоном.
— Ты действительно уходишь? — спросил Влад, когда она одевалась в прихожей. — Мама так готовилась.
— У меня работа, Влад. Важная презентация, от которой зависит мое повышение.
— Понимаю, — он вздохнул. — Просто мама расстроится.
— А меня не расстраивает то, что она пригласила твою бывшую одноклассницу без моего согласия? — тихо спросила Настя.
— Ирка не бывшая одноклассница, мы просто дружили в детстве, — нахмурился Влад. — Не придумывай.
Настя покачала головой и вышла из квартиры. Влад все еще не видел, что происходит.
В офисе она работала с Антоном над финальными штрихами презентации. Они обменивались сообщениями, обсуждая детали, и Настя сохраняла всю переписку в телефоне.
Когда она вернулась домой вечером, то застала неожиданную картину. В гостиной сидели Влад, Ольга Валентиновна и молодая женщина с идеальной укладкой — по-видимому, Ирина. Они смеялись над какой-то историей.
— А вот и Настя! — Ольга Валентиновна улыбнулась натянуто. — Ирочка специально задержалась, чтобы познакомиться с тобой.
Ирина, эффектная брюнетка в элегантном платье, встала и протянула руку.
— Очень приятно наконец-то познакомиться! Влад столько о тебе рассказывал.
— Правда? — Настя пожала протянутую руку. — А он мне о тебе — практически ничего.
Повисла неловкая пауза.
— Настенька, ты, наверное, голодна? — вмешалась Ольга Валентиновна. — Я оставила тебе обед.
— Спасибо, не хочу, — Настя прошла на кухню и налила себе воды.
Влад последовал за ней.
— Ты могла бы быть повежливее, — тихо сказал он. — Ирка специально ждала тебя.
— Ах, извини, что не в восторге от компании твоей мамы и ее племянницы, которых я не приглашала в наш дом, — огрызнулась Настя.
— Что с тобой происходит? — Влад нахмурился. — Ты в последнее время совсем другая.
— Что происходит? — Настя поставила стакан. — Твоя мать оккупировала нашу квартиру, приглашает кого хочет без нашего согласия, а ты не видишь в этом проблемы!
— Тише, они услышат, — Влад оглянулся на дверь.
— Пусть слышат! — Настя уже не сдерживалась. — Мне надоело притворяться. Знаешь, что твоя мать сказала соседке? Что никакого ремонта у нее нет! Она приехала «спасать» тебя от меня!
Влад отступил на шаг.
— Что за бред? Откуда ты это взяла?
— Я слышала их разговор. Твоя мать манипулирует тобой, а ты этого не замечаешь!
В кухню вошла Ольга Валентиновна, за ней следовала Ирина.
— Что случилось? Почему вы кричите?
Настя повернулась к свекрови.
— Скажите правду, Ольга Валентиновна. Никакого ремонта у соседей нет, верно? Вы солгали, чтобы приехать и вмешаться в нашу жизнь!
Лицо свекрови изменилось, глаза сузились.
— Как ты смеешь обвинять меня во лжи? Я приехала помочь сыну, которого ты совсем забросила!
— Мама, это правда? — тихо спросил Влад.
Ольга Валентиновна помедлила, потом вздохнула.
— Хорошо, признаю. Нет никакого ремонта. Но я действительно беспокоюсь за тебя, сынок! Ты совсем изменился, стал нервным, замкнутым. А тут еще эти проблемы на работе…
— Так ты знала и о работе? — удивился Влад.
— Конечно, ты же сам мне рассказал по телефону. А потом я нашла странные сообщения в телефоне Насти. Она переписывается с каким-то Антоном, постоянно, даже по ночам!
Настя ахнула от возмущения.
— Вы копались в моем телефоне?
— Он лежал на столе, разблокированный, — невинно пожала плечами Ольга Валентиновна. — Я случайно увидела уведомления.
Влад побледнел.
— Кто такой Антон?
— Мой новый начальник, — ответила Настя, чувствуя, как гнев нарастает внутри. — Мы работаем над проектом.
— Да-да, над «проектом», — Ольга Валентиновна сделала воздушные кавычки. — Поэтому она и пропадает постоянно. А ты, бедный, даже не подозреваешь!
— Влад, это бред! — воскликнула Настя. — Твоя мать все выдумывает, чтобы поссорить нас!
— Покажи переписку, — вдруг сказал Влад.
— Что?
— Покажи переписку с этим Антоном.
Настя не поверила своим ушам.
— Ты серьезно? Ты мне не доверяешь?
— Если там ничего такого нет, почему бы не показать? — вмешалась Ольга Валентиновна.
— Потому что это мое личное пространство и рабочие вопросы! — Настя повернулась к Владу. — Неужели ты веришь этим обвинениям?
Влад выглядел растерянным.
— Я не знаю, что думать. Ты действительно изменилась в последнее время…
В этот момент в дверь позвонили. Настя пошла открывать — на пороге стояла Елена.
— Извините, что вмешиваюсь, — сказала соседка, проходя внутрь. — Но я больше не могу молчать.
Она повернулась к Ольге Валентиновне.
— Я слышала ваш разговор по телефону вчера. Вы обсуждали с кем-то, как разлучить Влада и Настю. Говорили, что привезли Ирину специально, чтобы «показать ему альтернативу».
В комнате повисла тишина. Ирина покраснела и опустила взгляд.
— Я… я не знала, — пробормотала она. — Тетя Оля сказала, что просто хочет устроить встречу старых друзей.
Ольга Валентиновна побледнела.
— Леночка, ты все неправильно поняла…
— Нет, я все правильно поняла, — твердо сказала Елена. — Поэтому и поддерживала общение с вами — хотела понять, что происходит. Я видела, как вы обыскивали сумку Насти, когда она была в душе. Как проверяли ее телефон.
Влад повернулся к матери.
— Это правда?
Ольга Валентиновна выглядела загнанной в угол.
— Я делала это ради тебя, Владик! Эта женщина тебе не подходит! Она думает только о своей карьере. Когда у вас будут дети? Когда ты получишь нормальную семью?
— Мама, — голос Влада стал жестким, — собирай вещи. Сейчас же.
— Но, сынок…
— Сейчас же, — повторил он. — Я вызову такси.
Ольга Валентиновна посмотрела на Ирину, которая стояла в стороне, явно чувствуя себя неловко.
— Ириша, поможешь мне собраться?
Когда обе женщины ушли в гостевую комнату, Елена тихо сказала:
— Простите, что так вышло. Я не хотела вмешиваться, но это зашло слишком далеко.
— Спасибо вам, — искренне поблагодарила Настя.
Елена кивнула и вышла из квартиры. Настя и Влад остались одни на кухне.
— Я даже не знаю, что сказать, — наконец произнес Влад. — Мне так стыдно за маму и за себя.
— Почему ты мне не рассказал про работу сразу? — спросила Настя.
— Не хотел тебя беспокоить. Ты была так занята своим проектом, — он поднял взгляд. — И это правда, что я могу потерять должность. Компания сокращает целый отдел.
Настя подошла и взяла его за руку.
— Почему ты думал, что не можешь мне об этом рассказать? Мы же вместе во всем.
— Наверное, я тоже поддался манипуляциям мамы, — горько усмехнулся Влад. — Она постоянно говорила, что ты слишком увлечена карьерой, что тебе нет дела до моих проблем.
— Это неправда, — твердо сказала Настя. — Да, этот проект важен для меня. Но ты — важнее.
Через полчаса такси увезло Ольгу Валентиновну и Ирину. Квартира внезапно показалась тихой и просторной.
Влад и Настя сели в гостиной, глядя друг на друга.
— Нам нужно серьезно поговорить, — начал Влад. — О нас, о будущем, о моей матери.
— Согласна, — кивнула Настя. — Начнем с работы. Что происходит?
Влад рассказал, что его компания действительно проводит сокращения, но он уже нашел вариант — новую должность в другой фирме, даже с повышением. Единственный минус — частые командировки.
— Почему ты молчал? — удивилась Настя.
— Хотел дождаться официального предложения. Оно пришло вчера, но из-за всей этой ситуации с мамой я не успел тебе рассказать.
Настя рассказала о своем проекте, о том, как важно было его завершить, потому что от этого зависело ее повышение.
— Антон действительно просто мой начальник, — добавила она. — Никаких личных отношений.
— Я верю тебе, — сказал Влад. — И прости, что усомнился. Просто последние недели выдались слишком нервными.
— А как мы будем строить отношения с твоей мамой дальше? — осторожно спросила Настя.
Влад задумался.
— Мне кажется, нам нужно установить четкие границы. Мама не должна вмешиваться в нашу жизнь. Никаких неожиданных визитов, никаких попыток манипулировать.
— Ты думаешь, она изменится?
— Не знаю, — честно ответил Влад. — Но я больше не позволю ей разрушать нашу семью.
Месяц спустя жизнь начала налаживаться. Настя успешно завершила проект и получила повышение. Влад приступил к работе на новой должности и уже съездил в первую командировку. Они установили новые правила общения с Ольгой Валентиновной — только по предварительной договоренности и никаких долгих визитов.
В одно воскресенье Влад предложил:
— Может, пригласим маму на обед? Она звонила, извинялась. Говорит, что хочет исправить ситуацию.
Настя задумалась.
— Ты уверен, что она действительно изменилась?
— Нет, — честно ответил Влад. — Но она моя мать. Я хочу дать ей шанс.
— Хорошо, — согласилась Настя. — Но только на наших условиях. Один день, никаких ночевок.
Через неделю Ольга Валентиновна пришла к ним на обед. Она выглядела сдержаннее, чем обычно, и принесла торт из кондитерской.
— Спасибо, что пригласили меня, — сказала она, передавая коробку Насте. — Я понимаю, что вела себя неправильно.
Обед прошел в напряженной, но спокойной атмосфере. Ольга Валентиновна старалась не давать советов и больше слушала, чем говорила.
Когда она собралась уходить, то неожиданно обратилась к Насте:
— Я была неправа насчет тебя. Ты любишь моего сына, и это главное.
Настя кивнула, не найдя слов для ответа.
Когда дверь за свекровью закрылась, Влад обнял Настю.
— Спасибо тебе. Я знаю, это было непросто.
— Посмотрим, как дальше будет, — Настя положила голову ему на плечо. — Но это уже прогресс.
Глядя на закрытую дверь, Настя думала о том, что самое сложное в семейных отношениях — это найти баланс между уважением к старшим и защитой собственных границ. И пусть идеальных отношений со свекровью, возможно, никогда не будет, главное — сохранить мир и уважение в их маленькой семье.
Влад, словно прочитав ее мысли, тихо сказал:
— Мы справимся со всем, если будем вместе.
И в этот момент Настя поняла, что он прав. Они прошли через сложное испытание и стали только сильнее. А это значило, что вместе они смогут преодолеть любые трудности, даже если одна из этих трудностей носит имя Ольга Валентиновна.
